Chương 8

Phụ thân trừng mắt nhìn mẫu thân: “Ta qua chỉ hỏi một câu, bà gì phản ứng gay gắt ?”

Mẫu thân đập mạnh chén trà xuống bàn cái “choang”. Nước trà b.ắ.n tung tóe ướt cả viền áo. bà hề bận tâm:

“ lòng lão gia sớm nghĩ , chỉ là ta không ngờ phu thê bao , cuối cùng câu ông thốt ta lại là câu này.”

Phụ thân im bặt. Đứng ngây nhìn mẫu thân chằm chằm.

màn đối chất, cả hai bên giải tán không vui. Mẫu thân giữ ta lại. Ta biết, bà có lời muốn nói ta.

“Từ nhỏ đến lớn, con chịu bao nhiêu ủy khuất cũng không hé môi nói một lời. có gặng hỏi con cũng c.ắ.n răng im lặng, một mình lẳng lặng gánh vác mọi chuyện. con do sinh , biết con là ngay cả con kiến cũng không nỡ giẫm. Nếu không bị ép đến đường cùng, con có thể nảy sinh tâm tư được.”

Đúng . Nếu không bị ép đến bước đường cùng. ta có thể cho tỷ uống t.h.u.ố.c mê được cơ chứ. Lượng t.h.u.ố.c đủ đ.á.n.h gục một con lừa, ta đút cho tỷ ấy uống cạn.

Mẫu thân đưa vuốt ve khuôn nóng bừng của ta, ôm ta vào lòng: “Trách ta vô dụng, không bảo vệ được con, để con phải chịu nhiều ấm ức đến thế.”

Vẻ ta xót xa. lòng lại thầm thở phào nhẹ nhõm.

…

Đến giờ lên đèn. Mẫu thân dọn bữa tối phòng. Anh Đào từ ngoài , ghé tai nói nhỏ: “Lão gia thay toàn bộ nha hoàn bà t.ử viện của tiểu thư , còn cho xây riêng một cái bếp nhỏ bên đó nữa, che chở kỹ lưỡng đến thế là cùng.”

Kiếp cũng thôi. Ta mấy ngạc nhiên. Mẫu thân còn ngẩng lên, múc cho ta bát canh giải nhiệt, nói:

“Đệ đệ con sắp , lão sư của nó bảo nó tham gia kỳ thi mùa xuân tới.”

Đệ đệ Cung Tương khi đỗ Cử nhân bái “đứng Nam Sơn tứ tiên sinh” Trần Hành thầy, rời nhà học cũng ba . Nhớ lại kia khi Cung Tương còn ở nhà, tỷ cứ hay chê bai cả nhà trọng nam khinh , lôi kéo ta hùa nhau chèn ép đệ ấy. nên kiếp lúc ta xuất giá, tình cảm tỷ đệ mấy thân thiết. Mãi đến khi danh tiếng của ta bị hủy hoại, đệ ấy mới hết lần này đến lần khác ân cần hỏi han, gửi t.h.u.ố.c tặng quà. Ta mới bừng tỉnh khỏi cơn mê hối hận khôn nguôi.

Cuối . Cung Tương đội gió tuyết trở nhà. cùng còn có một , đứng hay ngồi đều ôm khư khư quyển sách đọc. Cung Tương giới thiệu đó là đồng môn, lời lẽ vô cùng sùng bái.

Nói xong, đệ ấy liền kéo ta sang một bên, chằm chằm nhìn ta, cố nhịn cười: “Tỷ tỷ, nhà ta hết gạo ăn ? Lại bắt một t.ử chân yếu mềm tỷ phải đồng nông thế này?”

Ta sờ sờ , cười khổ: “Quả thật là hành động bất đắc dĩ, không nhắc tới thì hơn.”

Cung Tương kéo nhẹ ta: “Đừng , tỷ đệ chúng ta có chuyện gì không thể nói nhau chứ.”

Ta im lặng một lúc, đành phải kể tuốt tuột mọi chuyện xảy giữa tỷ và Phúc Vương cho đệ ấy nghe. Cung Tương nghe xong cũng rơi vào trầm mặc. dẫu đệ ấy cũng là từng xa, từng thấy được chân trời góc bể rộng lớn.

Đệ ấy lại vỗ vai ta, an ủi nói: “Đợi đệ thi đậu Tiến sĩ sẽ xin ngoài quan, lúc đó đệ đón tỷ và mẫu thân đến ở, mặc xác bọn họ.”

Ta ôm trán bất lực. nó vẫn trẻ con thế không biết.

“Khụ khụ.” Phía lưng bỗng vang lên tiếng ho húng hắng. Ta quay lại. Bắt gặp vị đồng môn của Cung Tương đang quan sát ta, tựa hồ đang tò mò dung mạo của ta. Ta trừng mắt lườm hắn một cái.

Hắn xấu hổ vội quay sang đệ đệ: “Cung hiền đệ, nhà đệ có quyến, ta ở lại không tiện, hay là để ta quay .”

Cung Tương nhất quyết không cho, kéo giữ ta lại bằng được. đó hai cùng ăn cùng ở, cùng nhau ôn sách luyện thi.

Ngày thứ Cung Tương nhà. tỷ miễn cưỡng có thể ngồi dậy được . Chỉ là cứ dăm ba bữa lại nôn m.á.u.

Phụ thân vốn định đưa tỷ ấy quê, nhờ thúc phụ thím dâu tìm giúp một nhà chồng. thấy bộ dạng sắp gần đất xa trời của tỷ ấy, đành để tỷ ấy ở lại nhà tĩnh dưỡng.

Hôm hai mươi ba tháng Chạp. Nhà tiệc tất niên, chia mâm nam riêng. Phụ thân thấy vị đồng môn của Cung Tương tướng mạo khôi ngô tuấn tú, liền nảy sinh ý định:

“Tương Nhi, vị đồng môn này của con nay bao nhiêu tuổi, có thê thất ?”

Đệ đệ lắc : “Lâm huynh nay hai mươi hai, vẫn thành gia lập thất.”

Phụ thân nghe xong hơi tò mò: “Hai mươi hai lấy vợ, có uẩn khúc gì chăng?”

Lâm Hạo cung kính đáp: “Tại hạ từng thề rằng kỳ thi Điện tuyệt đối không kết hôn, lại có vài điều cố chấp chuyện hôn nhân.”

Phụ thân gật tán thành, đó lộ rõ đuôi cáo: “Nhà ta có hai nhi, trưởng Huệ Nhi vừa tròn mười sáu, tuổi tác cực kỳ xứng đôi cháu…”

“Bá phụ cẩn trọng lời nói.” Lâm Hạo đột ngột đứng phắt dậy, “Tại hạ dùng bữa xong , xin phép cáo từ .”

tỷ nhìn theo bóng lưng Lâm Hạo, tức tối ném luôn đôi đũa. Phụ thân cũng xám ngoét, lại trút giận lên ta:

“Bây giờ tỷ tỷ con không gả được nữa, con vừa lòng ? Hôm nay ta nói rõ tại đây, nếu đến lúc con xuất giá tỷ con vẫn tìm được nhà chồng, thì cho nó bình thê, cùng con chung chồng!”