Chương 8 - Tiểu Quận Chúa Giả Mạo

Ta bắt chước dáng vẻ bà vẽ chiếc lá thứ hai.

Vẫn cong vẹo, nhưng tốt hơn chiếc tiên một chút.

Tĩnh ghé tới nhìn, cằm đặt vai ta.

“Chiếc lá này có thần hơn .”

Ta mím môi, cố nhịn không bật .

Những dòng bình luận bay qua:

【 thật bắt học vẽ lan , những ngày tốt đẹp bây giờ mới thật sự bắt .】

【 tự dạy từng nét, đây mới là mẫu thân ruột thịt.】

Chiều tối hôm ấy, ta dưới hành lang, bưng một đĩa bánh hoa tới.

“ nếm thử , nô vừa , bớt nửa thìa đường.”

Ta lấy một cắn một ngụm.

Hương hoa tan trong miệng, bánh mềm dẻo, vị ngọt vừa đủ, không ngấy không nhạt.

Ta đang nhai thì động tác đột nhiên dừng lại.

“ , trước đây bà từng món này cho ta phải không?”

Bàn đang cầm đĩa đột nhiên run .

Môi bà mím thành một đường, ánh sáng trong đôi mắt già nua lại vỡ vụn.

Hai giọt nước mắt trượt khóe mắt, bà lấy áo lau , lau xong lại tiếp tục rơi.

“Từng .”

Giọng bà khàn .

“Trước đây thích bánh hoa nô nhất, mỗi một đĩa có thể ăn liền năm . Ăn nhiều không tiêu hóa được, không cho ăn, nô lại lén nhét hai vào túi thơm .”

Nói đến đây bà lại , trong nụ lẫn nước mắt.

Bức tranh trong ta cuối cùng trở nên hoàn chỉnh.

cạnh chiếc xích đu có một cây hoa , ta trên phiến đá xanh đung đưa chờ đợi, khom người nhét bánh vào túi ta, miệng lẩm bẩm:

“Đừng để nhìn thấy.”

“Ta nhớ .”

Ta nuốt bánh hoa , cổ họng hơi nghẹn.

“ cạnh xích đu có một cây quýt. Bà trèo thang hái quýt, ta đứng dưới đón. Có bà trượt khỏi thang ngã , mắt cá sưng suốt ba ngày.”

bịt miệng, nước mắt chảy đầy mặt.

Bà xổm , ôm cả ta lẫn chiếc ghế vào lòng, ôm thật chặt.

“ trở về là tốt . nô đợi bao nhiêu năm như vậy, cuối cùng đợi được.”

Đợi bà khóc đủ mới chịu buông ta .

Ta ăn hết hai bánh hoa lại trong đĩa.

Hai năm sau, Tĩnh dẫn ta tới chùa dâng hương.

Kiệu lắc lư qua phố dài.

Ta vén một góc rèm nhìn ngoài, phố xá náo nhiệt, người bán kẹo hồ lô, người bán diều giấy, người bán son phấn, tiếng người ồn ào.

Khi rẽ qua một góc phố, ta nhìn thấy một người.

Tô Thanh Thanh đang xổm dưới tường, bộ quần áo vải rách xám xịt, dính đầy bùn đất.

Một ống quần trống rỗng được gấp , dùng dây gai buộc lại.

Trước mặt nàng ta đặt một chiếc bát thô bị mẻ, trong có mấy đồng tiền.

Gió vừa thổi, hai đồng lăn ngoài, nàng ta hoảng hốt bò tới nhặt, một không dùng được, gần như phải nằm sấp mà lê .

Tóc nàng ta rối bết thành từng búi, khuôn mặt gầy đến chỉ da bọc xương, môi nứt thành mấy đường.

Khi kiệu ngang trước mặt, nàng ta ngẩng .

Cách nhau vài bước, nàng ta nhận ta.

Nàng ta chống vào tường định đứng , ống quần trống rỗng đung đưa, cả người lại ngã , những đồng tiền trong bát văng đầy đất.

Ta dừng lại, ném toàn bộ bạc trên người cho nàng ta.

Sau khi trở về phủ, ta trên xích đu, chạm đất, nhẹ nhàng đung đưa.

Ta sờ chiếc khóa bạc trên cổ, lạnh buốt và nhẵn bóng, áp trong lòng bàn .

“Con gái ta, mãi an vui.”

Ta nhỏ giọng đọc một .

Ta nắm chặt chiếc khóa bạc, nhắm mắt, mỉm .

Dòng bình luận cuối cùng chậm rãi bay qua:

【 này là thật .】

— Hết —