Chương 7

“Tuyết Chi đã hết mà, Thanh Việt, Nhược Hành thực không biết chuyện ngọc bội.”

Ta rút tay khỏi lòng bàn tay bà.

“Mẫu thân, con từng hai người điều .”

Mặt bà trắng bệch, hỏi: “Thanh Việt, rốt cuộc con có ý ?”

“Ơn cứu mạng mà Lục Tu Viễn phải trả là ơn của con, không nên đem ra cứu vãn hôn cho Cố Nhược Hành.”

Khi mẫu thân sắp rời đi, ta vô tình liếc ma ma đi bên cạnh bà.

Ở đuôi lông trái người ấy có một nốt ruồi đen nhỏ.

Khuôn mặt này, hình như ta từng thấy ở đâu.

Khi mới gả cho Hứa Hoài Nghiễn, ta chỉ mười tuổi.

Mái nhà họ Đặng dột mưa, họ nghèo tới mức không có tiền thay vài viên ngói, thôn biết.

Lão Đặng còn nghiện c.ờ b.ạ.c, vợ ông ta cũng lo liệu việc nhà.

Nhưng năm ấy nhà họ Đặng đột nhiên giàu có, sửa sang nhà , trả sạch , như gặp món tiền từ trên trời rơi xuống.

Một lần ta đến nhà họ Đặng mượn cối đá.

Đúng lúc ấy, một chiếc xe ngựa từ nơi khác tới đỗ ở , một phụ nhân ăn mặc rất chỉn chu bước xuống.

Bà ta có nốt ruồi đen ở đuôi lông trái, đúng vị trí trên mặt vị ma ma ban nãy.

Bà ta đưa chiếc hộp gỗ vào tay lão Đặng, ông ta cười đến cong lưng.

Chuyện đã qua năm, ta tưởng mình sẽ còn nhớ.

Không ngờ ra khuôn mặt ấy, chuyện mượn cối đá hôm lại hiện rõ trong đầu.

Đêm ấy, ta kể Hoài Nghiễn nghe về người mình ra và đã trông thấy năm xưa.

Vài ngày sau, chàng mang vẻ mặt nặng nề kể rõ đầu đuôi cho ta.

“Chuyện người trong thôn nói nàng đã c.h.ế.t là do Cố Nhược Hành sắp đặt. Nàng ta sai người mua chuộc lý , hễ ai hỏi đến cô nương nhà họ Lâm, họ nói nàng sinh con gái xong tổn hại sức khỏe, về sau không qua khỏi, đã bệnh c.h.ế.t .”

Ta mang theo lá thư Hoài Nghiễn tìm được, một lần nữa về Hầu phủ.

vào sảnh, phụ thân đã cau ta.

“Con tới phủ Anh Quốc công một chuyến đi. Lục thế t.ử con ơn cứu mạng, một câu con nói giúp Nhược Hành còn có tác dụng hơn chúng ta nói bao nhiêu lời.”

Ông nói như thể là chuyện đương nhiên, như thể ta phải nghe lời ông, mắc ông vậy.

“Dựa vào đâu con phải đi?”

Giọng điệu mấy hòa nhã, ta quay sang Cố Nhược Hành khóc lã chã.

“ năm trước, muội sai Trịnh ma ma tới thôn Hạnh Khê đưa tiền cho nhà họ Đặng. Sau còn cấu kết với lý , dựng cho ta một ngôi mộ giả, có phải không?”

Mẫu thân ngơ ngác nàng ta, như hiểu nổi ta nói .

Mặt Cố Nhược Hành thoạt tiên tái đi, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại.

“Muội hiểu tỷ tỷ nói một lời nào.”

Họ tất nhiên biết nhà họ Đặng là ai.

Đặng thị năm xưa bế ta đi, tráo hai đứa trẻ, là người của gia đình ấy.

Ta Cố Nhược Hành, nói tiếp: “Ba năm trước, Lục Tu Viễn phái người tới thôn tìm ta. Muội sợ ta về kinh thành sẽ lộ thân phận thiên kim giả của mình, nên mới bảo họ lừa rằng ta đã c.h.ế.t từ lâu.”

Môi nàng ta bắt đầu run rẩy.

Ta đẩy lá thư trao đổi giữa nàng ta và nhà họ Đặng ra trước mặt mọi người.

“Có phải chữ nàng ta viết không, các người hẳn ra rõ hơn ta.”

ra nét chữ trên thư, ai nấy cứng người.

Mẫu thân nàng ta, không dám tin mà hỏi: “ chuyện này thật do con sao?”

Cố Nhược Hành siết c.h.ặ.t vạt váy bà, cuối cùng khóc không còn giống dáng vẻ ban nãy nữa.

“, ơi, con không định như thế, con… con chỉ sợ, quá sợ mà thôi.”

năm trước, người nhà họ Đặng tìm tới kinh thành, cho nàng ta biết mình không phải con gái ruột Hầu phủ.

Đích nữ thật của Cố gia c.h.ế.t, mà vẫn ở thôn Hạnh Khê.

Từ lúc ấy, nàng ta đã bắt đầu sợ hãi.

Ba năm trước, Lục Tu Viễn về từ thôn Hạnh Khê, thường xuyên thẫn thờ, nàng ta bèn âm thầm dò hỏi.

Biết người chàng tìm khắp nơi là một cô gái nông gia họ Lâm trong thôn, nàng ta càng hoảng loạn.

Bởi nhà họ Đặng từng nói, đích nữ thật là đứa trẻ lớn lên trong một gia đình họ Lâm.

Nàng ta lập tức sai Trịnh ma ma về thôn ngay trong đêm.

Nhà họ Đặng và lý mua chuộc, đồng loạt nói một lời: Lâm Thanh Việt đã c.h.ế.t từ lâu.

Nàng ta tưởng vậy sẽ kín kẽ không sơ hở, nào ngờ vẫn tra ra chuyện năm xưa, lặn lội tới thôn Hạnh Khê đón ta về.

Nghe tới đây, mẫu thân giơ tay tát nàng ta một cái.

Cố Nhược Hành ôm mặt ngã xuống đất, người run rẩy, khóc không kiềm được.

“Con còn cách nào khác chứ? Con đã sống ở đây mười năm !”

“Bỗng có người tới nói con chỉ là đồ giả mạo chiếm chỗ người khác, bảo con phải sao đây!”

Sau , Lục Tu Viễn tới từ hôn.

Chàng nói với Cố Nhược Hành: “Ta từ hôn không liên quan đến chuyện nàng có mang huyết mạch Hầu phủ hay không, trước nay vẫn vậy.”

“Nhược Hành, khi tặng nàng miếng ngọc đính hôn, ta thật lòng thích nàng.”

“Nhưng ta không hiểu vì sao giờ nàng lại thành người như thế.”

Hôn hủy, tình cảnh của Cố Nhược Hành trong Hầu phủ lập tức thay đổi hoàn toàn.

Ngay hôm , phụ thân sai người kiểm kê từng món đồ của nàng ta.

Một trăm hai mươi tám gánh của hồi môn Hầu phủ chuẩn , còn rương nào dành cho nàng ta.

Đêm ấy, nàng ta quỳ khóc cầu xin trước viện mẫu thân, nhưng cánh vẫn đóng c.h.ặ.t.

Hôm sau, Hầu phủ đưa nàng ta về nhà họ Đặng.

Khi nàng ta rời phủ, mẫu thân âm thầm dúi cho nàng ta năm trăm lượng .

Về sau tin tức truyền đến tai ta, nghe nói sau khi về nhà họ Đặng, nàng ta chịu không ít khổ sở.

Suốt năm, nhà đã quen sống nhờ tiền nàng ta gửi về.

ruột nàng ta lại bắt đầu đ.á.n.h , hai người anh em trai cũng mở miệng đòi tiền.

Nàng ta không đưa, họ liền lục rương lấy nốt mấy món trang sức cuối cùng.

Khi nàng ta đến giành lại, họ Đặng giơ tay tát vào mặt nàng ta.

“Không có lão đây, được hưởng phúc ở Hầu phủ suốt hai mươi hai năm chắc? Bảo hiếu kính ruột, lấy chút tiền ra mà còn thấy oan ức à?”

Sợ lại đ.á.n.h, nàng ta run rẩy lấy ra.

Năm trăm lượng ấy đầy nửa năm đã người nhà họ Đặng phung phí sạch.

Mùa đông, nàng ta lại quỳ trước Hầu phủ, muốn xin được gặp mẫu thân một lần nữa.

Mẫu thân ở bên trong khóc rất lâu.

Cuối cùng chỉ truyền ra một câu: “Sau này không cần tới nữa.”

Về sau nhà họ Đặng lại mắc món c.ờ b.ạ.c lớn, muốn có tiền trả nên hứa gả nàng ta cho một thương nhân hơn bốn mươi tuổi, vợ kế.

Nàng ta từng loạn, cũng từng bỏ trốn, cuối cùng vẫn bắt về.

Ngày trước ở Hầu phủ nàng ta quý giá biết bao, đến lượt mình xuất giá, ngay một bộ áo cưới t.ử tế cũng không có.

Khi nghe được tin ấy, ta xem địa khế phụ thân gửi đến.

Ruộng đất ấy vốn nằm trong của hồi môn của Cố Nhược Hành, nay lại vào tay ta.

Gặp lại mẫu thân, bà đã gầy đi nhiều so với trước.

Hai đứa trẻ vui đùa trong sân, thấy chúng, mắt bà đã đỏ lên.

Nguyên ca nhi đến mất tự nhiên, từ từ trốn sau lưng ta.

Tay mẫu thân vươn ra, lơ lửng giữa không trung rất lâu mới chầm chậm hạ xuống.

“Thanh Việt.”

“ cứ tưởng ngày tháng còn dài, đợi Nhược Hành xuất giá sẽ bù đắp cho con thật tốt.”

Nói đến đây, nước mắt bà đã rơi.

“Là sai .”

Ta không trả lời.

Khi tìm được ta, họ coi đứa con gái giả còn quan trọng hơn ta, một người đàn bà nông thôn.

Về sau Hoài Nghiễn đỗ trạng nguyên, Lục Tu Viễn lại ra ân nhân cứu mạng.

Lúc ấy họ mới hối hận, vội vàng bù đắp.

Nhưng người họ kính nể từng là ta, đứa con gái của họ.

Ta chợt thấy tất chuyện ấy còn ý nghĩa .

May mà lúc này, ta đã không còn mong chờ tình thương của ruột.

Bởi từ lâu, ta đã được người khác yêu thương hết lòng, không chút giữ lại.

HẾT.