Chương 18: hết

hỏi ấy vang lên phía sau cô.

Chiêu Ninh dừng lại.

Cô đã từng tưởng tượng cảnh mình hỏi hắn tương tự trong kiếp trước. Có lẽ cô sẽ khóc, sẽ cầu xin, sẽ cố tìm một chút do dự trên gương mặt hắn để tin rằng mọi chuyện chưa đến mức không thể cứu vãn.

Nhưng bây giờ, hỏi ấy không còn sức nặng như cô từng .

Cô quay lại, trả lời thành thật:

“Có lẽ tôi còn nhớ cảm giác từng yêu anh. Nhưng tôi không còn muốn quay lại.”

“Khác nhau sao?”

“Rất khác.”

Cô khẽ mỉm cười.

“Nhớ một người không có nghĩa là muốn sống người ấy. Đau vì một chuyện không có nghĩa là phải để nó quyết định phần đời còn lại.”

Nói xong, cô rời khỏi .

, không có mưa ngăn cô lại.

Cũng không có người đàn ông nào dưới mái hiên chờ cô quay đầu.

Chỉ có một con đường rộng mở phía trước, và cô không cần cho phép mình bước đi.

khỏi tòa nhà, Chiêu Ninh nhìn Cố Đình Xuyên đang bên xe.

Anh không hỏi cô đã nói với Lục Hoài Sâm.

Chỉ mở cửa xe cho cô.

“Xong rồi?”

“Ừ.”

“Có muốn đi đâu không?”

Chiêu Ninh một lát.

“Đưa tôi đến nhà kính .”

Cố Đình Xuyên nhìn cô.

“Chỗ cô gặp Lâm Tố?”

“Đúng. Tôi muốn đến một nữa.”

Anh gật đầu, không hỏi thêm.

Nhà kính bên hồ Vân Tịch đã được sửa lại phần mái bị vỡ. Những chậu cây c.h.ế.t khô được dọn đi, thay bằng các luống hoa nhỏ do nhóm nghiên cứu trồng. Không biết nơi từng kiến những cuộc gặp gỡ bí mật, những lời cảnh báo và những bước chân vội vã trong đêm.

Chiêu Ninh giữa lối đi.

Cô nhớ .

Nhớ những năm tháng mình từng cố gắng thành một người con gái mà mọi người đều hài lòng. Cô từng chỉ cần ngoan ngoãn hơn một chút, giỏi giang hơn một chút, nhẫn nhịn hơn một chút, người thân sẽ không làm tổn thương mình.

Nhưng hóa , không có mức độ hoàn hảo nào để bảo đảm người khác sẽ không phản bội.

Và cũng không có lầm nào của người khác có quyền tước đi giá trị của cô.

Cố Đình Xuyên cách cô vài bước, không phá vỡ sự yên tĩnh.

Một lúc sau, Chiêu Ninh quay lại.

“Anh Đình Xuyên.”

“Ừ?”

“Cảm ơn anh vì đã không nói rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn.”

Anh hơi ngạc nhiên.

“Vì sao?”

“Bởi vì anh không thể biết mọi chuyện có ổn không. Nhưng anh ở đây.”

Cố Đình Xuyên nhìn cô, ánh mắt dịu xuống.

“Tôi cũng không biết mọi chuyện có ổn không.”

Anh ngừng lại, rồi nói:

“Nhưng nếu cô muốn đi tiếp, tôi có thể đi một đoạn.”

Chiêu Ninh nhìn anh.

Không có lời thề vĩnh viễn.

Không có lời hứa sẽ thay cô chống lại thế giới.

Chỉ có một lời đề nghị vừa khiêm nhường để cô có thể tự do lời hoặc từ chối.

Cô đưa tay .

“Vậy đi tôi một đoạn.”

Cố Đình Xuyên nhìn bàn tay cô, rồi nắm lấy.

Bàn tay anh ấm.

đầu tiên sau rất nhiều năm, Chiêu Ninh không cảm mình đang nắm lấy một chiếc phao cứu sinh.

Cô chỉ đang nắm tay một người mà mình muốn bước .

Thế thôi.

Và như thế đã cho một khởi đầu.

Sáu tháng sau, Thiên Khuyết chính thức mở lại.

Không có lễ cắt băng xa hoa. Không có những bài phát biểu dài dòng về tầm nhìn tham vọng. Buổi lễ chỉ diễn trong hội trường nhỏ của khu nghiên cứu, với những chiếc ghế đơn giản, một tấm bảng tên mới và những người đã chờ ngày suốt nhiều năm.

Trên bức tường chính, ba cái tên được đặt cạnh nhau:

Tô Uyển Nghi — Cố Minh Chương — Chính Khang.

Bên dưới là một dòng chữ:

Những người chịu nhiệm với sự thật, dù phải trả giá bằng .

Chính Khang không tham dự buổi lễ.

Ông đang tiếp tục làm việc với cơ quan chức năng về những quyết định và tài liệu liên quan đến vụ việc. Việc ông chủ động khai báo không xóa được nhiệm của ông, nhưng ít nhất, ông không còn dùng sự im lặng để bảo vệ mình.

Chiêu Ninh không phản đối việc tên cha được đặt lên bảng.

Cũng không yêu cầu xóa tên ông.

Cô biết ông đã làm , nhưng cô không muốn lịch sử chỉ giữ lại một nửa sự thật để phục vụ cảm xúc của bất kỳ . Nếu ông phải chịu nhiệm, nhiệm ấy phải được ghi rõ ràng. Nếu ông từng có đóng góp thật sự, đóng góp ấy cũng không cần bị phủ chỉ vì những lầm về sau.

Cô không còn muốn chiến thắng bằng cách viết lại người khác thành một kẻ hoàn toàn xấu xa.

Bởi cô đã hiểu, đáng sợ nhất không phải là một người có mặt tốt và mặt xấu.

Mà là khi người ấy biết mình đang làm trái, nhưng tin rằng mình xứng đáng được miễn trừ.

Sau buổi lễ, một nhân viên trẻ chạy đến tìm cô.

“Giám đốc , có người gửi cho chị một bức thư.”

Chiêu Ninh phong bì.

Không có tên người gửi.

Bên trong là một trang giấy, nét chữ đã nhòe đi ở vài chỗ.

Chiêu Ninh,

Cha không biết khi nào con sẽ sẵn sàng gặp cha.

Cha cũng không biết mình còn có thể làm để bù đắp những năm tháng đã qua.

Trước đây, cha luôn chỉ cần giữ được gia đình, giữ được công ty, giữ được danh tiếng, thì những chưa giải quyết có thể để lại sau.

Cha đã nhầm.

Có những thứ càng để lại sau càng thành một vết thương. Có những lời xin lỗi càng nói muộn càng không thể đòi hỏi người nghe phải chấp .

Cha sẽ tiếp tục hợp tác, dù con có tha thứ cho cha không.

Cha không mong con về chỉ vì cha là cha của con.

Cha chỉ mong một ngày nào , khi về cha, con không còn phải tự hỏi liệu mình đã nhìn hết sự thật chưa.

Chiêu Ninh đọc xong, gấp thư lại.

Cô không khóc.

Cô đặt nó vào túi, bên cạnh lá thư của .

Có lẽ một ngày nào cô sẽ gặp cha. Có lẽ họ sẽ ngồi nhau, uống một tách trà, nói về những chuyện đã xảy mà không cần giả vờ rằng tất đều có thể lại như .

Cũng có thể sẽ mất rất lâu.

Cô không biết.

Nhưng cô không còn ép mình phải đưa trả lời ngay lập tức.

“Chị ?”

Nhân viên trẻ gọi khẽ.

Chiêu Ninh ngẩng lên.

“Có chuyện ?”

“Buổi tham quan nghiên cứu sắp bắt đầu. Mọi người đang chờ chị.”

Cô mỉm cười.

“Được, tôi đến ngay.”

Cô cất lá thư, xoay người bước về phía hành lang sáng đèn.

Ở cuối hành lang, Cố Đình Xuyên đang cạnh cửa thí nghiệm. Anh cầm hai cốc nước ấm, cô thì đưa một cốc sang.

“Có chuyện sao?”

“Không có cần giải quyết ngay.”

Anh nhìn cô, rồi gật đầu.

“Vậy đi thôi.”

Chiêu Ninh cầm cốc nước, bước song song với anh.

, cô không cần chạy nhanh hơn , không cần minh mình xứng đáng với một vị trí, cũng không cần quay đầu nhìn xem có người nào đang đuổi theo mình không.

Cô chỉ cần đi hết con đường trước mắt.

Và cô biết, dù có ngày nào con đường ấy nên khó khăn, cô có thể tự mình lựa chọn hướng đi.

Một năm sau, vụ án liên quan đến Thiên Khuyết đi đến những kết quả pháp lý quan trọng.

Phan Khải bị kết tội vì những hành vi chuyển dữ liệu trái phép và gian lận hồ sơ. Lục Hoài Sâm phải chịu nhiệm trước pháp luật đối với các hành vi đã được minh, bao gồm việc sử dụng quyền ủy nhiệm vượt quá phạm vi cho phép, che giấu giao dịch và tổ chức làm lệch hồ sơ chuyển nhượng. Những phần cáo buộc không cứ được tách riêng, không thể chỉ dựa vào lời khai của một người để kết luận.

Minh Châu chịu các biện pháp xử lý đối với phần việc cô ta thực sự tham gia. Cô ta mất những lợi ích không hợp pháp, rời khỏi vị trí và bắt đầu lại bằng công việc bình thường.

Chính Khang bị xem xét nhiệm đối với những văn bản ông đã ký và việc không công bố các dấu hiệu phạm khi còn có thể ngăn chặn hậu quả. Ông không được miễn trừ chỉ vì đã hợp tác tra.

Còn vụ t.a.i n.ạ.n của Tô Uyển Nghi không có cứ để kết luận là một vụ mưu sát.

Chiêu Ninh không hài lòng với khoảng trống ấy.

Nhưng cô chấp rằng không phải mọi hỏi đều có thể lập tức tìm được đáp án. Cô tiếp tục yêu cầu lưu giữ hồ sơ, duy trì việc rà soát những cứ mới nếu xuất hiện, song không lấy sự nghi ngờ làm lý do để buộc tội một người khi chưa căn cứ.

Có một đêm, cô mơ .

Trong mơ, Tô Uyển Nghi bên cửa sổ, mái tóc dài được buộc gọn, tay cầm một cuốn sổ nghiên cứu .

Chiêu Ninh chạy đến, muốn hỏi bà rất nhiều .

Muốn hỏi bà có đau không.

Muốn hỏi bà có biết mình sẽ gặp chuyện không.

Muốn hỏi tại sao bà không nói với cô nhiều hơn.

Nhưng khi cô mở miệng, chỉ mỉm cười.

“Con đã làm tốt rồi.”

Chiêu Ninh tỉnh dậy giữa đêm.

Căn yên tĩnh, bên ngoài cửa sổ có ánh trăng nhạt.

Cô ngồi dậy, đưa tay chạm lên gương mặt mình.

Nước mắt đã ướt gối.

Nhưng , cô không cảm tuyệt vọng.

Cô lấy chiếc trâm cài tóc của từ ngăn kéo, đặt nó vào lòng bàn tay.

“ à,” cô thì thầm, “con không còn muốn trả thù nữa.”

Cô dừng lại, rồi bật cười qua làn nước mắt.

“Không phải vì con tha thứ cho tất mọi người. Chỉ là con không muốn dành cuộc đời để về họ.”

Căn không có trả lời.

Nhưng Chiêu Ninh ngồi thật lâu, cho đến khi lòng mình bình tĩnh lại.

Sáng hôm sau, cô thức dậy đúng giờ, thay quần áo, ăn sáng rồi đến nghiên cứu.

Cuộc sống không thay đổi chỉ sau một đêm.

Nỗi đau cũng không biến mất hoàn toàn.

Chỉ là cô không còn để chúng quyết định mình phải sống thế nào.

Và có lẽ, chính là cách cô thật sự thoát khỏi quá khứ.