Chương 7

Vương Tu Đức đã cố tình để lộ thông tin.

Cạnh có một căn hầm chứa đồ.

Mẹ tôi đứng trước hiên nhà, nhìn chằm chằm về phía đó.

Tuyết đã ngừng rơi từ lúc nào.

Những bông tuyết còn sót lại trên mái ngói thỉnh thoảng rơi xuống, chạm vào nền phát ra những tiếng rất khẽ. Bầu trời đêm đen kịt, không có trăng, chỉ có ánh đèn vàng vọt từ những căn nhà xa xa hắt lại.

Phía ngoài quốc lộ, thỉnh thoảng có một chiếc xe chạy ngang.

Ánh đèn pha quét qua hàng rào cũ nát biến mất.

Mẹ tôi vẫn đứng bất động.

Tôi nhìn lưng bà, trong lòng căng thẳng đến nghẹt thở.

Căn hầm.

Vương Tu Đức đã nhắc đến từ trước.

Lúc mua thức ăn về, gã từng nói căn hầm bên cạnh có tác dụng giữ ấm vào mùa đông, mùa hè thì mát mẻ, đến cũng không đóng băng.

Nhưng khi đó, mẹ tôi đã không nhìn thấy căn hầm.

Và bây giờ…

Gã lại vừa vô tình, vừa cố ý nhắc đến một lần nữa.

Tôi biết Vương Tu Đức không bao giờ nói chuyện thừa.

Gã đang muốn mẹ tôi đó.

Nhưng mục đích là gì?

Muốn dụ bà vào hầm?

Muốn để bà phát thứ gì đó?

Hay muốn bà tự mình bước vào cái bẫy mà gã đã chuẩn bị sẵn?

Mẹ tôi đầu nhìn vào trong nhà.

Vương Tu Đức vẫn đang .

Gã ngả lưng trên ghế, hai chân gác lên chiếc ghế đối diện, đầu hơi nghiêng sang một bên.

Thoạt nhìn, gã rất say.

Nhưng mẹ không tin.

Tôi cũng không tin.

Thanh thép sắc nhọn vẫn giấu trong ống tay áo của gã.

Chỉ cần mẹ , gã có lập tức tỉnh lại.

Mẹ đứng nhìn gã giây.

Sau đó đầu.

Ánh mắt lại dừng ở chiếc .

Tôi đột nhiên hiểu ra.

Mẹ đã quyết định.

Bà muốn kiểm tra căn hầm.

Nhưng bà không thẳng đó.

Trước tiên, mẹ vào bếp.

Một lát sau, bà bước ra với một chiếc đèn pin nhỏ trên tay.

Trong tay còn lại là con d.a.o phay.

Con d.a.o được bà giấu sau lưng, không để lộ quá rõ.

Mẹ bước rất chậm.

Mỗi bước chân đến mức không phát ra tiếng động.

Tôi nhìn về phía Vương Tu Đức.

Gã vẫn bất động.

Không nhúc nhích.

Mẹ qua sân.

Đến bên cạnh .

Cái nằm trong góc sân, xung quanh mọc đầy cỏ dại.

Miệng đã phủ một lớp băng mỏng.

Chiếc trục bằng gỗ bên trên cũng đã mục nát, dây quấn quanh đó từ lâu không còn sử dụng.

Mẹ đèn pin soi một vòng.

Không có gì bất thường.

Bà lại chiếu ánh sáng xuống mặt .

Từng mảng tuyết bị xáo trộn.

Có những dấu chân.

Không nhiều.

Nhưng rõ ràng có dấu chân .

Mẹ ngồi xổm xuống.

Dùng tay gạt lớp tuyết.

Bên dưới là nền cứng.

Có một vết dài giống thứ gì đó từng bị lê qua.

Tôi nhìn thấy vết đó, trong lòng lập tức lạnh .

Vết này…

Tôi từng thấy.

Nửa năm trước.

Trước khi tôi mất ý thức, tôi từng cảm thấy cơ mình bị lê trên một nền lạnh ngắt.

Khi ấy tôi không nhìn thấy gì.

Nhưng cảm giác ấy vẫn còn in sâu trong đầu.

Có phải…

Tôi không dám nghĩ tiếp.

Mẹ đứng dậy.

Bà mắt nhìn quanh.

chợt dừng lại.

Ngay bên cạnh có một tảng đá lớn.

Mẹ dùng chân đá vào .

Tảng đá không nhúc nhích.

Bà lại nhìn xuống.

Phía sau tảng đá có một khe hở.

Mẹ cúi xuống, dùng tay gạt tuyết.

Một chiếc gỗ cũ kỹ dần ra.

Tôi sững .

Căn hầm.

Thật sự có một căn hầm.

Mẹ không lập tức mở .

Bà đầu nhìn về phía căn nhà.

Vương Tu Đức vẫn đang .

Gió thổi qua sân.

Không có động tĩnh gì.

Mẹ hít sâu một hơi.

dùng cán d.a.o phay cạy chiếc .

Két…

Một tiếng động khô khốc vang lên.

Mẹ lập tức dừng lại.

Bà nhìn vào trong nhà.

Vương Tu Đức vẫn không nhúc nhích.

Mẹ tiếp tục.

Chiếc được nâng lên một chút.

Một luồng khí lạnh từ dưới hầm phả lên.

Mùi ẩm mốc.

Mùi .

Và còn có một thứ mùi rất nhạt mà tôi không gọi tên.

Mẹ đèn pin xuống.

Một cầu thang bằng xi măng dẫn thẳng xuống dưới.

Không sâu lắm.

Khoảng hơn chục bậc.

Mẹ đứng bên miệng hầm, nhìn xuống.

Tôi cũng nhìn theo ánh đèn.

Bên dưới tối đen.

Không có tiếng động.

Không có ánh sáng.

Mẹ cầm d.a.o phay, chậm rãi bước xuống.

Một bậc.

Hai bậc.

Ba bậc.

Mỗi bước chân của bà khiến tôi căng thẳng đến cực điểm.

Tôi chỉ sợ từ trong tối đột nhiên có một bàn tay thò ra.

Hoặc Vương Tu Đức bất ngờ xuất phía sau.

Nhưng không có gì xảy ra.

Mẹ xuống đến đáy.

Căn hầm không lớn.

Bốn phía là tường xi măng.

Một bên chất bao tải cũ.

Một bên đặt những thùng gỗ.

Góc tường còn có chiếc cuốc, xẻng và những dụng cụ làm vườn đã han gỉ.

Mẹ soi đèn từng thứ một.

Không có gì.

Bà bước chiếc thùng gỗ nhất.

Mở .

Bên trong chỉ có chiếc chăn cũ.

Mẹ mở chiếc thứ hai.

Rỗng.

Chiếc thứ ba…

Cũng rỗng.

Tôi bắt đầu thấy thất vọng.

Chẳng lẽ Vương Tu Đức chỉ đang lừa mẹ?

Đột nhiên, ánh đèn pin của mẹ dừng lại ở góc tường.

Ở đó có một chiếc móc sắt.

Trên móc treo sợi dây thừng.

Mẹ bước .

Bà cầm một sợi lên.

Sợi dây rất cũ.

Nhưng phần giữa lại có dấu hiệu mới bị căng.

Mẹ lên mũi.

Một mùi rất nhạt còn lưu lại.

Mùi t.h.u.ố.c.

Tôi lập tức nhớ đến chiếc khăn ướt từng bị Vương Tu Đức dùng để bịt miệng tôi.

Cơ tôi run lên.

Mẹ cũng nhận ra điều gì đó.

Bàn tay bà siết c.h.ặ.t sợi dây.

Bỗng nhiên…

Một tiếng động rất nhỏ vang lên phía trên.

Cạch.

Mẹ lập tức ngẩng đầu.

Ánh đèn pin hướng lên cầu thang.

Không có ai.

Bà đứng yên.

Không thở mạnh.

Tôi cũng quên thở.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Không có gì.

Mẹ từ từ tắt đèn pin.

căn hầm chìm vào tối.

Bà đứng im trong tối.

Có lẽ bà đang lắng nghe.

Tôi cũng cố nghe.

Rất lâu sau, từ phía trên vọng xuống một tiếng ngáy khe khẽ.

Mẹ mở mắt.

Vương Tu Đức vẫn đang .

Tiếng động vừa có lẽ chỉ là một vật gì đó bị gió thổi.

Mẹ bật đèn trở lại.

Lần này bà không tìm những chiếc thùng nữa.

Bà nhìn xuống nền hầm.

Một khoảng nền ở góc cuối cùng có màu sắc hơi khác với những chỗ còn lại.

Mẹ bước .

Dùng mũi giày gõ .

Cộp.

Cộp.

Âm thanh vọng lên khác thường.

Bên dưới…

Có khoảng trống.

Mẹ quỳ xuống.

Dùng tay gạt lớp bụi.

Một ván gỗ ra.

Bà cầm cán d.a.o phay, cạy mép ván.

không nhúc nhích.

Mẹ nghiến răng, dùng sức mạnh hơn.

Rắc!

Một góc ván bật lên.

Một luồng khí lạnh lập tức tràn ra.

Mẹ cúi xuống nhìn.

Bên dưới là một hốc nhỏ.

Trong hốc có một chiếc hộp sắt.

Mẹ tay lấy ra.

Chiếc hộp rất nặng.

Trên phủ một lớp bụi dày.

Mẹ đặt xuống .

Không mở ngay.

Bà nhìn chiếc hộp thật lâu.

Sau đó mắt lên cầu thang lần nữa.

Tôi hiểu bà đang do dự.

Bởi nếu trong chiếc hộp này thật sự có thứ liên quan đến tôi…

Một khi mở ra, mọi thứ có sẽ không lại trước.

Nhưng cuối cùng mẹ vẫn tay.

Cạch.

Khóa bật mở.

hộp từ từ được nâng lên.

Tôi nín thở.

Bên trong không phải tiền.

Không phải vàng.

Mà là một xấp ảnh.

Mẹ cầm ảnh đầu tiên lên.

Ánh đèn pin chiếu vào.

Tôi nhìn thấy một con đường.

Một chiếc xe đạp.

Một phụ nữ đang trên quốc lộ.

Mẹ.

thứ hai.

Vẫn là mẹ.

thứ ba.

Mẹ đang đứng trước một căn nhà.

thứ tư…

Mẹ đang cúi xuống tìm kiếm thứ gì đó bên vệ đường.

Mẹ tôi nhìn những bức ảnh ấy, khuôn mặt dần trắng bệch.

Tôi cũng c.h.ế.t lặng.

Vương Tu Đức đã theo dõi mẹ.

Không phải mới hôm nay.

Mà có lẽ…

Đã từ rất lâu .

Mẹ lật nhanh những ảnh tiếp theo.

Có ảnh bà đứng bên quốc lộ.

Có ảnh bà hỏi thăm dân.

Có ảnh bà ngồi một mình dưới mái hiên.

Thậm chí còn có ảnh bà gục bên vệ đường.

Tất được chụp từ khoảng cách rất xa.

Vương Tu Đức đã âm thầm quan sát từng bước của mẹ.

Tôi thấy lạnh buốt toàn thân.

Nếu vậy…

Vậy những lần mẹ tìm kiếm tôi suốt nửa năm qua…

Gã biết.

Thậm chí có gã còn đứng ở một nơi nào đó nhìn mẹ tìm mình.

Mẹ đặt những bức ảnh xuống.

Bên dưới xấp ảnh còn có một cuốn sổ nhỏ.

Bà mở ra.

Những dòng chữ ngay ngắn xuất trước mắt.

tháng.

Thời gian.

Địa điểm.

Mỗi lần mẹ xuất được ghi lại.

“ thứ mười bảy.”

“Phùng Hà đến đoạn đường phía bắc.”

“ thứ ba mươi hai.”

“Phùng Hà hỏi nhà dân số 47.”

“ thứ bảy mươi tám.”

“Phùng Hà vẫn chưa từ bỏ.”

“ thứ một trăm hai mươi.”

“Cô ấy bắt đầu nghi ngờ.”

Tôi nhìn những dòng chữ đó mà run lên.

Mẹ cũng run.

Nhưng bà vẫn tiếp tục lật.

Đến trang cuối cùng.

Chỉ có một dòng.

“ thứ một trăm tám mươi.”

“Con mồi đã tự bước vào nhà.”

Mẹ tôi bất động.

Tôi cũng c.h.ế.t lặng.

Con mồi.

Hai chữ ấy một nhát d.a.o đ.â.m thẳng vào tim.

Tôi nhìn lên cầu thang.

Căn hầm vẫn im lặng.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy…

Tôi bỗng nghe thấy một âm thanh.

Rất .

Cạch.

Mẹ cũng nghe thấy.

Bà lập tức tắt đèn pin.

căn hầm chìm vào tối.

Phía trên cầu thang…

Có tiếng bước chân.

Rất chậm.

Một bước.

một bước nữa.

Mẹ nắm c.h.ặ.t cán d.a.o phay.

Tôi không dám thở.

Tiếng bước chân càng lúc càng .

Cộp.

Cộp.

Cộp.

Sau đó dừng lại ngay miệng hầm.

Một xuất dưới ánh sáng mờ nhạt từ ngoài sân.

Mẹ tôi ngẩng đầu.

Và tôi nhìn thấy khuôn mặt của Vương Tu Đức.

Gã không hề say.

Cũng không hề .

Trên tay gã…

Vẫn là thanh thép sắc nhọn kia.

Vương Tu Đức cúi đầu nhìn xuống.

Khóe miệng chậm rãi cong lên.

“Chị Phùng.”

Giọng gã nhàng đến đáng sợ.

“Chị đang tìm gì trong đó vậy?”