Chương 9

Năm góc giác mặt tựa như dấu tích của một quãng thời gian rất dài Hoàng đế bao giờ thực sự bước ra khỏi hồi ức.

Ba tháng đã trôi qua kể từ ngày Kỷ Uyển Thanh bị đưa về Thuận Uẩn các và nhận lệnh cấm túc.

Cũng trong ba tháng ấy, thế lực của Kỷ gia triều đình từ chỗ khiến người người kiêng dè đã dần trở nên chao đảo.

Sau trận mưa hôm đó, địa vị của ta trong ngự thư phòng cũng âm thầm thay đổi.

Hoàng đế không còn nhìn ta như một cái bóng do Hoàng để nữa, dù đôi ánh mắt hắn vẫn thoáng qua những hồi ức ta ý khơi dậy.

Hắn bắt đầu cho phép ta ngồi cạnh phê duyệt tấu chương.

Ta cũng được nghe những cuộc nghị sự vốn không dành cho một nhân.

Thậm chí có , hắn còn hỏi ý kiến ta về những chuyện tưởng chừng chẳng liên quan gì đến .

Còn ta bao giờ chủ động tranh công hay tình phô bày sự thông minh.

Ta chỉ lựa đúng thời điểm để tiếng.

Từ một vài lời vô tình nghe được, một con số xuất hiện trong sổ sách, cho đến một cái tên liên tục được nhắc đến trong những bản tấu trình, ta từng chút một đưa sự chú ý của hắn về phía Kỷ gia.

Kỷ gia từng cho rằng chỉ Kỷ Uyển Thanh giữ được vị trí trong thì gia tộc vẫn còn chỗ dựa.

Ông ta không ngờ Thuận Tần thất sủng, những kẻ từng vây quanh Kỷ gia đã lần lượt tìm cách rút lui.

Để cứu vãn tình hình, ông ta bắt đầu động đến khoản bạc cứu trợ thiên tai ở Giang Nam.

Ông ta bí mật chuyển bạc qua những chuyến xe mang danh nghĩa vận chuyển hàng hóa, đồng thời dùng tiền mua chuộc một số hoạn quan và quan viên trong nội đình.

Mọi chuyện được che giấu vô cùng kín kẽ.

Nhưng che giấu kỹ, chứng cứ được đưa ngự án thì khó chối cãi.

Ba ngày trước, những sổ sách thu chi, danh sách người nhận bạc cùng chứng từ vận chuyển đã lần lượt được Lý Ngọc trình trước mặt Hoàng đế.

Ta không đứng trước hắn kể tội phụ thân.

Những con số ngắn từng trang giấy đã thay ta nói rõ tất cả.

Hôm , Kỷ gia được triệu .

Ta đã xin Hoàng đế cho ông ta một cơ hội cuối cùng được ta.

Không phải với thân phận một tội thần đứng trước quân vương, là một người cha đối diện với đứa con gái ông ta từng vứt bỏ.

“Mạn Tuyên.”

Giọng Hoàng đế từ phía sau truyền đến khiến ta dừng .

Hắn bước tới trong áo choàng lông cáo màu đen, vạt áo khẽ quét qua nền gạch.

Nhìn cờ một , hắn không lập tức tiếng chỉ đứng cạnh ta, ánh mắt trầm xuống như suy nghĩ.

“Kỷ gia chờ ở Noãn Các ngoài.”

Một lát sau, hắn chậm rãi hỏi:

“Nàng thật sự muốn tự mình ông ta sao?”

Ta đặt quân cờ cuối cùng xuống rồi mới đứng dậy.

Hôm ta không mặc y phục trắng.

Mái tóc cũng không cài trâm ngọc lan.

Suốt ba tháng qua, nó đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, giúp ta bước thế giới của hắn bằng một thân phận vốn chẳng thuộc về ta.

Nhưng cuộc hôm không đến Hoàng , không bất kỳ ảo ảnh nào.

Ta đưa tháo trâm khỏi b.úi tóc rồi nắm c.h.ặ.t trong .

Đầu nhọn của ngọc lan khẽ đ.â.m da thịt.

Cơn đau rất nhỏ ấy khiến đầu óc ta tỉnh táo đến lạ.

“Bẩm Hoàng thượng, thần nữ mang họ Kỷ, quả thật từng nhận ơn sinh thành từ ông ta.

“Nhưng suốt những năm qua, người gọi ta là con từng thật sự xem ta là con.”

“Còn người ta gọi là phụ thân cũng từng cho nương ta một ngày được sống như một con người.”

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng hắn, giọng nói tĩnh hơn cả ta tưởng.

“Hôm ta muốn ông ta với thân phận Kỷ Mạn Tuyên.

“Không phải thị thư ngự tiền, cũng không phải người được Hoàng thượng bảo hộ.”

“Những chuyện của Kỷ gia, cuối cùng cũng nên để người Kỷ gia nói cho rõ ràng.”

Hoàng đế im lặng nhìn ta.

Ánh mắt hắn dừng trâm nằm trong ta, sau đó chậm rãi chuyển gương mặt không còn ý mô phỏng bất kỳ ai.

Có lẽ đến này, hắn mới thật sự hiểu người hắn giữ cạnh suốt ba tháng qua bao giờ là cái bóng của Hoàng .

Ta vẫn là Kỷ Mạn Tuyên.

Là đứa thứ nữ từng bị gia tộc của mình xem như một món đồ có thể đem đổi lấy tiền đồ.

Một lâu sau, Hoàng đế khẽ thở ra.

Hắn không hỏi thêm, chỉ xoay người đi về phía bức phong khảm xà cừ.

Trước khuất bóng, hắn để một câu rất nhẹ.

“Trẫm sẽ ở đây.

“Trẫm muốn xem nàng sẽ kết thúc ván cờ của mình thế nào.”

Ta nhìn bóng hắn biến mất sau phong rồi cúi xuống, cẩn thận đặt trâm ngọc lan hộp gỗ cạnh cờ.

“Không nó nữa.”

Ta bước ra khỏi ngự thư phòng.

Qua lớp cửa ngăn cách hai gian điện, ta nhìn thấy Kỷ gia đứng chờ.

Chỉ ba tháng không , ông ta dường như đã già đi rất nhiều.

Mái tóc vốn luôn được chải chuốt cẩn thận đã lấm tấm bạc.

Đôi vai cũng không còn vẻ ngắn của vị Thái Thường Tự Khanh từng khiến ta phải cúi đầu từ xa.

Nhưng dù khuôn mặt đã tiều tụy đến đâu, ta vẫn nhận ra ông ta lập tức.

Đó là người từng đứng trước cửa sài phòng, lạnh lùng nói rằng mạng của nương ta chẳng đáng để ông ta bận tâm.

Cũng là người đã lấy mạng sống của bà để ép ta ngoan ngoãn bước .

Nhớ đến những chuyện ấy, trong ta không còn dâng cơn phẫn nộ như trước.

Chỉ còn một sự lạnh lẽo thản đến mức cả ta cũng cảm thấy xa lạ.

Nghe tiếng bước chân, Kỷ gia từ từ quay đầu .

Khoảnh khắc nhìn thấy ta, đồng t.ử ông ta co rút, vẻ kinh ngạc thoáng hiện gương mặt vốn luôn giữ vẻ đạo mạo.

Có lẽ ông ta vẫn chờ một đứa con gái run rẩy cúi đầu.

Ông ta vẫn cho rằng Kỷ Mạn Tuyên năm nào chỉ một câu trách mắng là sẽ lập tức im lặng nghe lời.

Nhưng đứa con gái từng bị nhốt trong căn sài phòng tối tăm ấy đã c.h.ế.t cùng người mẫu thân bị ông ta bỏ mặc trong đêm đông năm đó.

Người đứng trước mặt ông ta này chỉ mang cùng một cái tên.

Còn dạ và số phận đã hoàn toàn khác xưa.

Ta dừng cách ông ta vài bước.

Ta không hành lễ, cũng không gọi một tiếng phụ thân.

Chỉ lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mặt thật lâu, mặc cho sự im lặng kéo dài đến sắc mặt ông ta khó coi.

Sau cùng, ta mới thản cất tiếng:

“Đã lâu không , Kỷ đại nhân.”

Kỷ gia mặc quan phục màu sẫm, người vẫn vương hơi lạnh từ trận tuyết ngoài hiên.