Chương 7

Bùi Nghiễn Từ xoay người lại, đối diện với ta.

Ta vẫn đứng thẳng.

Hai người im lặng rất lâu.

Trán hỷ nương bắt túa mồ hôi lạnh.

ta hé miệng, muốn thúc giục ta.

Bùi Nghiễn Từ bỗng nâng tay.

ta lập im bặt.

Ngay đó, Bùi Nghiễn Từ vậy mà lại cúi người thật chậm, xuống trước ta.

Cái còn chậm hơn hai cái trước.

cần hắn đủ trịnh trọng, cuộc hôn sự hoang đường sẽ có thật.

Nhưng ta đứng tại chỗ, ngay cả lông mi cũng không cụp xuống.

Hắn chuyện của hắn.

Ta không nhận.

Đợi hắn đứng dậy, hỷ nương kiên trì hô nốt câu cuối cùng:

“ …”

Bùi Nghiễn Từ vươn tay phía ta.

Ta lùi một bước.

Hai t.ử lập tiến lên, muốn ấn giữ ta.

Bùi Nghiễn Từ nhàn nhạt nói:

“Không cần.”

Hắn thu tay , giọng nói bình tĩnh.

“Đưa phu nhân phòng.”

17

Cùng lúc đó, Cống viện mở .

Thẩm Thanh Yến chen giữa dòng người đi ra, áo xanh nhăn nhúm dữ dội, sắc môi trắng bệch.

Nhưng chàng vẫn lập tìm ta trong đám đông.

Một lần.

lại một lần.

Không có.

Bước chân chàng chậm lại, chút mệt mỏi giữa mày chợt đông cứng.

Lúc , thím hàng xóm chen trước mặt chàng.

Hốc ấy đỏ hoe, mở miệng vài lần mới nặn ra tiếng.

“Thẩm lang quân.”

“Nhà ngài cháy .”

Hòm trong tay Thẩm Thanh Yến bỗng trĩu xuống.

Thím hàng xóm khóc nói:

“ Vi nàng… .”

Hòm rơi xuống đất.

vở bên trong văng đầy đất.

Thẩm Thanh Yến đứng nguyên tại chỗ, bỗng nhiên nghe không hiểu tiếng người.

Chàng hỏi rất khẽ:

“Ai ?”

Không ai dám trả lời.

Chàng bỗng xoay người, loạng choạng phía nam.

Đợi khi chàng tới tiểu viện, thấy trong sân cháy đen một mảng.

Ngay cả khung cũng sập nửa bên.

Có người bưng tới một chiếc vòng bạc cháy đen.

“Đây tìm trong phòng.”

Thẩm Thanh Yến đưa tay nhận lấy.

Chàng nhận ra.

Đây của hồi môn di nương thêm cho ta, ta trước nay luôn đeo không rời người.

Cổ họng Thẩm Thanh Yến nghẹn lại, muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng bật ra một hơi thở cực thấp.

Chàng chậm rãi quỳ xuống.

gối đập tro tàn, b.ắ.n lên một lớp bụi đen.

Nước lớn hạt đậu trượt khỏi hốc .

18

Đúng lúc , một đứa bé ăn mày tóc rối bù chui từ khe hở giữa đám đông.

Nó nhanh ch.óng bên cạnh Thẩm Thanh Yến, nhét một tờ giấy tay chàng.

“Có người bảo ta đưa cho ngài.”

Dứt lời, đứa bé ăn mày kia liền xoay người .

Thẩm Thanh Yến mở tờ giấy ra.

nhìn một cái, sự run rẩy khắp người chàng bỗng dừng lại.

Nỗi bi thương vốn tan rã trong từng chút một thu lại.

Hóa một mảnh kiên định lạnh lẽo.

Chàng siết tờ giấy tay áo, đứng dậy xoay người rời đi.

Thím hàng xóm nghẹn ngào nói:

“Thẩm lang quân, có cần đi báo không?”

Thẩm Thanh Yến ôm hòm rơi trên đất lên.

“Không đi.”

“Ta phải chuẩn điện thí.”

Xung quanh lập yên lặng.

Rất nhanh đã có người thấp giọng bàn tán.

“Nương t.ử vừa mới , vậy mà hắn còn nghĩ điện thí?”

“Đọc nhiều quả nhiên bạc tình.”

Những lời ấy từng câu từng câu rơi lưng chàng.

Thẩm Thanh Yến không quay .

Chàng ôm c.h.ặ.t hòm , khớp ngón tay trắng bệch.

Chàng nhất định phải đứng trước mặt Hoàng thượng, mới có cứu Vi!

19

Mười ngày , bảng vàng dán lên.

Thẩm Thanh Yến đỗ Trạng nguyên.

Trong đại điển truyền lư.

Trăm đứng hàng, nhạc trang nghiêm.

Tân khoa tiến sĩ lần lượt nghe tuyên .

Giọng nói the thé của nội thị vang khắp trước điện:

“Nhất giáp đệ nhất danh, Thẩm Thanh Yến.”

Thẩm Thanh Yến tiến lên, trán dập xuống nền gạch vàng.

“Thần Thẩm Thanh Yến, tạ Hoàng thượng long ân.”

đang định xướng người tiếp theo.

Thẩm Thanh Yến lại bỗng lấy từ trong tay áo ra một tờ trạng thư, hai tay giơ cao quá .

“Thần có oan tình.”

Trong điện lập yên lặng.

Sắc mặt hơi thay đổi.

“Thẩm Trạng nguyên, trước ngự tiền không thất .”

Thẩm Thanh Yến phủ phục trên đất không động.

“Có kẻ gian nhân lúc thần thi mùa xuân, bắt cóc thê t.ử thần, giả tạo cảnh nàng táng thân biển lửa.”

“Thần thân phận thấp kém, sức mỏng lực yếu, cầu cáo không , hôm nay cả gan khấu cầu Hoàng thượng khai ân, sai người điều tra rõ án , cứu tính mạng thê t.ử thần.”

Nói xong, trán chàng dập mạnh xuống.

“Thần nguyện lấy một thân công danh ra bảo đảm, nếu có nửa câu giả dối, cam chịu tội khi quân.”

Rất lâu , từ trên ngự tọa truyền tới giọng nói trầm trầm của thiên t.ử.

“Truyền Kim Ngô vệ, lập xuất cung, theo lời Thẩm Trạng nguyên truy tra án .”

“Trẫm cũng muốn xem xem, kẻ nào dám bắt cóc quyến thuộc viên ngay dưới chân thiên t.ử.”

20

Khi đuốc soi sáng tường viện, Kim Ngô vệ đã vây kín tiểu viện nước chảy không lọt.

Tiếng thiết giáp tầng tầng ép tới.

Ta ngồi trong hỷ phòng, nghe thấy t.ử hoảng loạn kêu lên:

“Không xong , bên ngoài toàn Kim Ngô vệ!”

người ta đẩy mở.

Bùi Nghiễn Từ sải bước đi , mày lạnh đáng sợ.

“ Vi, đi theo ta.”

Ta hắn nắm c.h.ặ.t cổ tay, loạng choạng đi phía phòng trong.

Giường đẩy ra, bên dưới vậy mà lộ ra một cánh ngầm.

Địa đạo âm lạnh ẩm ướt.

Bùi Nghiễn Từ kéo ta đi bên trong.

“Ra khỏi , chúng ta sẽ Tái Bắc.”

“Nơi đó không ai nhận ra nàng và ta.”

“ Vi, chúng ta có quang minh chính đại làm một đôi phu thê thật sự.”