Chương 1

­­Sau khi quay lại nhau, mỗi ngày tôi đều âm thầm chuẩn bị cho một sự rời đi không bao giờ quay lại.

Từ không hề phát hiện ra. Chắc anh ta đang hài lòng lắm — vì cuối cùng tôi cũng đã học cách không kiểm tra , không gặng hỏi, không ghen tuông. Thậm chí khi chạm thỏi son không phải mình ghế phụ, tôi cũng chỉ nhẹ nhàng đặt nó chỗ cũ, rồi tiện sắp xếp lại mấy tờ hóa đơn trong ngăn chứa đồ giúp anh ta.

……..

Anh ta nhìn tôi rất lâu qua  chiếu hậu, cuối cùng tấp lề.

“Thỏi son kem màu đỏ mận đó do Kiều Kiều để quên.”

“Tối qua đi tiếp khách muộn quá, cô ấy uống thay anh không ít rượu nên không thể tự lái , anh mới tiện đưa .”

Xương mày Từ nhô cao, khi không chuyện, cả mặt toát vẻ sắc lạnh, bệ vệ. Nhưng lúc này, anh lại đang day day mi tâm, như thể bị lột bỏ lớp vỏ điềm tĩnh thường ngày, chậm rãi giải thích tôi từng chữ một.

“Bác bậc cha chú chơi thân gia đình anh. Con gái bác ấy làm việc ngay dưới trướng anh, anh không thể không chiếu cố.”

“Năm năm qua, hiện tại, và cả sau này , anh tuyệt đối không bao giờ có bất kỳ mối quan hệ vượt quá giới hạn Kiều Kiều.”

Tôi không gì.

Anh khựng lại, trong hiếm hoi để lộ sự sốt ruột: “Rốt cuộc em muốn anh phải làm sao thì em mới chịu tin anh?”

“Em tin anh mà.” Tôi kéo tấm tấm chắn nắng soi thử, xác nhận khóe mắt mình không hề đỏ, “Cũng không giận.”

Anh như thể đ.ấ.m một cú bị bông, nửa ngày sau mới khàn hỏi: “…Thế sao suốt dọc nãy giờ em không tiếng ?”

Tôi cúi nhìn đồng hồ, nhẩm tính xem có còn kịp giờ ra sân không, rồi tiện miệng đáp: “Không phải anh từng anh không thích nghe những câu vô thưởng vô phạt sao? Em sắp muộn giờ làm rồi, anh thả em ở ngã tư phía trước .”

Hàng chân mày anh lập tức nhíu c.h.ặ.t: “Lúc em cũng ở ngã tư đèn đỏ thứ hai cơ mà. Chỗ này cách công ty còn tận hai cây số .”

Tôi nhất thời quên mất thói quen nhỏ này.

Ánh mắt anh từ chiếu hậu từ từ dời sang mặt tôi: “Sáng sớm thế này, không đến công ty, em định đi đâu?”

Tôi đang định tìm cớ thì—

“Ding—”

Nhạc chuông cài riêng bất chợt vang , màn hình nhảy nhót ba chữ “ Kiều Kiều”.

Thiết bị Liên lạc

Sự dò xét trong mắt Từ như bị âm thanh đó đ.á.n.h gãy. Anh dời mắt, yết hầu lăn lộn, giấu lòi đuôi giải thích: “ công việc, anh phải nghe một lát.”

xong, anh bấm nút mở khóa cửa trung tâm: “Vậy em ở phía trước đi.”

Tôi gật , tháo dây an toàn chuẩn bị mở cửa.

Anh bỗng gọi tôi lại.

“Đừng có hấp tấp vội vàng. Qua nhớ nhìn cộ đấy.” anh trầm , mang theo chút ý vị dỗ dành.

“Cái nhà hàng ngắm hoàng hôn mà em cứ đòi đi check-in suốt, anh đặt bàn rồi.”

“Chuyện đã hứa em, anh sẽ không quên. Mỗi một ngày sau này, anh cũng sẽ không vắng mặt .”

“ bảy năm vui vẻ, A Vụ. Hẹn em tối nay.”

Bàn đang đặt nắm cửa tôi khựng lại.

Ngày trước — tối sáu năm, chỉ vì một cuộc Kiều Kiều, anh đã bỏ mặc tôi trong phòng khách trống trải.

Lúc đó đau đến mức như lục phủ ngũ tạng bị móc rỗng, nhưng bây giờ nghĩ lại, tôi lại chẳng còn chút cảm giác .

“Nghe đi.” Tôi quay mỉm cười anh, rất nhẹ, “Đừng để người ta đợi lâu.”

Bởi vì Kiều Kiều không đợi .

Và chuyến tôi cũng không đợi .

Cái gọi ngày , năm nay, năm sau, và mỗi năm sau , tôi đều sẽ không đợi .

Tôi kịp máy .

Vừa ngồi , dạ dày chợt trống rỗng cồn cào. Mùi đồ ăn sáng tràn ngập khoang máy lại khiến tôi hơi buồn nôn. Theo thói quen, tôi thò túi áo khoác, mò ra ba viên chocolate bọc giấy vàng.

Từ rất lâu trước, sau một lần tôi bị tụt huyết đến ngất xỉu, Từ ngày cũng nhét vài viên chocolate túi tôi, dù mưa hay nắng cũng không thay đổi.

Vị ngọt tan ra lưỡi, cơn ch.óng mặt giảm bớt, nhưng một thứ hương vị vừa đắng vừa chát lại từ cổ họng trào ngược .

Bên nhau bảy năm, tôi và Từ , sao lại đi đến bước này?