Chương 3

Nếu hôm nay ta cúi đầu chấp nhận sự sắp đặt của tông , e rằng mùa đông năm sau, thứ chờ đợi chúng ta sẽ chẳng còn là một bát canh gừng nóng.

Nghĩ , ta siết nhẹ bàn tay bước bên mẫu thân.

“Mẫu thân.”

Ta quỳ xuống, nhẹ nhàng lấy chiếc áo giáp lót bông khỏi đôi tay đã cứng của .

“Trời , người đừng ngồi dưới đất mãi.”

Mẫu thân chậm rãi ngẩng đầu nhìn ta.

Đôi mắt vốn luôn bình tĩnh của giờ chỉ còn vẻ hoang mang cùng tủi nhục.

“Uy nhi…”

Giọng khàn khàn, run run đau lòng.

“Tông , bọn họ thật sự bỏ mặc chúng ta sao?”

“Không phải bọn họ bỏ mặc chúng ta.

Mà là chúng ta không cần họ.”

Ta đáp, giọng bình tĩnh, không hề có vẻ bi thương.

“Mẫu thân là phu nhân của Trấn Quốc tướng quân.

Đại tẩu, nhị tẩu và đều là dâu của nhà tướng.

Các huynh trưởng đã tận trung với triều đình nơi xa trường, chuyện trong phủ cứ để chúng ta tự mình lo liệu.

sẽ không để bất kỳ ai tùy tiện động vào sản nghiệp của .

Người cứ yên tâm.

Lát nữa sẽ xuống bếp nấu một bát canh gừng chưng đường đỏ, uống vào ấm bụng.

Những chuyện còn lại cứ giao thu xếp.”

Đại tẩu bước tới, cùng ta đỡ mẫu thân dậy.

Bàn tay tỷ ấy chai sần quanh năm luyện võ.

vô tình chạm vào tay ta, động tác của tỷ bỗng khựng lại.

Tỷ nhìn ta, vẻ kinh ngạc vẫn tan hết.

“Tam đệ muội, khoản nợ ba vạn lượng kia là thật sao?”

Ta thẳng người, tiện tay vuốt phẳng nếp áo tang đáp rất tự nhiên:

“Đương nhiên là giả.”

Nhị tẩu nghe lập tức sững sờ, đưa tay che miệng.

“Giả sao?

Muội lại lấy chuyện lớn như để lừa bọn họ?”

“Không lừa làm sao đuổi họ đi?”

Ta nhìn cánh cửa linh đường đã khép lại.

Bên ngoài chỉ còn tiếng gió tuyết rì rào.

“Sổ sách của phủ vẫn còn đó.

Bọn họ xem cứ để họ xem.

Chẳng họ thật sự có cơ hội động vào, ta phải khiến bọn họ không còn tâm trí để tiếp tục nhòm ngó.”

Nhị tẩu vẫn hoàn hồn.

“Nếu bọn họ phát hiện sao?”

“ lúc đó tính.”

Ta nói nhẹ tênh, sau đó quay sang nhìn mẫu thân đang đại tẩu dìu vững.

“ mắt chúng ta phải lo xong chuyện trong phủ.

Người đã mất, tang sự còn hoàn tất, kho lương chẳng còn nhiêu.

Việc nào cần giải quyết cứ giải quyết việc một.

Chẳng lẽ chỉ sợ người khác nói vài câu mà chúng ta cứ ngồi yên nhìn cả nhà chịu đói?”

Nhị tẩu mím môi, không nói thêm.

Đại tẩu im lặng nhìn ta hồi lâu, ánh mắt đã hoàn toàn khác .

Ta cúi xuống nhặt chiếc áo giáp lót bông mẫu thân may dở, phủi nhẹ bụi trên vạt áo đưa lại .

“Đi thôi, mẫu thân.

Trời càng lúc càng .”

Ta bước khỏi linh đường.

cửa, một luồng gió bấc đã tạt thẳng vào mặt.

Tuyết bắt đầu rơi, những hạt nhỏ li ti phủ trắng khoảng sân vốn đã vắng vẻ.

Ta kéo c.h.ặ.t vạt áo, ngẩng đầu nhìn cây bách già sân.

Thân cây sần sùi, lớp vỏ nứt nẻ theo năm tháng, nhưng trải mùa mưa tuyết vẫn sừng sững ở đó.

Những cành lá xanh um vươn cao, lặng lẽ che phủ một góc sân gạch.

Nhìn cây bách, lòng ta dần bình tĩnh trở lại.

Phu quân và hai vị ca ca đã không còn.

quả thực đã mất đi những người chống đỡ cả phủ, nhưng trời vẫn sập, căn nhà này mức không giữ nổi.

Nếu người khác dựa vào thân phận góa phụ để ép chúng ta cúi đầu, ta càng phải vững.

Từ hôm nay trở đi, chuyện lớn chuyện nhỏ trong phủ đều phải do chính tay ta tính toán.

Kho lương còn nhiêu, ruộng đất sao, cửa hàng lời lỗ thế nào, khoản khoản đều phải nắm thật chắc trong tay.

Chỉ cần những người còn lại trong phủ có cơm ăn, có áo mặc, có nơi nương tựa, những lời đàm tiếu bên ngoài chẳng đáng để ta bận tâm.

Bọn họ chê ta xuất thân thương nhân, rằng trên người ta chỉ có mùi bạc tiền.

Ta cúi đầu nhìn chiếc bàn tính ngọc bích vẫn nằm trong tay áo, khóe môi khẽ nhếch lên.

cứ để họ nhìn rõ, thứ họ khinh thường rốt cuộc có giữ đi xa.

Gió bắc từ phương bắc tràn về, rít những dãy hành lang hun hút của Trấn Quốc tướng phủ.

Đám người tông đã rời đi, mang theo cả tiếng tranh cãi cùng những lời nguyền rủa, để lại linh đường rộng lớn chìm trong một khoảng lặng nặng nề.

Ta dưới mái hiên, lặng nhìn những bông tuyết đầu mùa thưa thớt đáp xuống cành bách già.

Hơi xuyên lớp áo tang mỏng, khiến cơ không khỏi run lên.

Thế nhưng đầu óc ta lúc này lại tỉnh táo hơn giờ hết.

Chuyện xảy chẳng chỉ là kế hoãn binh.

Ta cố ý lấy khoản nợ ba vạn lượng để khiến đám người kia tạm thời e ngại, không dám lập tức nhúng tay vào sản nghiệp của .

Nhưng đuổi tông mới chỉ là bước đầu tiên.

Một phủ đệ dù hiển hách đâu, một bên trong đã không còn tiền bạc lẫn nhân lực sớm muộn sẽ suy sụp.

Ta xoay người trở vào trong.

Cánh cửa gỗ lim đã cũ phát tiếng kẽo kẹt ch.ói tai.

Hai bên hành lang rộng, những chiếc đèn l.ồ.ng treo cách nhau thưa thớt, không ít gian phòng đã bỏ không.

Kể từ tin dữ truyền về, đám hạ nhân thấy chủ nhân gặp biến cố liền lần lượt tìm cách bỏ đi.

Có kẻ tranh thủ cuốn theo vài món đồ quý giá.

Có người nhân lúc hỗn loạn vét nốt chút bạc còn sót lại trong kho.

Ngay cả những kẻ ngày thường luôn treo quy ngoài miệng chẳng còn ở lại biết trong phủ đã mất hết nam nhân có chống đỡ.

Ta nhìn căn phủ rộng lớn mắt, trong lòng càng thêm nặng nề.

Tông chỉ là chuyện đầu tiên.

giữ , hết ta phải biết trong tay chúng ta còn lại những gì.

Trong chính sảnh, mẫu thân vẫn ngồi thất thần trên chiếc ghế thái sư đã gãy một bên tựa.

ôm c.h.ặ.t chiếc áo giáp lót bông còn dính vết m.á.u khô trong lòng.

Đại tẩu cạnh chiếc lò sưởi đã tắt từ hôm .

Đôi mày kiếm của tỷ nhíu c.h.ặ.t, bàn tay chai sần nhiều năm luyện võ vẫn theo thói quen đặt trên chuôi loan đao bên hông.