3

Cũng nhờ nụ hôn ấy, các hình ảnh rời rạc trong đầu ta dần nối thành đầu mối rõ ràng.

Người đồng môn từng tặng mực cho chàng tên Chu Lý, trong mở tiệm b.út mực.

Trong mảnh hình ảnh ấy, ta người khác gọi vị chấm bài kia là Từ lão.

Nửa tháng ở Quý gia, ta được ăn no, ngủ ấm, đến mức bộ quần áo cũ bắt đầu hơi chật.

Một đêm, Tùng Trúc ôm ta vào lòng, vui vẻ nói: “ , cuối cùng nàng cũng có thêm chút thịt rồi.”

Cuối tháng hai, tiết trời vẫn rét, Quý Tùng Trúc lại châu tham gia viện thí.

Tối trước ngày đường, mẹ chồng vừa ăn cơm vừa nói: “Tùng Trúc, từ nhỏ con đã thông minh, gần như xem qua là nhớ.”

“Nếu này vẫn không đỗ, vậy có lẽ thật sự là mệnh.”

“Sau này đừng cố chấp nữa, ở sống cho t.ử tế là được.”

Tùng Trúc chậm rãi gẩy cơm trong bát, rất lâu mới đáp: “Vâng.”

Dưới ánh nến chập chờn, nét chàng rõ ràng nặng trĩu.

Ta nhớ lại cảnh tượng xuất hiện mấy ngày qua, cuối cùng không nhịn được hỏi: “ quân có một đồng môn tên Chu Lý, mở tiệm b.út mực, không?”

Tùng Trúc lập tức ngẩng đầu: “Sao nàng biết?”

Ta lại hỏi: “ chủ khảo ở châu có họ Từ?”

Chàng đặt đũa xuống, ánh mắt càng kinh ngạc: “Ngay cả Từ Giáo úy nàng cũng biết?”

Ta lắc đầu: “Thiếp chưa từng họ, chỉ là gần đây trong đầu thường hiện vài hình ảnh.”

Ta kể tường tận chuyện thỏi mực và vị chấm bài cho hai người .

Mẹ chồng xong, sắc thay đổi hẳn.

Quý Tùng Trúc lại cau mày: “Chuyện quỷ thần khó , thánh nhân từng nói…”

Chàng chưa nói hết, mẹ chồng đã cắt ngang: “Con im .”

“Thà là có hơn coi như không.”

“ từ bé chưa từng khỏi trấn, làm sao biết được Chu Lý Từ Giáo úy nếu không có duyên cớ?”

“Đây rõ ràng là ông trời đang nhắc nhở con.”

“Ngày mai vào châu, tuyệt đối không được dùng bất cứ thứ Chu Lý đưa cho.”

“Cơm nước ta đã chuẩn bị đầy đủ, đến nơi đóng cửa ở, không cần qua lại ai.”

Đêm đó ta cùng mẹ chồng tất bật chuẩn bị hành trang trong bếp nóng hầm hập.

Ta do dự hồi lâu mới hỏi: “Mẹ, người thật sự con sao?”

Bà đáp ngay: “Đương nhiên .”

“Chúng ta đã là người một , con có lý do hại Tùng Trúc?”

câu ấy, lòng ta bỗng cay xè.

Hồi nhỏ, khi Tiểu Báo sống, ta cũng từng thấy cảnh nó sốt cao rồi không qua khỏi.

Ta hoảng sợ nói cho mẫu thân, bà không chịu .

Đến lúc Tiểu Báo thật sự phát sốt rồi mất, mẫu thân không nhớ lời cảnh báo ta, mắng ta là sao chổi, nói chính ta đã nguyền c.h.ế.t đệ đệ.

Từ đó bà không cho ta đến gần Hổ Nhi nữa, bởi vậy ta cũng thể thấy thêm điều liên đến nó.

Trời hôm sau chưa sáng rõ, ta và mẹ chồng đã tiễn Tùng Trúc khỏi .

Dọc đường không ít phụ nhân dậy sớm giặt giũ.

Thấy chàng mang hành lý, mấy người lập tức cợt: “Ôi chao, Quý Ngũ lại châu thi nữa à?”

“ này chắc đỗ rồi nhỉ?”

Lời vừa dứt, cả đám đã ôm bụng nghiêng ngả.

Thẩm Béo Lý chính giả vờ thở dài: “Quý Ngũ à, không thẩm muốn nói khó .”

“Cháu có Văn Khúc tinh nhưng không có mệnh Văn Khúc tinh, chi bằng sớm về cày ruộng cho rồi.”

Mẹ chồng lập tức nhướng mày: “Sao thế, năm xưa con trai ta không chịu cưới con gái bà, đến giờ bà vẫn ghi hận à?”

Bà kéo tay ta trước, nói tiếp: “Cũng trách Tùng Trúc, chủ yếu con gái bà tính tình hay phẩm hạnh lại dở.”

“Bà con dâu ta xem, lanh lợi hiền lành, ai khen.”

Thẩm Béo tức đến rung bần bật: “Đắc ý cái ?”

“Con trai bà sau này về trồng ruộng, cháu bà cũng trồng ruộng thôi.”

“Con gái ta đang bàn hôn sự Trương đấy.”

Ta hít sâu một hơi, thẳng vào bà ta: “ quân ta này nhất định sẽ đỗ.”

Quý Tùng Trúc quay sang ta.

Ánh bình minh vừa nhuộm đỏ chân trời, ta mỉm chàng: “ quân cứ yên tâm thi.”

“Thiếp và mẹ ở đợi tốt.”

Nét u sầu trên chàng tan , nụ sáng bừng như hoa lê xuân: “Được.”

“ quân nhất định sẽ để nàng làm nương t.ử .”

Mấy phụ nhân quanh đó nhất thời đều im bặt.

Tùng Trúc nhận tay nải từ tay ta rồi quay người bước đạo trong ánh sớm.

Có người theo, không nhịn được thở dài: “Thằng bé Quý gia nói nói, dung mạo thật sự quá đẹp.”

Thẩm Béo hừ lạnh: “Đẹp có ích ?”

“Đời này hắn không có mệnh làm , này chắc chắn vẫn trắng tay.”

Một người khác phụ họa: “Nếu sớm chịu nhận mệnh, giờ có khi con đã chạy đầy sân rồi.”

Mẹ chồng một mình đấu khẩu cả đám, cãi đến mức giận bốc khói trên đầu.

Tùng Trúc rồi, đêm đến ta mới thấy chiếc chăn vốn ấm áp bỗng trở nên lạnh hơn rất nhiều.

Thời tiết dần ấm, ta cũng bắt đầu ngoài thường xuyên.

Tân nương đến đâu cũng bị người ta trêu chọc.

Có người cố ý gọi ta một tiếng “nương t.ử ”, giống chúc mừng, thực chỉ toàn ý nhạo.

Trong thôn ai Quý Tùng Trúc có thể phá được vận xui thi đỗ.

Ngoại trừ ta và mẹ chồng, tất cả đều chờ xem trò chàng.

Có một chợ, ta tình cờ mẫu thân.

Vừa thấy ta, bà đã cau trách mắng: “ nói con đâu cũng khoe khoang rằng cái tên quân xui xẻo con sẽ thi đỗ , chuyện này truyền về tận thôn rồi.”