Chương 10: Hết

Chỉ còn từng giọt nước trong veo tí tách rơi xuống bậc thềm, như tiếng thời gian chậm rãi trôi qua.

Ta ngồi bên cửa sổ, mặc ánh nắng phủ lên vai áo.

Kỳ tang chế đã qua.

Bộ áo tang thô ráp cũng thay bằng một bộ vải đũi giản dị, sạch sẽ.

bàn, cuốn sổ thu tháng hai đang mở rộng, những con số đỏ đen ghi chép ngay ngắn nối tiếp nhau.

So với những ngày đầu mùa đông, khi trong khố phòng chỉ còn vỏn vẹn mười lăm lượng bạc, tình hình trong phủ hiện tại đã khác xa.

khi ta chỉnh đốn lại cửa hàng phố lớn, loại bỏ những mối buôn thường xuyên ăn bớt, đồng thời chuyển hướng sang kinh doanh than củi và vải thô vào cuối đông, việc ăn cuối cũng đầu khởi sắc.

Điền trang ngoại ô cũng dần đi vào ổn định.

Ta đích thân xuống đó, dựa vào những khế ước cũ kiểm tra từng khoản thu , xử lý những chỗ bất hợp lý.

Vụ chiêm gieo cũng đang chờ ngày trổ bông.

Nhìn những con số trước mắt, ta khép cuốn sổ lại.

Chỉ một mùa đông, tướng phủ đã có thể tự nuôi sống nhà.

Đối với ta, như vậy đã là một khởi đầu không tệ.

“Tam đệ , từ sáng sớm đã cặm cụi với đống sổ sách rồi.”

Tiếng đại tẩu từ ngoài cửa vọng vào.

Ngay đó, then cửa kéo ra.

Tỷ bước vào, người chỉ mặc một bộ áo tay chẽn gọn gàng.

Không còn dáng vẻ nữ tướng thường ngày khoác giáp, bên hông cũng chẳng thấy Thanh Loan đao.

tay tỷ là một chiếc khay gỗ, bên trong vẫn còn bốc hơi nóng.

Theo là nhị tẩu.

Thần sắc tẩu đã khác hẳn những ngày đầu đông.

Đôi mắt từng đỏ hoe vì lo sợ nay đã bình tĩnh nhiều, bước chân cũng không còn vẻ rụt rè.

Tẩu cẩn thận dìu mẫu thân qua bậc cửa.

Mẫu thân chống tay lên cánh tay nhị tẩu, chậm rãi bước vào phòng.

Sắc bà đã hồng hào trước, những cơn ho cũng thưa dần.

So với dáng vẻ tiều tụy, thất thần trong linh ngày , giờ đây bà đã có thể tự đi lại trong phủ.

Thậm chí bà còn đầu hỏi han đến vụ mùa điền trang.

Ta đặt sổ sách xuống, đứng dậy đón mọi người.

“Hôm nay ba người tới, chẳng lẽ lại có gì ta tính toán sao?”

“Ồ, là canh gừng nấu đỏ à?”

Ta chớp mắt nhìn bát canh còn nghi ngút khói trong tay .

Nhị tẩu mỉm cười, tự tay đặt bát canh xuống trước ta.

“Đêm đông năm , đã nấu món này cho nhà.”

“Mấy tháng qua thức khuya dậy sớm, vừa lo sổ sách vừa chạy điền trang, lớn nhỏ trong phủ cũng đều đổ lên vai .”

“Giờ trời đã ấm lên, nhưng sáng sớm vẫn còn lạnh.”

“Ta và đại tẩu xuống bếp nấu cho một bát.”

“ nếm thử xem có mất vị tam thiếu phu nhân tính toán từng đồng bạc chúng ta không.”

Đại tẩu cười rồi ngồi xuống bên cạnh.

“ đừng nó.”

“Tỷ đã bảo phải cho thêm , nhưng nó cứ nhất quyết nói người ăn như uống gì cũng phải tính toán, thêm một miếng cũng tiếc.”

Đại tẩu vừa dứt lời, nhị tẩu đã đỏ , lập tức quay sang phân bua.

Hai người cứ thế tranh nhau từng câu.

Ta nhìn bộ dạng , cuối cũng không nhịn mà cười.

Những lời từng khiến ta chạnh lòng ngày trước, đến hôm nay lại đã chẳng còn chút gai góc nào.

Hóa ra có những khoảng cách chẳng ai đứng ra tuyên bố xóa bỏ.

Chỉ nhau trải qua vài tháng đói rét, ngồi bên một bếp lửa, tự nhiên sẽ chẳng còn ai tâm đến xuất thân nữa.

Ta nâng bát canh lên, chậm rãi nhấp một ngụm.

Gừng hơi cay, đỏ cũng hơi ngọt.

Hương vị còn vụng về món ta thường nấu, nhưng chẳng hiểu vì sao ta lại thấy ngon bất kỳ bát canh nào trước đây.

“Thế nào?”

Nhị tẩu nhìn ta đầy vẻ mong chờ.

Ta đặt bát xuống, nghiêm túc gật đầu.

“Không tệ.”

“Chỉ là lần phải thêm hai miếng .”

Đại tẩu lập tức cười thành tiếng.

Nhị tẩu vừa thở phào vừa lườm ta.

Mẫu thân ngồi bên cạnh cũng mỉm cười nhìn chúng ta bằng ánh mắt hiền hòa, khiến căn phòng nhỏ càng thêm ấm áp.

Mẫu thân bước tới, kéo ta ngồi xuống chiếc sập gỗ có lót đệm bông rồi nắm lấy đôi tay đã chai đi vì ngày ngày gảy bàn tính ta.

“Uyển Nhi, hôm qua người tông tộc lại tới.”

Giọng bà lúc này đã nhẹ nhõm rất nhiều.

“Lần này bọn họ không nhắc đến sổ sách hay khế ước nữa.”

“Lục Thái Công sai người mang tới mấy chậu lan quý, nói là tạ lỗi mùa đông năm ngoái, đồng thời cảm tạ con đã giúp đỡ các gia quyến phụ.”

“Ông còn nói, đợi mãn tang sẽ xin triều đình dựng bia biểu dương nữ quyến chính sảnh.”

đến đó, ta khẽ nhướng mày rồi cười.

Ta đặt bát canh xuống bàn, nhìn mẫu thân rồi lại nhìn sang đại tẩu và nhị tẩu.

“Bia thì thôi.”

“Mấy tháng trước vừa đến hai chữ , nhị tẩu đã sợ đến mức mất ngủ.”

“Nếu bây giờ dựng một tấm, e rằng tẩu còn phải ngày ngày bỏ công lau bụi.”

Nhị tẩu vậy cười, đại tẩu cũng lắc đầu theo.

Ta khẽ vuốt miệng bát, chậm rãi lên tiếng.

“Danh tiếng không phải thứ ta hoàn toàn không .”

“Chỉ là trước kia chúng ta còn chẳng đủ ăn, vậy giữ danh tiếng gì?”

“Hiện giờ trong phủ đã có cái ăn, mẫu thân có t.h.u.ố.c uống, các tẩu có áo mặc, cửa hàng và điền trang cũng đang dần khởi sắc.”

“Những thứ đó là thứ có thể bên chúng ta lâu dài.”

Ta ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nắng đang phủ lên những cành cây vừa nhú lộc.

“Huống hồ người đời muốn nói gì thì cứ họ nói.”

“Chúng ta sống thế nào, trong lòng biết là đủ.”

“Nếu tông tộc muốn bù đắp, vậy từ nay đừng khó những gia quyến các phụ nữa.”

“Đó là món quà thiết thực nhất.”

Mẫu thân nhìn ta lâu rồi khẽ siết tay ta.

“.”

“Mẫu thân sẽ nói lại với họ.”

Ta mỉm cười, nâng bát canh lên uống thêm một ngụm.

Vị gừng vẫn cay, vị vẫn ngọt.

Chỉ là hôm nay, chẳng còn ai phải nấu món canh này chống chọi với giá rét nữa.

Mùa đã trở về.

Đại tẩu gật đầu, ánh mắt sáng lên.

“ nói đúng.”

“Chúng ta đã có thể tự đứng vững, chẳng trông chờ người khác thương hại.”

Nhị tẩu đưa tay chỉnh lại cổ áo cho ta, cười nói:

“Từ nay trong tướng phủ, quy củ lớn nhất chính là nhà bình an.”

“Ai còn dám mang mấy thứ lễ giáo rỗng tuếch đến khó chúng ta, tẩu sẽ đóng cửa tiễn khách.”

phòng lập tức cười.

Tiếng cười theo gió bay qua khung cửa, hòa vào khoảng sân ngập tràn ánh nắng.

Ta ngước mắt nhìn cây bách già trước hiên.

một mùa đông khắc nghiệt, những cành cây sần sùi đã đầu nhú ra từng chồi non xanh biếc.

Ta đưa tay chạm vào chiếc bàn tính đặt bên cạnh.

Đầu ngón tay vô thức lướt qua vết sứt ngọc.

Mọi tưởng như đã khép lại.

Nhưng với ta, đó chỉ là lúc tướng phủ thực đầu lại.

Cửa hàng còn phải mở rộng.

Điền trang còn phải thu hoạch.

Những gia quyến các phụ cũng sắp xếp ổn thỏa.

Một phủ đệ muốn đứng vững, chỉ dựa vào vài lần xoay xở là chưa đủ.

Ta khép sổ, đứng dậy nhìn ánh nắng ngoài hiên.

Con phía trước vẫn còn rất dài.

Nhưng lần này, chúng ta không chờ đợi bất kỳ ai đến cứu nữa.

Số mệnh không phải thứ đã định sẵn bởi trời cao.

Nó nằm trong chính đôi tay ta.

Mùa đã trở về Trấn Quốc tướng phủ.

Còn mùa trong lòng chúng ta, đến hôm nay đầu.

– Hoàn –