11

“Thân thể thiếp vẫn khỏe, không thể vì chuyện mà làm lỡ tiền đồ phu quân.”

Theo lẽ , ta nên ở dưỡng thai, một mình chàng lên kinh.

Nhưng nếu cách xa vậy, ta sẽ không thể biết tai họa chàng.

Nghĩ đến đó, ta có thể yên .

Ta tìm liên tiếp ba vị đại phu có tiếng bắt mạch.

ba đều nói thân thể ta tốt, chỉ cần đi chậm, giữ gìn cẩn thận thì không đáng lo.

Đến ấy Quý Tùng Trúc chịu nhượng bộ.

Chàng chọn trong tộc một thiếu niên biết đ.á.n.h , tính tình thông minh đáng tin làm tiểu tư, gọi là Hắc Tử.

Đầu tháng chín, lá phong vừa nhuộm đỏ nhạt, chúng ta lên về phía kinh thành.

rời thôn, gần làng đều ra tiễn.

Mẫu thân nắm tay ta, chuyện đầu tiên hỏi vẫn là: “Ruộng đất con lại chia một nửa cho người khác canh tác?”

“Không thể hết cho ta trồng ?”

Ngưu Nhi lại nghiêm chỉnh hành lễ: “Trưởng tỷ đi bình an.”

“Chuyện ở tỷ không cần lo, đệ sẽ chăm sóc phụ mẫu và huynh trưởng.”

Một đứa trẻ bảy tám tuổi đã mang dáng vẻ nghiêm túc học cứu, khiến ta vừa buồn cười vừa yên .

Quý Tùng Trúc và mẹ chồng đã sửa lại ngựa từ , lót thêm đệm, gia cố bánh .

Hắc T.ử đ.á.n.h rất chắc tay, vì thế đi không quá xóc, chỉ là tốc độ chậm hơn bình .

Rời khỏi châu thành đi mãi về phương bắc, tiết trời một rét.

Cuối tháng chín, ven đã bắt đầu có tuyết mỏng bay lất phất.

Lá trên những cây cổ thụ rụng sạch, chỗ khuất nắng tuyết đọng suốt không tan.

Mãi đến cuối tháng mười, chúng ta nhìn thấy tường thành kinh đô ở phía xa.

Khi tới ngoại thành, trời vừa chạng vạng.

Ta đỡ cái bụng đã nhô lên, được Quý Tùng Trúc cẩn thận dìu xuống.

Ánh hoàng hôn vàng rực phủ lên bức tường thành cao lớn dày nặng.

Kinh thành giống một cự thú uy nghiêm đang nằm phục giữa đất trời.

Ta nhìn đến ngẩn người.

Không ngờ đời Chu lại có tận thấy cảnh tượng hùng vĩ vậy.

Lâm có một căn cũ trên phố Chu Tước, chỉ một bộc ở lại coi sóc.

Hẳn ông đã gửi thư báo , bởi chúng ta đến, trong đã được quét dọn sạch sẽ, chăn đệm chuẩn bị đầy đủ.

Sáng hôm sau Quý Tùng Trúc cầm thư tiến cử đến Quốc T.ử Giám.

Quả nhiên mọi việc thuận lợi, chàng được nhận vào học.

Mấy đầu, bộc dẫn chúng ta đi quanh kinh thành quen .

đi, ta hiểu thế nào là phồn .

Ngay ông bán kẹo hồ lô ngoài phố mặc loại vải giống hệt bộ đồ mà Lý chính ở chỉ dám lấy ra mặc dịp đầu năm.

Son phấn từng được xem là kiểu nhất ở châu thành, tới kinh đô lại bị xếp ở góc khuất vì đã lỗi thời hai năm.

Trong hiệu vải, có những súc lụa chỉ một cuộn đã bằng năm ăn uống một gia đình dưới .

Người tưởng bình đi ngang qua rất có thể là quý nhân không thể tùy tiện đắc tội.

Một cỗ nhìn chẳng mấy nổi bật có thể đang chở hoàng thân quốc thích.

Quý Tùng Trúc ở là cử nhân trẻ hiếm có, đến kinh thành lại chỉ giống một bông nhỏ giữa vườn lớn.

Có chút nổi bật, nhưng tuyệt đối chưa đến mức khiến mọi người phải ngoái nhìn.

Ta không dám ngó lâu những món vàng ngọc xa xỉ.

Chỉ có một đi ngang cửa hàng trang sức, ta nhìn thấy chiếc trâm hình quế xếp tầng, nhìn thích.

Đến thứ hai ngang qua, ta không nhịn được hỏi giá.

Ba lạng .

Nghe xong ta sợ đến mức quay đầu đi thẳng.

Không ngờ tối ấy khi ngủ, Quý Tùng Trúc lại từ trong tay áo lấy đúng chiếc trâm đó, tự tay cài lên tóc ta.

Chàng cười: “Ban thấy nàng đứng nhìn mãi.”

“ quả nhiên tinh, chiếc trâm rất hợp với nàng.”

Ta đau vì tiền: “Ba lạng đó, chàng thật hồ đồ.”

Chàng lại có lý lẽ riêng: “Đắt thì đeo nhiều một chút.”

“Đeo một trăm , một nghìn , chia ra mỗi chẳng đáng bao nhiêu nữa.”

Ta suy nghĩ một , cảm thấy nghe có lý.

ta chợt hỏi: “Vậy chàng mua gì cho mẹ chưa?”

Mẹ chồng góa chồng từ sớm, một mình nuôi Tùng Trúc lớn lên, chịu không biết bao nhiêu khổ.

Ta không muốn bà có nghĩ con trai cưới vợ quên mẹ.

Quý Tùng Trúc lập tức ôm ta vào : “Ta nhìn thấy hết .”

“Nàng chẳng phải đã lén mua đồ cho mẫu thân ?”

“Đến ấy ta chỉ việc mượn dâng Phật.”

chàng ghé sát tai ta, giọng bắt đầu không đứng đắn: “Tiền riêng phu quân đều bị chiếc trâm vét sạch.”

“ chẳng phải nên bồi cho ta ?”

Người thật sự chẳng nghiêm chỉnh được bao lâu.

Đêm ấy nến đỏ ấm áp, rèm giường khép kín, mọi lời đều dừng lại trong căn phòng nhỏ.

Vì ta đang mang thai, Quý Tùng Trúc không cho làm việc nặng.

Một hôm ta tới Quốc T.ử Giám đón chàng, từ xa nhìn thấy chàng đang đưa mấy quyển sách cho một công t.ử mặc gấm vóc quý giá.

Vị công t.ử kia dáng vẻ kiêu ngạo, chỉ nói một câu, nô bộc bên cạnh lập tức bước lên đưa cho Tùng Trúc một mảnh .

Chàng nhận lấy, vẫn giữ thần sắc bình thản, không khúm núm chẳng kiêu căng, chỉ cúi người hành lễ đúng phép.

Đến ngẩng đầu, chàng vừa hay nhìn thấy ta đứng ở xa.

Sắc mặt Quý Tùng Trúc khựng lại.

Đợi vị công t.ử kia rời đi, chàng lập tức chạy tới, thấy ta đỏ liền cuống quýt lau nước : “Khóc gì chứ?”

“Ta chỉ giúp hắn chép mấy bài thơ, khi đi dự yến thế gia khỏi mất mặt.”

“Việc nhẹ thế đã kiếm được một hai lạng , có gì không tốt?”

“Ta không làm chuyện luồn cúi.”

Ta nghẹn ngào: “Nhưng tài phu quân không nên dùng vào việc .”

“Thiếp chỉ sợ… người ta coi chàng, sợ chàng vì tiền mà tổn hại khí tiết.”

Chàng nhìn ta khẽ cười: “Khí tiết nằm trong .”

“Nếu tâm ta không đổi, chẳng ai lấy nó đi được.”

“Kinh thành đất rộng người đông, muốn sống ở đây không dễ.”

“Ta không muốn nàng và mẫu thân vì tiết kiệm mà tự đãi bản thân.”

“Ta là nam nhân trong , vốn nên hai người cơm áo không lo.”