4

“ này bớt làm chuyện mất như .”

“Người gầy như cây trúc kia nhìn đâu có phúc tướng của tú tài, cũng nên sớm dẹp mộng .”

Nghe từng lời ấy, ta bỗng hiểu ra mẫu thật sự chẳng mong ta có sống tốt.

Đúng lúc đó, mẹ chồng mua bát đĩa ngang qua rồi tìm đến.

Mẫu đổi giọng, giả lả: “ bé này về bà hình như béo rồi, có phải nó lười biếng không?”

“Nó làm việc rất nhanh , thông cứ sai bảo, đừng chiều quá.”

Mẹ chồng nghe liền đáp thẳng: “Là ta cố ý nuôi cho nó có da có thịt đấy.”

“Lúc mới gả sang, nó gầy đến mức còn bộ xương, ta nhìn mà xót.”

“Nữ nhi tròn trịa một chút mới đẹp, Quý ta cũng chẳng thiếu bát cơm.”

Bà còn quay sang hỏi: “Thông thấy ta nói có đúng không?”

Sắc mẫu đổi hết xanh lại trắng, cuối cùng nghiến răng : “Đương nhiên là đúng.”

“Đợi rể xong, này còn có thể về giúp ta làm ruộng nữa.”

Cuộc gặp hôm ấy kết thúc trong bầu không khí chẳng dễ chịu.

Những đó dài đến lạ.

Ta bấm ngón tính, hôm qua lẽ ra đã là yết bảng, mà vẫn không biết kết quả ra .

Ta và mẹ chồng đang thấp thỏm thì ngoài ngõ bỗng vang tiếng trẻ hò hét: “Quý Ngũ về rồi, Quý Ngũ về rồi!”

Ta sững người.

lại về nhanh đến ?

Ta và mẹ chồng nhìn nhau, trong lòng đồng loạt trĩu xuống.

Trong thôn vốn chẳng có chuyện gì mới mẻ, tiếng bọn trẻ vừa vang đã kéo cả nam lẫn nữ ra xem náo nhiệt.

Ta cùng mẹ chồng vội chạy ra thôn, quả nhiên thấy Quý Tùng Trúc phong trần mệt mỏi tới.

Ta tiến , nhìn từ đến chân.

mới rời vài , người đã gầy hẳn một vòng, sắc cũng đầy mỏi mệt.

Béo che miệng : “Về sớm , không phải này kịp đã quay về rồi chứ?”

Ta chẳng buồn để ý bà ta, thấy vành mình nóng : “Bình an trở về là tốt rồi.”

Mẹ chồng vốn nóng tính, trước bao ánh tò mò vẫn hỏi thẳng: “ nào, đỗ ?”

Mọi người nín thở nhìn Quý Tùng Trúc.

Béo lại đến cả người rung : “Hôm qua mới yết bảng, hôm nay đã về tới nơi, có thể nhanh như ?”

“Ta thấy này không chừng còn xong đã bệnh mà bỏ về.”

“Nhìn xem, gầy thành này rồi.”

Đám người xung quanh nghe đều lộ vẻ như đã đoán đúng từ .

Ánh sáng trong mẹ chồng chợt tắt.

Ta chẳng còn để ý ai, trực tiếp nắm lấy Tùng Trúc: “Không .”

“ này không được thì lại , mới hai mươi tuổi thôi.”

cúi nhìn ta, ánh nhìn mềm : “Ta đỗ rồi.”

Ta ngơ ngác: “Hả?”

Quý Tùng Trúc mỉm , quay sang mọi người: “Đa tạ chư vị hương đã bận lòng, này tại hạ may mắn đỗ.”

Cả thôn im phăng phắc.

Dường như ngay cả cơn gió xuân còn vương hơi lạnh cũng ngừng lại.

Béo cau mày, rõ ràng không chịu tin: “Thật sự đỗ à, không phải lừa người đấy chứ?”

Bà ta vừa dứt lời, từ phía xa đã có người gọi lớn: “Quý Tú tài, Quý Tú tài!”

Một tiểu tư chạy vội tới, còn xách theo bọc hành lý.

Hắn thở hổn hển: “Quý Tú tài nóng lòng về quá, hành lý bỏ quên trên xe ngựa rồi.”

Lý chính nhận ra ngay người này là tùy tùng cận của Huyện úy.

vài câu chào hỏi, tiểu tư lại nói: “Năm nữa chủ ta mời Quý Tú tài đến phủ uống chén rượu nhạt, ngài đừng quên.”

Đến lúc ấy mọi người mới hiểu vì có thể về nhanh như , hóa ra trên đường được thuận tiện nhờ xe.

Ngay cả Huyện úy cũng chủ động mời dùng bữa, cái danh tú tài này đương nhiên không thể là giả.

Mẹ chồng vui đến mức nước cứ chảy xuống, miệng liên tục cảm tạ thần tiên, tổ tông trăm đời.

Ta vội lấy ít đồng tiền trong áo đưa cho tiểu tư: “Làm phiền đại ca phải chạy thêm một chuyến trên đường làng lầy lội.”

“Chút tiền này coi như để đại ca đ.á.n.h lại đôi giày.”

Tiểu tư thoáng kinh ngạc, từ chối rồi mới nhận.

Hắn vừa rời , thái độ của người trong thôn đổi khác.

Vừa rồi Béo còn đứng chặn trước Tùng Trúc, giờ đám người đã chen nhau vây quanh, miệng hết tiếng này đến tiếng khác gọi “Tú tài lão ”, đẩy bà ta sang tận bên cạnh.

Béo tối lẩm bẩm: “Đúng là gặp vận ch.ó…”

nói hết câu, Lý chính đã vỗ một cái bà ta: “Câm miệng.”

“Tú tài hai mươi tuổi, cả huyện này đếm trên ngón cũng đủ, bà còn dám ăn nói linh tinh?”

Trước kia Béo vẫn lấy Trương Tú tài ra khoe, nhưng người ấy đến ba mươi tuổi mới đỗ, năm ngoái vừa mất vợ, trai cũng đã mười một tuổi.

Dẫu , trong vùng y vẫn là đối tượng được rất nhiều săn đón.

So với người ấy, một Quý Tùng Trúc mới hai mươi tuổi, dung mạo lại nổi bật, hiển nhiên càng đáng giá hơn nhiều.

Ta nghe xung quanh hết người này đến người khác gọi mình là “nương t.ử tú tài”, óc nhất thời lâng lâng như ở trong mộng.

Khó khăn lắm cả mới thoát khỏi đám đông trở về.

Quý Tùng Trúc uống liền một bát trà nóng lớn, đó mới nhìn ta: “Giao Giao, nàng cứ như có tâm sự?”

Ta ấp úng hồi lâu: “Thiếp sợ mình không xứng với phận nương t.ử tú tài.”

Ta vốn là một nữ t.ử thôn quê, dung mạo không nổi bật, chẳng có tài học, cũng chẳng có của cải.

Quý Tùng Trúc còn kịp trả lời, mẹ chồng đã nhướng mày: “ không xứng thì ai xứng?”

“Ngay cả công chúa cũng chắc có bản lĩnh giúp nó tránh tai họa như .”