Chương 2

Nói đoạn, lão nhét túi phúc vào tay tôi, biến tăm biến tích nhanh như một làn khói.

Tôi xách bọc tiếp tục đi về nhà. 

Vừa bước vào sân, tôi thấy thím đang em ngồi sưởi nắng.

Tôi hỏi: “Thím ơi, ông với mọi người đâu ?”

Thím đáp: “ lên núi .”

Thím vừa dứt , tôi liền nghe thấy động tĩnh phát nhà tây. 

Bà cố bước ra, cười hì hì nói: “Phúc Bảo mua về đấy à? Vậy mau nấu cơm đi, ta đói bụng lắm đây. Thím Hồng, bà trông Tiểu Bảo thay con cho.”

Bà cố vừa dứt bước sầm sập đến trước mặt thím, chìa tay ra định em . 

Nói là , chi bằng bảo là cướp thì đúng hơn.

Em sợ quá khóc thét lên, thím c.h.ặ.t thằng bé, nói với bà cố: “Bà ơi, bà lớn tuổi , hay Phúc Bảo trông Tiểu Bảo hộ vậy.”

Nói , thím nhét Tiểu Bảo vào tay tôi, còn dặn dò: “Phúc Bảo, em chừng Tiểu Bảo nhé, cứ chơi ở ngay cửa nhà kho ấy.”

Tôi gật : “Con biết .”

Thím xách bọc đi thẳng vào nhà kho, còn tôi ẵm Tiểu Bảo ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ.

Bà cố sầm mặt lại, nhìn chằm chằm bóng lưng thím với ánh mắt vô cùng cay độc. 

Ánh mắt ấy cực kỳ đáng sợ và hung hãng.

Tôi thậm chí còn sợ bà sẽ ra tay sát hại thím.

03

Bà cố tiến lại gần tôi, đưa tay xoa nhẹ tay em , cười hiền lành: “Phúc Bảo, cháu vào nhà tây cái quạt nan ra đây, bả Tiểu Bảo thay cho.”

Bà cố muốn cướp em tay tôi, tôi vội c.h.ặ.t thằng bé vào lòng. 

Chẳng hiểu vì sao, tôi luôn cảm thấy bà cố đang ý đồ xấu, bèn nói: “Bà ơi, cháu Tiểu Bảo vào quạt cho bà.”

Nói , tôi em chạy thẳng vào nhà tây.

quạt đưa cho bà cố, bà ta liền dùng quạt giáng một cú trời giáng lên tôi, vừa đ.á.n.h vừa c.h.ử.i: “Đồ cháo đá bát.”

Mắng , bà cố lủi thủi bước vào nhà tây.

Đến tối, ông và mọi người núi trở về, xách theo rất nhiều cành cây khô.

Thím dọn cơm lên bàn, tô được đặt ngay trước mặt bà cố. Bà tỏ ra vô cùng thỏa mãn với món này.

Tôi sực nhớ đến túi phúc lão mày đưa cho, bèn lén lút rón rén lại gần bà cố, mắt dán c.h.ặ.t vào tô .

Bà cố dùng tay đẩy tôi ra: “Cút cút cút, đồ cháo đá bát.”

Nhân lúc bà không ý, tôi nhanh tay nhét túi phúc vào túi áo bà ta.

cơm , bà cố lui về nhà tây nghỉ ngơi.

Bà tôi dọn dẹp bát đũa xuôi thì trải chăn đệm. Vì người đông nên chỗ nằm rất chật chội.

Ông bảo: “Phúc Bảo, mày sang nhà tây ngủ chung với bà cố đi.”

Tôi ngẩn người mấy giây, liên tục lắc : “Con không đi đâu.”

Phòng bà cố rất rộng, chiếc sọc có thể nằm được bốn năm người, nhưng tôi tuyệt đối không dám bước chân vào đó.

Thấy tôi không chịu nghe , ông trừng mắt lườm tôi một cái sắc lẹm.

Tôi né ra sau lưng bà, bà liền nói: “Nó không muốn đi thì đừng ép nó nữa, chật chội một chút chen chúc ngủ được mà.”

Ông kiên quyết: “Không được!”

Nói , ông xốc tôi dậy khỏi , bất chấp giằng co lôi tôi nhét vào nhà tây.

Bà vội vã trèo xuống định cản lại, nhưng sức ông quá lớn, đẩy thẳng bà ngã dúi dụi. Chú lao qua ngăn cản: “Bố, đêm hôm khuya khoắt thế này, bố làm cái trò gì vậy?”

Ông phớt lờ như không nghe thấy chú nói, khăng khăng muốn tống cổ tôi vào nhà tây. 

Cả nhà nhao nhao chạy lại can ngăn, ngay cả thím bụng bầu lật đật chạy tới.

Tôi khóc lớn: “Con không đi đâu.”

Ông giáng cho tôi một cước đau điếng, mắng: “Đồ sói mắt trắng.”

Ông vừa dứt , bỗng đâu vang lên thét thất thanh thím: “Tiểu Bảo! Tiểu Bảo đâu ?!”

Thím cuồng loạn lao đi kiếm khắp nơi. 

Rõ ràng ban nãy Tiểu Bảo còn đang nằm cơ mà, sao chớp mắt biến tiêu?

Bà hốt hoảng: “Mau Tiểu Bảo đi!”

Cả nhà nháo nhào tản ra kiếm khắp nhà ngoài ngõ, ngóc ngách nào lật tung lên nhưng bóng dáng Tiểu Bảo vẫn bặt vô âm tín.

Thím đỏ ngầu đôi mắt, tung một cước đá văng cửa nhà tây: “Tiểu Bảo!”

Chúng tôi lách mình bước vào theo. Lúc này, bà cố đang ngồi thung thung hút t.h.u.ố.c lào, cất giọng khàn đục: “Tiểu Bảo bị làm sao thế?”

Thím khóc ngất: “Tiểu Bảo tích .”

Thím vừa lục soát tủ đựng đồ nhà tây vừa liên tục gào thét tên con.

Bà cố nheo mắt lại, lạnh lùng bảo: “Tao không thấy Tiểu Bảo, nó có sang đây đâu.”

Thím lật tung cả căn phòng tây lên vẫn chẳng thấy nửa bóng dáng đứa bé.

Thím giậm chân bình bịch vì sốt ruột, khóc nấc lên: “Tiểu Bảo nhà tôi đâu chứ?”

Chú sốt ruột nói: “Ra ngoài sân tiếp đi.”

Tôi định chạy ra ngoài sân cùng mọi người, nhưng ông không cho phép, bắt tôi phải ở lại trông nhà.

Tôi đành vâng , lủi thủi bước về nhà đông.

04

Nửa đêm giờ Tý, mọi người vẫn chưa về. 

Tôi bất giác nhớ lại dặn lão mày, bèn rón rén đi vòng ra dưới cửa sổ phòng nhà tây.

bên vẳng ra những “rộp rộp” liên hồi, nghe hệt như ai đó đang nhai .

Tôi dè dặt kiễng chân, thò ghé mắt nhìn vào .

Chỉ thấy bà cố đang quay lưng về phía tôi, ngồi ngật ngưỡng . 

Bà ta cúi gằm xuống, chăm chú ngấu nghiến thứ gì đó tay.

Bà cố trông vẫn bình thường, đúng lúc tôi đang hoang mang khôn tả thì phía sau bỗng vang lên một động. 

Tôi giật mình quay phắt lại, hóa ra là ông bao giờ đứng lù lù sau lưng.

Ông trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt âm trầm, chẳng biết ông đứng đó theo dõi lúc nào.

Tôi hoảng vía suýt rớt tim ra ngoài, lắp bắp thốt lên một : “Ông…”

Ông giáng cho tôi một cú đá đau điếng, túm c.h.ặ.t cổ áo lôi xềnh xệch vào nhà tây.

Vừa bước chân vào phòng, một mùi tanh nồng nặc m.á.u tươi ộc thẳng vào khoang mũi, hòa lẫn với một thứ mùi hôi thối khó tả.