11

Tiêu Thừa Giản lao tới định giật lấy, gã gác liền giơ cản hắn lại. Hắn nhìn chằm chằm phần văn thư đó, hốc dần đỏ ngầu.

“Nàng ta lấy tư cách gì mà hưu ta? Ta là cha ruột của Tri Viễn!”

Tri Viễn từ bước , trên người mặc bộ đồ đ.á.n.h võ. Thằng bé cao hơn Tiêu Thừa Giản nửa cái , nét mày rạng rỡ toát lên hình bóng của lão gia thời trẻ.

Tiêu Thừa Giản nhìn thấy thằng bé, đôi môi run rẩy.

Tiêu Thừa Giản ngước nhìn thằng bé, giọng nói nghẹn lại: “Tri Viễn, ta là cha của con.”

Tri Viễn khựng lại trên bậc thềm, thần sắc vô cùng bình thản.

“Ta biết ông là ai. Nhưng ta luyện thương, là tổ phụ kề cạnh; ta đọc sách, là cữu cữu và tiên sinh dạy dỗ. Tổ phụ và tổ mẫu lâm bệnh, ông cũng hề trở về. Bây giờ ông đột nhiên đứng cửa, ta biết nên nói gì với ông.”

Gương mặt Tiêu Thừa Giản cứng đờ.

Ta đứng bên cánh cửa, đưa nhìn nhi t.ử, không hề lên tiếng chen ngang.

Thằng bé nói xong liền xoay người quay vào, tiếp tục cầm lấy cuốn sách ban nãy chưa tính xong. Người đường chứng kiến cảnh này, đều lắc ngao ngán.

Hứa Oản Oản bỗng dưng bật cười, cười cười hai lại đỏ hoe.

Nàng ta nhìn Tiêu Thừa Giản, giọng nói rất nhẹ.

“ xưa chàng từng nói sẽ dẫn ta đi ngắm nhìn thiên hạ. Ta chàng đi bao nhiêu nơi, cuối cùng ngay cả một căn phòng để ngủ yên giấc cũng có. Chàng luôn miệng than vãn trói buộc chàng, thực chất là chính chàng ngay cả bản thân mình cũng không tự chống đỡ nổi.”

Tiêu Thừa Giản hung hăng ngoảnh lại, đưa lên lại hạ xuống. Hứa Oản Oản không thèm né tránh, chỉ nhặt tờ khế ước nhà đất lên, nhét lại vào hắn.

“Chàng cứ giữ lấy đi, ta sẽ không chàng Nam thành đâu.”

Nàng ta đi vòng cửa sau của , quỳ xuống cầu xin được gặp ta.

Thanh Hòa chạy vào xin chỉ thị, ta ngẫm nghĩ một chút cho nàng ta vào.

Hứa Oản Oản ngồi ở sảnh phụ, gầy gò đi rất nhiều. Nàng ta không mặc sắc màu ch.ói lóa nữa, trên mu bàn hằn rõ mấy vết sần sùi thô ráp do giặt giũ để lại.

Nàng ta khẽ giọng nói: “Phu nhân, kia ta luôn cho rằng người sống khép mình giữ quy củ là vì nhát gan. Sau này ta mới nhận , thế giới bên ngoài có quy củ, cũng có ai chắn gió che mưa cho ta cả.”

Ta người dâng cho nàng ta một chén trà nóng.

“Ngươi gặp ta, là quay lại sao?”

Hứa Oản Oản rũ , khẽ lắc .

“Ta lấy lại bài thơ và phương t.h.u.ố.c hương của ta. Ta không phải dựa dẫm vào Tiêu Thừa Giản để sống ngày nữa.”

Ta nhìn nàng ta một lát, bảo Thanh Hòa thư phòng lấy một chiếc hộp tới.

Bên cất giữ bản thảo thơ và phương t.h.u.ố.c mà xưa nàng ta từng giao nộp. 

Thư phường Lục gia lựa chọn vài bài có thể dùng được, trên trang giấy sớm in chú thích của người khác; tiệm hương cũng cải biên lại phương t.h.u.ố.c, bán rất chạy.

Ta đặt một bản khế ước mới tinh mặt nàng ta.

“Tiền nhuận b.út của bản thảo thơ, tiền hồng của phương t.h.u.ố.c hương , ta luôn phòng thu ngân ghi chép lại. Ngươi có thể cầm số bạc này rời đi, cũng có thể ở lại làm việc tại tiệm hương của Lục gia. Nếu làm việc, tiên hãy sư phó học một , đừng lấy mấy thứ nửa vời để hại người nữa.”

Hứa Oản Oản ngẩn người, nước lã chã tuôn rơi.

“Cớ sao người chịu giúp ta?”

Ta lật giở sách, giọng điệu vô cùng bình thản.

“Người ta giúp là kẻ nguyện ý làm việc. Nếu ngươi mộng tưởng tranh cướp cuộc sống của người khác, thì bản khế ước này coi như vô hiệu lực.”

Nàng ta siết c.h.ặ.t tờ khế ước, rất lâu sau mới gật .

Hứa Oản Oản sau đó ở lại tiệm hương , bắt học việc từ khâu nhặt lựa hương . 

Tì khí của nàng ta nóng nảy thẳng thừng, thường xuyên cãi nhau đỏ mặt tía tai với lão sư phó, nhưng cãi xong lại ngoan ngoãn ghi chép lại chỗ sót. 

Hai sau, thứ sương ngưng quế do nàng chế tạo được đưa vào cung, Thái hậu ban thưởng cho nàng ta một tấm hoành phi.

Về phần Tiêu Thừa Giản, sau chuyển Nam thành, hắn cũng tới tìm mấy lần.

Đôi lúc hắn bảo bản thân biết , khác lại than vãn rằng mấy nay người hắn không buông bỏ được nhất luôn là ta. 

Hắn van nài gã gác vào thông báo, cầu xin ta cho hắn một cơ hội, van nài Tri Viễn và Thừa Thụy gọi hắn một tiếng cha.

Gã gác vào bẩm báo mấy lần, ta đều bảo gã đáp lời như cũ, nói rằng ta không gặp Tiêu Thừa Giản. 

Mỗi lần gã gác truyền đạt lời van nài kia vào, ta chỉ gã ném lại đúng một câu y như , phu nhân không tiếp khách. Tiêu Thừa Giản về sau ít lui tới hẳn, tòa trạch viện ở Nam thành cũng dần dần chìm vào im lìm.

Lại một tiết Thượng Tị nữa , cành liễu kinh thành đ.â.m chồi nảy lộc, hải đường hậu viên nở rộ từng cành đỏ rực.

ta từ phòng thu ngân bước , Tri Viễn và Thừa Thụy đang mải mê luyện thương. 

Tô Ngọc Nương ngồi dưới hiên tính tiền thuê ruộng, Tống Vãn Nương chỉ dẫn mấy nha hoàn nhỏ thêu văn, Hứa Khinh La ôm cuốn sách của điền trang mới tậu, chạy tới hỏi ta một khoản bạc nên nhập thế nào.

Ta cầm lấy cuốn , khoanh tròn chỗ sót giúp nàng ấy.

Một cơn gió thoảng kẽ lá cành , mang mấy cánh màu hồng phấn nhẹ vương ngay trên vạt áo của ta.

Ta đưa phủi đi, men dãy hành lang dài chậm rãi rảo bước về phía .

Ánh tà dương chiếu xiên mái hiên, hòa lẫn tiếng cười nói và tiếng gảy bàn tính lách cách sân đình thành một khúc hoan ca.

[HẾT]