Chương 3

Phụ thân ngồi trở lại phía sau án thư, khôi phục dáng vẻ thường ngày khi khảo hạch.

“Những điều này, con đều suy xét thật kỹ.”

Ngày tháng lặng lẽ trôi qua giữa những bài học nặng nề.

Năm bảy tuổi, thân cuối cùng cũng sinh hạ đích t.ử.

Phụ thân đến từ đường cáo tế tổ tiên, đích thân ghi đệ đệ ruột một tuổi của ta vào tông điệp, đặt tên là “Ân Lan”.

Khi ấy, ta và Hà đã có giúp thân xử lý một số việc vụn vặt trong nội trợ.

Hoa hải đường ngoài tường nở rồi lại tàn.

Năm mười một tuổi, cơn gió thời cuộc mơ hồ mang theo an.

Giờ giấc phụ thân trở về nhà ngày thất thường, những tin tức trong triều, người không nghiền nhỏ ra rồi phân tích cho chúng ta .

khảo hạch bài vở, người để lại đề mục, bảo chúng ta viết thành sách lược, trình lên cho người xem.

thân từng dạy, giao tế của phụ nhân thế gia cũng giống như dệt lưới.

Tiệc rượu, thưởng hoa, nghe kịch, tất cả đều là kinh vĩ, truyền đạt sự thịnh suy của triều đình giữa những chén trà, tiếng nói.

Nhưng giờ đây, trong phủ đã ba tháng chưa từng tổ chức yến tiệc.

Cổng chính vẫn rộng mở như nhưng xe ngựa trước cửa phủ lại ngày thưa thớt.

Mưa gió ngoài tường, e rằng đã ép sát đến trước cánh cửa son.

5

Hôm ấy, ta và Hà đang đối chiếu chi tiêu trong mấy tháng gần đây.

Ta vào một khoản chi “bổ sung mùa thu cho phòng”, nói với Lý bà t.ử:

“Mùa thu năm phòng đều không sắm thêm y phục cỡ lớn, phần nhiều đều là dùng áo nhồi bông, sửa sang lại.”

“Số lượng và giá cả lần mua này kiểm tra lại từ , không cần theo lệ của những năm trước.”

Vẻ cung kính trên mặt Lý bà t.ử cứng lại đôi chút:

“Cô nương có điều không biết, giá tơ lụa năm nào cũng tăng, hơn định mức của phòng đều đã có số lượng cố định. Nếu chuẩn thiếu, đến cần gấp lại bổ sung, trái lại thêm phiền phức.”

Bà ta sắc mặt ta, lại bồi thêm một câu:

“Lão nô cũng là suy nghĩ chu toàn cho trong phủ, nếu cắt giảm chi tiêu, chẳng sẽ tổn hại diện của chủ t.ử sao.”

Ta nghe vậy, người hơi ngả ra sau.

“Lý ở trong phủ hầu hạ gần mươi năm rồi nhỉ? Ta nhớ, nam nhân của chuyên phụ trách việc chạy vạy mua sắm kim ở bên ngoài?”

Lý bà t.ử không hiểu vì sao ta lại hỏi những chuyện này, tay an xoa vào nhau.

“Cô nương trí nhớ thật tốt.”

Ta khép sổ sách lại, nửa nửa không.

“Mấy năm gần đây việc ăn ngày khó khăn, tiền hoa hồng tiệm tơ lụa Vinh Xương phía tây thành chia cho phu quân của vẫn là phần, quả nhiên cũng thật thẳng thắn.”

Chân Lý bà t.ử mềm nhũn, cuối cùng quỳ sụp xuống đất:

“Lão nô, lão nô hồ đồ.”

Ta xoa xoa huyệt thái dương, ý sâu:

“Lần này có dựa theo lời ta nói lập lại danh sách chưa?”

“Theo! Theo lời đại tiểu thư ! Lập tức ngay!”

Lý bà t.ử liên tục dập :

“Là lão nô mỡ heo che mất tâm trí! Sau này không dám ! Xin đại tiểu thư khai ân!”

“Xuống đi. Danh sách , trước giờ cơm tối ta thấy.”

Ta ngồi trở lại vị trí , không bà ta .

Lý bà t.ử lăn lê bò toài lui ra ngoài.

Ta một lần cầm b.út lên, chấm vào :

“Lý bà t.ử ở trong phủ đã nhiều năm, rễ cắm sâu khó tránh khỏi mọc lệch. ngày , muội tìm một cái cớ thưởng cho bà ta ít đồ.”

Hà thông minh, lập tức hiểu được ý của ta.

Buổi tối, thân xem sổ sách chúng ta trình lên, gật .

“Không tệ, biết cắt bỏ những khoản dư thừa, phần lợi ích đáng được hưởng của người bên dưới không hề giảm một phần, ngược lại bổ sung đôi chút ở những chỗ trọng.”

“Trị gia cũng như cầm cán cân, trọng ở cân nhắc và lòng người. con đã có chút chạm đến ngưỡng cửa rồi.”

Người không nói thêm gì, trả sổ sách lại rồi chuyển sang hỏi việc học của đệ đệ Ân Lan.

Tháng Chạp lặng lẽ đến, năm đã gần kề.

Những năm trước, này Ân phủ đã sớm là khách khứa tấp nập. Năm lại khác, con sư t.ử đá trước phủ vắng vẻ đến lạnh lẽo.

Danh sách lễ vật chuẩn cho năm cũng mỏng đi rất nhiều.

Những lễ vật đưa vào cung và đến vài nơi trọng thì vẫn giữ nguyên, lại phần lớn đều giản lược.

Đêm Giao thừa, nghi thức tế tự trong từ đường vẫn trang nghiêm như . Nhưng sau lễ tế, không mở tiệc lớn như những năm trước.

Trưởng phòng tụ họp quanh bàn tròn trong noãn , so với tiếng nói của những năm trước, năm đặc biệt lạnh lẽo.

Phụ thân uống cạn chén rượu ấm trong tay, ánh mắt lướt qua chúng ta.

“Ta đã dâng sớ từ , qua năm sẽ đưa cả nhà trở về quê ở Kỳ Sơn.”

Sắc mặt thân không hề thay đổi, nghĩ cũng biết người đã sớm biết chuyện.

Ta và Hà nhau, trong lòng tuy chấn động nhưng trên mặt không để lộ.

Tranh chấp nổi lên khắp nơi, hoàng gia suy vi, bệ hạ vì đắm chìm trong đan d.ư.ợ.c không có hậu duệ.

Tiếp tục ở lại vị trí ấy, không những không phò trợ triều đình dễ cuốn vào vòng tranh đấu.

Có lẽ ở lại dưới mái nhà, trái lại có được xa hơn.

6

Phụ thân cáo lão rời kinh, có không ít viên đến Trường Đình tiễn biệt.

Một mạch thanh lưu phần lớn đều thật lòng tiếc nuối, tình nghĩa giữa môn sinh và cố hữu cũng chân thành.

Cũng có vài vị đồng liêu ngày thường đồng chính kiến với người, này cũng để lộ đôi phần cô tịch.

Những lời khách sáo đã nói rất nhiều, rượu cũng kính qua mấy lượt.

Đến khi xe ngựa khởi hành, những bóng người ấy dần mờ đi trong màn mưa khói.

Từ đến cuối, Trần Ngự sử có giao tình thân thiết với phụ thân lại không hề xuất hiện.

Ta biết ông ấy sẽ không đến.

Khi sớ từ của phụ thân vừa được dâng lên, Trần bá phụ là người tiên đến.

Vị Trần bá phụ xưa coi trọng diện của sĩ nhân nhất, ngày hôm ấy lại hoàn toàn mất đi chừng .

“Họ Ân kia, huynh có ý gì! Hiện giờ triều cục ổn, chính là huynh và ta nên tận tâm phò trợ, vậy huynh lại muốn rút lui? Hành sự như vậy thì có khác gì rùa rụt !”

Phụ thân từ đến cuối không lên tiếng, thậm chí một câu biện giải cho bản thân cũng không có.

Trần bá phụ sự im lặng của phụ thân chọc giận, trực tiếp chộp lấy trên bàn.

Ông giơ cao lên, dường như muốn ném thẳng vào phụ thân.

Thấy phụ thân nhắm mắt không chút lay động, ông lại tức giận vì hận sắt không thành thép, đập mạnh xuống đất.

“Đây là lễ mừng thọ năm xưa ta tặng cho huynh! Huyền ngọc Lam Điền, chính tay ta mài giũa!”

“Khi ấy huynh nói gì? Huynh nói, nguyện dùng này cùng ta mài trị thế, chấn hưng lại hùng phong của Cao Tổ!”

“Khi đó huynh và ta cùng lên cao ngắm , điểm giang sơn, khí phách biết bao!”