Chương 3

Ta ôm bé đứng một bên, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. trẻ ngực khẽ “Ê a” một : “Yên tâm. Mụ không chạy thoát đâu.”

Chưa đầy nửa nén hương, bọn bà tử trở về. tay cầm một cái bọc, ném bịch đất.

Phèn chua. Dầu . Và bạc. Những thỏi bạc trắng xóa, chẵn tròn năm mươi lạng.

Hầu gia cầm một thỏi bạc , tung tung tay, cúi nhũ mẫu:

“Ngươi là một vú em, nguyệt lệ hai lạng, năm mươi lạng này từ đâu ?”

Môi nhũ mẫu run rẩy, một chữ không rặn . Mụ khóc đứt ruột đứt gan:

“Là… là nô tỳ giở trò vào nước… Nô tỳ nhận… nô tỳ xin nhận…”

Hầu gia lạnh lùng: “Chỉ giở trò nước thôi sao?”

Nhũ mẫu gật lia lịa: “Vâng, vâng… nô tỳ chỉ nhất thời hồ đồ, không muốn cho con tiện tỳ kia như ý. Nhưng con nô tỳ thật sự là con ruột, nô tỳ không có tráo đổi bé…”

Ta chằm chằm mụ, cất : “ một việc nữa, bớt hình tròn tay thiên kim là phải không?”

Chương 6

Mặt nhũ mẫu trắng bệch.

Hầu gia phản ứng , nhíu mày ta: “Có ý ?”

Ta hít một hơi sâu: “Hai trẻ ở cùng một vị trí cánh tay đều có bớt, không thể trùng hợp như vậy . Nhũ mẫu chuẩn bị trước để tráo đổi, vậy bớt thiên kim chắc chắn là do mụ tạo .”

Hầu gia quay ngoắt trừng nhũ mẫu. Môi mụ run lẩy bẩy.

Hầu gia phẩy tay: “Kiểm tra kỹ bớt ấy!”

y tiến tới, lấy một miếng vải ướt tẩm dược thủy, nhẹ nhàng lau cánh tay thiên kim. Thử vài loại thuốc, “bớt” kia bắt phai màu.

Hầu bật đứng dậy.

y ngẩng , giọng run run: “Bẩm Hầu gia… đây không phải là bớt, là dùng loại sáp màu đặc biệt vẽ .”

Cả sảnh xôn xao.

Hầu lao tới, đích thân cánh tay thiên kim. “bớt” hình tròn kia bị lau sạch, chỉ vệt lờ mờ. Phần da bên dưới trắng trẻo sạch sẽ, chẳng có thứ .

Hầu quay , trừng nhũ mẫu bằng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống: “Ngươi để nói?”

Nhũ mẫu xụi lơ đất, cả run rẩy như cái sàng. Giọng mụ như bị nặn từ kẽ răng, vẫn cố cãi chày cãi cối:

“Đó, đó là thiên kim Hầu , nô tỳ không biết tại sao…”

Hầu gia tức quá hóa cười: “Chết đến nơi vẫn không chịu nói thật.” Ngài lười hỏi thêm, quay sang bà: “Vừa nãy ngươi nói bớt thiên kim thật là hình tròn. Bây giờ ngươi thấy thế không?”

bà sớm sợ đến nhợt nhạt, rúm ró góc không dám . Bị Hầu gia điểm danh, cả bà ta như bị sét đánh, quỳ sụp .

“Hầu gia tha mạng! Đều là nhũ mẫu xúi giục lão thân nói thế!”

Hầu gia lạnh lùng: “Nói, mụ ta cho ngươi lợi lộc ?”

bà run lập cập, há miệng mấy lần mới nặn một câu:

“Nhũ mẫu, nhũ mẫu cho lão thân một trăm lạng bạc, bảo lão thân nói bớt thiên kim là hình tròn…”

Hầu tức đến phát run: “Ngươi! Ngươi làm bà đỡ cả đời mà làm chuyện táng tận lương tâm này sao?”

bà dập như giã tỏi: “Lão thân nhất thời ma xui quỷ khiến, cầu tha mạng…”

Hầu gia xua tay: “Lôi ngoài, đánh bốn mươi gậy, tịch thu toàn bộ gia .”

Lúc bà bị lôi đi, gào khóc vang vọng khắp viện.

Hầu gia quay nhũ mẫu: “Bây giờ, đến lượt ngươi. Bọn họ đều khai rồi, ngươi muốn cãi chày cãi cối nữa không?”

Hầu gia vỗ đống bạc bàn, âm thanh lớn dọa : “Nói!”

Nhũ mẫu giật thót, cuối cùng sụp đổ. Mụ bò rạp mặt đất, cả như bị rút sạch gân cốt, mềm nhũn như một bãi bùn.

“Nô tỳ, nô tỳ khai…” Giọng mụ nhỏ đến mức không nghe thấy.

“Sau khi nô tỳ sinh con , nghe nói Hầu đang tìm vú em, liền nảy sinh ý đồ xấu… Nô tỳ nghĩ, nếu đưa con ruột mình vào Hầu , nó cả đời sẽ không phải chịu khổ…”

“Nô tỳ bảo bà giúp đỡ, tráo đổi hai trẻ… Nô tỳ giữ con mình bên cạnh để hầu hạ, thiên kim Hầu thì nuôi dưới danh nghĩa con đẻ nô tỳ…”

Hầu nghe đến đây, cả như bị rút cạn sức lực, ngã ngồi ghế.

Nhũ mẫu rạp đất, càng lúc càng nhỏ:

“Nô tỳ định… đợi con lớn , rồi sẽ từ từ mưu đồ gia Hầu …”

Hầu gia đá tung cái bàn bên cạnh. “To gan lớn mật!”

Nhũ mẫu hoảng sợ run rẩy, không dám hó hé thêm nửa chữ.

Hầu gia hít sâu một hơi, quay sang ta.

Ta ôm thiên kim thật, đứng ở góc, hai chân vẫn run lẩy bẩy. bé ngực nhẹ nhàng “Ê a” một : “Đừng sợ. Mọi chuyện kết thúc rồi.”

Hầu gia ta hồi lâu, giọng trầm : “Ngươi tên ?”

“Xuân Đào.”

Hầu gia gật , không nói thêm. Hầu lao tới, đón lấy bé từ tay ta, ôm vào lòng mà khóc nấc .

“Con ta, con ruột ta ơi…”

Chương 7

Nhũ mẫu bị lôi . thiên kim bị một bà tử khác bế đi.

Cả sảnh cuối cùng yên tĩnh.

Hầu ôm bé, đỏ mắt ta: “Sao ngươi biết chuyện này?”

Ta quỳ , cúi .

“Nô tỳ vô tình nghe lén nhũ mẫu bàn mưu với kẻ khác, vì muốn vạch trần mụ ta nên mới đứng vạch mặt trước đám đông.”