Chương 9

Ta ra cổng tìm nó, thấy nó đang ngồi bậc thềm, cúi đầu, đầu gối rách một lỗ, lộ ra phần da bị trầy.

“Nghiễn nhi.”

Ta gọi.

Nó ngẩng đầu, không có dấu vết khóc, đỏ hoe.

“Mẫu thân.”

Nó đứng dậy.

“Con không .”

“Đầu gối rách thế kia mà gọi là không ?”

Ta ngồi xuống kiểm tra vết thương, da bị trầy một mảng , còn rỉ m.á.u.

Xuân Hạnh chạy đi lấy hòm t.h.u.ố.c.

Ta cẩn thận rửa vết thương cho nó, nó c.ắ.n môi, không rên một tiếng.

“ đ.á.n.h?”

Ta hỏi.

Nó im lặng một lát.

“ người không quen.”

“Không quen?”

Ta ngẩng đầu nó.

“Nghiễn nhi, từ nhỏ con từng biết nói dối.”

“Nói, đ.á.n.h?”

Nó cúi đầu, nhỏ giọng đáp.

“Công t.ử bộ lang, còn có bằng hữu của hắn.”

“Bọn nói gì?”

Nó không nói .

“Nghiễn nhi.”

“… nói con là đứa con ghẻ, nói mẫu thân gả vì bạc của Hầu phủ, còn nói…”

Nó ngừng một chút, giọng càng nhỏ.

“Nói mẫu thân đối tốt con đều là giả, chờ phụ thân trở về sẽ đuổi con ra ngoài.”

Lọ t.h.u.ố.c trong tay ta suýt bị bóp nát.

“Bọn còn nói gì ?”

“Không còn.”

Nó lắc đầu.

“Mẫu thân, con không để ý nói gì.”

“Con chỉ… chỉ không muốn nói xấu mẫu thân.”

“Cho nên con cãi câu, rồi động thủ.”

Ta thẳng vào nó, nghiêm túc nói.

“Nghiễn nhi, nghe ta nói.”

“Những lời đó, một chữ đừng tin.”

Nó gật đầu.

“Con biết mà, mẫu thân.”

“Con thật sự biết?”

Ta nâng nó lên.

“Ta nói cho con biết, ta đối tốt con không vì thể diện, không diễn cho xem.”

“Ta chỉ là… chỉ là…”

Nói đây, ta đột nhiên nghẹn .

Ta chỉ là gì?

Chỉ là mềm lòng?

Chỉ là không nổi nó đáng thương?

Ta chỉ là…

“Chỉ là gì?”

Nó ngẩng ta, đôi sáng trong.

Ta bị nó đến hết cách, đành nói thật.

“Chỉ là ta coi con con ruột rồi.”

“Được ?”

Nó khựng , sau đó cười.

Đôi cong cong, hai lúm đồng tiền sâu hẳn, đẹp vô cùng.

“Con vậy.”

Nó nói.

“Con coi người mẫu thân ruột.”

Sống mũi ta cay xè, vội quay đi.

“Được rồi được rồi, đừng nói lời sướt mướt .”

“Đầu gối còn đau không?”

“Không đau .”

“Nói dối.”

Ta rắc t.h.u.ố.c bột lên vết thương, nó hít mạnh một tiếng không rụt chân.

Băng bó xong, ta đứng dậy, phủi bụi váy.

“Nghiễn nhi, con về phòng nghỉ đi.”

“Ta ra ngoài một chuyến.”

Nó cảnh giác ta.

“Mẫu thân đi đâu?”

“Mua ít đồ.”

“Người có định bộ lang không?”

Trong lòng ta giật thót.

Đứa trẻ thông minh vậy?

“Không .”

Ta không đổi sắc nói.

“Ta đi mua son.”

“Mẫu thân bao giờ dùng son.”

“…Ta đi mua vải may y phục.”

“Tháng trước vừa may ba bộ.”

“Ta đi…”

“Mẫu thân.”

Nghiễn Thanh kéo tay áo ta.

“Người đừng đi.”

“Con không muốn người vì con mà cãi nhau người khác.”

Ta nó, im lặng một lát.

“Được, ta không đi.”

Ta nói.

“ con hứa ta, sau còn bắt nạt thì đừng tự mình gánh.”

“Về nói ta, để ta xử lý.”

Nó gật đầu.

“Con hứa người.”

Ta xoa đầu nó.

“Ngoan.”

Tối hôm đó, ta lăn qua lộn không ngủ được.

Không vì ta tìm bộ lang tính sổ.

Chuyện đó ta có rất nhiều cách giải quyết, không cần đích thân cửa cãi nhau.

Ta mất ngủ là vì câu Nghiễn Thanh nói.

“Con coi người mẫu thân ruột.”

Tên nhóc biết nói chuyện vậy chứ?

Ta xoay người, vùi vào gối.

Thôi, không nghĩ .

Dù ta nhận rồi.

Mẹ kế độc ác gì, nuôi hỏng nó gì, tất cả đều là lời nhảm nhí.

Ta chính là coi nó con ruột, thì nào?

Sáng hôm sau, ta bảo Xuân Hạnh đi nghe ngóng tình hình bộ lang.

Sau đó ta viết cho Hoài An một phong .

Trong không nhắc chuyện Nghiễn Thanh bị đ.á.n.h, chỉ “tiện thể” nhắc một câu rằng công t.ử bộ lang bắt nạt người phố.

Còn “vô tình” đề cập nhược điểm gần đây của bộ lang triều.

Những tin tức đều do ta nghe từ mẹ đẻ.

Hoài An ở biên quan, không không có nhân mạch ở kinh thành.

Phong gửi đi đầy mười ngày, bộ lang bị người ta dâng sớ đàn hặc triều.

Còn công t.ử hắn, nghe nói bị phụ thân giam trong phủ cấm túc ba tháng.

Ta không tự mình ra tay, chuyện vẫn được xử lý sạch sẽ đẹp đẽ.

Xuân Hạnh giơ ngón cái.

“Tiểu , chiêu của người cao thật.”

Ta bưng chén trà, thản nhiên nói.

“Ta có làm gì đâu, chỉ viết cho Hầu gia một phong gia mà thôi.”

Xuân Hạnh cười hì hì.

“Đúng đúng đúng, gia , chỉ là gia thôi.”

Nghiễn Thanh không biết đầu đuôi chuyện , nó phát hiện từ sau ngày ấy, ngoài phố không còn tìm nó gây phiền phức .

Có lẽ nó tưởng đám người kia đột nhiên lương tâm trỗi dậy.

tốt.

Có vài chuyện không cần cho nó biết.

Ta chỉ cần nó bình bình an an, vui vui vẻ vẻ lên là được.

Thời gian trôi rất nhanh.

Nghiễn Thanh mười lăm tuổi.

Mười năm trôi qua, nó từ một đứa trẻ rụt rè bé nhỏ thành một thiếu niên cao ráo.

Nó giống phụ thân, khung xương , vóc người cao, đứng giữa đám đông vô cùng nổi bật.

nó không giống phụ thân.

Phụ thân nó lạnh lùng cứng rắn, còn nó ôn hòa nhã nhặn.

Đôi lúc nào mang ý cười, nói chuyện không nhanh không chậm, khiến người ta cảm thấy được gió xuân lướt qua.

Thứ duy nhất không thay đổi là cách nó gọi ta.

Vẫn là “mẫu thân”.