Chương 5

“Không muốn đi cấy lúa nữa phải không? Vậy thì thi đỗ lên cấp đi!”

“Không muốn xách nước nữa phải không? Vậy thì thi đỗ đại học đi!”

Lúc đó, trẻ con trong thôn chỉ có một lối thoát duy nhất khỏi việc nhà nông là học thật giỏi nên chỉ thành tích của trẻ tốt thì ở nhà cũng không phải làm bất kì công việc gì nữa.

Từ hồi học tiểu học, Trình Hạo đã học rất chăm chỉ. Anh luôn có tên trong top người đứng đầu lớp nên đã thi đỗ thẳng vào đại học. Theo quan niệm của các bậc cha mẹ, thi đỗ đại học thì lúc ở nhà sẽ không phải làm bất kì một công việc nhà nông nào cả nhưng chỉ Trình Hạo về đến nhà, chắc chắn anh sẽ giành lấy việc để làm giúp bố mẹ. Anh nói, dùng hành thực tế để cho bố mẹ biết dù anh có giành được thành tích như thế nào đi chăng nữa thì cũng là thành quả mà bố mẹ vun trồng. Hơn nữa anh không có bất kì lý do gì mà không đồng cam cộng khổ với bố mẹ.

Cũng giống như giây phút này đây, có thể nghĩ rằng, giờ với thân phận là nhân viên chốt của một công ty IT nổi tiếng ở Bắc Kinh, Trình Hạo lại bán hàng cùng mẹ trên vỉa hè tại một góc huyện nhỏ nơi nhà. Nghĩ đến đây, trong khóe mắt Tiểu Lạc bỗng dưng đẫm lệ.

Con muốn báo hiếu mà bố không đợi được, nỗi đau khổ vì bố qua đời sớm sẽ đi cùng Trình Hạo trong suốt cuộc đời. Để báo đáp cho mẹ, anh chỉ có thể dành cho mẹ tình yêu thương và sự quan tâm nhiều hơn mà thôi.

Lúc này, Tiểu Lạc đã rõ nỗi lòng của Trình Hạo, cô vì lúc trước anh ấy lại muốn mua nhà cho mẹ gấp như vậy. Đồng thời, trong lòng cô cũng trào dâng một nỗi xúc với người chồng tương lai của mình, không có sự kiên trì vượt khó của anh, cô và anh đã không có cơ hội gặp mặt, quen biết rồi yêu nhau ở trường đại học.

Nhiều lúc, chúng ta đều hy vọng có thể mang lại cho người mình yêu thương nhất một cuộc sống thật hạnh phúc nhưng cuộc sống vốn rất khắc nghiệt. Cho nên, khi năng lực của bạn còn chưa đủ, hãy cố gắng hết sức dựa vào điều kiện hiện có để làm cho người thân nhất, người mình yêu nhất có được hạnh phúc.

Cũng giống như lúc này đây, tất cả mọi người trong con phố đều biết con trai bà Trình đưa con dâu từ Bắc Kinh về, còn giúp bà bán hàng nữa.

Trước đây, vào dịp sinh nhật Tiểu Lạc, đúng giờ tan học buổi trưa, Trình Hạo mang hoa hồng và bánh ga tô đến lớp học tặng cho cô, khiến cô cảm thấy mình như một nàng công chúa hạnh phúc nhất trên thế gian này. Trình Hạo dùng hành thực tế để nói cho Tiểu Lạc biết tình yêu của anh từ trước đến nay không hề thay đổi. Anh có thể tận dụng những điều kiện có hạn để thể hiện một tình yêu vô hạn khiến người mình yêu hạnh phúc hơn nữa.

***

Sáng sớm ngày hai mươi chín tháng Chạp, khi Tiểu Lạc thức giấc thì Trình Hạo đã dậy từ lúc nào rồi. Cô vốn định trùm chăn ngủ tiếp thì chưa đầy một phút sau, cánh cửa “cót két” kêu, vì không nhìn nên Tiểu Lạc cứ tưởng đó là Trình Hạo, liền nói: “Đừng làm phiền em mà, em vẫn còn muốn ngủ thêm một lát nữa.”

Thế nhưng trước cửa lại ló vào một cái đầu nhỏ nhỏ, xinh xinh. Duệ Duệ rón rén từng bước, từng bước đi đến bên giường của Tiểu Lạc. Trình Hạo đứng đằng sau con , ghé vào bên tai thì thầm: “Cháu gọi mợ dậy đi.”

Duệ Duệ rất nghe lời cậu, liền mở tung chăn ra khiến Tiểu Lạc giật mình rồi nhanh ch.óng đắp chăn lại nói: “Haizz, Trình Hạo anh dậy sớm như vậy làm gì? Lại còn bảo Duệ Duệ làm tiên phong của anh vào gọi em dậy nữa.”

“Vẫn còn sớm à? Đã mười giờ trưa rồi đó.” Trình Hạo vừa nói vừa ra lệnh cho Duệ Duệ: “Cháu nói mợ “xấu xấu xấu” đi.”

“Xấu xấu xấu, xấu hổ quá, con chuột sẽ c.ắ.n rốn mợ.” Giọng nói của Tiểu Duệ Duệ không chỉ rất trong mà còn phối hợp nhịp nhàng với tác khiến cô trở nên đáng yêu vô cùng.

Tiểu Lạc chưa từng nghe loại vè này, hơn nữa lại là qua tiếng địa phương của một đứa trẻ nên khi nghe cảm thấy rất bùi tai. Lại thêm những tác phối hợp đáng yêu của Duệ Duệ khiến cho Tiểu Lạc không nhịn được phá lên cười: “Đáng yêu quá, Duệ Duệ cháu nói lại một lần nữa đi.”

“Cháu không nói nữa.” Duệ Duệ quay người, thoăn thoắt ra ngoài cửa, nhìn phía sau lưng trông cô giống một chú chim cánh cụt, thật sự vô cùng đáng yêu.

“Haizz, Duệ Duệ, cháu hãy đi chậm một chút.” Trình Hạo thấy vậy đi ra cùng cô .

Nhìn dáng vẻ Trình Hạo đuổi theo cháu gái, khuôn mặt Tiểu Lạc đột nhiên tràn ngập niềm vui. Cô đầu hình dung sau này khi cô và Trình Hạo kết hôn rồi có con, chắc anh ấy sẽ là một người bố rất có trách nhiệm. giờ bà Trình và Trình San đang bận bán hàng Tết nên nhiệm vụ trông coi, chăm sóc Duệ Duệ là nhiệm vụ quan trọng của Trình Hạo và Tiểu Lạc. Duệ Duệ lại rất thân với Trình Hạo nên anh lập tức trở thành “bảo mẫu ” chịu toàn bộ trách nhiệm. Cũng tốt, coi như là tham miễn phí một lớp tập huấn sớm hơn dự định, để tạo cơ sở cho tương lai làm “bảo mẫu siêu cấp”, như vậy cô cũng có thể bớt lo lắng rồi.

Bị Duệ Duệ đ.á.n.h thức, Tiểu Lạc không thể tiếp tục ngủ được nữa. Sau khi cô gập gọn chăn màn thì Trình San và bà Trình cũng trở về.

Trình San nói hôm nay nhà anh Cả – Trình Vịnh tổ chức bữa cơm đoàn viên nên có hai người đến đó đại diện. Trình Vịnh là con trai cả của bác Trình Hạo, hơn Trình Hạo mười lăm tuổi, chỉ nhỏ hơn bố Trình Hạo có tám tuổi. Trình Hạo và anh ấy xưng hô với nhau là anh em nhưng giữa hai người lại có sự khác biệt tuổi tác rất .

Thực ra, Trình Hạo không thích đến nhà anh Cả ăn cơm. với người anh này, Trình Hạo vừa sợ vừa kính trọng. Kính trọng là vì sự nghiệp của anh ấy rất thành công, anh đã nhiệt tình giúp đỡ đình mình vượt qua hết khó khăn này đến khó khăn khác. Còn sợ là vì anh ấy là anh giống như bố vậy, lúc nào cũng cầu toàn, trách nhiệm, thậm chí có lúc còn làm thay người khác một số chuyện. Chẳng hạn như khi Trình Hạo đăng ký trường thi vào đại học, Trình Vịnh anh phải đăng ký thi vào ngành Tài , kết quả là Trình Hạo tự lựa học ngành Công nghệ Thông tin. Trước khi Trình Hạo tốt nghiệp đại học, Trình Vịnh nhờ mối quan hệ với Phòng Nghiệp vụ thuế ở huyện mình xin cho anh một công việc tốt nhưng Trình Hạo lại khéo léo từ chối vì anh muốn thoát khỏi vùng nhỏ này. Trình Vịnh vốn có ý định giới thiệu con gái của một vị Phó phòng cho Trình Hạo nhưng anh cũng từ chối khéo. giờ, Trình Hạo dẫn một người vợ ở nơi khác về, mặc dù sợ phải gặp anh ấy nhưng về tình về lý thì không thể không đi.

Khách tới nhà Trình Vịnh quả thực không ít. Khi Trình Hạo và Tiểu Lạc đến, một đám người đang vây quanh chiếc bàn tròn , vừa đ.á.n.h mạt chược vừa nói chuyện vui vẻ. Trong những người vây quanh chiếc bàn đó có người thân của Trình Vịnh, cũng có đồng nghiệp và bạn bè của anh nữa.

Trình Hạo lễ phép bước tới hỏi người thân của anh Cả: “Cháu bác Cả, bác Hai, em anh Cả…” Đồng thời anh cũng giới thiệu Tiểu Lạc để mọi người làm quen. Lúc này, Tiểu Lạc cảm thấy Trình Hạo giống như thầy nhiệm, còn cô thì giống như học sinh chuyển trường, phải mặt với rất nhiều “bạn học mới” lạ lùng. Cô vừa nở nụ cười vừa lần lượt: “Cháu bác Cả, bác Hai, em anh Cả…”

Những câu hỏi của mọi người dành cho Tiểu Lạc yếu xoay quanh “Cháu là người ở đâu?”, “Cháu làm nghề gì?”, “Lương được nhiêu?”. với câu hỏi về “công việc” và “lương” thì Tiểu Lạc áp dụng câu trả lời của nửa năm về trước, đó là công việc ở một tòa soạn tạp chí giải trí, lương 3000 NDT. Trước khi cô đến đây, Trình Hạo đã dặn trước, có hỏi về công việc thì tuyệt không được nói những từ như “ lách”, “tác giả”, bởi vì ở huyện Z mọi người vẫn cảm thấy rất lạ lẫm với những công việc như thế, hoặc có thể nói là không chấp nhận được những loại công việc như thế này.

Mặc dù sau khi thất nghiệp, Tiểu Lạc dự định sẽ hiến dâng cả tuổi thanh xuân của mình cho sự nghiệp lách nhưng “hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình”, việc tạp chí Trí thức vui vẻ ngừng xuất bản, từ chối trả nhuận b.út và trả lại bản thảo đã làm cô tổn thương và mất hết hứng thú văn. Thực ra, cô đã dự định hỏi cô về công việc, cô sẽ trả lời là “dân SOHO” nhưng Trình Hạo nói hàng nhà anh ấy ngay cả “tác giả” cũng không thể được, vì thế càng không thể “dân SOHO[3]” là gì. Cuối cùng cô đành phải nói những lời nói dối vô hại, lấy công việc trước đây ra làm lá chắn.

[3] SOHO: tắt chữ cái đầu của cụm từ tiếng Anh “Small Office – Home Office”, tức là làm việc tại nhà.

Sau khi hỏi rõ công việc và tiền lương của Tiểu Lạc xong, mọi người lại chuyển sang hỏi Trình Hạo: “Tiểu Hạo à, tiền thưởng cuối năm của cháu được nhiêu vậy?” Người đặt ra câu hỏi nhạy cảm là thím Hai của anh.

Tiểu Lạc phát hiện ra, mỗi khi Tết đến mọi người quan tâm nhất đó là những đề liên quan đến tiền. Các em nhỏ quan tâm nhất đến tiền mừng tuổi, còn người quan tâm nhất đó là thu nhập.

“Không nhiều lắm ạ.” Thật ra, Trình Hạo vẫn chưa lấy được tiền thưởng Tết, Giám đốc của anh có thói quen phát tiền thưởng Tết vào ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ. Chưa đến ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Giám đốc kiên quyết giữ c.h.ặ.t tiền trong túi, giống như số tiền đó có thể sinh thêm lợi nhuận mang theo bên mình vậy. Trình Hạo xin nghỉ trước nên không nhìn thấy bóng dáng của tiền thưởng Tết đâu cả.

“Vậy cụ thể là thưởng nhiêu?” Thím Hai vẫn rất có hứng thú nên tiếp tục hỏi.

“Năm nghìn ạ.” Trình Hạo suy nghĩ một chút, sau đó trả lời với số tiền thưởng Tết của năm ngoái. Kỳ thực cái gọi là tiền thưởng Tết cũng là tiền lương hai tháng, có lẽ là con số này.

“Đúng là cũng không nhiều.” Thím Hai lại so sánh: “Tiểu còn được thưởng Tết hai vạn. Cháu làm ở Bắc Kinh, thím nghĩ thế nào thì cũng phải được vạn chứ. Không phải cháu cố ý giấu đấy chứ?”

“Tiểu ” mà thím Hai nhắc tới là con trai của thím ấy, tên là Trình . Trình là anh của Trình Hạo nhưng chỉ hơn Trình Hạo hai tháng tuổi, là một trong số rất ít những người bằng tuổi đỗ đại học và cũng là người có tài trong mắt mọi người của tộc Trình, từ nhỏ thành tích học tập đã rất tốt. Hai người đều được coi là những trụ cột tương lai của cả . Sau này hai người không phụ lòng mong mỏi của mọi người, cùng thi đỗ đại học. Nhưng điều khác nhau là, Trình Hạo thì thi vào hệ quy của trường đại học trọng điểm, còn Trình lại thi vào ngành của một trường đại học của tỉnh. Hơn nữa, sau khi tốt nghiệp, một người làm việc tại tỉnh nhà, còn một người lựa bon chen nơi Thủ đô náo nhiệt.

Trình Hạo cảm thấy khó giải thích, anh nói sự thật, tại lại biến thành giấu giếm vậy? Mọi người trong thôn cũng cho rằng Bắc Kinh là một nơi tốt, có vẻ như cứ đến Bắc Kinh là đất ở đó như có vàng. Chỉ có những người đã thật sự đặt chân đến Bắc Kinh mới , công việc ở đó mặc dù có nhiều cơ hội phát triển nhưng không những chi phí sinh hoạt mà áp lực cuộc sống và công việc đều rất , hơn nữa lương cũng không nhiều như mọi người vẫn nghĩ. Vì chi phí sinh hoạt nên dù lương mỗi tháng có là 5000 NDT thì cũng chỉ là người có thu nhập trung bình mà thôi.

“Haizz, lương của anh là năm nghìn. Năm nghìn đó anh nói là lương hai tháng, tiền thưởng vạn sáu mới là tiền thưởng Tết chứ.” Tiểu Lạc dùng cùi chỏ thúc nhẹ vào Trình Hạo, lại nháy mắt với anh, giúp anh giải vây. Tiểu Lạc không muốn người khác coi thường bạn trai của mình nên cô muốn nâng “tầm” của Trình Hạo lên.

“Ồ, đúng là như vậy.” Trình Hạo lúc này cũng thầm , anh trao cho Tiểu Lạc ánh mắt cảm , không có cô giúp anh nói dối, anh cũng không biết làm để trả lời câu hỏi của thím Hai nữa. Nhưng, vạn sáu, liệu Tiểu Lạc đã nói quá không?

“Ồ, vậy thì cũng gần như nhau thôi.” Lúc nãy, thím Hai còn tưởng rằng tiền thưởng Tết của con trai mình hơn của Trình Hạo nên có chút tự , vì vậy thái độ lúc này hơi giống quả bóng bị xì hơi. Con người có lúc cũng có tâm lý ganh đua, luôn cố tình so sánh con mình với con nhà người khác, hy vọng con mình oai phong hơn… Ngay cả là anh em thân thích, cũng không tránh khỏi bị lôi ra so sánh xem hơn, kém.

Trong lúc ăn cơm, đề cứ thế thay đổi, vừa nãy còn đang thảo luận về thu nhập của mỗi người, giờ hứng thú của mọi người đã chuyển sang bàn bạc về Trưởng phòng Nghiệp vụ thuế rồi. đề này, Trình Hạo và Tiểu Lạc đều không biết nói gì, ngược lại hai người lại thấy vui vì được nhàn nhã, đôi đũa của Trình Hạo đang “tung hoành ngang dọc” trên mâm cơm, chú “tấn công” gắp những món mà Tiểu Lạc thích ăn.

Sau khi cơm no rượu say, mọi người nhanh ch.óng chuyển sang đ.á.n.h mạt chược. Trình Hạo và Tiểu Lạc cũng chuẩn bị đứng dậy xin phép ra về, không ngờ lúc đó Trình Vịnh mới gọi hai người lại, sau đó gọi con gái của anh ấy – Trình Lan đến trước mặt, muốn nhờ Tiểu Lạc hướng dẫn cho cô ít bài tập làm trong khi nghỉ Tết.

“Mỗi lần hướng dẫn cho Tiểu Lan làm bài tập văn, anh đều đau hết cả đầu. Anh có lấy ví dụ gì đi nữa thì nó cũng đều trả lời chữ: “Áo đặc man”, anh cũng không biết có nghĩa là gì, ha ha… Tiểu Lạc đã làm qua biên tập, em hướng dẫn nó giúp anh nhé, nó chắc chắn sẽ nghe lời em.” Trình Vịnh ngoài miệng làm ra vẻ quở trách con gái nhưng thực ra trên mặt lại tràn đầy niềm vui sướng và hạnh phúc.

“Anh à, Tiểu Lan muốn nói anh là “out man”, có nghĩa là người lạc hậu đó…” Tiểu Lạc vốn định nói tiếp nhưng thấy Tiểu Lan nhăn mày nhăn mặt khua tay ra hiệu, vì thế cô không nói nữa.

“Cô Tiểu Lạc, chúng ta đừng để ý đến “out man” nữa, đi thôi, cháu dẫn cô đến nhà của cháu.” Tiểu Lan lôi Tiểu Lạc đi về phía nhà của mình.

Trong phòng đọc sách chỉ còn lại hai người Trình Vịnh và Trình Hạo. Trình Hạo đột nhiên cảm thấy căng thẳng hẳn lên, dù đây cũng là lần đầu tiên anh cùng Trình Vịnh ngồi nói chuyện với nhau mà chỉ có hai người. Trước kia, khi Trình Vịnh đến nhà Trình Hạo đều là ngồi nói chuyện với bố anh, còn anh luôn tìm mọi lý do để chuồn đi. Hôm nay, anh ấy cố tình tách Tiểu Lạc ra, chắc hẳn là có chuyện quan trọng muốn nói với mình đây mà.

“Ngồi đi, có muốn hút một điếu không?” Trình Vịnh ngồi xuống cái ghế bên cạnh bàn, đốt một điếu t.h.u.ố.c, sau đó lấy ra một điếu từ t.h.u.ố.c đưa cho Trình Hạo.

“Anh à, em không hút t.h.u.ố.c.” Trình Hạo khách sáo dùng tay đẩy lại, quay người ngồi xuống sô pha diện với Trình Vịnh.

“Ừ, cũng không tệ lắm, đi ra ngoài mấy năm mà không học những thói hư tật xấu. Đúng rồi tiểu t.ử, năm nay em nhiêu tuổi rồi, hai mươi bảy à?”

“Qua Tết âm lịch là sang hai tám rồi ạ.”

“Cũng chẳng lâu là mươi rồi, em có dự định gì, sẽ sống như vậy ở Bắc Kinh à?” Sau khi hàn huyên với nhau mấy câu, Trình Vịnh đầu đi vào đề của cuộc nói chuyện.

“…” Trình Hạo im lặng, chưa biết nên trả lời như thế nào.

“Em có từng nghĩ sẽ về phát triển sự nghiệp không? Năm nay ngân hàng của anh tuyển nhân viên mới, chia làm hai vòng thi và phỏng vấn, chỉ em qua vòng thi , vòng phỏng vấn sau anh bảo đảm em sẽ qua.” Trình Vịnh nói rất tự tin.

“Cảm ơn anh, nhưng tạm thời em vẫn chưa nghĩ đến việc trở về , vì thế…” Trình Hạo biết anh ấy có ý tốt, muốn từ chối cũng không biết nói thế nào cho phải.

“Thanh niên trẻ tuổi có chí hướng là tốt, nhưng cũng vạch ra kế hoạch tốt cho tương lai. Đã giờ em nghĩ mục tiêu phấn đấu của mình là gì chưa?”

“Em muốn có một đình hạnh phúc, muốn mẹ có một cuộc sống sung sướng vào những năm tháng cuối đời, muốn đền đáp công ơn của những người đã giúp đình em thời gian qua. Anh đã giúp đỡ bố em rất nhiều, điều đó em luôn ghi nhớ.” Trình Hạo biết đây là cuộc nói chuyện trực tiếp và thẳng thắn, hoàn toàn khác với tiếp nhận lời chỉ dạy của Bí thư Đảng ủy trong công ty, nên với người nhà thì có nói vậy.

“Đều là người một nhà, anh giúp bố em lẽ nào còn em phải trả ơn ? Bố em đã từng nói chuyện với anh, ông hy vọng em trở về phát triển sự nghiệp. Vì thế vấn đề công việc của em, anh muốn hỏi thêm một chút nhưng anh thấy lần này quả thật là một cơ hội tốt. Năm trước, Trình cũng nhờ tham kỳ tuyển này mà làm trong hệ thống ngân hàng của anh. Em xem, tính ra thu nhập một năm của cậu ấy cũng không thấp hơn em đâu. Chi phí mọi thứ ở thành phố nhỏ đều thấp, Trình giờ đã có nhà, có xe rồi, đám cưới cũng đã định vào ngày lễ Quốc tế Lao 1/5 này sẽ tổ chức. Những việc đại sự trong đời người cậu ấy đều sắp hoàn thành rồi, anh chỉ là muốn nghĩ thay em thôi. Hơn nữa, em trở về phát triển sự nghiệp cũng tiện cho việc chăm sóc đình, đặc biệt là cho thím. Từ khi bố em qua đời, thím già hơn rất nhiều, em đi làm xa chắc cũng luôn nhớ bà.” Trình Vịnh đầu nói lý lẽ.

“Vâng… Em ở Bắc Kinh, tuần nào cũng gọi điện thoại về nhà hỏi thăm nhưng vẫn cảm thấy bất an vì không thường xuyên ở bên cạnh chăm sóc cho mẹ được. Lần tuyển đó thi những cái gì vậy anh? ngành mà em học vào làm ở ngân hàng hình như không có tiền đồ lắm.” Trong lòng Trình Hạo đầu hướng tới cuộc sống ổn định.

“ với em cuộc thi này không có gì là khó khăn cả. Cũng giống như tuyển nhân viên Nhà nước thôi, khi đó sẽ có mở lớp phụ đạo, anh sẽ đăng ký cho em một chỗ, đến lúc ấy vấn đề ngành cũng không lo lắng nữa. Trước tiên cứ vào làm trong ngân hàng, sau đó em phải thật sự ham học hỏi, hệ thống của anh năm nào cũng lựa cán bộ học tại chức, đến lúc đó anh sẽ xin cho em một suất, chuyện ấy không khó khăn gì. Lúc nhỏ chẳng phải em học rất có bài bản , giờ còn trẻ có gì là khó học đâu.” Trình Vịnh thấy cuộc nói chuyện đã đạt được tiến triển liền đầu vẽ ra các bước đường sau này cho Trình Hạo rõ hơn.

“Thực ra trước đây em cũng đã từng nghĩ đến chuyện quay về làm ăn nhưng Tiểu Lạc về đây sẽ có rất nhiều thứ không quen, hơn nữa ngành mà cô ấy học về đây rất khó tìm việc cho nên đến tận giờ em vẫn chưa quyết định được.” Trình Hạo tiết lộ những ưu tư trong lòng cho Trình Vịnh biết.