Chương 8

Ba tôi đứng dậy, đi đến bên bà, đỡ mẹ tôi đang ngồi bệt dưới đất . Mẹ ôm chân ba, bắt đầu nức nở thành tiếng, tiếng khóc kìm nén bao nhiêu năm nay.

Ba vỗ vai bà, giọng cũng nghẹn lại:

“Khóc gì chứ, là chuyện tốt mà. Hạ Hạ đỗ rồi, sau này chúng ta cũng có hy vọng rồi, khóc gì nữa.”

Em gái lau nước mắt mặt tôi, cười tươi rói, hai mắt sưng húp:

“, cũng đừng khóc nữa mà.”

“ khóc ?” Tôi đưa tay lau mặt, mới phát hiện mặt mình đầy nước mắt lúc nào.

548 điểm. Có lẽ những người thông minh, học giỏi như các bạn, con số này thực sự chẳng là gì , chỉ là điểm sàn. tôi là Trịnh Hạ Hạ, một đứa bình thường đến mức tầm thường.

nhỏ đến lớn, tôi đã dốc sức lực chưa bao giờ đạt được hạng . Số giấy khen tôi nhận được đếm đầu ngón tay, dán được một góc tường đã . Tôi không bao giờ giải được câu cuối cùng của đề toán nâng cao. Tôi chưa bao giờ là đứa con được ba mẹ chú ý , được ưu tiên .

Không ai trong gia đình từng khen ngợi tôi một câu “con giỏi lắm”. Một năm trước, tôi còn bị chối thẳng thừng cổng công ty nước ngoài chỉ vì tấm bằng trung cấp.

lúc này , tôi đã đỗ đại học. Dù chỉ là một trường đại học hạng hai bình thường, đủ để kéo tôi ra khỏi cuộc sống bùn lầy, khỏi dây chuyền sản xuất, khỏi số phận lấy chồng sớm rồi sinh con.

Bác dâu ngồi bên cạnh, suýt làm gãy đôi đôi đũa trong tay, bà ta cười nhạt một tiếng, chua ngoa nói:

“Đỗ trường hạng hai thôi chứ có phải trường trọng điểm 985, 211 gì đâu, có gì mà vui đến thế? Làm như đỗ Thanh Hoa Bắc Đại không bằng!”

Tôi mạnh mẽ lau nước mắt mặt, sang nhìn bà ta, lần đầu tiên trong đời tôi dám nhìn thẳng vào mắt bác dâu mà không sợ hãi, tôi cười nói:

“Đương nhiên là phải vui rồi ạ. Chẳng phải 300 điểm của em họ nhiều ? Anh Đại và anh hai đều không đỗ nổi cấp ba, phải đi làm thuê. Em họ con sắp thi vào trung học cơ sở rồi phải không ạ? Lần này thi thử được bao nhiêu điểm hả em?”

Em họ tôi đang cúi đầu máy game điện t.ử, nghe nhắc đến mình thì mặt đầy khó chịu, gắt :

“Đừng có lôi tôi vào chuyện này! Tôi không phải là người có số học hành!”

Bác dâu nghiến răng, giật phắt lấy máy game tay , mắng:

“Con không chú tâm học hành một chút được ? Suốt ngày chỉ game!”

Em họ cãi lại ngay, giọng bất cần:

“Mẹ cũng có chú tâm đến con đâu! Cô chú hai vì Hạ và em mà đến tận huyện để kèm cặp học hành, mẹ có bao giờ đưa con đi đâu! Mẹ chỉ mạt chược!”

Bác dâu tức giận, chỉ tay vào mặt :

“Con thì được bao nhiêu điểm mà đòi so? Chỉ có 300 điểm thi thử, còn không bằng…”

Em họ đá văng ghế, hét :

“300 điểm thì ? Hạ trước còn không đạt được 300 điểm cơ mà! Phiền c.h.ế.t đi được!”

Nói rồi người biến mất ra khỏi sân.

Bà nội run rẩy đứng dậy, gọi theo:

“Tam , con đi đâu đấy? Cơm còn chưa mà!”

“Không nữa! Tức no rồi!”

Em họ đã chạy mất hút.

Bà nội sang trách mắng bác dâu:

“Con xem con làm gì thế? Để con bỏ bỏ uống mà đi, mãi không lớn được!”

Mẹ tôi đã lấy lại tinh thần sau cơn xúc động. Tôi kéo mẹ đến ngồi vào chỗ trống của em họ vừa bỏ đi.

“Mẹ, mẹ ngồi xuống cơm đi cho nóng.”

Mẹ lau vội nước mắt, còn ngơ ngác:

“Còn món rau muống xào tỏi mẹ chưa xào xong…”

Tôi liếc xéo phía bác dâu, nói to:

“Để bác dâu làm đi ạ. Mẹ bận rộn suốt buổi sáng rồi, 5 giờ sáng đến giờ, mẹ phải nghỉ ngơi chứ.”

Bác dâu thay đổi sắc mặt, mở miệng định chối. Bà nội nhìn bà ấy, gõ bát một :

“Còn đứng đấy làm gì nữa? Vào xào nốt đi! Khách khứa còn đang đợi đấy!”

Bác dâu đành hậm hực đi vào bếp.

Mẹ tôi ngồi xuống, lần đầu tiên được ngồi mâm chính trong ngày đại thọ của bà nội, được những món do chính tay mình nấu. Bà ngồi xuống một cách thoải mái, nở một nụ cười hài lòng, mãn nguyện mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Tôi là sinh viên đại học chính quy đầu tiên của nhà họ Trịnh.

Trong số những người thân họ hàng ngồi , bậc con cháu nhiều cũng chỉ học đến cao đẳng nghề. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, giọng điệu của mọi người đã thay đổi 180 độ.

Lời chúc mừng và khen ngợi không ngớt vang .

Những buổi tụ họp trước , nhà bác có ba đứa con luôn là trung tâm chú ý, được mọi người vây quanh. Giờ , sự chú ý dồn nhà tôi.

“Kiến Quân, anh vẫn có bản lĩnh lắm! Hạ Hạ đỗ đại học, sau này cũng chắc chắn như đinh đóng cột rồi! Hai đứa con gái đều là sinh viên đại học, sau này anh không sung sướng thế nào đâu!”

Cô tôi cười toe toét:

“Sau này các dịp Tết, nhà anh rượu ngon uống không rồi! Con rể biếu chứ đâu!”

Bên chúng tôi có tục lệ, dịp Tết con rể phải mang rượu, mang quà biếu bố mẹ vợ.

Một người chú họ cảm thán:

“Anh Kiến Quân không có con cũng không cần lo tiền sính cho con , đến lúc đó tiền sính của hai đứa con gái , khỏi phải bù vào cho con , toàn bộ giữ lại dưỡng già, sướng anh rồi!”

Nghĩ vậy, tôi cũng muốn có con gái quá, nuôi con gái lời nuôi con !

“Đúng vậy, con gái là sinh viên đại học, tiền sính ít cũng phải tám vạn, mười vạn ấy chứ!”

Nụ cười môi tôi dần tắt ngấm. Nghe thấy không? Thật đáng sợ. Cô gái đỗ đại học, có tấm bằng trong tay, trong mắt họ, giá trị cuối cùng vẫn chỉ là có đòi được tiền sính cao một chút.

Một người bác họ khác thở dài, chuyển chủ đề:

“Các anh không bây giờ cưới xin khác xưa rồi. Xây nhà tầng trong làng không ai thèm lấy nữa, phải mua nhà thành phố, huyện. Mua nhà thành phố dễ đâu, phải trả góp 30 năm, xương cốt tôi hóa thành tro rồi cũng chưa trả nợ!”

Nhắc đến chuyện này, mọi người bắt đầu than thở. Thời thế thực sự đã thay đổi rồi.

“Nếu làm việc bên ngoài có tự tìm được đối tượng thì tốt, nếu không tìm được phải nhờ mai mối thì chi phí rất lớn.”

“Nhiều cô gái bây giờ còn yêu cầu phải mua nhà thành phố, không muốn sống chung bố mẹ chồng. Điều này đối người nông dân không nhiều cơ hội kiếm tiền như chúng ta là rất khó khăn.”

Nói đến , cô tôi hỏi bác dâu:

“Không phải nói thằng Đại có bạn gái rồi ? cũng 25 tuổi rồi, phải nhanh ch.óng cưới đi chứ.”

Bác dâu mặt mày khó coi, lí nhí:

“Chia tay rồi ạ.”

“ đang yên đang lành lại chia tay? Xấu quá!”

Cô tôi cau mày:

“ dâu, cô gái đó tôi gặp rồi, trông khá đoan trang, xinh xắn mà.”

Bà nội gõ bát đ.á.n.h cạch, nói to:

“ dâu con chưa làm dâu đã mặt mẹ chồng, bắt người ta rửa bát, nấu cơm, làm cô ấy giận quá mà bỏ đi đấy! Bây giờ thằng Đại hai tháng rồi chưa thèm gọi điện nhà!”

Lúc này mọi người lại được dịp trách mắng bác dâu không ngớt lời. Bác dâu biện hộ vài câu, lại bị chỉ trích càng nặng .

Cho đến khi bác ấy nói sang chuyện học hành của con mình không ra gì, chủ đề mới lại bố mẹ tôi.

Ba tôi hôm đó uống khá nhiều rượu, mặt mày rạng rỡ, mắt ươn ướt, không là do hơi rượu hay do quá xúc động.

Tiệc tàn, mẹ tôi theo thói quen lại muốn vào bếp rửa bát, dọn dẹp như mọi khi.

Tôi kéo tay mẹ lại:

“Mẹ, đồ mẹ mua, mẹ nấu sáng đến giờ, để bác dâu rửa bát đi.”

Tôi và em gái kéo mẹ . Bác dâu phía sau gọi theo:

“Em dâu ơi, em dâu! Còn đống bát đĩa chưa rửa!”

Mẹ tôi hít một hơi thật sâu, lại, lần đầu tiên nở một nụ cười thản nhiên, nói:

“Tôi hơi say nắng rồi, hơi mệt. Bát đĩa, tự rửa nhé.”

Nói rồi, ba người nhà tôi rời khỏi sân nhà bác .

Ra khỏi sân, mẹ bước đi nhanh , bước chân nhẹ tênh. Đi được vài bước, đột nhiên bà cười lớn, tiếng cười vang vọng con ngõ nhỏ, cười rồi lại khóc.

Mẹ lại ôm chầm lấy tôi, ôm rất c.h.ặ.t:

“Hạ Hạ, Hạ Hạ, con thực sự làm mẹ tự hào quá! Mẹ cuối cùng cũng có ngẩng cao đầu một lần rồi! Đợi đến khi đỗ đại học trọng điểm nữa, mẹ sẽ hoàn toàn ngẩng cao đầu được rồi!”

Tôi ôm mẹ, rất muốn nói mẹ rằng:

“Mẹ ơi, dù không có con , dù chúng con không đỗ đại học, mẹ cũng có ngẩng cao đầu mà sống. Cuộc sống là của mình, không cần phải để ý đến những lời nói xấu xa của người khác.”

tôi , mẹ không làm được. Mẹ không thoát khỏi quan niệm đã khắc sâu vào xương tủy, vào m.á.u thịt của mẹ suốt mấy chục năm qua.

không , tôi sẽ ngẩng cao đầu thay phần của mẹ.