Chương 2

Lúc mới Kiều Kiều, tôi không bận tâm lắm. Từ Liệt nói là con cháu của một người bác chơi thân, nhờ anh cố nên mới sắp xếp tập đoàn. Mãi sau này tôi mới , cái là “ cố”, chính là việc anh có thể quang minh chính đại cho mọi đặc quyền trước mặt tất cả mọi người.

Sếp trực tiếp của tôi là Liễu Cường nào cũng gây khó dễ cho tôi, Từ Liệt , nhưng chẳng bao giờ can thiệp. Ấy vậy mà Liễu Cường nói nặng lời Kiều Kiều một chút, ngay hôm sau đã sa thải.

Cả văn phòng đều cười nhạo sau lưng, nhưng trước mặt thì ai nấy đều nở nụ cười xu nịnh, một tiếng “Bà chủ”.

Tôi liều mạng ép bản thân phải thông cảm cho nỗi khổ của anh, tự nhủ rằng anh vì nể tình nghĩa.

Nhưng chút tình nghĩa ấy, dần dần lan cả cuộc sống của tôi và anh.

Một buổi tối nọ, tôi một bức ảnh trong nhóm chat nhỏ của đồng nghiệp.

Từ Liệt — người vừa nói tôi rằng anh đang tăng ca, lại đang Kiều Kiều  suất muộn. mang tên *Người Yêu Dấu*.

chính là tôi đã năn nỉ anh suốt cả tháng trời nhưng anh nhất quyết không chịu đi .

Hôm tôi thực không kìm nén được tủi thân, níu lấy tay áo anh lắc lư: “ một lần thôi, anh đi em một lần đi mà. Mọi người đều đi *Người Yêu Dấu* người mình thích cả.”

Anh thậm không thèm chớp , đáp: “ mấy thể loại này đúng là lãng phí sinh mệnh.”

Nhưng trong bức ảnh anh ngồi ở rạp , ánh anh lại dịu dàng, khóe môi ngậm cười, không hề có nửa điểm mất kiên nhẫn.

Những dòng tin nhắn nhảy liên tục màn hình lướt qua tôi, mờ nhòe đi.

Khi Từ Liệt về đến , tôi hỏi anh: “*Người Yêu Dấu* hay không?”

Thiết kế và nghệ thuật thị giác

Ánh anh khựng lại một nhịp.

Cũng có thể là ảo giác của tôi. Anh giữ vẻ mặt vô cảm, hỏi ngược lại: “Em theo dõi anh?”

Khoảnh khắc , l.ồ.ng n.g.ự.c tôi như nhét c.h.ặ.t một cục bông ngậm đầy nước, đến hít thở cũng khó khăn.

“Em cần phải theo dõi? Ảnh anh và đi , trong nhóm đồng nghiệp đã lan truyền ầm ĩ từ lâu !”

“Từ Liệt, nếu anh muốn chia tay thì cứ nói thẳng.” Giọng tôi run rẩy không ngừng, “Không cần phải giấu giếm, lừa dối em như vậy.”

Anh không hề có lỗi, cũng chẳng giải thích, bình tĩnh đứng ở huyền quan (lối ), tôi như một người xa lạ: “Nếu em ngay cả tin tưởng cơ bản nhất dành cho anh cũng không có, thì chẳng còn để nói nữa.”

“Anh bận rộn cả , không có sức đâu mà cãi nhau em.”

Nói xong, anh còn thong thả đặt cái túi giấy tay lên tủ giày.

túi giấy in hai chữ: “Người Yêu Dấu”.

Chút lý trí cuối của tôi đứt phăng trước thái độ dửng dưng như không của anh.

Tôi lao tới vồ lấy cái túi giấy, dùng hết sức bình sinh ném mạnh xuống sàn.

Túi giấy không dán miệng, đồ đạc bên trong lăn lông lốc khắp , vang lên vài tiếng trầm đục.

Tôi thậm không buồn cúi xuống , đỏ trừng trừng anh.

Anh cũng không nói . Chúng tôi đối đầu nhau như hai kẻ thù.

Rất lâu sau, anh đóng sầm cửa bỏ đi.

Tôi c.h.ế.t lặng tại chỗ, như một bức tượng đất sét rút cạn linh hồn.

Cho đến khi một thứ chầm chậm lăn đến dưới chân tôi.

Tôi cúi đầu.

Là chocolate.

Những viên chocolate thủ công tròn vo lăn lóc khắp sàn.

***

Tôi lại mềm lòng.

Tôi nghĩ, có lẽ tôi nên nói chuyện đàng hoàng anh một lần.

Nhưng suốt ba liền, anh không nghe điện thoại, cũng không về .

Tôi ép bản thân phải cúi đầu trước, gửi tin nhắn cho anh.

*”Đêm em không kiềm chế được tính nóng, là em sai.”*

*”Nhưng anh nói tăng ca, lại đi ấy, là thật.”*

*”Hôm nay là kỷ niệm sáu năm. Em đợi anh ở , chúng ngồi xuống nói chuyện cho rõ ràng nhé.”*

Tôi đợi từ ban cho đến khi trời tối mịt.

Đợi đến mười một giờ đêm, tôi thực ngồi không yên nữa, quyết định đến công ty tìm anh.

Nhưng vừa đi được nửa đường, tôi một kẻ kéo tuột con hẻm tối tăm khuất bóng đèn đường.

Là Liễu Cường. Gã sếp cũ sa thải vì Kiều Kiều, đang nhe răng cười gở tôi: “Ông đây không dám động người phụ nữ của Tổng giám đốc, chẳng lẽ lại không dám động mày?”

Hết cuộc này đến cuộc khác cho Từ Liệt không thể kết nối, từng tiếng kêu cứu gào đến khản cổ của tôi.

Nếu không có người qua đường tình cờ đi ngang, vết thương của tôi tuyệt đối không dừng lại ở mức bầm dập mặt mày.

Trình báo xong xuôi, tôi bước ra khỏi đồn công an, điện thoại chợt đổ chuông.

Tôi giật mình co rúm lại như chim sợ cành cong.

ba chữ “Từ Liệt” màn hình, bình tĩnh tôi cố nhẫn nhịn suốt cả đêm bỗng chốc sụp đổ, tôi gần như muốn òa khóc nức nở—

“Alo?”

Nhưng đầu dây bên kia, lại là giọng nói ngọt ngào, nũng nịu của Kiều Kiều.

“Anh Liệt đang tắm . Tôi mấy cuộc, anh ấy mãi không nghe nên nghe máy sao… Xin hỏi là ai vậy? Có việc gấp không?”

Cổ họng tôi như ai đổ cả một tảng than hồng, thiêu rụi toàn thanh quản.

Cuối tôi cũng không mình đã cúp máy thế nào, lại lầm lũi đi về ra sao.

Mười hai giờ lẻ một phút sáng, màn hình điện thoại lại sáng lên.

Giọng của Từ Liệt nghe vẫn bề như mọi khi: “ lỗi chưa?”