Chương 6

Chiều xuống, trời lại mưa dầm.

Trong căn phòng xa hoa một màu vàng rực, tiếng than hồng nổ lép bép thỉnh thoảng lại vang lên, đều đều phả hơi ấm lên chiếc giường trải lông mềm mại. Xa Mị lim dim nằm trên chiếc gối vuông thêu hoa văn đỏ, tóc đen xoã dài, khoé mi ươn ướt, bàn tay gầy guộc khẽ miết dọc mép giường như cố tìm điểm tựa. Xa Lý ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay nàng mấy cái rồi nắm c.h.ặ.t. đó lại đặt tay lên trán nàng, dịu dàng vuốt mấy sợi tóc loà xoà rũ xuống lấy mắt nàng.“Trong người còn khó chịu nhiều không?” Hắn hỏi.

Nàng lắc lắc đầu.

Hắn cúi xuống hôn trán nàng, âu yếm hỏi: “Nàng còn nhớ lần nàng bệnh năm mười ba tuổi không? Lớn như vậy rồi mà vẫn không uống được t.h.u.ố.c đắng. Ta khó khăn lắm có thể lẻn đến gặp nàng, vậy mà dành cả buổi hát dỗ nàng uống t.h.u.ố.c nàng cũng không chịu uống, làm ta tức muốn c.h.ế.t mà không dám nói.”

“ ấy có mùi lạ, không giống t.h.u.ố.c trị cảm bình thường.” Nàng nhỏ giọng đáp.

Để giả vờ mất trí nhớ, nàng đã phải thay đổi rất nhiều tính cách bên ngoài, suốt ngày hung hăng cau có, không vừa việc gì khóc lóc, đập phá mọi thứ xung quanh. Nếu không làm , có lẽ nàng đã không sống sót được đến giờ. Đại hoàng huynh có thể nhớ chút tình xưa nghĩa cũ mà tha cho nàng, nhưng hoàng hậu không.

“Lúc ấy ta ngây thơ quá, suýt nữa ép nàng uống chỗ t.h.u.ố.c độc ấy rồi.” Hắn xót xa nhìn gương mặt hốc hác của nàng, kéo tay nàng đặt lên n.g.ự.c trái mình. “Trước đây ta không có gì cả, không thể bảo vệ nàng, nhưng giờ đã khác rồi. Ta sẽ không để nàng chịu khổ nữa, sẽ không để bất kì h**p đáp nàng.”

Nàng nhắm mắt vờ ngủ.

Trên này không có gì toàn vẹn cả. Lúc hắn không có gì để cho nàng, hắn tôn trọng nàng. Lúc hắn có mọi thứ để cho nàng, hắn bắt ép nàng ý hắn. Nếu năm ấy nàng không an ủi, động viên hắn, giúp hắn hoà nhập với cuộc sống trong hoàng , hắn sẽ không đạt được quyền lực và địa vị hiện giờ, nàng cũng không thể thoát được cảnh sống trong sợ hãi và luồn cúi suốt bấy nhiêu năm. nhưng, cũng chính nàng đối với hắn quá tốt, quá nhiệt tình, thứ tình yêu sai lầm kia trong hắn trở nên càng lúc càng dữ dội, dần dần trở thành một con ác quỷ. Đốt cháy hắn, đốt cháy nàng.

“Ngủ ngoan, ta hát cho nàng ngủ nhé.” Hắn vuốt má nàng, kéo tấm chăn trên người nàng lên cao một chút.

“Đôi ta yêu nhau, đến tháng năm hoa lau nở,

mùa nước đỏ cá về,

chim tăng ló hót gọi hè.

Không lấy được nhau mùa hạ, ta sẽ lấy nhau mùa đông.

Không lấy được nhau thời trẻ, ta sẽ lấy nhau lúc góa bụa về già.

…

Yêu nhau, yêu trọn gỗ cứng

Yêu nhau, yêu trọn kiếp đến già

Ta yêu nhau tan , không rung không chuyển,

Người xiểm xuôi, không ngoảnh không nghe.”(*)

Giọng hắn vẫn ngọt ngào ấm áp như năm năm về trước, khi dỗ dành nàng – cô công chúa nhỏ côi cút trong biệt viện xơ xác hoang tàn. Chỉ là tia hy vọng mong manh của ngày xưa, phú quý, quyền uy, nay đã tắt ngấm rồi.

Hắn cúi xuống bên tai nàng, thầm trong hơi thở nóng hổi: “Mị, mấy ngày tới ở lại với ta.”

Bàn tay nàng vô thức bấu c.h.ặ.t vào chăn, môi khẽ run lên. Bên ngoài, mặt trời đã tắt tự bao giờ.

…

Tối hôm ấy, người trong cung đến tướng quân báo Xa Mị sẽ ở lại trong cung dưỡng bệnh bảy ngày.

Cát năm lần bảy lượt đến trước cửa cung đề nghị được gặp nàng nhưng lần nào cũng bị người ta cản lại. từ sáng đến chiều, cuối cùng đành phải quay về. Nàng ngồi bên cửa sổ, nhìn bóng lưng gã rời đi, chỉ có thể c.ắ.n c.h.ặ.t môi để ngăn tiếng khóc.

Mỗi ngày, đều như dài cả trăm năm.

******

Lúc nàng rời khỏi hoàng cung vào bảy ngày , trời đã trút xuống đợt đầu.

Mùa đông ở La Sa rất . Chỉ là đợt đầu mà từ sáng đến trưa đã đóng dày đến nửa bắp chân, đâu đâu cũng ngập một màu trắng xoá. Trong mịt mù, nàng nhìn thấy gã cầm ô đứng nàng ngoài cổng. Chẳng biết đã bao lâu mà trên vạt áo choàng.

“Lên xe đi.” Gã nói.

“Phò mã về trước đi, trong cung đã chuẩn bị xe rồi.” Nàng đáp, quay người sang hướng khác, cố trốn tránh nhìn của gã.

Gã im lặng cúi đầu bước lên xe ngựa của mình, vứt thẳng chiếc ô xuống .

Một đợt mạnh thổi qua, chẳng mấy chốc đã kín khoảng không giữa nàng và hắn. Đến lúc dần dịu xuống, bóng hắn đã mất hút rồi.

…

Vẫn tưởng gã tức giận nên ở lại phòng sách, nhưng về đến , nhìn thấy những dấu chân in dày đặt trên lớp trước cửa phòng mình nàng biết, gã bên trong để nàng.

Nàng phất tay ra lệnh cho bọn cung nữ rời đi, một mình bước vào phòng.

Gã ngồi đó, nhìn nàng không chớp mắt, cái nhìn như xoáy sâu vào tâm khảm của nàng.

“Ta mệt, đêm nay phò mã ngủ lại ở phòng cũ của mình đi.” Nàng nhạt nói. Cố khoác lên mình vẻ kiêu ngạo , cứng rắn mà nhìn gã.

Gã đứng dậy, chụp lấy cổ tay nàng, khiến nàng giật mình lùi lại, suýt nữa lảo đảo ngã xuống sàn.

Hành động tiếp của gã còn khiến nàng sợ hãi hơn.

Gã x.é to.ạc tay áo của nàng.

“Không!” Nàng hét lên, dùng hết sức giằng tay lại.

Dưới nến màu cam nhạt, những vết bầm trải dọc trên cánh tay nàng hiện ra rõ rệt trước mắt hai người. Tim nàng đập loạn lên, cả người run rẩy, cố chạy đi, nhưng lại không thoát được vòng tay cứng như đá ấy.

“Cho ta xem!” Giọng gã khàn khàn, mắt giống như một ngọn núi lửa chực chờ bùng nổ. “Xa Mị, cho ta xem.”

“Không!” Nàng điên cuồng lắc đầu, nước mắt lăn gương mặt vừa hoảng hốt vừa yếu đuối, dùng tay còn lại cuống quýt che lên n.g.ự.c áo. “Xin chàng… ……”

Gã c.ắ.n c.h.ặ.t răng, đáy mắt âm u, hơi thở dồn dập như một con dã thú cơn khát m.á.u. Nàng không ngăn được gã, chỉ có thể trơ mắt nhìn từng lớp vải trên người mình rơi xuống, mặt trắng bệch, toàn thân cóng, tim đau đến không thở nổi.

“Không… không… không…” Nàng khóc oà lên, dùng hai tay che n.g.ự.c lùi về một góc.

Gã… gã đã thấy rồi.

những vết hôn, những vết c.ắ.n, những vết cào… Gã thấy hết rồi.

“Nói cho ta biết…” Gã ngồi xuống ôm c.h.ặ.t bờ vai run run của nàng, tròng mắt đỏ ngầu, giọng lạc đi. “Nói cho ta biết…”

Nàng lắc đầu. Chỉ có tiếng nấc vang lên.

“ sợ… có ta ở đây… sợ…” Gã siết c.h.ặ.t nàng vào . “ sợ…”

Nước mắt nàng rơi trên n.g.ự.c gã. Từng giọt, từng giọt đều như một nhát d.a.o c*m v** tim gã.

Nàng chưa từng tự sát. Ngay cả vào những thời khắc đau khổ của cuộc mình, nàng cũng chưa từng có ý định sẽ kết liễu bản thân. nhưng, lúc này, nàng chỉ muốn khóc đến lịm đi, mãi mãi không bao giờ tỉnh dậy.

Gã cọ cằm mình vào tóc nàng, cố nén cơn xúc động chực trào ra mà trấn an nàng.

“ sợ, ta sẽ không để hắn tổn thương nàng nữa.”

“ Cát, ta dơ bẩn lắm phải không? Chàng… chàng ghê tởm ta lắm phải không?” Giọng nàng đứt quãng, hoà trong tiếng nấc. “Chàng ghét ta lắm phải không?”

“Không phải lỗi của nàng.” Gã ôm c.h.ặ.t nàng hơn nữa, tim như sắp vỡ ra. “ sợ. Nàng không dơ bẩn. Ta cũng không việc này mà ghét bỏ nàng.”

Nàng vùi vào gã, khóc đến mê man.

Năm nàng mười lăm tuổi, Xa Lý người men rượu tìm đến phòng nàng. Hắn nói: “Xa Mị, ta yêu nàng, ta yêu nàng đến phát điên rồi! Chúng ta bỏ trốn đi, trở lại như trước kia đi, quên hết tất cả đi có được không?”, nhưng nàng đã từ chối hắn.

Năm nàng mười sáu tuổi, nhan sắc ngày càng rạng rỡ. Xa Lý sợ nàng ra ngoài sẽ thu hút bướm ong, bèn tâu lên phụ vương nàng, đề nghị bãi bỏ quyền xuất cung thăm viếng đền đài của tất cả các công chúa chưa được ban hôn, giữ gìn sự cao quý của hoàng gia. Từ hôm ấy, nàng đã biết câu “Ta sẽ không để chúng ta phải xa nhau” mà hắn nói khi rời đi một năm về trước không phải chỉ là lời thốt ra trong lúc xúc động thời.

mắt của hắn, cử chỉ của hắn càng ngày càng khiến nàng có linh cảm xấu. Hắn đều đặn dâng pháp sư lên cho phụ vương nàng, giúp phụ vương luyện t.h.u.ố.c trường sinh, dần dần trở thành người được phụ vương tưởng. Còn nàng, mỗi thành công của hắn, đều cảm giác cơn ác mộng của mình từ từ ập đến.

Trong buổi tiệc rượu đón tiếp sứ thần, nàng mỉm cười với t.ử của bộ Tả Lô. Năm ngày , t.ử Tả Lô mang sính lễ đến hôn nàng. Xa Lý tâu lên phụ vương: “Bộ Tả Lô ở quá xa, kết giao với họ cũng không có lợi được bao nhiêu.” Lời hôn kia, vậy, ngay lập tức bị khước từ.

Hai tháng , vương t.ử của bộ A La Mộ một điệu múa của nàng mà mê mẩn, tức tốc đưa sính lễ đến hôn. Xa Lý lại tâu: “Người kia có dũng không có mưu, khó có khả năng kế thừa chức trưởng , không đáng để kết giao.” Lời hôn thứ hai này, vậy, cũng nhanh ch.óng bị khước từ.

Năm nàng mười bảy tuổi, hoàng t.ử Nam Giao đến chúc thọ phụ vương nàng. Nàng nửa xa nửa gần với hắn, từng bước khuất phục trái tim cao ngạo của hắn, khiến hắn say mê. Trước khi về nước, hắn ngỏ ý với phụ vương nàng muốn cưới nàng để hoà thân. Xa Lý nói: “Pháp sư đã từng xem tương lai cho Xa Mị, bảo Xa Mị có số tôn quý, lấy sự nghiệp người đó sẽ lên như diều gặp . Nam Giao trước giờ là đối thủ đáng gờm của La Sa, chúng ta đâu thể dâng dê vào miệng cọp như được.” Rốt cuộc, hoàng t.ử Nam Giao phải tay không về nước.

Xa Lý đến tìm nàng, không nói một lời, chỉ nhìn nàng bằng thứ mắt khiến nàng rét .

Cuối tháng ấy, hắn trượt chân rơi xuống thác, hôn mê suốt mấy ngày, phải nhờ pháp sư dùng m.á.u luyện bùa uống vào tỉnh. khi tỉnh lại hắn luôn than khó chịu, mãi không ngủ được, càng lúc càng tiều tuỵ. Pháp sư chẩn đoán rồi mật báo với quốc vương hắn bị ác linh trong thác nhập. Nếu không trừ được ác linh chẳng những sẽ phải c.h.ế.t sớm, mà còn cả không thể có con. Mà cách duy để diệt ác linh, chính là dùng m.á.u trinh nữ của chị em gái cùng huyết thống.

Nàng vẫn còn nhớ rất rõ đêm hôm ấy. rất , trong phòng dù có lò than vẫn đến thấu xương. Đệm trắng, màn vàng, nàng nằm trên giường, tay chân bị trói c.h.ặ.t vào bốn góc, miệng bị nhét khăn, khóc đến khô nước mắt. Phụ vương nàng nói: “Ngươi phải biết hy sinh”, mẫu hậu nàng cũng nói: “Ngươi phải biết hy sinh”. Tất cả đều không màng đến tương lai của nàng, đến cảm nhận của nàng.

Chỉ có một kẻ quan tâm đến tương lai của nàng. Hắn nói: “Ta không chịu được nếu xa nàng, tại sao nàng lại luôn tìm cách để xa ta? Mị, ta yêu nàng nào nàng có biết không? Chúng ta sẽ vĩnh viễn không xa nhau. Kể từ nay, nàng sẽ không thể rời xa ta nữa.”

Đêm ấy, hắn chiếm đoạt nàng.

Không còn trinh tiết, không thể hoà thân. Những lời hôn đều dễ dàng bị hắn gạt đi, đẩy nàng vào kiếp sống như một tu nữ hoàng gia.

Cứ một tháng đôi ba ngày, hắn lại lẻn đến tìm nàng lúc nửa đêm, dày vò thân thể của nàng để chứng tỏ quyền sở hữu. Nàng không thể cứu bất kỳ . Phụ vương sẽ không nàng, mẫu hậu cũng sẽ không nàng. Họ đều hắn, đều những giọt nước mắt tự trách giả tạo kia của hắn lần đầu tiên chiếm đoạt nàng. Thậm chí, nếu , họ cũng sẽ chọn g.i.ế.c nàng để giữ gìn danh dự.

Bên ngoài, nàng là một công chúa được hưởng phú quý vinh hoa không có thể sánh bằng, người người ngưỡng mộ. Nhưng bên trong, nàng chỉ là một con b.úp bê rách không hơn không kém.

Cát cúi xuống vồ vập hôn nàng, đau đến nỗi nước mắt không thể tiếp tục kềm lại được. Gã đã từng phiền muộn nghĩ nàng đã lập mưu để bẫy gã cưới nàng, nhưng giờ nghĩ lại, gã thấm thía, cuộc nàng từ nhỏ đến lớn nếu không tính toán làm sao sống? Nếu hội hoa ngày ấy không diễn ra vào đúng lúc Xa Lý phải dẫn quân chiến đấu ở tây nam, hôn sự giữa nàng và gã làm sao trót lọt?

“ Cát…” Nàng gục đầu vào gã, r*n r* kêu tên gã. “ Cát… ta sợ lắm…”

“ sợ, giờ nàng đã có ta rồi.” Gã nhè nhẹ vuốt lưng nàng, hôn nàng thắm thiết. “Ta là chồng nàng, ta sẽ không để bất kỳ tổn thương nàng.”

“Chàng làm liều!” Nàng lại bật khóc. “Hắn là thái t.ử, chàng có thể làm gì hắn chứ? Chúng ta cũng không thể bỏ trốn. Chúng ta trốn, gia chàng sẽ ra sao? Dù cho chàng có g.i.ế.c hắn thành công đi chăng nữa, người lên ngôi sẽ là , chàng biết không? Là đại hoàng t.ử, là người đã từng muốn g.i.ế.c ta. Hắn định sẽ không mềm lần nữa.”

Không thể làm gì…

Chẳng lẽ thật sự không thể làm gì?

Gã đau đớn c.ắ.n ngón tay mình đến tứa m.á.u.

Gã là chồng nàng. Gã không thể để nàng tiếp tục ôm nỗi uất ức đó. Gã không thể để nàng tiếp tục bị người ta chà đạp.

Bàn tay gã lướt xuống cằm nàng, mắt sâu thăm thẳm.

“Chúng ta… tạo phản.”

Chú thích:

(*): Trích từ “Tiễn dặn người yêu”- truyện thơ dân Thái