Chương 2

Dân làng đứng vây quanh từ xa.

nấy đều im lặng, nhưng một người bước gần.

“Cố lang trung là người hậu.”

“Cái chân bệnh của mẫu thân ta, ông ấy tận tình chữa trị không biết bao nhiêu lần.”

“Những thứ gạo chúng ta mang , ông ấy cũng nhận một hạt.”

“Những lá thư nhà chúng ta gửi đi đều nhờ Cố Trạng viết giúp.”

“Ngài ấy chưa một , còn nói nếu không có các tướng sĩ trấn giữ biên quan thì dân làng chúng ta làm sao có những ngày tháng bình yên.”

“Một người giữ lễ ngài ấy, sao có mạo phạm Chúa ?”

“Những kẻ trong cung ấy… ngay cả một cô nương còn nhỏ tuổi cũng không chịu buông tha.”

Người lên nghẹn lại, không nói thêm nữa.

Mọi người nhìn về phía ta, ánh mắt giống nhìn một người vô cùng đáng thương.

Đúng lúc ấy, từ phía xa chợt vang lên chiêng trống.

nhạc mừng vang vọng giữa không gian, ch.ói tai đến mức khiến người ta khó chịu.

Mấy bà mối mặc áo đỏ, trên môi treo nụ cười, vui vẻ tiến về phía cổng Cố gia.

“Cố Trạng , chúng ta phụng lời quý đến đây làm mai!”

Nhưng bọn họ còn chưa kịp bước qua cổng, vừa nhìn thấy cảnh m.á.u me ngổn ngang bên trong loạt c.h.ế.t sững.

Bà mối đi đầu chân mềm nhũn, ngã phịch xuống đất, khuôn mặt trắng bệch vì kinh hãi.

“Cố Trạng vừa mới cao trung.”

“Nghe nói ngay cả Thủ cũng khen văn chương của ngài ấy xuất chúng.”

“Sao lại có …”

Dân làng vội đỡ mấy bà mối đứng dậy, rồi hạ giọng kể sơ qua chuyện Cố gia bị triều đình giáng tội.

Nghe xong, sắc mặt những người kia loạt tái đi.

Bọn họ vừa lùi lại vừa liên tục lắc đầu.

“Có quý nhờ ta đến mai mối, nhưng ngài ấy đều từ chối.”

“Ngài ấy nói danh còn chưa vững, hiện giờ chưa nghĩ đến chuyện thành thân.”

“Một người coi trọng lễ nghĩa vậy, sao có ở trong cung làm nhục Chúa?”

Đúng vậy.

Những người quen biết ca ca không một tin vào tội danh ấy.

Thái Hậu hề thẩm tra vội định tội, trực tiếp hạ lệnh c.h.é.m sạch cả Cố gia.

Ta ôm thân không còn vẹn của ca ca, nước mắt lặng lẽ trượt xuống.

Trước ngày yết bảng kỳ thi mùa xuân, huynh muội chúng ta còn vui vẻ bàn bạc với nhau.

Đợi hoa hạnh nở, chúng ta ủ một vò rượu rồi chôn trước ở hậu viện.

này muội xuất giá, đào vò rượu ấy lên, đặt vào của hồi môn.

Nồi thịt kho trên bếp còn sôi liu riu.

thân nói, đợi ca ca trở về thì cả nhà nhất định phải ăn một bữa cơm đoàn viên.

Ca ca cũng hứa, khi nhận bổng lộc, việc đầu tiên huynh ấy làm là mua bộ y phục mới ta và muội, để đứa ăn mặc tươi tắn hơn một chút.

Huynh ấy còn đưa tay ướm thử, nói ta hợp với màu xanh nhạt, còn muội mặc màu đỏ lựu là đẹp nhất.

Khi ấy, muội còn ôm cánh tay ca ca, lắc qua lắc lại.

“Muội có một bộ là đủ rồi.”

“Số tiền còn lại cứ mua trâm cài tỷ tỷ.”

“Để xem này mấy tên đáng ghét ở đầu làng còn cười tỷ ấy nữa không.”

cười nói ngày ấy dường còn quanh quẩn trước cửa bếp.

Thế nhưng trong mắt ta lúc này, tất cả chỉ còn lại những vệt m.á.u khô phủ kín sân viện.

Ta chôn ba người họ chung một huyệt ở hậu viện, quỳ trước mộ, dập đầu ba lần thật mạnh.

Đứng dậy, ta dùng tay áo lau sạch nước mắt trên mặt.

“ thân, ca ca, muội.”

“Giờ ta vào cung.”

“Ta mang đầu Thái Hậu về tế các người.”

Nói xong, ta lập tức đi thẳng đến dưới cổng thành kinh đô.

Vừa nơi, ta đụng phải mấy tên binh lính cầm chân dung để lục soát và truy bắt.

Tên cầm đầu nhận ra ta, mắt lập tức sáng lên.

“Một nha đầu thế này mà đáng giá mười lượng vàng sao?”

Ngay cả ta cũng thấy khó hiểu, biết vì sao triều đình lại treo thưởng ta còn cao hơn cả đại đạo tặc.

Tên kia nhe răng cười.

“Mặc kệ nàng ta đáng giá bao nhiêu.”

“Chỉ cần g.i.ế.c nàng, này ông đây khỏi lo thiếu tiền.”

“Nàng ta là muội muội của tên Trạng dâm tặc kia.”

“Ca ca nàng còn động đến Chúa, vậy muội muội hắn có là người tốt đẹp gì?”

“Trước khi c.h.é.m, để ông đây nếm thử xem…”

Bàn tay bẩn thỉu của hắn vừa đưa trước mặt, ta giơ tay tung một quyền.

Ầm!

Cả người hắn lập tức bị đ.á.n.h lõm vào tường, tứ chi cứng đờ.

Mấy tên binh lính còn lại chỉ ngây người trong thoáng chốc, đó loạt rút đao, vừa la hét vừa xông .

Từ cổng thành đến con dẫn vào hoàng cung, bất cứ kẻ nào chắn trước mặt ta đều bị một quyền đ.á.n.h thẳng vào tường.

Đến khi ta xông vào tẩm điện của Thái Hậu, ca múa bên trong chưa dừng lại.

Thái Hậu tựa trên nhuyễn tháp.

Bên cạnh bà ta chính là Gia Ninh, thân nhi của bà ta.

Vừa trông thấy ta, bà ta lập tức lộ vẻ mất kiên nhẫn.

“Cố Vãn , ngươi thật sự tự mình tìm đây?”

Ánh mắt ta chạm vào ánh mắt bà ta.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhận ra gương mặt này.

Năm năm trước, người sắp sinh ấy chặn chúng ta giữa lúc chạy nạn.

Bà ta mặc một bộ váy vải thô phủ đầy bụi đất, quỳ trước đoàn người, khẩn thiết cầu xin.

“Xin các vị cứu ta với.”

“Đứa bé sắp chào đời rồi, thân của nó …”

“Giờ mẫu t.ử ta chỉ còn biết nương tựa vào nhau.”

Bên cạnh người ấy còn dắt theo một cô nương khoảng mười ba tuổi.

Năm đó mất mùa, cũng lo lương thực không đủ dùng, một muốn mang theo một t.h.a.i p.h.ụ sắp sinh.

chịu ý cơ chứ?

Vậy mà thân lại đưa tay đỡ người ấy vào một ngôi miếu hoang bên .

Thai nhi trong bụng bà ta nằm ở vị trí bất thường, muốn giữ mạng sống cả mẹ con còn thiếu một vị t.h.u.ố.c cứu mạng.

Ca ca dẫn Gia Ninh vào thành kiếm tiền.

Huynh ấy mấy thỏi mực tốt cuối cùng còn lại trong bọc hành lý, bày ra bên để bán.

Khách mua chưa thấy đâu, ngược lại lại kéo đến mấy tên t.ử ăn chơi lêu lổng.

Tên cầm đầu phe phẩy cây quạt trong tay, đưa tay định véo má Gia Ninh.

“ cô nương trông cũng khá xinh xắn đấy.”