Chương 11

Ta đứng hành lang nhìn màn đêm đen đặc, cảm giác bất an trong mãi không đè được.

Khi phương đông sắp sáng, cửa viện cũng vang động.

Bùi Nghiễn Chu dầm mưa trở về, mấy thị vệ phía sau khiêng một chiếc cáng.

Tô di nương nằm cáng không còn chút huyết sắc, một mũi tên dài cắm vào n.g.ự.c, người đã không còn hơi thở.

“ đường chúng ta gặp sơn phỉ…”

Giọng Bùi Nghiễn Chu khàn đặc: “Mũi tên đó, nàng ấy chắn thay ta…”

Ta nhìn nữ t.ử tươi sống, kiêu ngạo giờ cứng đờ trong mưa, nhất thời không tìm được nào nói.

Sau ba quàn linh, Hầu an táng Tô di nương thành.

Bùi Nghiễn Chu đứng trước mộ, từ sáng sớm cho tới khi chiều tối buông .

Ta không cho người giục, chỉ dặn nhũ chăm sóc tốt Cảnh Hành và Cảnh Ninh.

Hai đứa trẻ còn nhỏ, vẫn hiểu thân sẽ không bao giờ trở về nữa.

Đêm đã sâu, chàng mới mang theo hơi lạnh đầy người bước vào chính viện.

Ta đang ngồi dưới đèn may nhỏ cho đứa trẻ trong bụng, ngẩng lên thấy chàng vào chỉ nói: “Nhà bếp có chừa cháo nóng cho Hầu gia.”

Bùi Nghiễn Chu đứng cửa, bỗng ta: “Vì sao?”

Ta ngẩng đầu: “Hầu gia đang ?”

“Vì sao nàng vẫn có thể… bình tĩnh như vậy?”

Hai mắt chàng đầy tia m.á.u: “Nàng ấy suýt hại c.h.ế.t của chúng ta, nhưng trong ta lại…”

Ta đặt kim chỉ đầu gối: “Hầu gia, từ khi bắt đầu nhớ chuyện, người trong nhà đã dạy ta theo quy củ của nàng dâu Bùi gia. Đọc sách viết chữ cũng được, xem sổ quản nhà cũng được, tất cả đều là ta ngồi vững vị trí chủ Hầu .”

Dừng rất lâu, ta mới nói nốt nửa câu sau: “Chỉ riêng việc sao có được chân tâm của quân, có ai dạy.”

“Tô di nương đến hôm nay, ta cũng đau cho hai đứa trẻ mất mẹ.”

Ta cúi đầu tiếp tục may chiếc nhỏ: “Nhưng người c.h.ế.t đã , người sống vẫn phải tiếp tục sống. Hầu gia thấy có phải không?”

Đêm sinh Cảnh An, ta gần như dùng cạn sức lực, mãi đến khi tiếng khóc vang dội truyền tới, trái tim căng c.h.ặ.t mới hạ .

“Chúc mừng , là một tiểu công t.ử thân thể khỏe mạnh.”

Đứa trẻ trong tã lót được đưa vào khuỷu tay ta, khuôn mặt nhỏ đỏ hồng nhăn nheo vẫn nhắm mắt, ta nhìn một lần liền không nỡ dời mắt.

“Đưa đứa trẻ sang Thọ An đường trước, lão cũng nhìn một chút.” Ta thấp giọng dặn Thanh Đại.

Bùi Nghiễn Chu cửa suốt cả đêm, khi được phép vào phòng, dưới mắt đã thâm xanh.

Chàng nhẹ bước tới giường: “ …”

“Hầu gia.”

Ta khẽ gật đầu với chàng: “Đa tạ Hầu gia nhớ tới.”

Chàng rõ ràng còn muốn nói, nhưng ta vừa Quỷ Môn Quan một chuyến, đến mở mắt cũng tốn sức, liền không đáp thêm.

đầy tháng, trong bày tiệc mừng Cảnh An.

Ta ôm đứa trẻ mặc đỏ nhận chúc mừng, Bùi Nghiễn Chu đứng cạnh, hễ khách khứa vây quá gần liền đưa tay chắn cho hai mẹ ta.

Trong tiệc có người cười nói: “Nhìn Hầu gia bảo vệ kỹ thế , tình cảm thê thật khiến người ta ngưỡng mộ.”

Ta hạ mắt trêu đứa trẻ trong , giấu chút mỉa mai nhàn nhạt môi.

Không ai biết mấy trước thiên t.ử vừa ban cho Hầu hai mỹ , lúc vẫn được sắp xếp khách viện.

Đêm , ta tựa đầu giường kiểm lại danh sách lễ đầy tháng, Bùi Nghiễn Chu cầm một quyển công văn bước vào.

“Tháng cữ còn hết, nàng quản những thứ ? Giao quản sự kiểm lại là được.”

Ta đặt danh sách , thẳng: “Hai vị mỹ trong cung ban , Hầu gia định họ viện nào?”

Thần sắc chàng khựng lại, chỉ thốt một chữ: “Ta…”

“Thính Tuyết hiên đông khóa viện đã cho người quét dọn sạch sẽ.”

Ta nói tiếp, thay chàng sắp xếp: “Nơi ấy không gần chính viện, cũng không có người rảnh rỗi quấy rầy, rất thích hợp.”

Bùi Nghiễn Chu đứng nguyên tại chỗ rất lâu, mấy lần muốn nói lại thôi, vẫn không tìm được giải thích nào có thể nói ra.

Sau , chàng mệt mỏi thở dài: “Cứ theo sắp xếp của nàng.”

Người trong kinh ai nấy đều khen Tĩnh An Hầu hiền lương, chỉ mình ta biết, cái gọi là rộng lượng chẳng vì trong ta cầu xin chàng thiên vị.

Khi Cảnh An tròn một tuổi, Bùi Nghiễn Chu kết thúc quân vụ biên quan, mang về một hộp nam châu sáng bóng trơn nhuận.

Ta cho thợ thành cả bộ trang sức, lần sau vào cung liền đeo ra .

Có vị ghé lại ngắm kỹ, ta cười nói: “Hộp châu Hầu gia chọn, thành trang sức quả thật rất đẹp.”

Bùi Nghiễn Chu đứng cách mấy bước nghe thấy , đáy mắt lặng lẽ thêm ý cười.

Nhiều năm về sau, chúng ta vẫn sống với nhau như vậy.

Lễ nghĩa chu toàn, việc cũng bàn bạc, nhưng từ đầu đến vẫn tương kính như tân.

Cảnh Hành cưới vợ, Cảnh Ninh xuất giá, mọi việc hôn đều do ta tự tay lo liệu thứ một.

Khi kiệu hoa của Cảnh Ninh khuất phố dài, Bùi Nghiễn Chu bỗng nói với ta: “Hai đứa trẻ có được hôm nay, đều là nhờ nàng dạy dỗ tốt.”

“Đã vào gia phả Hầu thì đều là của ta. Đương nhiên ta không thể chúng lớn lệch lạc.”

Ta đáp bình thản, trong lại lặng lẽ ấm lên.

Trong yến tiệc Cảnh An mười sáu tuổi được phong Thế t.ử, Bùi Nghiễn Chu uống nhiều hơn thường mấy chén.

Chàng kéo góc tay ta, men say mơ màng nói: “Những năm nay… trong gia đình đều vất vả cho nàng.”

Ta đỡ bờ vai đang lắc lư của chàng: “Hầu gia say rồi.”

Thời gian lại trôi thêm mười năm, Bùi Nghiễn Chu triền miên giường bệnh, không thể đứng dậy nữa.

Khi sinh mệnh sắp cạn, ánh mắt chàng nhìn ta trái lại trong trẻo khác thường: “Nếu thật sự có kiếp sau…”

Ta kéo lại góc chăn bị tuột: “Hầu gia cứ yên tâm, Hầu vẫn còn thiếp.”

Sau khi hơi thở chàng dừng lại, ta không khóc, chỉ ngồi giường tĩnh lặng chàng một quãng thời gian rất dài.

Tang sự sau đó đều do một tay ta lo liệu, lễ nghi sự trang trọng dành cho người đã khuất đều không thiếu thứ .

linh cữu ra khỏi thành, Cảnh An đỏ mắt ta: “ thân vì sao rơi lệ?”

Tiền giấy đầy trời bị gió cuốn , ta chỉnh lại cổ cho nó: “Phụ thân ra yên ổn, chúng ta không có phải tiếc nuối.”

Sau khi sáu mươi tuổi, ta thích nhất ngồi dưới gốc hải đường trong sân, nhìn bóng nắng chút dịch bậc đá.

Tiểu tôn nữ nằm sấp đùi ta, ngẩng mặt : “Tổ sống lâu như vậy, khi nào vui nhất?”

Mấy đứa trẻ trong sân đang đuổi theo cánh diều chạy nhảy, nhìn chúng, ta bỗng nhớ tới thiếu nữ năm xưa ngồi trong kiệu hoa.

Khi ấy ta mới mười tám tuổi, trong đầu chỉ có một chuyện: sao đứng vững chân trong tòa trạch viện xa lạ ấy.

“Chính lúc .”

Ta vuốt mái tóc mềm mại của tôn nữ: “Tổ lúc vui hơn bất cứ lúc nào.”

Gió ấm xuyên tường viện, thổi rụng cả cây hải đường, cánh hoa lả tả rơi vạt và tóc chúng ta.

Một đời ta không đợi được lưỡng tình tương duyệt, nhưng cũng cúi đầu cầu xin thương yêu.

Ngoảnh lại đường đã , ta không còn chỉ là thê t.ử của Bùi gia, thân của mấy đứa trẻ.

Trước hết, ta là Thẩm Tri Vi, là chính ta.

HẾT