Chương 2

Sau đó bà ta hiệu cho ma ma quản sự kéo nương ta vào Sài Phòng.

Ba ngày sau, bà c.h.ế.t trong căn phòng ngắt ấy.

Ta thậm chí không được nhìn bà lần cuối.

Thứ duy nhất còn lại là chiếc lược gỗ sứt một góc, món đồ ta từng mua cho bà bằng mấy đồng tiền lẻ dành dụm được.

ấy, ta khóc đến khản giọng.

Nhưng cũng chính trong đó, ta hiểu rằng nước mắt không thể thay đổi bất cứ điều .

Nếu lấy lại những thứ đã mất, tiên ta phải sống sót.

Nếu những kẻ kia trả giá, ta càng không thể c.h.ế.t quá sớm.

“ nghĩ ?”

Giọng hoàng đế kéo ta trở về thực tại.

Ta lập tức cụp mắt.

“Thần không dám.”

Hắn nhìn ta hồi lâu đưa nâng cằm ta .

Đầu ngón lẽo lướt qua đường hàm.

Ánh mắt hắn dừng đuôi mắt trái của ta, chỗ có một nốt ruồi nhỏ mà ta đã tốn không ít công sức mới tạo được.

Hắn nhìn rất lâu.

Lâu đến mức ta gần như cảm nhận được ký ức về một người khác từng chút phủ gương mặt mình.

Phía sau hắn là bàn cờ cẩm thạch.

Ta đã nhìn thấy nó ngay khi bước vào phòng.

Những cờ đen trắng đan xen trong một thế cục còn dang dở.

Bên cạnh là chân nến đã cháy quá nửa, trên mặt bàn còn những giọt nến đỏ khô lại.

Ta âm thầm đếm được bảy mươi ba giọt.

Bảy mươi ba ?

Có lẽ trong từng mất ngủ ấy, hắn một mình ngồi bàn cờ, cố tìm lời giải cho thế cục mà Cố Hoàng Hậu để lại.

Một người đã c.h.ế.t , nhưng bóng dáng của đủ sức khiến vị đế vương này không thể đặt xuống cờ cuối cùng.

Ta không hắn yêu đến mức nào.

Ta hắn chưa từng buông bỏ.

“ nói mình là thị ?”

“Bẩm Hoàng thượng.”

“ đ.á.n.h cờ không?”

Tim ta khẽ chậm lại một nhịp, nhưng nét mặt giữ nguyên vẻ ngây ngô.

“Thần đôi chút.”

“Khi còn ở nhà, thần từng xem phụ thân chơi vài ván, nhưng chưa bao giờ dám tự mình đối cục.”

Hoàng đế im lặng hồi lâu khẽ nhếch môi.

Nụ cười ấy không giống vui vẻ.

Nó giống một người vừa tìm lại được thứ mà bản thân tưởng rằng cả đời này sẽ bao giờ gặp lại.

Hắn xoay người đi về phía bàn cờ.

“Từ hôm nay, không làm những việc xách nước pha trà nữa.”

“Ở lại phòng mài cho trẫm, hầu cờ.”

Ta lập tức quỳ xuống, trên mặt hiện rõ vẻ kinh hãi.

“Hoàng thượng, thần thân phận thấp kém, sao dám ở lại này?”

“Trẫm nói dám thì cứ dám.”

Giọng hắn không lớn, nhưng không để lại bất kỳ khoảng trống nào cho lời từ chối.

Hắn nhìn ta thêm một lần chậm rãi nói:

“ Mạn Tuyên, cái tên này nghe rất yên bình.”

“Trẫm hy vọng có thể mang lại chút yên bình cho này.”

Ta cúi đầu thật thấp, che đi ý cười vừa thoáng qua khóe môi.

Yên bình ư?

Nếu đây là thứ hắn mong , vậy có lẽ hắn đã chọn nhầm người.

“Thần tuân .”

Hoàng đế trở lại án, không nhìn ta nữa.

Ta chậm rãi đứng dậy, nhặt những mảnh ngọc bích vỡ trên bàn tiến đến bên nghiên .

Thỏi Tùng Yên chạm xuống mặt nghiên.

Tiếng mài đều đặn vang giữa căn phòng rộng lớn.

Ta đứng chếch sang một bên, giữ khoảng cách vừa phải.

Chiếc châm ngọc lan khuyết cánh dưới ánh nến hắt xuống trang giấy mặt hắn.

Bút trong hoàng đế bỗng dừng lại.

Ta không ngẩng đầu.

Cũng nhìn.

Ta hắn nhìn thứ .

Một người sống đứng ngay mặt hắn, nhưng thứ hắn nhìn thấy lại là bóng hình của người đã c.h.ế.t từ .

Nếu hắn tìm lại ký ức ấy, ta sẽ để hắn tự mình chìm xuống.

Bởi một khi hắn tin rằng ta chính là thứ hắn từng đ.á.n.h mất, ân sủng của hắn sẽ trở thành thanh kiếm sắc bén nhất giúp ta quay về gia.

Bọn đưa ta vào cung vì cho rằng ta là cờ dễ hy sinh nhất.

Vậy thì ta cũng không vội vàng lật bàn cờ.

Ta từng người trong số tự đặt xuống.

Để bọn tin chắc rằng mình nắm phần thắng.

Đến khi nhận thế cục đã hoàn toàn thay đổi, mọi đường lui cũng đã bị ta khóa c.h.ặ.t.

Ta tiếp tục mài , nét mặt bình thản như thể chưa từng có chuyện xảy .

Bảy mươi ba giọt nến đỏ nằm im trên bàn cờ cẩm thạch.

Nhưng từ nay, ván cờ ấy đã có thêm một người chơi.

Ta đưa mắt nhìn bóng mình phản chiếu mờ nhạt trên nghiên , khóe môi khẽ cong .

Uyển Thanh.

lão gia.

Còn cả những kẻ từng cho rằng mạng của nương ta đáng một đồng.

Các người cứ chờ đi.

Các người đã đưa ta vào nguy hiểm nhất thiên hạ để đổi lấy một tia thánh ân.

Còn ta sẽ dùng chính tia thánh ân ấy, từng chút từng chút một, đòi lại tất cả những các người đã cướp khỏi ta.

Cánh cửa gỗ chạm hoa văn kỳ lân khép lại sau lưng ta, ngăn mùi long diên hương còn vương trong phòng.

Bóng chiều đầu đông phủ xuống hành lang.

Gió ngoài cung từng đợt tràn vào, luồn qua lớp y phục thị mỏng manh, buốt đến tận xương.

Ta đứng trên bậc thềm đá xanh, lặng lẽ hít vào một hơi, để cái rét buốt chạy dọc l.ồ.ng n.g.ự.c.

So với mùa đông ấy, khi ta quỳ bên ngoài Sài Phòng nhìn nương bị đẩy vào căn phòng củi mục không bao giờ bước nữa, chút này thực sự đáng là bao.

trong một ngày, thân phận của ta đã hoàn toàn khác.

Từ một thị chuyên sách nước, pha trà, ta được giữ lại bên cạnh hoàng đế, lĩnh chức tiền mặc lý, ngày ngày mài hầu cờ.

Cái danh nghe có vẻ thể diện.

Nhưng trong mắt những người trong cung, ta là một thứ gia không có phẩm vị.

Một cờ vừa được đẩy bàn đúng lúc Uyển Thanh thất sủng.

Bọn sẽ không tin một người như ta có thể vô duyên vô cớ được hoàng đế giữ lại phòng.

Càng không thể tin chiếc châm ngọc lan khuyết cánh kia là món đồ ta tình cờ nhặt được.

Không sao cả.

Càng nhiều người nghi ngờ, ta càng phải khiến tin rằng mình .

“ cô nương, mời đi bên này.”

Một giọng nói the thé vang phía .

Ta ngước mắt.

Một lão thái giám đứng cách ta vài bước.

Lão mặc mãng bào lam sẫm, cầm phất trần cán ngà, gương mặt gầy gò gần như không để lộ chút cảm xúc nào.

Đôi mắt hẹp dài hơi nheo lại, nhìn ta từ đầu đến chân chậm rãi dừng trên chiếc châm ngọc lan.