Chương 9

Lại còn cả em trai Hứa Luật nữa, tại sao lại bất hạnh mắc căn bệnh hiểm nghèo này chứ? Cả đời không c.h.ế.t được nhưng chẳng thể một bình thường, không đóng góp được gì cho gia đình mà chỉ hố không đáy, này tháng khác tiêu tốn biết nhiêu tiền của.

Tôi căm ghét số phận. Nếu không có gánh nặng bệnh tật ấy, có lẽ anh Hứa đã không một cuộc đời vất vả, bươn chải đến nhường này, và bản tôi không vì kiếm tiền mà biến mình thành kẻ dở dở ngợm, để rồi hết lần này đến lần khác rơi vào cảnh quẫn trí muốn tìm đến c.h.ế.t.

“A Dật! Em làm gì thế hả?!”

Tiếng thét kinh hoàng của anh Hứa x.é to.ạc màn đêm. Anh lao tới một cơn lốc.

Cơn đau buốt cánh tay truyền đến khiến tâm trí tôi bừng tỉnh đôi phần.

Tôi khó nhọc cúi đầu xuống: Vết d.a.o rạch sâu hoắm do chính tay tôi vừa cứa vào da thịt, m.á.u tươi đang tuôn ra dòng đỏ thẫm.

Anh Hứa túm c.h.ặ.t bả vai lôi xộc tôi đứng dậy, gầm lên trong giận dữ và đau đớn:

“Em rốt cuộc bị làm sao thế này hả A Dật?!”

Tầm mắt tôi nhòa đi trong làn mắt giàn giụa, tôi vùng vẫy toan giằng lại con d.a.o trong tay anh:

“Hãy để cho em c.h.ế.t đi! Anh cả ơi em lạy anh, em cầu xin anh… Hãy để cho em được giải thoát đi mà…”

Anh Hứa vung chân đá văng con d.a.o ra xa, rồi lao sang sạp tạp hóa bên cạnh chộp chai đá, vặn nắp dội trút sạch đỉnh đầu tôi xuống.

lạnh thấu buốt khiến toàn tôi run rẩy dữ dội, nhưng chính dòng lạnh buốt ấy đã sự tỉnh táo quay trở lại trong tôi.

Anh ném chiếc vỏ chai rỗng xuống đất, thở dốc:

“Hết lên cơn điên rồi chứ? Hả?!”

Tôi bị anh bên trong gian hàng hoa quả. Anh ném cho tôi một chiếc khăn bông:

“Tự lau khô đầu tóc đi!”

Tôi run rẩy cầm chiếc khăn, đờ đẫn kẻ mất hồn, máy móc đưa tay chà xát mái tóc ướt sũng.

Anh Hứa bước lại sập cánh cửa sắt của sạp hàng, cài chốt bên trong, rồi mang dáng vẻ nghiêm nghị của một anh cả trong gia đình ra đối diện với tôi:

“Hôm nay nếu em không nói thật cho anh biết đã xảy ra chuyện gì, thì đừng hòng bước chân ra khỏi cánh cửa này! Chúng ta cứ ngồi đây thi gan với nhau, xem ai kiên nhẫn hơn ai!”

hôm đó, tôi nghẹn ngào trút hết những nỗi niềm giấu kín bấy lâu nay. Mọi chuyện ngổn ngang đến mức chính tôi chẳng biết bắt đầu đâu, chẳng rõ sự việc nào đã đẩy mình vào bước đường tăm tối này.

Có lẽ nó giống những quân cờ domino, một quân đổ theo cả chuỗi sụp đổ dây chuyền, bước dồn ép con ta vào ngõ cụt tuyệt vọng.

Tôi thú nhận với anh căn bệnh trầm cảm đang bào mòn mình mỗi , nỗi dằn vặt khôn nguôi suốt năm : Tôi luôn nghĩ chính mình và Hứa Luật đã đ.á.n.h cắp cuộc đời của anh, biến anh một sinh viên đại học ưu tú thành một kẻ sớm hôm lam lũ vì kế sinh nhai.

Anh Hứa chỉ lặng lẽ ngồi nghe, không ngắt lời dù chỉ một câu. Đôi mắt anh đỏ hoe, những ngón tay thô ráp thỉnh thoảng lại rút khăn giấy nhẹ nhàng lau đi những giọt mắt lăn dài trên má tôi.

Đợi cho đến khi tôi khóc cạn mắt, giọng khản đặc đi, anh cả mới vươn tay ôm c.h.ặ.t đầu tôi vào lòng:

“Con ngốc này! nào nhồi nhét vào đầu em suy nghĩ vớ vẩn ấy hả? Anh chưa xem là gánh nặng cả! Em có biết năm xưa khi bố mẹ đột ngột đời, nếu không có em bên cạnh thì một mình anh cả làm sao nổi những tháng tăm tối ấy không?”

Anh nghẹn ngào, giọt mắt nóng hổi rơi xuống mái tóc tôi:

“Chính sự tồn tại của , tiếng khóc của em và nụ cười ngây thơ của Út mới là động lực duy nhất giúp anh gượng dậy để tiếp tục trên cõi đời này. Nuôi khôn lớn nên là lựa chọn tự nguyện lớn nhất của anh, anh chưa thấy hối hận!”

Nói đoạn, anh đứng dậy mở chiếc tủ sắt ở góc phòng, ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho tôi:

“Em đi! Mấy năm buôn bán tích cóp, anh đã gom góp được một khoản tiền nhỏ phòng rồi. Cả mình ai có cuộc riêng, nhưng gia đình là để sưởi ấm cho nhau chứ không để làm liên lụy nhau. A Dật à, nghe lời anh khuyên đi: Em hãy buông bỏ hết những gánh nặng tự trói buộc mình, đi xa một chuyến, mở lòng ngắm thế giới rộng lớn ngoài kia và cho chính bản mình một lần đi em!”

Sau hôm đó, tôi quyết định nghe theo lời khuyên của bác sĩ và anh cả. Tôi dành một phần tiền tiết kiệm mua tặng sạp hoa quả của anh chiếc tủ mát bảo quản mới toanh, rồi đích dắt Hứa Luật đến hàng xóm bắt lũ trẻ bắt nạt xin lỗi em trai, giúp tìm lại sự tự tin đã đ.á.n.h mất.

Thu xếp ổn thỏa mọi việc trong , tôi chính thức khoác ba lô lên vai, bắt đầu hành trình chu du khắp nơi để chữa lành tâm hồn.

Tôi đi những vùng đất xa xôi, đón ánh bình minh trên biển cả la, ngắm ráng chiều đỏ rực buông xuống những làng chài ven bờ, hòa mình vào thảo nguyên bạt ngàn và lắng nghe tiếng chim hót giữa rừng sâu. Tôi học cách chậm lại, buông bỏ những áp lực đè nặng và dần dần hòa giải với chính bản mình.

Năm năm trôi , sau những tháng dài rong ruổi khắp chốn, tôi trở quê để tham dự đám cưới của anh cả Hứa .

“ ơi! ơi!”

xa vẳng lại tiếng gọi quen thuộc đầy hào hứng. Tôi ngước mắt ra phía lối ra của ga xe lửa.

Hứa Luật – cậu em trai nhỏ nào đã cao lớn, vạm vỡ, đang giơ tay vẫy rối rít phía tôi giữa dòng đông đúc.

chạy bay lại gần, nhanh nhẹn đón chiếc ba lô nặng trĩu trên vai tôi, rồi trố mắt :

“ ơi, sao chuyến này trông đen nhẻm thế này hả ?”

Tôi bật cười, cốc nhẹ vào đầu cậu em trai:

“Thế nhóc nào dạo này lại béo tốt thêm một vòng nữa rồi đấy, có thèm chê câu nào đâu?”

Hứa Luật gãi đầu gãi tai, phân bua:

“ nhỏ đến em đã gầy được đâu cơ chứ lị!”

Tôi mỉm cười đưa tay véo nhẹ đôi má phúng phính mềm mại của :

“Luật béo của , bớt đùa cợt trêu đi nhé, mau dẫn gặp anh cả nào!”