Chương 4

Về phủ, ta thức một đêm.

Đến sáng, Sính mang tin về: quan coi họ Hồ lại nhận thêm mươi lượng của Nguyễn phủ.

“Lần này muốn hắn làm gì?”

“Làm chứng. Khẳng định vốn dĩ nằm vị trí đó.”

Ta cười lạnh: “Tiền đã nhận chưa?”

“Nhận rồi.” Sính nheo mắt. “Là tiền ta sai người gửi qua. nợ có điểm đây. này giờ nghe lời ta rồi.”

Bên phía Thanh Hòa cũng có manh mối.

Nàng ấy theo dõi quản gia Nguyễn phủ nửa tháng. quản gia hai trước lén lén lút lút đến Khâm thiên giám, dâng cho Viên giám chính một tráp dưa kim qua.

“Ý trời truyền.” Ta chậm rãi xoay tách trà. “Hóa ra ý trời, là dùng vàng để mua.”

Nhân chứng, vật chứng đều đủ .

Ta Yến Thanh cất kỹ bản gốc sổ ghi chép, mang theo bên người.

Lại Sính trông chừng kỹ quan coi và chưởng quỹ Trân Các.

Thanh Hòa hỏi: “Tiểu thư, khi nào thì làm tới?”

“Đợi ra tay lần nữa. Ra tay càng ác, ngã càng đau.”

Không phải chờ lâu. sau, Vạn Thọ.

Đại tiệc trong cung. Nguyễn Từ phá lệ không cùng chỗ với Tiêu Tuyệt.

……

Trước khi khai tiệc, nàng ta cố tình đi vòng qua chỗ của ta.

“Tỷ tỷ tối nay khí sắc tốt thật đấy.” Nàng ta cười dịu dàng. “Qua đêm nay, không biết thế nào nữa.”

Thanh Hòa đứng bên cạnh nghe thấy, sống lưng lạnh ngắt: “Tiểu thư, cô ta nói vậy là có ý gì?”

“Ý là…” Ta vuốt lại ống tay áo. “Tối nay nàng ta sắp ra tay rồi.”

“Vậy ta vẫn đây sao?”

“ đây. Nàng ta dựng đài, ta hát kịch. Xem ai không hát tiếp được trước.”

Rượu qua tuần, Nguyễn Từ đứng dậy dâng trà.

Khi đi qua trước ta, nàng ta đột nhiên lảo đảo một cái.

Một chén trà đổ trút đất.

Nàng ta ngã thẳng cẳng , miệng sùi bọt , toàn thân giật b.ắ.n.

Kim nhào tới, tiếng khóc gào xé rách đại : “Trong trà có ! Tiểu thư nhà ta trúng rồi!”

Thái xách hòm t.h.u.ố.c chạy tới.

Kim đột nhiên giơ tay, thẳng vào ta: “Chén trà vừa rồi từng qua tay tiểu thư!”

“Tiểu thư nhà ta tốt lòng rót trà cho cô ta!”

“ tiểu thư, ngươi ác quá!”

Đại ồ lên một tiếng. Cấm vệ tiến lên hai bước.

Một tiểu thái giám nhặt được một gói từ cạnh chỗ của ta: “Bệ ! Gói t.h.u.ố.c bột này dưới chỗ của tiểu thư!”

Liễu di mẫu ngất xỉu ngay tại chỗ.

Hoàng thượng đập mạnh : “ Hành! Ngươi có biết tội không!”

Tiêu Tuyệt rảo bước đi tới. Hắn chắn trước mặt Nguyễn Từ, ngẩng đầu ta.

Trong mắt hắn đầy vẻ thất vọng: “A Hành. Nhận lỗi đi. Ta xin cho nàng.”

Ánh mắt đè nát . Chờ ta quỳ. Muốn ta nhận.

Ta từ chỗ đứng dậy, vuốt lại ống tay áo.

“Bệ . Thần nữ không có tội gì để nhận.”

“Phản rồi!” Liễu di mẫu được người đỡ, khóc đến run rẩy. “Chứng cứ rành rành, ngươi dám chối cãi!”

“Chứng cứ rành rành?” Ta về phía gói kia. “Dám hỏi gói t.h.u.ố.c bột này, có ai thấy ta cầm qua chưa?”

tiểu thái giám nghẹn lời.

“Có ai thấy ta chạm vào chén trà đó chưa?”

Kim tranh lời gào lên: “Trá qua trước ngươi mà!”

“Qua trước ta thì là do ta sao?” Ta vẫy tay với thái . “Dám hỏi thái , Nguyễn tiểu thư trúng loại gì?”

Thái quỳ trên mặt đất, mồ hôi hột chảy ròng ròng: “Tâu… tâu Bệ . Mạch tượng của Nguyễn tiểu thư bình ổn, tạng phủ không tổn hại, không hề có dấu hiệu trúng .”

Trong lặng ngắt.

Kim gào lên: “Vừa rồi tiểu thư sùi bọt mà!”

“Bọt ?” Ta rút từ trong ống tay áo ra một chiếc khăn tay.

“ trước, Nguyễn tiểu thư quỳ trước cổng phủ ta, ho ra m.á.u hôn mê. Đây là chiếc khăn nàng ta đ.á.n.h rơi. Mời thái nghiệm xem trên đó là m.á.u gì.”

Thái nhận lấy, ngửi ngửi, rồi dùng kim bạc khêu một chút.

Ông ta ngẩng đầu lên, mặt mũi kỳ quặc: “Tâu Bệ . Là m.á.u gà.”

náo động.

Nguyễn Từ nằm trên sập, hàng mi giật giật.

Ta từng bước tiến lên: “Một người trước nhiễm chút cảm lạnh đã đòi xin miễn lễ. Mạch tượng vững vàng hơn giáo đầu Cấm quân.”

“Bệnh này của Nguyễn tiểu thư, giả vờ không mệt sao?”

Tiêu Tuyệt đột ngột sang nàng ta.

Liễu di mẫu nhào tới: “Ngươi ngậm m.á.u phun người!”

“Ngậm m.á.u phun người?” Ta lấy hạt san hô ra, giơ cao lên.

“Hôm săn thu, chuỗi san hô Nguyễn Từ làm đứt. Dây tơ băng tằm, dùng d.a.o cắt trầy tróc. Vết đứt này bằng phẳng tắp, là dùng kéo cắt trước rồi lấy sáp niêm lại!”

“Chưởng quỹ Trân Các có bản khẩu cung. hai mươi tháng trước, tỳ nữ Kim của Nguyễn phủ mang chuỗi hạt đến đổi dây, cố tình dặn phải nối thành gút sống, giật nhẹ là đứt!”

Tiêu Tuyệt chằm chằm hạt san hô kia, sắc mặt từng chút một biến đổi. Hắn nhận ra chuỗi san hô này. Tháng chạp ngoái, chính tay hắn đặt làm.

Chân Kim nhũn ra, quỳ rập .

Ta lại lấy ra một tờ : “Bản điểm của quan coi họ Hồ trường b.ắ.n.”

“Một trước khi giương cung, quản gia Nguyễn phủ đưa hắn hai mươi lượng, dời của Nguyễn tiểu thư lại gần thước. Sau đó lại đưa mươi lượng, hắn c.ắ.n c.h.ế.t không nhận. nợ đây.”