Chương 1

Vừa mở mắt, ta đã sống lại vào đúng ngày bà mẫu mang Tạ Thừa Ý về.

Bà ta nắm tay nó, trên gương mặt tràn đầy ý cười.

“Tĩnh Uyển, con xem đứa trẻ này, mắt mày của nó Nam Phong đến nhường nào.”

“Ta nhìn thấy nó cứ như nhìn thấy Nam Phong còn quấn quýt gối, thực rất thích. Đích t.ử mà mẹ chọn cho con tuyệt đối là trăm người có một.”

Ta lặng lẽ nhìn đứa trẻ trước mặt.

Khuôn mặt non nớt, đôi mắt sáng trong, quả thực có vài phần Tạ Nam Phong.

Nếu là kiếp trước, có lẽ ta đã cảm động đến rơi nước mắt.

Nhưng giờ phút này, trong ta chỉ còn lại lạnh lẽo.

Đời trước, đầu tiên nhìn thấy đứa trẻ này, ta cũng từng cảm thán kỳ diệu của duyên phận.

Không chỉ vì mắt mày của nó Tạ Nam Phong như đúc, mà còn bởi Tạ Nam Phong đã c.h.ế.t đuối khi đang trị thủy được tròn bốn .

Mà đứa trẻ này cũng vừa tròn bốn tuổi.

Thời điểm ấy, ta bà mẫu đều tin đây chính là duyên phận trời .

như Tạ Nam Phong đã đầu t.h.a.i vào thân xác của nó, trở về cạnh mẫu thân, để hóa giải nỗi đau mất con của bà.

nên, ta lập tức chiều ý bà mẫu.

Ta nhận nuôi Tạ Thừa Ý mình như đích t.ử, dốc bộ sức lực của gia tộc để tìm thầy giỏi cho nó, đưa nó vào học đường tốt , lại không tiếc tiền bạc giúp nó kết giao những người có địa .

Ta từng nghĩ, chỉ ta hết bồi dưỡng, tương lai nó sẽ trở trụ cột của Tạ gia.

Thậm chí, ta còn dốc hết tâm huyết, chỉ mong nó có thể kế thừa tước Hầu .

Nhưng ta mãi mãi không thể quên được bản thân mình ở kiếp trước đã bị nó giày vò đến c.h.ế.t như nào.

Nhà củi khóa trái.

Ẩm thấp, u ám, quanh không thấy ánh mặt trời.

Tay chân ta bị xiềng xích siết c.h.ặ.t đến rách da, cử động đều đau đến tận xương.

Đôi mắt ta bị hủy, đó không còn nhìn thấy bất cứ thứ .

Cơm đưa đến ngày đều trộn lẫn đồ thừa, vừa lạnh vừa hôi, chẳng bao giờ đủ no.

Đám nha hoàn, bà t.ử trong nịnh bợ kẻ có quyền , đến đều bịt mũi, nguyền rủa ta, thậm chí còn đá ta vài cái để lấy Tạ Thừa Ý.

Khi ấy ta vừa tuyệt vọng vừa đau đớn.

Ta thật tin , như lời Tạ Thừa Ý nói, ta đã mắc phải căn bệnh ác tính có thể lây sang người khác.

Ta tin chính vì căn bệnh ấy nên mọi người ghét bỏ ta.

Ta tin bản thân đáng phải chịu cảnh sống lay lắt, không ai thương xót.

Cho đến khi không thể chịu đựng thêm nữa.

Ta dùng một chiếc đũa tre, đ.â.m xuyên cổ họng mình.

C.h.ế.t trong tuyệt vọng.

Nhưng trước khi c.h.ế.t, ta không thể hiểu được.

Rốt cuộc mình đã làm sai điều ?

Sau khi c.h.ế.t, ta biết tất cả chỉ là một vở kịch.

Phu quân đã c.h.ế.t nhiều của ta cùng một quý phụ quần áo lộng lẫy nắm c.h.ặ.t t.a.y nhau, lười biếng đứng trước mộ ta.

Giọng nói của bọn họ lạnh nhạt đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

“Nhi t.ử mà Sương Nhi ta sinh ra đã gọi ngươi là mẫu thân nhiều , còn tổ chức một tang lễ tươm tất cho ngươi. Cuộc đời này của ngươi cũng coi như đáng giá rồi.”

“Ý Nhi chịu áp bức của ngươi nhiều , còn để lại cho ngươi thây, đã là cho ngươi đủ thể diện rồi.”

Ta nghe từng câu từng chữ, cuối cùng hiểu.

Người mà ta từng yêu sâu đậm, Tạ Nam Phong, từng c.h.ế.t.

Hắn chỉ dùng cái c.h.ế.t giả để rời khỏi ta, trở về người trong mộng của mình.

Còn Tạ Thừa Ý cũng chẳng phải huyết mạch của ta.

Nó là nhi t.ử của hắn Sương Nhi.

Bọn họ muốn vừa có tình yêu trọn đời trọn kiếp, vừa không muốn bỏ phú quý của Hầu .

Còn ta?

Ta chỉ là một quân cờ thuận tiện .

Một người có gia hiển hách, có thể giúp bọn họ nâng đỡ đứa trẻ, mở đường cho tương lai của nó.

Đời này, ta sẽ cho Tạ Nam Phong người trong mộng của hắn cái tâm nguyện sống c.h.ế.t không rời.

Còn đứa con cưng bảo bối của bọn họ…

Đương nhiên sẽ trở gọng kìm mềm mại ăn sâu vào xương cốt, bị ta nắm c.h.ặ.t trong bàn tay.

Ta nhìn Tạ Thừa Ý trước mặt, chậm rãi nở nụ cười.

“Bà mẫu thích nó như , nuôi trong viện của con cũng không sao.”

“Chỉ là, nhi tức cảm thấy nó cũng không tệ.”

Nói rồi, tay ngọc của ta chỉ thẳng vào một thiếu niên đang quét sân dưới hành lang phía xa.

“Mạnh Viễn.”

Thiếu niên gầy gò, sắc mặt tái nhợt, trông như chỉ một cơn gió mạnh cũng có thể thổi ngã.

Nhưng đôi tay nó lại vô cùng chăm chỉ.

Từng chiếc lá khô dưới hành lang đều được quét sạch sẽ.

Nghe thấy tên mình, Mạnh Viễn lập tức dừng động tác, ngẩng đầu nhìn sang.

Ánh mắt thiếu niên trong trẻo, mang theo vài phần ngơ ngác.

Kiếp trước, khi ta bị Tạ Thừa Ý nhốt sâu trong nhà củi, bộ người hầu trong Hầu đều nịnh bợ kẻ quyền , chèn ép người yếu.

Ai cũng ước có thể đá thêm cho ta vài cước, chỉ để lập công trước mặt Hầu gia.

Chỉ có Mạnh Viễn.

Nó lợi dụng lúc đêm khuya thanh vắng, lén trèo vào nhà củi.

Nó mang theo chút thức ăn ít ỏi, đút từng miếng cho ta.

Có lúc ta bị thương, nó còn lén mang t.h.u.ố.c đến, giúp ta bôi lên những vết thương đã mưng mủ.

Nó từng hỏi ta tại sao lại rơi vào hoàn cảnh đó.

Cũng từng ghét bỏ ta.

Đối nó, ta chỉ là người từng đối tốt nó.

nên nó ghi nhớ.

Thậm chí sau khi ta c.h.ế.t, Tạ Nam Phong còn đặt Trấn Thi Châu vào miệng ta, muốn ta vĩnh viễn không thể siêu sinh.

Cũng chính Mạnh Viễn đã lén lút cạy ván quan tài, lấy viên Trấn Thi Châu ấy ra.

Ta nó chỉ có ân nghĩa vài bộ quần áo, vài đôi tất.

mà nó có thể khắc cốt ghi tâm, dùng chân tình báo đáp.

Một người biết ơn biết báo đáp như , nếu ta có thể tự mình chọn người thừa kế Hầu …

Tại sao ta lại không chọn nó?

Tạ mẫu nghe , sắc mặt lập tức trở nên khó xử.

Bàn tay bà ta nắm lấy tay Tạ Thừa Ý, nhưng các ngón tay đã vô thức siết c.h.ặ.t hơn.

“Dù sao cũng là con của hạ nhân.”

“Làm đích t.ử của con, xét cho cùng thì…”

Ta mỉm cười.

“Mạnh Viễn mồ côi mẹ nhỏ. Theo cha vào đầy ba thì cha nó đã cùng Hầu gia mất tích trong trận lũ lụt ở Lâm An.”

“Hầu gia còn tìm được hài cốt, có thể chôn cất t.ử tế.”

“Nhưng cha nó lại không biết trôi dạt nơi đâu, ngay cả một tấm bia mộ cũng không có.”

Ta cố ý dừng lại một chút.

“ nhìn thấy nó, con lại luôn giật mình tỉnh giấc giữa đêm.”

“ nào con cũng thấy Mạnh hộ vệ thò bàn tay đầy m.á.u về phía con.”

“Chắc hẳn ấy cũng không yên về nhi t.ử duy của mình, nên nhờ con chăm sóc nó phần nào.”

Sắc mặt Tạ mẫu dần trở nên khó coi.

Bởi vì người nằm trong quan tài của Hầu gia Tạ gia…

Chính là Mạnh Chiếu.

Cha của Mạnh Viễn.

Đáng thương hơn nữa là, ấy thậm chí còn không xứng có tên của mình.

Chỉ vì muốn cho cái gọi là tình yêu trọn đời trọn kiếp của Tạ Nam Phong, ấy đã bị đổi thân phận.

Mà Tạ gia lúc này đang suy tàn.

Thứ bọn họ thiếu chính là danh tiếng.

Nếu ta nhận Mạnh Viễn làm đích t.ử, cũng có thể giúp Tạ gia mang tiếng nhân , trọng tình trọng nghĩa.

Nghĩ đến đây, Tạ mẫu càng không thể phản bác.

Nhưng bà ta chịu bỏ.

“Chỉ là nếu nó trở đích trưởng t.ử của con, trí t.ử Hầu sau này…”

Ta biết bà ta đang lo điều .

Cuối cùng, bà ta sợ tước Hầu gia của Tạ gia rơi vào tay người ngoài.

Đó cũng chính là lý do đời trước bà ta cố chấp đưa Tạ Thừa Ý về .

Ta thản nhiên đáp:

“Mẹ đừng lo lắng.”

“Hầu tước Tạ gia chúng ta chỉ người có năng lực đảm đương, không làm ô nhục danh tiếng uy vọng trăm do tổ tiên để lại.”

Tạ mẫu hơi do dự.

Nhưng khi bà ta nhìn thấy ánh mắt láu lỉnh của Tạ Thừa Ý cạnh, do dự ấy lập tức biến mất.

Trong mắt bà ta, nhi t.ử của Tạ Nam Phong thiên tư xuất chúng.

Làm sao có thể kém hơn nhi t.ử của một hộ vệ?

Ta nhìn vẻ mặt ấy, chỉ thấy buồn cười.

Kiếp trước, ta cũng từng nghĩ như bà ta.

Ta từng tin chỉ cho một người đủ tốt, người đó sẽ trở nên tốt đẹp.

Nhưng hóa ra, có những người càng được nâng đỡ, càng không biết trân trọng.

Còn có những người từng nếm trải hết cay đắng nhân gian, lại càng hiểu được cơ hội quý giá đến nhường nào.

Sau đó, cả hai đứa trẻ đều được nuôi dưỡng trong viện của ta.

Ta cũng như kiếp trước, dùng thân phận tôn nữ ruột thịt của Thái sư, đưa chúng vào học tại Bạch Lộ Thư viện.

Tề tiên sinh là học trò của tổ phụ ta.

Tổ phụ từng chăm sóc rất nhiều, nên trước khi nhận hai đứa trẻ vào học, đã đặc biệt sai người đến hỏi ta:

“Cùng là công t.ử, phu nhân có điều muốn căn dặn riêng không?”

Ý của rất rõ ràng.

Muốn biết ta tập trung bồi dưỡng ai.

Nhớ lại kiếp trước, vì việc học của Tạ Thừa Ý, ta từng thức đêm cùng nó.

Ta cầm tay nó, từng nét từng nét dạy nó luyện chữ.

Ta còn lấy cả của hồi môn của mình để giúp nó kết giao những người có quyền , chỉ mong tương lai nó có thêm một con đường tiến thân.

Nhưng cuối cùng, thứ ta nhận được lại là một câu lạnh lùng.

“Ngươi chẳng qua chỉ muốn ta tranh đoạt quan cáo mệnh cho ngươi.”

“Ta không phải con ruột, ngươi bao giờ coi ta là người.”

Khi ấy, ta đau đến mức không thể thở nổi.

Còn bây giờ…

Ta chỉ mỉm cười.

“Không có kiêng kỵ.”

“Đối xử như nhau.”

Bởi vì A Đẩu không thể nâng đỡ, tự nó sẽ ngã.

Còn người đã nếm trải hết cay đắng nhân gian, biết rõ cơ hội khó có được, sẽ biết cách nắm lấy cơ hội để tiến lên.

Ta không thiên bất kỳ ai.

Chỉ cho bọn họ cùng một điểm xuất phát.

Cuối cùng ai có thể đi được bao xa, hãy để chính bản thân họ quyết .

Gần đây, bà mẫu thường xuyên đến Hộ Quốc Tự lễ Phật.

trở về, bà ta đều tìm đủ mọi lý do để bắt bẻ ta.

“Ý Nhi tuổi còn nhỏ, ngày viết nhiều chữ như , tay đều bị chai sần rồi. Liệu có thể giảm bớt vài phần không?”

Ta nhìn Tạ Thừa Ý đang ngồi cạnh.

Nó cúi đầu, trên tay quả nhiên có vài vết chai.

Ta không nói .

Bà mẫu lại tiếp tục:

“Ngủ quá ít, đứa trẻ đã gầy đi rồi.”

“Dù vì công danh cũng không nên bỏ bê thân thể của nó.”

Ta nghe từng câu, khóe môi chậm rãi cong lên.

Kiếp trước, bà ta từng nói ta muốn Tạ Thừa Ý tài.

Ta vì lời ấy mà hao tâm tổn sức.

Còn bây giờ, ta sẽ để nó tài.

Chỉ là…

Ta sẽ không kiếp trước, dùng bộ tâm huyết của mình để nâng nó lên trời.

Ta muốn xem thử, khi không có ta ở phía sau chống đỡ, Tạ Thừa Ý rốt cuộc có thể đi được bao xa.

Còn Mạnh Viễn…

Ta sẽ tự tay dạy nó cách bước từng bước lên trí vốn thuộc về nó.

Vở kịch này vừa bắt đầu.

Kiếp trước, ta là người đứng trên sân khấu, dốc hết sức diễn một vai mẫu thân hiền .

Cuối cùng lại c.h.ế.t không thây.

Kiếp này, ta muốn đổi trí.

Để bọn họ diễn.

Còn ta sẽ ngồi dưới đài.

Chậm rãi vỗ tay.

Chờ đến ngày bọn họ tự tay hát vang một vở kịch cốt nhục chia lìa, nhà tan cửa nát.