Chương 5

11.

Đêm ấy, tôi mất ngủ. đầu cứ lặp lặp lại câu hỏi của Chu Nghiễn Bạch.

“Vậy em còn anh không?”

Tôi trở , vùi mặt vào gối.

sao?

nhau bốn năm, chia tay năm năm.

Từ năm mười chín tuổi đến năm hai mươi tám tuổi, tôi vẫn luôn nghĩ đã sớm bước qua đoạn ấy rồi.

sáng, tôi lấy điện thoại ra. Ánh mắt dừng lại trên khung chat WeChat của anh.

Tôi chưa từng xóa anh. Thỉnh thoảng vẫn mở khung trò chuyện ấy lên, rồi mặc cho thời gian trôi qua, mặc cho những tin nhắn lần lượt đẩy cuộc trò chuyện của anh tận cuối danh sách.

Tin nhắn cuối dừng lại từ năm trước.

Ngày hôm , tôi thu dọn hành lý rồi rời khỏi căn của anh.

[Em đây.]

Hai tiếng anh trả lời: [Ừ.]

Tôi hít sâu một hơi, gõ một dòng tin nhắn rồi gửi .

[Chu tổng, anh có thời gian không?]

Vừa gửi xong, tôi đã hối hận.

này đã là rạng sáng, chắc hẳn ai cũng đang ngủ. Thế nhưng ngay giây tiếp theo, trên màn hình lại hiện lên dòng chữ “Đối phương đang nhập…”

Tôi nín thở, chờ tin nhắn xuất hiện.

Chu Nghiễn Bạch: [Có chuyện thì .]

Tôi c.ắ.n môi, lại gõ thêm một dòng: [Chuyện hợp tác, anh có thể nghiêm túc cân nhắc giúp tôi không?]

Chu Nghiễn Bạch: [Em liên lạc tôi để chuyện này?]

Ngón tay tôi dừng giữa màn hình, gõ rồi xóa, xóa rồi lại gõ, cuối gửi một chữ: [Vâng.]

Anh trả lời bằng một dấu chấm.

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra dáng vẻ anh đưa tay day trán.

Chu Nghiễn Bạch: [.]

Tôi cứ nghĩ anh sẽ không để ý đến tôi nữa, không ngờ ngay lại có thêm một tin nhắn: [Tối mai có một buổi tiệc, em tôi.]

Tôi sững người: [Tại sao?]

Chu Nghiễn Bạch: [Tôi không có bạn gái.]

[Nếu em đồng ý, chuyện hợp tác sẽ ký ngay khi buổi tiệc kết thúc.]

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, những ngón tay vô thức siết c.h.ặ.t chiếc điện thoại.

Chị Khương đối xử tôi thế nào, lòng tôi hiểu rõ. Chị chưa bao hứa hẹn những điều viển vông, luôn thật lòng xem tôi như người một mà dìu dắt.

Tôi đồng ý.

[Vậy tôi cần chuẩn bị ?]

Chu Nghiễn Bạch: [Sẽ có người đến đón em, stylist sẽ lo phần tạo hình cho em.]

Tôi: [.]

12.

Sáu tối hôm , chuông cửa vang lên.

Tôi cứ tưởng là stylist đến. không ngờ người đứng ngoài cửa lại là Chu Nghiễn An, ăn mặc chỉnh tề bộ vest, trên tay còn ôm một bó hoa hồng trắng pha hồng nhạt, điểm thêm vài nhành bạch đàn xanh.

Vừa nhìn thấy tôi, cậu ấy đã toe toét : “Chị !”

Tôi cau mày, hai má lập tức nóng bừng.

“Anh tôi đặt hoa đấy.” Cậu ấy đưa bó hoa cho tôi rồi hì hì chen vào : “Wow, chị , chị ấm cúng thật đấy.”

Cậu ấy tự nhiên như ở , vừa vừa nhìn ngó xung quanh.

Tôi đặt bó hoa , hỏi: “Anh cậu bảo cậu đến à?”

“Vâng.” Cậu ấy quay đầu : “Anh ấy bảo hôm nay hơi bận, nên bảo em đến đón chị, nhưng em thấy chắc là anh ấy ngại thôi.”

Tôi bật bất lực.

Chu Nghiễn Bạch mà cũng có ngại sao?

Tôi cắm hoa vào bình rồi Chu Nghiễn An lầu. Vừa ngồi vào ghế phụ, cậu ấy đã bất ngờ lên tiếng: “Chị , hóa ra chị là mối đầu của anh em à?”

“Cái ?”

Cậu ấy hì hì: “Anh ấy vẫn còn giữ ảnh video của chị đấy.”

Đầu óc tôi ong lên.

“Video ?”

“Thì mấy video hồi hai người còn nhau ấy. Anh ấy lưu nhiều lắm, lần trước em dùng máy tính của anh ấy, không cẩn thận nhìn thấy.” Giọng Chu Nghiễn An vô vô tội.

“Anh ấy còn cố tạo riêng một thư mục, chẳng đặt mật khẩu cả. em biết hóa ra anh trai em là một tên si đến thế. Bao nhiêu năm không ai, hóa ra lòng có mỗi chị.”

Tôi không dám nhìn cậu ấy, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, l.ồ.ng n.g.ự.c lại nóng lên, một giác vừa chua xót vừa khó gọi tên len lỏi vào tận đáy lòng.

Đến khách sạn, đã có stylist chờ sẵn. Quy mô còn chuyên nghiệp hơn cả chuẩn bị cho minh tinh bước lên t.h.ả.m đỏ.

Chu Nghiễn An vừa vào đã ngả người sofa, lấy điện thoại ra chơi game, còn tôi thì bị ấn ngồi ghế, lần lượt trải qua các công đoạn gội đầu, sấy tóc rồi trang điểm.

khi tô son xong, Chu Nghiễn An đứng dậy tới.

“Chị , chị đẹp thật đấy.”

Tôi cau mày sửa lời cậu ấy: “Tôi không chị cậu.”

“Chuyện sớm muộn thôi mà.” Cậu ấy tinh nghịch nháy mắt, rồi bỗng nhìn tôi qua gương:

“Nếu Noãn Noãn mặc chiếc váy này chắc chắn cũng đẹp lắm.”

Động tác của tôi khựng lại.

Tôi nhìn cậu ấy qua gương, không khó để nhận ra dành cho em gái tôi ánh mắt ấy.

khi các stylist thu dọn đồ đạc rồi lần lượt rời , tôi quay người nhìn cậu ấy.

“Chu Nghiễn An.”

Cậu ấy cũng nhìn tôi: “Vâng?”

“Cậu có hiểu rõ hoàn cảnh gia đình chúng tôi không?”

Có những khoảng cách, không cần có là có thể vượt qua.

13.

Chu Nghiễn An dựa vào bàn trang điểm, khẽ gật đầu.

“Biết một chút.”

“Noãn Noãn không em gái ruột của chị, bé là của dì chị.”

Đúng vậy.

Quý Noãn là của dì tôi.

Năm Noãn Noãn sáu tuổi, dì và dượng tôi qua đời một vụ t.a.i n.ạ.n giao thông. bên nội của dượng trọng nam khinh nữ, không muốn nuôi bé, nên mẹ tôi đã đón Noãn Noãn về sống .

Mẹ một câu nhẹ nhàng: thêm một đôi đũa thôi mà. Nhưng nuôi lớn một đứa trẻ, nào có đơn giản là thêm một đôi đũa. là những đêm bé sốt cao vội vàng đưa vào phòng cấp cứu, là những khoản học phí đóng mỗi khi năm học bắt đầu.

Thứ tôi có, em gái cũng có.

Thứ tôi không có, tôi cũng sẽ nhường cho em.

Tôi thương mẹ nên càng cố gắng chăm sóc Noãn Noãn nhiều hơn.

Chu Nghiễn An cụp mắt, giọng cũng thấp : “Vậy nên ngày trước chị cần tiền. Chị nhận việc đương thay người khác cũng là vì thiếu tiền.”

Tôi khựng lại rồi khẽ .

“Đúng.”

“Nhưng tôi chưa bao thấy kém hơn người khác, càng không nghĩ nghèo khó là chuyện đáng xấu hổ.”

“Tôi may mắn vì đã gặp anh trai cậu, anh ấy đối xử tôi tốt.”

Tốt đến mức có những tôi còn thấy tất cả chẳng chân thực chút nào. Tôi chưa từng kể Chu Nghiễn Bạch về chuyện gia đình .

Những chuyện ấy quá nặng nề. một tôi gánh đã đủ rồi.

Nhưng điều tôi không ngờ tới là anh lại lén xem tài khoản tôi thường dùng để chuyển tiền cho mẹ, rồi âm thầm chuyển tiền vào .

Mãi đến khi chia tay, tôi biết. Suốt bốn năm, anh đã chuyển vào tổng cộng trăm sáu mươi bảy nghìn năm trăm tệ.

Ngày ấy, tôi ngồi ngân hàng khóc lâu. Giống như này, mắt Chu Nghiễn An cũng đỏ hoe.

“ chị bao nhiêu tuổi chứ… Noãn Noãn còn nhỏ hơn nữa…” Cậu ấy vừa , nước mắt đã tí tách rơi .

Tôi sững người.

Một , tôi lấy khăn giấy lau nước mắt cho cậu ấy.

Cậu ấy nắm lấy cổ tay tôi, cố gắng kìm nước mắt lại.

“Chị , Noãn Noãn từng kể em một số chuyện. bé vì nó mà chị đã chịu nhiều khổ cực. Nó còn , thật ra nó gần như là do một tay chị nuôi lớn…”

Mũi tôi cay lên, tôi đưa tay xoa nhẹ đầu cậu ấy.

“ rồi, tất cả đều qua rồi.”