Chương 3

Chớp mắt, cả đại sảnh im phăng phắc.

Bởi vừa Lâm Dục Dương đã nhắc đến tên ta, nên những người có mặt tại yến tiệc đều biết rõ thân phận của ta.

Ánh mắt kinh ngạc, tò mò cùng dò xét của người loạt đổ dồn phía này, khiến ta có đôi phần không tự nhiên.

Ta khẽ ho một , chậm rãi bước ra giữa đám đông, mỉm cười thi lễ.

“Xin vấn an Mặc đại gia.”

“Hạnh ngộ, Vân cô nương. Tại hạ đặc biệt đến bái phỏng cô nương.”

Mặc đại gia mỉm cười đáp lễ, sau đó chân thành :

“Đa tạ cô nương đã ra tay cứu trợ quê nhà của tại hạ. Nếu không nhờ lòng hào hiệp của cô nương, chỉ e những bá tánh gặp nạn khi ấy đã phải lưu lạc khắp nơi, không biết đến bao giờ mới có thể an cư lạc nghiệp.”

, ông cẩn thận đưa cuộn trong tay ta.

Ta vui vẻ , cúi mình tạ lễ.

“Mặc đại gia quá lời . Chẳng qua chỉ là chút sức lực nhỏ bé của ta, không đáng ngài phải đích thân đến tận .”

Chuyện này bắt nguồn từ năm ngoái.

Khi ấy, quê nhà của Mặc đại gia là một thành trấn hẻo lánh ở Tây Vực. Không may, nơi đó xảy ra một trận hỏa hoạn lớn, nhà cửa bị thiêu rụi, người dân ly tán khắp nơi, vô số gia đình rơi vào cảnh màn trời chiếu đất.

Trùng hợp lúc ấy, ta đang đàm phán chuyện làm tại một khách điếm gần đó.

Sau khi nghe tin, ta không khỏi sinh lòng thương xót, lập xuất bạc cứu tế, thời người hỗ trợ dân chúng dựng lại nhà cửa, giúp những gia đình gặp nạn có thể ổn định cuộc sống.

Mặc đại gia sau khi biết chuyện đã từng phái người mang thư tạ đến, còn hứa sẽ tặng ta một bức quý bày tỏ lòng biết ơn.

Nhưng khi ấy, ta chỉ làm điều mình là nên làm, vốn không có ý định báo đáp, nên đã chuyển từ chối.

Ta không ngờ rằng, ông lại không quản đường xa vạn dặm, đích thân đến kinh thành tìm ta.

Mặc đại gia là danh họa nổi khắp Tây Vực, những tác phẩm của ông luôn người đời săn đón. Đối với những người yêu thích thư họa, có một bức của ông chẳng khác sở hữu bảo vật hiếm có.

Thế nhưng, điều khiến ta trân trọng nhất không phải giá trị của cuộn trong tay, mà là tấm lòng chân thành của ông.

Ta cùng Mặc đại gia trò chuyện vô cùng vui vẻ, từ chuyện phong thổ Tây Vực đến việc làm , cứu tế và tái thiết quê nhà ông. Hai người luận hào hứng, chẳng mấy chốc đã nên thân thiết.

Trái ngược với bầu không khí hòa thuận bên này, Lâm Dục Dương và Tô Như lại đứng chôn chân tại chỗ, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Những lời tâng bốc mà hai người vừa ban nãy, giờ chẳng khác một cái tát giòn giã, không chút lưu tình giáng thẳng lên mặt họ.

Vừa , Tô Như còn tự rằng Mặc đại gia là do Lâm Dục Dương mời đến, thậm chí còn định thay hắn bức quý.

ngờ, người mà Mặc đại gia đặc biệt đến bái phỏng lại chính là ta.

Nghĩ đến , sắc mặt Tô Như càng thêm âm trầm.

ta nghiến răng, giận đến run người, thấp giọng mắng:

“Quen biết Mặc đại gia thì có gì đáng tự hào chứ? Chẳng qua chỉ là một nữ nhân không biết trang điểm, suốt ngày cắm đầu vào đống sổ sách, hành xử thô kệch mà thôi!”

“Loại nữ t.ử như vậy, cả đời cũng khó tìm một mối nhân duyên tốt đẹp!”

ta hoàn toàn không ra ánh mắt thất vọng và buồn bực của Lâm Dục Dương đang nhìn mình.

Ta vốn không nghe thấy những lời lẩm bẩm ấy, lúc này vẫn đang cùng Mặc đại gia bạc chuyện quyên góp tái thiết quê nhà ông.

ngờ, giữa lúc người đang trò chuyện vui vẻ, trong đại sảnh bỗng vang lên một trận ồn ào hỗn loạn.

Những chiếc đèn l.ồ.ng treo khắp yến tiệc đột nhiên loạt vụt tắt.

Bóng tối bất ngờ bao trùm khiến các nữ quyến không khỏi kinh hô thất thanh. Những vị khách xung quanh cũng nên hoảng loạn, bước chân cùng gọi nhau vang lên khắp nơi.

Ta khẽ nhíu mày, theo bản năng đưa tay giữ c.h.ặ.t cuộn trong lòng, cẩn thận quan sát tình hình xung quanh.

Chỉ trong chớp mắt, ánh sáng lại bừng lên.

Cảnh tượng trước mắt khiến toàn bộ khách khứa kinh ngạc không thôi.

Giữa đại sảnh, một nam t.ử mặc cẩm bào, dung mạo tuấn tú đang đứng trước mặt ta. Chàng nhẹ nhàng cầm tay ta, dịu dàng đeo một chiếc vòng ngọc lên cổ tay ta.

Sau đó, chàng ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt tràn đầy mong đợi, khóe môi khẽ cong lên.

“Thanh Phong, có nguyện ý kết thành phu thê cùng ta chăng?”

“Người này là ai vậy?”

“Trời đất, hôm nay đúng là chuyện lạ liên tiếp!”

“Vừa còn là Mặc đại gia, bây giờ lại có người công khai cầu thân ngay giữa yến tiệc. Chuyện này quả thực hiếm thấy!”

Bên tai vang lên những thì thầm tán không ngớt.

Ta nhìn nam t.ử đang đứng trước mặt mình, nhất thời có chút ngẩn ngơ.

Thế nhưng, khi bắt gặp ánh mắt mong đợi của chàng, khóe môi ta bất giác cong lên.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của người, ta nghiêm túc gật đầu.

“Ta ý.”

Chàng lập nở nụ cười rạng rỡ, cẩn thận chỉnh lại chiếc vòng ngọc trên cổ tay ta, như thể đang nâng niu một bảo vật quý giá.

Người này chính là cố nhân thuở nhỏ của ta ở Tây Vực, Cố Châu Kiều.

Chàng vốn xuất thân từ kinh thành. Khi còn nhỏ, vì lệnh điều chuyển của triều đình, chàng đã theo cha mẹ đến Tây Vực sinh sống.

Ta và chàng có thể xem là thanh mai trúc mã, hai nhà môn đăng hộ đối, tính tình lại tâm đầu ý hợp. Khi còn nhỏ, song thân hai bên từng có ý định kết thân, chỉ tiếc vận mệnh trêu người.

Bởi bất trong việc quy hoạch thương lộ, hai nhà dần đi theo những con đường khác nhau. Sau đó, ta theo gia đình kinh thành, còn Cố Châu Kiều tiếp tục ở lại Tây Vực.

Từ đó, chúng ta ít có cơ hội gặp lại.

Kiếp trước cũng vậy. Sau khi kinh thành, cuộc đời ta dần bị trói buộc vào cuộc hôn nhân với Lâm Dục Dương. Những năm tháng sau đó, ta chỉ biết dốc sức quán xuyến gia nghiệp, chẳng còn tâm trí nghĩ đến những chuyện khác.

Ta từng rằng, giữa mình và Cố Châu Kiều có lẽ đã định sẵn là hữu duyên vô phận.

Không ngờ, sau khi sống lại, chuyện lại có thay đổi.

Sau khi ta từ hôn với Lâm Dục Dương, việc buôn bán giữa ta và Cố Châu Kiều dần nối lại. Hai người thường xuyên trao đổi chuyện làm , từ những chuyến hàng nhỏ đến việc mở rộng thương lộ giữa kinh thành và Tây Vực.

Trong quá trình hợp tác, ta càng hiểu rõ năng lực và tính cách của chàng.

Chúng ta có cùng chí hướng, cùng cách nhìn vấn đề, mỗi khi bạc chuyện làm đều vô cùng ý.

Tuy trong lòng cả hai đều có ý, nhưng ta chưa từng nghĩ chàng sẽ công khai cầu thân ngay giữa Hoa Triều yến.

bất ngờ ban đầu ch.óng qua đi, thay vào đó là giác nhẹ nhõm khó tả.

Nếu đã có tình , vậy thì có gì không thể chứ?

Cố Châu Kiều khác hẳn những kẻ chỉ biết sống trong nhung lụa, chẳng màng đến thực tế.

Chàng có tầm nhìn, có bản lĩnh, cũng có quyết đoán cần thiết gây dựng nghiệp. Đối với chuyện làm , chàng không chỉ có chủ kiến riêng mà còn sẵn lòng lắng nghe ý kiến của người khác.

Một người như vậy, mới thật là người có thể cùng ta hành trên con đường phía trước.

Hơn nữa, hai nhà vốn có nền tảng làm ở những khu vực khác nhau. Nếu có thể kết thành phu thê, chúng ta chẳng những có thể hỗ trợ lẫn nhau, mà còn có cơ hội mở rộng thương lộ, khiến sản nghiệp của cả hai cùng phát triển.

Đối với ta, quả thực là một mối lương duyên tốt đẹp.

Đúng lúc ấy, một bóng người bất ngờ lao ra từ trong đám đông.

Lâm Dục Dương bước đến trước mặt ta, chẳng chẳng rằng đã c.h.ặ.t tay đang đeo vòng ngọc của ta.

“Vân Thanh Phong, điên sao?!”

Hắn giận quát lớn, thân thể run lên vì kích động.

“Chỉ vì giận ta mà vội vàng ý lời cầu thân của kẻ khác? có biết hôn nhân là chuyện hệ trọng cả đời hay không? định đem cả đời mình ra đ.á.n.h cược sao?!”

Ta nhìn tay đang bị hắn c.h.ặ.t, ánh mắt lập lạnh xuống.

Ta mạnh mẽ hất tay hắn ra, sau đó lùi phía Cố Châu Kiều.

“Chuyện của ta, không cần Lâm công t.ử phải bận tâm.”

Cố Châu Kiều thoáng sững sờ, nhưng rất đã lại bình tĩnh. Chàng lập bước lên, chắn trước người ta, ánh mắt lạnh lùng nhìn Lâm Dục Dương.

“Vị công t.ử này, xin hãy tự trọng.”

“Vân cô nương hiện giờ là vị hôn thê của ta. tùy tiện tay ấy giữa chốn đông người, chẳng lẽ không thấy mình đã quá thất lễ sao?”

Giọng của chàng không lớn, nhưng từng lời đều rõ ràng, khiến những người xung quanh không khỏi im lặng.

Ta khẽ kéo vạt áo Cố Châu Kiều, ra hiệu rằng mình có thể tự xử lý chuyện này.

Thế nhưng, Lâm Dục Dương dường như đã hoàn toàn mất đi lý trí.

Hắn chẳng buồn tâm đến ánh mắt của người, chỉ nhìn chằm chằm vào Cố Châu Kiều, từng bước tiến lên.

“ không phải vị hôn thê của ! là…”

“Phu quân!”

Một hét ch.ói tai đột ngột cắt ngang lời hắn.

Tô Như sắc mặt trắng bệch, vội vàng lao tới, dùng sức bám c.h.ặ.t cánh tay Lâm Dục Dương.

Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua chiếc bụng đã nhô cao của ta, thần trí cuối cùng cũng tỉnh táo lại đôi chút.

Thế nhưng, khi ngẩng đầu nhìn ta lần nữa, trong mắt hắn vẫn tràn ngập giận và oán hận.

Cuối cùng, Lâm Dục Dương không thêm lời , chỉ kéo Tô Như đang hoảng loạn rời khỏi đại sảnh.

Hai người đi rất vội vàng, lại phía sau những vị khách vẫn còn ngơ ngác nhìn nhau.

Ta thoáng thấy khó hiểu trước phản ứng của Lâm Dục Dương, nhưng rất đã gạt chuyện ấy sang một bên.

Kiếp này, ta và hắn vốn đã là người xa lạ. Hắn nghĩ gì, thấy thế , có liên quan gì đến ta chứ?

Ta mỉm cười, chủ động khoác tay Cố Châu Kiều quay sang giới thiệu với người:

“Các vị, chính là vị hôn phu của ta, Cố Châu Kiều, chưởng quỹ của Tây Vực Thương Hội.”

Lời vừa dứt, cả đại sảnh lập xôn xao.

Tây Vực Thương Hội!

Trong những năm gần , thế lực của thương hội này phát triển ch.óng, gần như có thể là thế như chẻ tre. Từ một thương hội không mấy nổi bật, họ đã từng bước mở rộng phạm vi kinh doanh, giữ nhiều tuyến thương lộ quan trọng giữa các vùng.

Ngay cả ta, dù đã sống lại một đời, rõ không ít chuyện đường buôn và thời cuộc, cũng không thể không thừa năng lực của Cố Châu Kiều.

Ánh mắt chàng sắc bén, thủ đoạn quyết đoán, mỗi khi đưa ra quyết định đều ch.óng và dứt khoát. Chính nhờ những phương pháp ấy, chàng đã đưa Tây Vực Thương Hội từng bước vươn lên vị trí hàng đầu.

Kiếp trước, Tây Vực Thương Hội cũng từng là một thế lực khiến ta chỉ có thể ngước nhìn mà khó lòng với tới.

Mà hiện giờ, người đứng đầu thương hội ấy lại thành vị hôn phu của ta.

Ta cúi đầu nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay, khóe môi không khỏi cong lên.

Xem ra, kiếp này ông trời quả thực đã ta một cơ hội hoàn toàn mới.

Và lần này, ta nhất định sẽ thật c.h.ặ.t hạnh phúc thuộc chính mình.