Chương 3

6

Khi trở lại Huống phủ, phụ thân ta không ở trong sảnh mà đang ngồi thưởng tuyết uống trà trong tiểu đình giữa hồ. ngắm trời đất đến say mê, chiếc áo khoác màu lục biếc nửa khoác trên vai, dáng điệu thư thái không ủ rũ.

Quả thực còn phong lưu hơn những văn nhân thường tụ họp ngâm thơ đấu rượu trong kinh thành.

Ta giẫm lên lớp tuyết mỏng bước vào trong đình, cúi lắng nghe lời dạy bảo.

“Thanh Nương, hôm nay trong triều con rất tốt.”

“Là nhờ cha dạy dỗ.”

“ mà…” giọng bỗng trầm xuống, “ rồi ở Sơ Lặc Phường, hành động con lại có phần không thỏa đáng.”

“Cha!” Ta lập tức phản ứng lại, mở to mắt nhìn , “Cha lại sai theo dõi con!”

“Không biết điều!” liếc nhìn ta, vẫn là vẻ uy nghiêm quen thuộc xen lẫn khinh thường, “Cho dù thật sự phái đi theo con, còn không vì tốt cho con sao? Huống hồ, cha chỉ bảo trông coi mẹ con họ, vốn dĩ xem có điều bất ngờ gì không, không ngờ lại gặp được chính con gái mình! con là điều thừa thãi! Nếu kẻ nào hữu tâm nhìn , thì chỉ chuốc thêm rắc rối.”

“ mà…”

“Không nhị gì hết. Ngoài … con qua lại với con trai Bách Thái Phó , con và hắn vốn không chung đường.”

Ta định mở miệng, không kiên nhẫn phất tay: “Chớ nói nhiều lời vô dụng. Chỉ có những kẻ trẻ tuổi ngu muội mới tin vào “Quất Tụng” hay “Cảm Ngộ”, con là ‘trưởng t.ử’ ta, là gánh vác nhà họ Huống! Con hiểu rằng, nước trong quá thì không có cá, có âm mới có dương. để ta nghe con nhắc đến Khuất Nguyên, Trương Cửu Linh, hay những thứ như thảo mộc, mỹ nhân . Sao con mãi không nhớ học cũ vậy hả?”

Nhớ học cũ?

Toàn thân ta run rẩy, ký ức thư các nhỏ thiêu rụi trong ngọn lửa lúc xưa ùa .

Những thơ thảo mộc trong đống tro tàn hóa thành hư không, như nhiệt huyết thời niên thiếu thiêu rụi.

Còn … chú mèo nhỏ tinh nghịch, đáng yêu.

Ngày xưa, nó thường nằm trong lòng ta, cùng ta đọc sách. Nhịp tim nhỏ bé non nớt ấm áp kề bên n.g.ự.c ta, từng tiếng, từng tiếng, thình thịch.

Chớp mắt, chỉ còn lại xác mèo cháy đen.

Hôm ấy, cha ta với gương mặt trầm lặng nói:

mềm yếu.

bi.

vô ích, chớ .

Nhớ lại cảnh ấy, bụng ta quặn thắt, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng.

7

Tiết trời ngày càng rét buốt thấu xương.

Con trở nên lười nhác, hoàn toàn chẳng đứng dậy, chỉ nằm xoài trên giường cả ngày dài.

Chỉ riêng dậy sớm lên triều khiến ta hao hết nghìn phần sức lực, nên suốt cả ngày còn lại đều cảm mệt mỏi rã rời.

Đương nhiên, chuyện này ta chỉ dám than thầm trong lòng, tuyệt đối không để lộ ngoài.

Mấy ngày nay là kỳ khảo hạch năm.

Ta vốn xuất thân Thám Hoa, lại là con nhà tướng, chức quan ban được giao không thấp. năm ấy, ta tự nguyện rời kinh, thật lòng tại huyện Tùng Diệp ở biên địa suốt hai năm, cộng thêm năm nay xử lý ổn thỏa không ít , thăng chức gần như là điều chắc chắn.

Lúc hạ triều có không ít tới trêu đùa, ta giữ vẻ mặt tươi đáp lại, trong lòng lại mệt mỏi vô cùng.

Tiễn cùng đi, lại Thái t.ử đối diện bước tới. Ta âm thầm c.ắ.n c.h.ặ.t má trong, vị m.á.u tanh kích thích khiến ta lập tức tỉnh táo lại, đang nặn nụ chỉnh tề để nghênh đón.

Thái t.ử bỗng nghiêm mặt: “ .”

Ta sững sờ: “Hả?”

“ vốn không , đúng không? . Cô… ta đâu ngoài.”

Ta ngơ ngác, cúi chớp mắt.

Thái t.ử như phép, trong tay áo lấy quả quýt vàng óng, rồi ngoắc ngoắc tay ý bảo ta xòe tay :

“Được cất trữ trong kho lạnh đấy, hương vị vẫn chua ngọt như ngày thu. Bên ta chỉ còn sọt nhỏ, lát mang hết đi.”

Ta híp mắt , định thần lại, cẩn thận ngó cửa chính đại điện.

“Đồ nhát gan,” Thái t.ử kéo ta lại, nhướn mày nói, “Cha phụ hoàng ta gọi đi rồi, ăn mau đi.”

Tốt! Tốt! Tốt! Có lợi mà không chiếm là đồ ngốc.

Hai chúng ta thành thạo nép vào góc tường cung điện, ta như con mèo con thu mình sau lưng hắn bóc quýt, ngửi hương quả thơm ngọt, phấn khích như kẻ trộm.

chút lương tâm còn sót lại khiến ta ngập ngừng: “Điện hạ, ngài…”

“Ể?” Thái t.ử lắc , “ đưa ta, ta không ăn. Chua lè, chỉ có thích.”

Ta: “?”

rồi ai nói chua ngọt như ngày thu?

Chậc chậc chậc.

Được ăn mà không tích cực, tư tưởng có vấn đề. Ta vứt bỏ chút lương tâm còn lại, thản nhiên tự mình hưởng thụ.

Thái t.ử chẳng biết lúc nào cúi xuống, hơi thở ấm nóng phả bên tai ta:

“Thanh à, đợi sau này Cô đăng cơ… sẽ ngày ngày giữ lại đến cùng. Mỗi ngày tại điện Cam Lộ, dọn giường chờ .”

Điện Cam Lộ là thư phòng đế vương, triệu kiến thần t.ử, triệu hạnh phi tần.

Ta lờ mờ cảm có gì đó sai sai:

“Dọn giường chờ là dùng như vậy sao?”

“Không thì sao? Ngày xưa bạn đọc ta, rốt cuộc có nghe Thái phó giảng không? Đồ ngốc… ngốc quá.”

Ta suýt nước quýt sặc c.h.ế.t, ho sặc sụa ráng sức gào lên giữa cơn ho:

“ mới ngốc! Cẩu Thái t.ử!”

Câu này nhất định miệng ta thốt .

Đây không vấn đề thể diện!

Đây là vấn đề tôn nghiêm!