Chương 5

Không ngờ cách xa ngàn dặm vẫn nghe tin Bùi Thanh Phong.

Tính ngày, hẳn hắn đã cưới công chúa, bận luồn lách giữa quan trường, đắc ý vinh quang.

Nào ngờ có người nói:

“Nói đến công chúa hôn, lúc ấy ta . Công chúa bắt Bùi tiểu tướng quân quỳ đón nàng ta xuống kiệu. Bao người , dĩ nhiên Bùi tiểu tướng quân không chịu. Nghe nói công chúa lập tức lạnh mặt ngay trên phố. Chậc, cảnh ấy…”

“Lại như vậy sao…”

Đang thất thần, lúc xuống kiệu ta bất cẩn trẹo chân. Chưa kịp kêu, một bàn mạnh mẽ đã đỡ lấy eo ta.

“Phu nhân, cẩn thận.”

Giọng Trịnh Uyên trầm thấp. Qua khăn voan, ta chàng mặc áo đỏ, mày mắt tuấn tú, làn da màu lúa mì hơi ửng đỏ.

Ta chống vào chàng, nhỏ giọng nói:

“Trẹo chân rồi.”

Ngay đó, chàng bế bổng ta lên.

“Đang gì?”

“Ta…”

“Ngày đại hỷ, đừng đến kẻ xúi quẩy.”

Trịnh Uyên siết , bỗng có chút bá đạo.

Xung quanh vang tiếng trêu chọc.

Hỷ bà vội đi theo: “Tân lang! Không hợp quy củ!”

Chàng nói:

“Từ nay, điều phu nhân thích chính là quy củ Trịnh phủ.”

## 08

Cánh chàng nóng ấm, vững vàng, ôm ta sải bước về Trịnh phủ.

Chiêng trống xung quanh vang trời, ồn ào khắp nơi, nhưng ta nghe nhịp tim chàng rõ ràng, mạnh mẽ như tiếng trống.

Với ta, đây là một cuộc hôn nhân diễn cho có.

Sao lại chân như vậy?

Tối đến, chàng tiếp khách xong, mang theo mùi rượu bước vào tân phòng.

Chàng có vẻ hơi mơ hồ. Thấy ta ngồi bên giường, chàng sững rồi quay đi:

“Xin lỗi, đi nhầm rồi.”

Một lát lại lùi về.

Trịnh Uyên ta bằng đôi mắt ngà say, bỗng nở nụ cười hơi ngốc.

Chàng nằm xuống chiếc sạp nhỏ cạnh giường.

“Muộn rồi, đi.”

Thấy ngoại bào chàng dính rượu, ta định giúp cởi . Vừa chạm vào, Trịnh Uyên đột ngột mở mắt, bất giác giữ c.h.ặ.t cổ áo.

Ta hơi lúng túng, buông .

Chàng buồn quá, rất nhanh đã say.

Ta nến hỷ, chẳng thấy buồn chút nào.

Chàng từ chối ta chạm vào… Hẳn như Bùi Thanh Phong, để ý thân phận ta, huống chi ta từng có một mối tình với hắn.

Ban ngày, ta suýt xem cuộc hôn nhân là . lại tỉnh táo rồi.

Mỗi người lấy thứ mình cần thôi.

Hôm Trịnh Uyên đi sớm. Vừa về nhà, chàng bao lớn nhỏ xử .

Khi dậy, ta nhất thời mờ mịt.

Ta nên làm gì đây…

Đang ngẩn ngơ, nha hoàn ôm mấy hộp vào:

“Phu nhân, trước khi đi, gia chủ dặn nếu người dậy rồi thấy buồn chán, xin giúp trông nom nhà.”

Ta không muốn liên quan đến Trịnh gia sâu như vậy.

Định từ chối, lại thấy một nha hoàn khác ôm cây Tiêu Vĩ rất tốt.

“Nếu không muốn, phường phố Tây, phu nhân có hứng đến dạy không?”

Ngày nào Trịnh Uyên cho ta. Không dạy thư họa thì dạy đàn, hoặc cửa phát cháo cứu tế dân chạy nạn. Mỗi lần ta rảnh, định xem đi đâu, lại có đến.

Ta hơi nghi ngờ chàng cố tình.

Nhưng chàng ngày ngày bận rộn. Tối nào về, chừng mực trên sạp cạnh ta. Chàng nhanh quá, ta chẳng cơ hội nói chuyện.

Hôm ấy, hiếm khi chàng về sớm. Ta định nói chuyện, chàng lại lên tiếng trước:

“Chưởng quầy hiệu đồ Trịnh gia gửi thư. Có t.ử một miếng ngọc giống hệt miếng trước kia nàng , hình như là đồ Kỳ gia.”

Ta sững lại.

Miếng ngọc nương cho ta và huynh trưởng mỗi người một nửa. Huynh trưởng hôn rồi tặng phần mình cho tẩu tẩu.

Cha, huynh trưởng và nương qua đời, tẩu tẩu như ta, trở quân kỹ.

khi Bùi Thanh Phong che chở, ta nhờ hắn tẩu tẩu. Hắn nói nghe ngóng nàng đã mất, là chưa thấy t.h.i t.h.ể.

Vậy có … tẩu tẩu vẫn sống!

Nếu là nàng, đã thoát khốn, ta nhất định giúp nàng một phen.

Dường như hiểu ta gì, Trịnh Uyên vỗ nhẹ ta trấn an:

“Ta đi cùng nàng.”

## 09

Bùi Thanh Phong vừa về phủ công chúa đã thấy ngồi trên xích đu giữa viện lớn, để tỳ nhuộm móng.

Một t.ử ngã dưới đất, má bị tát sưng, khóc lóc cầu xin:

“Công chúa! Ta không nữa, không bao nữa! Công chúa tha mạng!”

Bùi Thanh Phong nhận đó là đào hôm qua hắn đi ngang sân khấu, khen giọng hay như hoàng oanh.

Khi ấy, đào trẻ hắn, cúi đầu đỏ mặt.

Mới một ngày, nàng đã bị công chúa đưa vào phủ hành hạ đến chẳng người.

Đây không lần đầu.

Từ khi hắn về , vũ cơ gọi đến khi hắn đãi tiệc đồng liêu t.ửu lâu, hay nha hoàn trẻ đẹp trong nhà, đều bị âm thầm xử .

nhân có lòng chiếm hữu quá mạnh. Bùi Thanh Phong hơi nhíu mày.

nhướng mày: “Bổn cung xử nàng ta, phò mã đau lòng à?”

“Sao có thể.” Bùi Thanh Phong cười: “Một đào chọc công chúa không vui, dĩ nhiên trừng trị.”

Đó là lời lòng.

một đào thôi, xử thì xử .

Nhưng Bùi Thanh Phong vẫn hơi khó chịu. Quay đầu thấy cây mai đỏ góc viện nụ, hắn bất giác sững lại.

Những ngày , càng mạnh mẽ lấn lướt,

Hắn càng thường nhớ đến Kỳ Hồng Liễu.

Sự dịu dàng, chu đáo, e thẹn, ngoan ngoãn của nàng.

Chẳng biết nàng đã bớt tính khí chưa.

Kỹ viện hạng mạt đầy lưu manh vào, chắc khiến nàng sợ lắm. Đón về rồi, có lẽ nàng sẽ ngoan hơn, dựa dẫm vào hắn hơn.

Hắn dỗ dành cẩn thận mới .

thế, lòng Bùi Thanh Phong xao động.

Vẫn nên đón nàng về sớm.

để nàng viện ngoài , làm cẩn thận, hẳn công chúa không phát hiện.

Hắn sự hơi nhớ nàng rồi.

Ta vào đúng lúc .

Trịnh Uyên đi gặp chưởng quầy hiệu đồ. Trên phố, ta thấy bóng lưng một t.ử giống tẩu tẩu, bất giác đi theo, lại đột ngột bị túm cổ .

Quay đầu, ta đối diện ánh mắt ngạc của Bùi Thanh Phong.

“Hồng Liễu?”

Ta sững người.

Ta tẩu tẩu càng sớm càng tốt rồi rời đi, vạn lần không ngờ gặp Bùi Thanh Phong.

“Bọn họ đón nàng đến nhanh vậy sao?”

“Ta…”