Chương 3

Đêm ấy, lần đầu tiên mẫu thân vì trưởng tỷ mà đến chất vấn ta.

Người hỏi: “Tại sao con không nói Cố thế t.ử rằng Minh Đường cũng từng giúp chỉnh lý sổ sách?”

Ta đang xem danh sách của hồi môn, nghe vậy liền ngẩng đầu.

“Tỷ ấy từng chỉnh lý sao?”

Mẫu thân khựng lại, sau đó mới nói: “Tuy nó không thật sự động tay, khoảng thời gian ấy chẳng phải cũng từng bên cạnh nói chuyện phụ thân con sao? Cố thế t.ử đã vì chuyện đó mà coi trọng con thêm vài phần, con cho tỷ tỷ một chút lao thì có sao?”

Ta thật sự không biết nói gì.

Một lúc lâu sau, ta mới hỏi: “Mẫu thân, lao cũng có thể sao?”

Người nhíu mày.

“ con đã trèo lên Cố , hà tất phải lúc nào cũng tranh cao thấp Minh Đường?”

Lại là tranh.

Ta đặt sổ sách xuống, bình tĩnh nhìn người.

“Năm đó là con thức trắng bảy bảy đêm để kiểm tra ra quyển sổ ấy. Bây trưởng tỷ chỉ nói một câu rằng mình cũng từng giúp đỡ, vậy mà trong miệng mẫu thân, lại con tranh tỷ ấy?”

Mẫu thân mất kiên nhẫn.

“Chẳng qua chỉ là một câu nói, tỷ tỷ con cũng thật sự cướp của con.”

Ta bỗng nhớ đến thuở nhỏ.

Mẫu thân đem cây đàn của ta cho trưởng tỷ, nói: “Chẳng qua chỉ là một cây đàn.”

Đem ngựa của ta cho trưởng tỷ, lại nói: “Chẳng qua chỉ là một con ngựa.”

Đổi sân viện của ta cho trưởng tỷ, là câu nói ấy: “Chẳng qua chỉ là một sân viện.”

Bây , người lại nói: “Chẳng qua chỉ là một câu nói.”

Thì ra cuộc đời của một người thật sự có thể bị vô số lần “chẳng qua”.

đến cuối cùng, gì cũng có thể lấy đi.

Ta bình thản nói: “Vậy con không .”

Mẫu thân nhìn ta chằm chằm, giống như lần đầu tiên thật sự nhận ra đứa con gái .

“ , sao con lại trở thế ?”

Ta .

“Có lẽ con người trước kia của con không sống nổi, con không muốn làm người đó nữa.”

hôm sau, trưởng tỷ hẹn ta đến đình giữa hồ.

Tỷ khoác một chiếc áo choàng trắng giản dị, từ xa nhìn lại giống như một cành lê giữa trời tuyết.

Khi ta đến, tỷ đã khóc.

“ , tối qua mẫu thân có đến tìm muội phải không?”

Ta không trả lời.

Tỷ đỏ hoe , nghẹn ngào nói: “Là ta không tốt. Ta chỉ nghe nói Cố thế t.ử vì quyển sổ ấy mà chú ý đến muội, nhất thời hâm mộ mới nói thêm vài câu. Ta không muốn cướp.”

Ta phát hiện trưởng tỷ đặc biệt nói câu .

Ta không muốn cướp.

từ nhỏ đến lớn, hễ gì thuộc về ta, cuối cùng cũng luôn vòng qua một lượt rồi rơi vào tay tỷ.

Tỷ lại nói: “Muội biết mà, thân thể ta không tốt, những năm qua luôn bị nhốt trong phủ. Muội có thể cưỡi ngựa, có thể ra ngoài, có thể cùng phụ thân xử lý việc. Còn ta chẳng có gì .”

Ta nhìn tỷ.

“Tỷ chẳng có gì sao?”

Tỷ ngẩn người.

Ta lần lượt hỏi: “Lật Tuyết của ta ? Cây phượng vĩ cầm của mẫu thân ? Bộ trang sức hồng bảo ngoại tổ mẫu để lại ? Sân Triêu Lộ mà ta bị chuyển ra ngoài năm mười hai tuổi ? Thẩm Duy An ?”

Mỗi một câu hỏi, sắc mặt tỷ lại trắng thêm một phần.

Cuối cùng, ta nhạt.

“Trưởng tỷ, hóa ra trong tỷ, những ấy đều không tính là gì.”

Nước tỷ lập rơi xuống.

“Muội quả nhiên còn trách ta. , năm đó nếu không phải ta cứu muội…”

Ta bỗng bật tiếng.

Tỷ sững sờ.

Ngay ta cũng sững sờ, bởi vì nhiều năm như vậy, là lần đầu tiên ta nghe câu ấy mà không cảm áy náy.

Chỉ mệt mỏi.

“Trưởng tỷ, tỷ định dùng mạng sống ấy để bắt ta trả đời sao?”

Sắc mặt tỷ trắng bệch.

“Ta không có ý đó.”

“Vậy ý tỷ là gì?”

Tỷ hé môi, không trả lời.

Ta thay tỷ đáp: “Khi còn nhỏ, ta nhường tỷ anh đào vì tỷ từng cứu ta. Ta nhường tỷ Lật Tuyết cũng vì tỷ từng cứu ta. Ta nhường đàn, nhường sân viện, nhường trang sức. Sau tỷ Thẩm Duy An, ta cũng nhường.”

Ta bình tĩnh nhìn tỷ.

“ cuối cùng ta cũng có một mối hôn sự khác, tỷ lại nói ta rằng tỷ chẳng có gì.”

Ta nhìn thẳng vào tỷ.

“Tạ Minh Đường, rốt cuộc tỷ còn muốn gì nữa?”

Sau lần ấy, trưởng tỷ bệnh suốt nửa tháng.

Mẫu thân cũng nửa tháng không cho ta sắc mặt tốt, nói ta đã làm tổn thương lòng trưởng tỷ.

Huynh trưởng Tạ Cảnh Hành từ Hàn Lâm viện trở về, cũng đến khuyên ta.

“Chẳng qua chỉ nói vài câu, muội cần gì phải ép bệnh đến vậy?”

Ta hỏi: “Muội ép tỷ ấy chuyện gì?”

Huynh trưởng nhíu mày.

“Muội biết rõ kiêng kỵ nhất việc người khác nhắc đến chuyện đình bù đắp cho suốt những năm qua.”

“Đó là bù đắp sao?”

“Không thì là gì?”

Huynh ấy nói như lẽ đương nhiên: “Năm đó vì cứu muội mà suýt mất mạng, nhà thương hơn một chút, chẳng phải sao?”

Ta gật đầu.

“.”

Sắc mặt huynh ấy hơi dịu xuống.

Ta nói tiếp: “Vậy huynh nhường sân viện của huynh cho tỷ ấy đi.”

Huynh trưởng sững người.

“Cái gì?”

“Tháng sau chẳng phải huynh sẽ điều đến Bộ Lại sao? Phụ thân nói muốn cho huynh trang viên ngoại phía Đông. Trưởng tỷ ngâm suối nước nóng, chi bằng cũng đưa cho tỷ ấy.”

Sắc mặt huynh trưởng lập trầm xuống.

“Hồ đồ! Đó là phụ thân cho ta.”

Ta nhìn huynh ấy, không nói gì.

Một lúc sau, chính huynh ấy lại cảm không tự nhiên, bèn nói: “Chuyện sao có thể giống nhau?”

Ta bật .

“Khác ? Bởi vì đồ của muội có thể lấy, còn đồ của huynh thì không?”

Sắc mặt huynh trưởng xanh mét, cuối cùng phất tay áo bỏ đi.

Trước khi ra khỏi cửa, huynh ấy ném lại một câu:

“Khó trách mẫu thân nói muội thay đổi rồi.”

Ta nhìn bóng người ngoài cửa, thầm nghĩ:

Đúng vậy.

Cuối cùng cũng thay đổi rồi.

Thật tốt.

Hôn kỳ của Thẩm Duy An và trưởng tỷ định vào tháng ba, còn hôn kỳ của ta định vào tháng năm.

Ban đầu, hai nhà tính để bọn họ thân trước. không ngờ sau khi thật sự bắt tay chuẩn bị hôn lễ, Thẩm Duy An lại càng càng thường xuyên đến tìm ta.

Lần đầu tiên, hắn nói Thẩm phu nhân muốn biết trưởng tỷ màu gì, hỏi ta có thể giúp đỡ hay không.

Ta nói không biết.

Lần hai, hắn nói trưởng tỷ gần luôn buồn bực không vui, hỏi có phải ta còn giận hay không.

Ta nói không.

Lần ba, hắn chặn ta trước cổng Tạ phủ.

Hôm ấy trời mưa. Ta cầm ô, còn hắn không mang ô, một bên vai áo đã ướt quá nửa.

“ , gần tại sao muội cứ tránh ta?”

Ta cảm khó hiểu.

“Thẩm t.ử, huynh sắp trở tỷ phu của ta rồi. Ta tránh hiềm nghi chẳng phải là chuyện làm sao?”

“ trước kia chúng ta…”

Hắn nói một nửa thì dừng lại.

Ta hỏi: “Trước kia làm sao?”

Sắc mặt hắn có chút khó coi.

“Trước kia chúng ta tốt như vậy.”

Ta nhạt.

“Vậy thì sao? Huynh cưới trưởng tỷ của ta, ta còn phải tiếp tục thân thiết huynh sao?”

Nước mưa từ mép ô nhỏ xuống từng giọt.

Thẩm Duy An nhìn ta, đột nhiên hỏi: “Muội thật sự Cố Hoài Xuyên?”

Ta không trả lời.

Hắn lại sốt ruột: “Muội mới gặp hắn mấy lần? Muội biết hắn từng g.i.ế.c bao nhiêu người biên cương không? quy Cố cũng nghiêm khắc. Muội gả qua đó, nơi đất khách quê người. , muội không thể vì giận dỗi mà lấy chuyện chung thân đại sự ra mạo hiểm.”

Nghe đến , cuối cùng ta cũng hiểu.

Thì ra trong lòng Thẩm Duy An, việc ta gả cho người khác chỉ là vì giận dỗi.

Hắn đại khái cho rằng ta đã hắn bảy năm, vậy thì mãi mãi hắn. Cho dù hắn đã không cần ta, ta phải đứng nguyên tại chỗ, đợi đến hắn quay đầu.

Ta hỏi: “Thẩm Duy An, nếu ta thật sự không gả cho Cố Hoài Xuyên thì sao?”

Trong hắn lập sáng lên.

“Muội bằng lòng sao?”

Nhìn tia sáng ấy, trái tim ta bỗng hoàn toàn lạnh đi.

“Vậy trưởng tỷ thì sao?”

Biểu cảm của hắn cứng lại.

Ta .

“Huynh xem, chính huynh cũng không biết.”

Cố Hoài Xuyên biết chuyện vào hai sau.

Hắn đến đưa quân báo Tây Thùy cho phụ thân. Trước khi rời đi, hắn nhìn ta một lúc rồi bỗng hỏi:

“Thẩm Duy An đã tìm ?”

Ta ngẩn người.

“Sao huynh biết?”

“Ta nhìn .”

Ta nhớ hôm ấy đầu phố quả thực có đỗ một chiếc xe ngựa sơn đen.

“Ồ.”

Hắn im lặng, ta cũng im lặng.

Cuối cùng là hắn lên tiếng trước:

“Nếu hối hận…”

Ta đột nhiên ngẩng đầu.

Thần sắc hắn rất bình tĩnh.

“Bây còn kịp.”

Ta nhìn hắn.

“Huynh không giận sao?”

“Có.”

Hắn đáp rất nhanh, khiến ta ngược lại sững người.

Hắn nói tiếp: “ là hôn sự của , không phải chiến của ta. Không thể vì ta muốn mà cưỡng ép chiếm lấy.”

Lần đầu tiên ta nghe có người nói như vậy.

, không có nghĩa là sở hữu.

Muốn, cũng không có nghĩa là có thể lấy.

Hóa ra giữa người người, còn có thể tồn tại một đạo lý như thế.

Ta lắc đầu.

“Ta không hối hận.”

Cố Hoài Xuyên nhìn ta.

“Nghĩ kỹ rồi?”

“Ừm.”

“Không phải vì muốn chọc Thẩm Duy An?”

“Không phải.”

“Cũng không phải vì muốn rời khỏi Tạ ?”

Ta ngập ngừng.

“Một phần là vậy.”

Hắn không giận, chỉ hỏi: “Vậy phần còn lại?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn đứng trong ánh trời mùa đông đang dần tối, đôi đen sâu thẳm.

Ta bỗng có chút ngượng ngùng.

“Phần còn lại là vì Cố thế t.ử rất tốt.”

Hắn không nói gì, vành tai lại từng chút từng chút đỏ lên.

Cũng chính khi ấy ta mới biết, vị Chiêu Vũ tướng quân trong lời đồn vốn quyết đoán, sát phạt nơi sa trường, lại có thể đỏ mặt chỉ vì một câu khen.

Mười trước khi trưởng tỷ xuất giá, trong phủ xảy ra một chuyện.

Của hồi môn của tỷ thiếu mất sáu gánh.

Mẫu thân lo lắng đến mức đêm không ngủ.

Nguyên nhân rất đơn giản. Những năm qua, vừa phải dùng tiền nuôi dưỡng thân thể trưởng tỷ, vừa phải lo liệu con đường làm quan cho huynh trưởng, tiền mặt trong Tạ vốn chẳng dư dả.

Huống chi năm trưởng tỷ cập kê, mẫu thân đã cho tỷ một phần của hồi môn vô cùng hậu hĩnh. Nay phải chuẩn bị lần hai, sổ sách trong phủ khó tránh khỏi thiếu hụt.

Khi biết chuyện, ta đang viện của cô mẫu thử áo cưới.

Mẫu thân đích thân đến tìm ta.

Người nhìn những hòm xiểng chất đầy phòng, thần sắc có chút phức tạp.

Cô mẫu lạnh.

“Tẩu tẩu không phải đến ngắm của hồi môn đấy chứ?”

Sắc mặt mẫu thân có chút khó coi.

“Ta muốn nói riêng vài câu.”

Cô mẫu không nhúc nhích.

“Cứ nói .”

Mẫu thân đành phải nhìn ta.

“ .”

Trong lòng ta đã mơ hồ đoán .

Quả nhiên, người nói:

“Cố đưa sính lễ cho con quá hậu, cô mẫu con lại thêm vào cho con nhiều như vậy. Một mình con thật ra cũng dùng không hết…”

Ta cúi đầu, không đáp.

Ta biết mẫu thân muốn nói gì.

Những năm qua, bất cứ khi nào trưởng tỷ cần gì, người cũng đều có thể tìm lý do để ta nhường lại. Bây đến của hồi môn của ta, e rằng cũng sắp trở có thể cho trưởng tỷ.

Chỉ là lần , ta không còn muốn nhường nữa.