13

16.

Đêm sinh Cảnh An, ta gần như vắt kiệt sức lực, mãi đến tiếng khóc lanh lảnh vang lên, trái tim căng như dây đàn mới cuối cùng được buông xuống. 

“Chúc mừng , là một tiểu công t.ử thân rất khỏe mạnh.” 

bé được quấn trong tã tót đưa vào vòng ta, khuôn mặt nhắn đỏ hỏn nhăn nheo nhắm nghiền mắt, ta một cái liền không nỡ rời mắt.

“Đưa trẻ đến viện Thọ An trước, cho Lão một chút.” Ta giọng phân phó Thanh Đại. 

Bùi Nghiên Chu thức trắng cả một đêm ngoài cửa, được phép vào phòng, dưới mắt là một quầng thâm quầng. 

Hắn  thả nhẹ bước chân đi tới trước giường: “ …” 

“Hầu gia.” Ta gật đầu nhẹ với hắn: “ phiền Hầu gia lo lắng rồi.”

Hắn rõ ràng còn muốn nói, nhưng ta vừa mới lướt qua Quỷ Môn Quan một vòng, đến mở mắt cũng tốn sức, nên không lên tiếng đáp nữa.

đầy tháng, trong phủ mở tiệc rượu ăn mừng cho Cảnh An. 

Ta ôm trẻ mặc đồ đỏ tiếp nhận chúc mừng, Bùi Nghiên Chu đứng túc trực bên cạnh, gặp tân khách vây quanh quá gần, hắn liền đưa chắn đỡ cho mẹ ta. 

Trên bàn tiệc có cười nói: “ Hầu gia bảo vệ kỹ thế kia, tình cảm của thê hai thật khiến ta ngưỡng mộ.” 

Ta rũ mắt trêu chọc bé trong lòng, giấu đi nét châm biếm nhàn nhạt nơi khóe môi.

Không ai biết, vài trước Thiên t.ử vừa ban cho Hầu phủ hai vị mỹ , bọn họ hiện giờ đang được thu xếp ở khách viện. 

Đêm xuống, ta tựa vào đầu giường đối chiếu danh sách quà đầy tháng, Bùi Nghiên Chu cầm một cuộn công văn bước vào. 

“Chưa ở cữ xong, nàng quản những thứ gì? Giao cho quản đối chiếu là được rồi.”

Ta đặt danh sách quà tặng xuống, hỏi thẳng: “Hai vị mỹ trong cung ban thưởng, Hầu gia định cho họ ở viện ?” 

Vẻ mặt hắn cứng đờ, thốt một chữ: “Ta…” 

“Đình tuyết ở Đông Khóa viện đã sai dọn dẹp sạch sẽ rồi.” Ta tiếp tục sắp xếp thay hắn: “Bên vừa không gần chính viện, lại không có rảnh rỗi quấy rầy, rất thích hợp.”

Bùi Nghiên Chu chôn chân tại chỗ hồi lâu, mấy lần muốn nói lại thôi, rốt cuộc không tìm được giải thích có nói miệng. 

Cuối cùng, hắn mệt mỏi thở dài: “Cứ theo sắp xếp của nàng đi.”

trong kinh thành ai nấy đều khen ngợi Tĩnh An Hầu hiền lương thục đức, có mình ta mới hiểu rõ, thứ gọi là rộng lượng ấy, chẳng qua là vì trong lòng chưa mong cầu hắn phải thiên vị mình.

Năm Cảnh An tròn một tuổi, Bùi Nghiên Chu kết thúc quân vụ ở biên ải, mang về một hộp ngọc trai Nam Hải bóng bẩy tròn đầy. 

Ta sai thợ thủ công thành một bộ trang sức nguyên vẹn, lần nhập cung liền đeo ngoài. 

Có tiến lại gần ngắm nghía, ta cười nói: “Hộp ngọc trai Hầu gia chọn , thành trang sức quả thực rất đẹp.” 

Bùi Nghiên Chu đứng cách vài bước nghe thấy câu nói , trong đáy mắt lặng lẽ thêm nét ý cười.

Nhiều năm về , ta sống chung như thế: Lễ nghĩa chu toàn, mọi việc đều bàn bạc cùng nhau, nhưng cũng luôn tương kính như tân. 

Cảnh Hành cưới vợ, Cảnh Ninh xuất giá, mọi việc cưới hỏi đều do ta tự chuẩn bị thứ một. 

cỗ kiệu của Cảnh Ninh khuất cuối phố dài, Bùi Nghiên Chu bỗng nhiên nói với ta: “Hai trẻ có được như hôm nay, toàn bộ là nhờ nàng dạy dỗ tốt.”

“Đã vào gia phả Hầu phủ, thì đều là của ta, ta tự nhiên không để mặc phát triển lệch lạc.” Ta đáp nhàn nhạt, nhưng n.g.ự.c lại âm thầm ấm áp lên.

Trong bữa tiệc Cảnh An được phong Thế t.ử vào năm mười sáu tuổi, Bùi Nghiên Chu đã uống nhiều hơn thường mấy chén. 

Hắn kéo góc áo ta, mang theo hơi say mơ màng nói: “Những năm qua… trong nhà ngoài cửa đều vất vả cho nàng rồi.” 

Ta đỡ lấy bờ vai đang lắc lư của hắn: “Hầu gia đã say rồi.”

Tháng năm lại trôi đi thêm mười năm, Bùi Nghiên Chu quấn lấy giường bệnh, không đứng dậy được nữa. 

Vào sinh mệnh sắp tàn, ánh mắt hắn ta lại đặc biệt trong trẻo: “Nếu như thực có kiếp …” 

Ta đắp lại góc chăn vừa trượt xuống cho ngay ngắn: “Hầu gia cứ yên tâm, Hầu phủ còn có thiếp thân.”

hơi thở ngừng lại, ta không khóc, ngồi bên giường tĩnh lặng bầu bạn với hắn qua một khoảng thời gian dài đằng đẵng. 

Tang lễ do một ta lo liệu, những lễ nghĩa và vinh hiển nên có không thiếu một thứ . 

linh cữu rời khỏi thành, Cảnh An đỏ hoe mắt hỏi ta: “Vì sao mẹ không hề rơi lệ?”

Khắp trời giấy tiền bị gió cuốn bay, ta chỉnh lại cổ áo cho : “Cha đi an bình, ta không có gì phải nuối tiếc.”

qua tuổi sáu mươi, ta thích nhất là ngồi dưới gốc hải đường trong sân viện, bóng nắng nhích chút một qua bậc thềm đá. 

Cháu gái bò lên đùi ta, ngẩng khuôn mặt nhắn hỏi: “Tổ mẫu sống lâu như vậy, là vui vẻ nhất ạ?” 

Mấy trẻ trong sân đang đuổi theo cánh diều thả gió, ta , bỗng nhớ lại thiếu nữ ngồi trong kiệu hoa năm .

Ta của thời điểm mới mười tám tuổi, trong đầu có duy nhất một chuyện: thế để đứng vững gót chân trong ngôi nhà sâu thẳm xa lạ ấy. 

“Chính là khoảnh khắc .” Ta vuốt ve mái tóc mềm mại của cháu gái : “Tổ mẫu , còn sung sướng hơn bất kỳ .”

Gió ấm luồn qua tường viện, thổi rụng những cánh hoa hải đường, cánh hoa lả tả đậu lại trên vạt áo và mái tóc của ta. 

Một đời của ta không đợi được lưỡng tình tương duyệt, nhưng cũng chưa cúi đầu cầu xin thương xót đoái hoài. 

Ngoảnh lại chặng đường đã qua, ta không còn là vợ của Bùi gia, mẹ của những ; ta trước hết là Thẩm Tri Vi, là chính bản thân mình.

[HẾT]