Chương 5

“Còn về sau này, cô có còn cần ai nữa hay không, chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta.”

Gã thư sinh vừa nói vừa vươn tay, định chạm vào tay áo ta. Nhưng đầu ngón tay còn kịp chạm tới, cánh cửa đã bị người ta đạp tung.

Tiêu Quân Triệt đứng trước cửa, phía sau là bốn hộ vệ đeo đao, vẻ mặt lạnh lùng.

Bàn tay gã thư sinh lập rụt về như vừa chạm lửa. Cả người gã cứng đờ, sắc mặt trong chớp mắt trắng bệch.

Ngọn nến trong bị gió lùa mạnh, ánh lửa chao đảo, tối sầm xuống rồi lại bừng sáng.

Tiêu Quân Triệt không thèm nhìn gã thư sinh, ánh mắt chỉ dừng người ta.

Ta vịn mép bàn, hơi thở hoàn toàn bình ổn. Khi nhìn thấy hắn, ta âm thầm thở phào một hơi.

Ánh mắt Tiêu Quân Triệt lướt qua người ta, dường như đang xác nhận ta không bị thương. Sự căng trong mắt hắn lúc này dần dịu xuống.

Sau đó, hắn chậm rãi lên :

“Nàng lại định mượn uy danh của cô tính kế người khác sao?”

Ta đứng người, chỉnh lại tay áo rồi cúi đầu nói:

“Xin lỗi, điện hạ. Ta lại nợ ngài một ân tình.”

Tiêu Quân Triệt nhướng mày.

“Nợ nhiều ân tình như vậy, nàng định trả thế nào?”

Ta nhất thời nghẹn .

Hắn im lặng một lát, khóe môi khẽ nhếch lên, chẳng rõ có đang hay không.

“Nếu đã nghĩ không ra, vậy cứ cô tự tính lãi rồi đến đòi.”

Ta nhìn hắn, nghiêm túc hỏi:

“Cũng được. Vậy ngài muốn gì?”

Trong mắt Tiêu Quân Triệt thoáng hiện ý .

“Đợi đến khi cô nghĩ ra, tự nhiên nói cho nàng biết.”

Gã thư sinh lúc này đã sợ đến mức ngã quỵ xuống đất. Gã liên tục dập đầu, trán va vào gạch phát ra nặng nề.

“Điện hạ tha mạng! Tiểu nhân chỉ làm theo sai khiến của nhị tiểu thư Lâm gia! Nàng nói chỉ cần hủy hoại danh tiết của đại tiểu thư, thưởng cho tiểu nhân một ngàn lượng bạc!”

Vừa dứt , tường viện bỗng vang lên bước chân hỗn loạn.

Một hộ vệ áp giải người từ trong bóng tối tiến vào.

Người đó chính là Lâm Tĩnh .

Khi bị hộ vệ giữ c.h.ặ.t hai vai, nàng ta không hề tỏ ra hoảng loạn. Trái lại, gương mặt còn hiện lên một vẻ bình tĩnh kỳ lạ.

Nàng ta nhìn ta, bỗng bật .

“Tỷ tỷ, tỷ quả nhiên lại thắng rồi.”

Ta lạnh nhạt nhìn nàng ta.

“Ngươi hạ t.h.u.ố.c vào lư hương, sai gã thư sinh đến hủy hoại danh tiết của ta, sau đó tự mình trốn viện, chờ xem kết quả. Lâm Tĩnh , ngươi làm nhiều chuyện như vậy, chẳng qua chỉ muốn chứng minh mình giỏi hơn ta mà thôi.”

“Ta không muốn chứng minh mình giỏi hơn tỷ.”

Nàng ta nhìn vào mắt ta, nói đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

“Ta chỉ muốn tỷ biến mất.”

Vừa nói xong, Lâm Tĩnh bất ngờ vùng tay hộ vệ, nhanh ch.óng rút từ trong tay áo ra một con đoản kiếm.

Ánh thép lạnh lẽo lóe lên dưới ánh nến.

Nàng ta lao về phía ta, động tác nhanh đến mức khiến người ta không kịp đề .

khi mũi kiếm sắp đ.â.m tới vạt áo, Tiêu Quân Triệt lập vươn tay kéo ta ra sau lưng.

Bốn hộ vệ đồng loạt xông lên, đè c.h.ặ.t Lâm Tĩnh xuống đất.

Đoản kiếm tuột tay nàng ta, rơi xuống gạch, phát ra một leng keng ch.ói tai.

Lâm Tĩnh bị ép nằm sấp mặt đất, gương mặt áp sát bụi cát. Thế nhưng, nàng ta không ngừng , đôi mắt đỏ ngầu đầy oán độc.

“Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà chuyện gì tỷ cũng hơn ta?”

Nàng ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Quân Triệt, nói khàn đặc.

“Dựa vào đâu mà ánh mắt hắn nhìn tỷ lại khác hẳn khi nhìn người khác?”

Không ai trả nàng ta.

Hộ vệ nhanh ch.óng kéo nàng ta ra .

Khi đi qua ngưỡng cửa, Lâm Tĩnh đột nhiên ngoảnh đầu nhìn ta lần cuối.

“Tỷ tỷ, tốt nhất cả đời này tỷ đừng bao giờ thua.”

nói của nàng ta dần xa, cuối cùng hoàn toàn biến mất trong màn đêm.

Gió từ cửa viện mở rộng thổi vào , cuốn đi mùi hương ngọt ngấy còn sót lại trong không khí.

Tiêu Quân Triệt quay người nhìn ta.

“Lần này nàng ta phạm tội hành thích Thái t.ử. Sau này, e rằng chỉ có thể ngồi tù. Nàng mềm lòng sao?”

Ta lắc đầu, không do dự.

“Mềm lòng ư? Không đời nào. Tốt nhất là nàng ta cả đời cũng không thể bước chân ra đại lao.”

Tiêu Quân Triệt nhìn ta một lúc, ánh mắt mang theo vẻ tán thưởng.

“Rất tốt.”

Ta hơi ngạc nhiên.

“Tốt ở chỗ nào?”

Hắn thong thả đáp:

“Rất có tố chất làm Thái t.ử phi.”

Ta còn kịp phản ứng, hắn đã lấy từ trong tay áo ra một chiếc bình sứ nhỏ, đổ một viên t.h.u.ố.c vào lòng bàn tay.

“Đây là t.h.u.ố.c giải mê hương. Ngậm dưới lưỡi đi.”

Ta đưa tay nhận lấy. Đầu ngón tay vô tình chạm vào lòng bàn tay hắn, mang theo một cảm giác ấm áp rất khẽ.

Tiêu Quân Triệt nhìn ta, nói bỗng trở nên trầm thấp.

“Cô cảm thấy mình đã hiểu nàng thêm một . Vậy còn nàng, cần bao lâu có thể hiểu cô?”

Ta suy nghĩ một lát rồi chậm rãi đáp:

“Muốn hiểu sơ lược một người thì không khó. Nhưng muốn nhìn thấu trái tim của người đó, e rằng chẳng dễ dàng như vậy.”

Hắn chăm chú nhìn ta hồi lâu, sau đó khẽ mỉm .

“Vậy sao? Không sao, cô có thể đợi nàng từ từ nhìn thấu.”

Ta không trả , chỉ lặng lẽ cúi đầu.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, nói ấy cứ quanh quẩn trong lòng ta mãi không tan.

Khi ta trở về phủ, đèn ở chính sáng.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, một chiếc chén trà đã bay về phía ta, đập mạnh xuống gạch chân. Mảnh sứ vỡ b.ắ.n tung tóe.

“Quỳ xuống!”

Phụ thân đứng giữa chính , gương mặt giận dữ đến xanh mét.

Ta không quỳ.

Ông siết c.h.ặ.t bàn tay, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Muội muội ngươi bị ngươi hại đến mức vào đại lao, bây giờ ngươi đã hài lòng ?”

Ta ngẩng đầu nhìn ông.

“Lần này, nó suýt nữa đã lấy mạng con. Phụ thân không trách nó, lại còn đổ lỗi cho con sao?”

“Nếu không ngươi cố ý dụ dỗ, làm sao nó có thể làm ra chuyện như vậy?”

Bàn tay ông giơ lên, nhưng cuối cùng lại dừng giữa không trung.

“Ngươi nhất định khiến cả nhà này không được yên ổn chịu vừa lòng hay sao?”

Nói xong, ông ra lệnh cho người mang gia pháp đến.

Một cây dài được đặt trước mặt ta. Đầu quất xuống gạch, phát ra động giòn tan.

Ta đứng yên, không hề nhúc nhích.

Ánh mắt ta vượt qua vai ông, nhìn về phía từ . Gió cửa thổi vào, kéo bóng cây đất thành một vệt dài lạnh lẽo.

Ta nhìn phụ thân, bình tĩnh hỏi:

“Phụ thân, nếu hôm nay người đứng ở đây là Lâm Tĩnh , người cũng dùng gia pháp đ.á.n.h nó sao?”

Bàn tay đang cầm của ông đột nhiên khựng lại.

Đúng lúc ấy, truyền đến bẩm báo vang dội:

“Thái t.ử điện hạ giá lâm!”

Tiêu Quân Triệt bước vào chính , phía sau là hơn mười hộ vệ. người ấy lần lượt khiêng các rương sính lễ được buộc lụa đỏ, nối đuôi nhau tiến vào.

Hắn đi đến cạnh ta, thản nhiên nhìn phụ thân.

“Lâm Quốc công, hôm nay cô đến đây đưa sính lễ.”

Bàn tay phụ thân cứng đờ giữa không trung.

“Điện hạ, chuyện này…”

“Hôn kỳ đã do Hoàng hậu định đoạt.”

Tiêu Quân Triệt không nhìn ông, ánh mắt chỉ lướt qua cây gia pháp đất.

“Từ hôm nay trở đi, Lâm Lạc Khê chính là vị hôn thê của cô, là Thái t.ử phi tương lai của Đông Cung.”

Hắn ngừng lại một , nói lạnh đi.

“Nếu còn có người dám động đến nàng dù chỉ một ngón tay, là đối đầu với Đông Cung.”

Cây trong tay phụ thân từ từ buông xuống.

Ông đứng bất động hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể bước qua cây , im lặng rời chính .

Khi cánh cửa khép lại sau lưng ông, ngọn nến trước điện chao đảo vì gió, rồi dần dần đứng vững trở lại.

Ta nhìn rương sính lễ đỏ rực trước mắt, trong lòng không biết nên vui hay buồn.

Từ trước đến nay, ta từng mong phụ thân che chở cho mình.

Nhưng không ngờ, người thật sự đứng ra bảo vệ ta cuối cùng lại là Tiêu Quân Triệt.

Sau khi sính lễ được đưa đến, bầu không khí trong phủ càng trở nên căng .

Tần thị bị cấm túc trong viện. Bà ta không còn khóc lóc náo loạn như trước, cũng chẳng còn tìm cách cầu xin. Cánh cửa viện luôn đóng c.h.ặ.t, cả nha hoàn hầu hạ cũng bị đuổi ra .

Thanh Hòa đến đó ba lần, lần nào trở về cũng nói đèn trong viện sáng đến tận nửa đêm.

Mỗi lần đi ngang qua chân tường, nàng còn ngửi thấy một mùi t.h.u.ố.c nhàn nhạt, giống như có người sắc t.h.u.ố.c trong thời gian dài rồi vội vàng đổ bỏ.

Ta nghe xong, trong lòng âm thầm cảnh giác.

Ta dặn dò Thanh Hòa:

“Mấy ngày tới, tuyệt đối không được tùy tiện dùng đồ ăn trong phủ. Bảo bếp chuẩn bị riêng phần ăn cho ta, ngươi tự mình trông coi.”

Thanh Hòa lập gật đầu.

Sáng sớm ngày thứ ba, trong phủ đột nhiên xảy ra chuyện.

Từ nha hoàn, bà t.ử cho đến người hầu khác, tất cả đều bắt đầu nôn mửa dữ dội. cả phụ thân cũng không tránh .

Đại phu vội vàng được mời đến. Sau khi bắt mạch, sắc mặt ông ta lập thay đổi.

“Là ô đầu! Độc tính cực mạnh, có người đã bỏ độc vào món canh tối qua!”

Phụ thân nằm giường, môi tím ngắt, cố gắng gượng hỏi:

“Ai hạ độc?”

Không lâu sau, Tần thị bị hộ vệ áp giải ra viện.

Bà ta không hề giãy giụa, chỉ chậm rãi bước đến giữa chính rồi đột nhiên bật .

“Đã không cứu được nó, vậy thì tất cả mọi người cùng c.h.ế.t đi!”

Nói xong, bà ta quay đầu nhìn ta. Ánh mắt lạnh lẽo ấy chẳng khác nào một con d.a.o tẩm độc.

“Mạng ngươi lớn, lần nào cũng có thể thoát thân. Nhưng ngươi có thể trốn được cả đời sao?”

Phụ thân cố gắng ngồi dậy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại ho dữ dội.

Đại phu vội vàng đỡ lấy ông, nhanh ch.óng châm kim ổn định tình trạng.

Tần thị bị áp giải đi, từ đầu đến cuối không hề ngoảnh lại.

Ta đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng bà ta biến mất trong ánh ban mai. Trong lòng ta không có thương xót nào.

Sau khi đại phu rời đi, Thanh Hòa bưng một bát t.h.u.ố.c vào , đặt lên bàn.

“Tiểu thư, đồ ăn trong bếp đã được dọn dẹp sạch . Tần thị cũng đã bị giam giữ.”

Nàng ngập ngừng một rồi nói tiếp:

“Quốc công gia vừa tỉnh lại, có hỏi người đang ở đâu.”

Ta không lập sang thăm ông.

Ta chỉ đứng trước cửa sổ, nhìn cánh cửa viện của phụ thân khép hờ. Gió thổi qua chiếc đèn l.ồ.ng dưới mái hiên, khiến ánh sáng trong chao đảo.

Không có ai bước ra từ cánh cửa ấy.

Mạng của phụ thân cuối cùng cũng được cứu trở về. Nhưng có lẽ, ông không bao giờ quên được bát canh đã suýt lấy đi mạng sống của mình.

Đến buổi chiều, phụ thân sai người đến gọi ta.

Ta bước vào , thấy ông đang tựa gối. Sắc mặt ông còn tái nhợt, nói cũng yếu hơn trước rất nhiều.

“Lạc Khê, con đã sớm biết chuyện này rồi không?”

Ta bình thản đáp:

“Con chỉ đoán được phần nào thôi.”

“Tại sao con không nói trước với ta?”

Ta nhìn ông, hỏi ngược lại:

“Con đã nói thì người có tin không?”

Phụ thân im lặng.

Ánh nắng cửa sổ rơi xuống mu bàn tay ông. Đã rất lâu rồi, ông yên lặng nhìn ta như vậy.

Một lúc sau, ông đưa tay xuống dưới gối, lấy ra một chiếc hộp gỗ cũ kỹ.

“Đây là đồ mẫu thân con lại. Ta luôn từng mở ra. Hôm nay… có lẽ con nên tự mình xem thử.”

Ta nhận lấy chiếc hộp, chậm rãi mở nắp.

trong chỉ có một bức thư đã ngả vàng theo năm tháng và một tờ địa khế được gấp ngắn.

Ta nhìn hai món đồ ấy, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm kỳ lạ.

Có lẽ, bí mật mà mẫu thân lại năm xưa cuối cùng cũng sắp được hé lộ.