Chương 6

Chiếc sủi cảo rơi xuống bát.

Nước súp nóng hổi b.ắ.n tung tóe, vài giọt văng lên mu bàn tay Vương Tu Đức.

Gã chẳng buồn để ý.

Chỉ chậm rãi nghiêng đầu, vẻ mặt có phần ngà ngà say nhìn mẹ tôi.

“Chị Phùng, để dành vài sủi cảo cho Ly trước đã.”

“Biết đâu hai chị em mình ăn xong bữa tất niên là tìm thấy Ly ?”

Nói xong, gã lấy một chiếc bát sạch, gắp chiếc sủi cảo vừa bỏ xuống vào đó.

Mẹ tôi không trả lời ngay.

Bà chỉ nhìn chiếc bát kia.

lâu.

Tôi cũng nhìn chằm chằm vào nó.

Đó chính là một trong chiếc sủi cảo có t.h.u.ố.c.

Tôi vốn tưởng chỉ Vương Tu Đức ăn vào, mọi chuyện thay đổi.

Nhưng bây giờ…

Gã không ăn.

Không những không ăn, gã còn cố tình tách riêng nó .

Một dự cảm lạnh lẽo chậm rãi bò dọc sống lưng tôi.

Vương Tu Đức biết rồi.

Không.

Chưa chắc.

Có gã chỉ vô tình bỏ xuống.

Có gã sự muốn để dành cho tôi.

Nhưng nếu chỉ là vô tình…

Tại ngay trước khi sủi cảo chạm môi, gã lại dừng đúng lúc vậy?

Mẹ tôi đầu, gắp một chiếc sủi cảo khác.

“Chú không ăn đó à?”

“Để dành.”

Gã cười.

“ Ly thích ăn sủi cảo nhân gì?”

“Con bé thích nhân trứng với hẹ.”

Mẹ đáp.

“Vậy để dành mấy nhân trứng hẹ cho con bé.”

“Ừ.”

Vương Tu Đức gật đầu.

Gã lại gắp một chiếc sủi cảo khác lên.

Lần này là nhân trứng hẹ.

Mẹ tôi nhìn động tác của gã, vẻ mặt không có gì thay đổi.

Tôi lại căng thẳng hơn.

tôi nhận một chuyện.

chiếc sủi cảo có t.h.u.ố.c đều là nhân thịt rau .

Nếu Vương Tu Đức đã biết chuyện, gã chỉ tránh toàn bộ loại nhân này.

Nhưng gã vừa cố tình bỏ chiếc kia xuống, sau đó lại chọn một chiếc nhân hẹ.

Chẳng lẽ gã đang thử xem mẹ có phản ứng gì không?

Quả , gã vừa ăn một miếng vừa cười nói:

“Ngon .”

“Chị Phùng khéo tay quá.”

Mẹ tôi cũng cười.

“Ngon ăn nhiều một chút.”

“.”

Gã đầu ăn.

Một lát sau, Vương Tu Đức đột hỏi:

“Chị Phùng.”

“Hửm?”

“Chị không ăn ?”

“Chị ăn rồi.”

“Nhưng chị mới ăn có hai .”

“Chị không ăn nhiều.”

Vương Tu Đức nhìn mẹ.

“Vậy ăn thêm hai nữa đi.”

“Không .”

“Ăn đi.”

Giọng gã vẫn nhẹ nhàng.

Nhưng tôi lại cảm thấy có gì đó không ổn.

Mẹ tôi cũng nhận .

Bà không nói gì.

Chỉ cầm đũa gắp một chiếc sủi cảo nhân trứng hẹ lên.

Vương Tu Đức nở nụ cười.

“Đúng rồi.”

Mẹ đưa chiếc sủi cảo lên miệng.

Cắn một miếng.

Nhai.

Nuốt xuống.

Vương Tu Đức vẫn nhìn bà.

Tôi cũng nhìn bà.

Mẹ bình thản nói:

“Ngon.”

Vương Tu Đức bật cười.

“Em đã bảo mà.”

“Ừ.”

Mẹ đặt đũa xuống.

“Chú ăn đi.”

“.”

Gã lại đầu.

Nhưng khóe miệng vẫn hơi nhếch lên.

Tôi nhìn thấy bất an.

Nếu gã sự đã phát hiện t.h.u.ố.c, tại vẫn giả vờ không biết?

Hay là…

Gã đang muốn chính những chiếc sủi cảo này để phản lại mẹ?

Tôi không dám nghĩ tiếp.

lúc này, một người có mạng bất cứ lúc nào.

Mẹ tôi.

Hoặc Vương Tu Đức.

Thậm chí…

Có là cả hai.

Vương Tu Đức uống thêm một ngụm rượu.

“Chị Phùng.”

“Ừ?”

“Chị có biết vì em thích ăn sủi cảo không?”

Mẹ lắc đầu.

“Không biết.”

“ vì nó giống một túi.”

Gã cười.

“Nhìn ngoài chẳng biết trong có gì.”

Mẹ tôi hơi khựng lại.

Chỉ một thoáng.

Sau đó bà cười nhạt.

“Chú nói chuyện nghe kỳ .”

“Có gì kỳ đâu?”

Gã gắp một chiếc sủi cảo lên, đũa xoay xoay.

“Có những thứ nhìn ngoài đẹp, nhưng trong lại giấu thứ khiến người ta c.h.ế.t.”

Tôi lạnh cả người.

Mẹ tôi cũng im lặng.

Vương Tu Đức đưa chiếc sủi cảo lên sát miệng.

Lần này gã không ăn.

Chỉ nhìn nó.

Rồi bật cười.

“Đùa thôi.”

Gã đặt xuống.

“Chị đừng để bụng.”

Mẹ nhìn gã vài giây.

“Chú uống nhiều rồi.”

“Có hơi say.”

Gã xoa xoa thái dương.

“Nhưng em vẫn tỉnh.”

Tôi nhìn hai người.

Một người cố gắng che giấu.

Một người cố tình thử thách.

Không ai chịu lùi bước.

Bầu không khí trên bàn ăn lúc trở nên kỳ quái.

Ngoài sân, gió mùa đông rít qua khe cửa.

Tiếng gió kéo dài tiếng khóc.

Mẹ tôi đột đứng dậy.

“Chị đi lấy thêm nước.”

“Để em lấy.”

Vương Tu Đức đứng lên.

“Không .”

Mẹ nhanh ch.óng từ chối.

“Chị đi .”

Nói xong bà quay người.

Vương Tu Đức cũng không ngăn lại.

Nhưng ánh mắt gã vẫn dõi theo bóng mẹ.

Tôi hiểu.

Gã đang quan sát.

Mẹ bước vào .

khi khuất khỏi tầm nhìn của Vương Tu Đức, bước chân của bà mới dừng lại.

Bà nhìn về phía chiếc sủi cảo còn lại.

Tôi nhìn theo.

Bốn chiếc vẫn nằm trong đĩa.

Một chiếc đã bị gã bỏ riêng.

Mẹ đưa tay mở nắp chiếc lọ t.h.u.ố.c trong n.g.ự.c áo.

Chỉ còn lại một viên.

viên t.h.u.ố.c.

Bốn chiếc sủi cảo còn lại.

Mẹ không hề uống.

Bà chỉ lặng lẽ cất lọ t.h.u.ố.c đi.

Sau đó nhìn về phía cửa .

Tôi đột nhận .

Mẹ không định t.h.u.ố.c để g.i.ế.c Vương Tu Đức.

Bà chỉ muốn làm gã khả năng chống cự.

Nếu gã ăn phải một viên, bà có cơ hội đó để khống chế gã.

Nhưng bây giờ…

Gã đã không ăn.

Kế hoạch thất bại.

Mẹ đứng yên một lúc.

Rồi bà quay lại bàn ăn.

“Chú Tu Đức.”

“Ừ?”

“Chú có biết trong vùng này có nhà nào bỏ hoang không?”

Vương Tu Đức hơi ngẩng đầu.

“Nhà bỏ hoang?”

“Ừ.”

“Có.”

“Ở đâu?”

“Cách đây khoảng ba cây số.”

Mẹ nhìn gã.

“Chú từng vào chưa?”

“Có.”

“ trong có gì?”

Vương Tu Đức nhún vai.

“Nhà bỏ không có gì đâu.”

Mẹ cười.

“Vậy ngày mai chúng ta đi xem thử.”

Gã nhìn mẹ.

Một giây.

Hai giây.

Rồi gật đầu.

“.”

Mẹ ngồi xuống.

Lần này bà không ăn nữa.

Vương Tu Đức cũng không ép.

Gã tiếp tục uống rượu.

Một chai.

Rồi nửa chai.

khi bình rượu gần cạn, hai má gã đã đỏ lên.

Gã tựa lưng vào ghế, mắt lim dim.

“Chị Phùng.”

“Ừ?”

“Nếu tìm thấy Ly…”

Gã ngừng một chút.

“Chị làm gì?”

Mẹ tôi nhìn gã.

“Đưa con bé về nhà.”

“Chỉ vậy thôi?”

“Chỉ vậy thôi.”

“Không hỏi nó đã ở đâu suốt nửa ?”

“Có.”

“Không trách nó?”

“Không.”

“Không hỏi tại nó không về?”

Mẹ im lặng.

Một lúc lâu sau mới nói:

“Nó còn sống là .”

Tôi nghe thấy câu ấy, nước mắt trào .

Mẹ đầu.

“Chỉ nó còn sống.”

Vương Tu Đức không nói nữa.

Gã cầm chén rượu, uống cạn.

Sau đó đặt mạnh xuống bàn.

“Đúng.”

“Còn sống là .”

Giọng gã nhỏ.

Nhỏ mức gần bị tiếng gió ngoài cửa nuốt .

Mẹ tôi nhìn gã.

Tôi nhìn gã.

Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng cảm thấy câu nói ấy không giống một lời an ủi.

Nó giống một lời thăm dò.

Hoặc một lời cảnh cáo.

Đêm lúc sâu.

Nồi nước trên đã nguội.

Chậu lửa trước nhà cũng chỉ còn những cục than đỏ âm ỉ.

Mẹ thu dọn bát đũa.

Vương Tu Đức không ngăn cản.

Gã nằm dựa vào tường, mắt nhắm hờ.

Nhìn qua giống đã say mức không còn biết gì.

Nhưng tôi biết gã chưa ngủ.

Bàn tay trái của gã vẫn đặt cạnh người.

thép kia vẫn nằm trong tay.

Mẹ rửa sạch bát đũa.

Sau đó lấy khăn lau khô.

Bà không quay đầu lại.

Nhưng giọng nói nhỏ.

“Chú Tu Đức.”

“Hửm?”

“Chú ngủ đi.”

“Ừ.”

“Đêm nay để chị trông lửa.”

“.”

Vương Tu Đức đáp.

Rồi không nói nữa.

Mẹ bước khỏi .

Bà ngồi xuống chậu lửa, cách Vương Tu Đức khoảng hai mét.

Hai người không nhìn nhau.

Tôi nhìn cảnh tượng ấy mà cảm thấy nghẹt thở.

Hai mét.

Chỉ hai mét.

Nhưng khoảng cách giữa họ giống một sợi dây đang căng cực hạn.

Chỉ một người động đậy…

Nó đứt.

Một lúc lâu sau, Vương Tu Đức bỗng lên tiếng.

“Chị Phùng.”

“Ừ?”

“Chị có tin em không?”

Mẹ im lặng.

lâu.

Rồi bà cười.

“Tin.”

Chỉ một chữ.

Nhưng tôi biết đó là lời nói dối.

Vương Tu Đức cũng biết.

Gã cười khẽ.

“Vậy tốt.”

Mẹ đầu thêm củi vào chậu lửa.

Ngọn lửa bùng lên.

Ánh sáng đỏ cam chiếu lên khuôn mặt hai người.

Tôi nhìn thấy mẹ đang siết c.h.ặ.t bàn tay.

Còn Vương Tu Đức…

Đang nhìn chằm chằm vào chiếc sủi cảo còn lại trên bàn.

Ánh mắt gã lạnh mức khiến tôi sởn gai ốc.

Tôi chợt hiểu.

Chiếc sủi cảo bị bỏ xuống lúc nãy…

Có lẽ chỉ là bước đầu tiên.

nếu Vương Tu Đức sự đã phát hiện t.h.u.ố.c, gã không ăn.

Nhưng gã cũng không bỏ qua.

Gã tìm cách khiến mẹ tự ăn.

Hoặc…

chính những chiếc sủi cảo đó để chứng minh rằng bà đang giấu điều gì.

Đúng lúc ấy, Vương Tu Đức đột đứng dậy.

Mẹ ngẩng đầu.

Gã bước về phía bàn.

Nhặt chiếc bát có chiếc sủi cảo bị bỏ riêng lên.

“Chị Phùng.”

“Gì vậy?”

“ này…”

Gã giơ chiếc bát lên.

“Để dành cho Ly đúng không?”

Mẹ nhìn gã.

“Ừ.”

Vương Tu Đức mỉm cười.

“Vậy em cất giúp chị.”

Gã quay người đi về phía căn .

Mẹ không nói gì.

Nhưng bàn tay đang đặt trên đầu gối của bà đã lặng lẽ nắm c.h.ặ.t.

Tôi cũng nín thở.

Vương Tu Đức bước từng bước về phía .

Chiếc bát trong tay gã khẽ rung.

Không biết là do men rượu…

Hay vì gã đang cố tình làm vậy.

cửa , gã đột dừng lại.

Không quay đầu.

Chỉ nhẹ nhàng nói:

“Chị Phùng.”

“Ừ?”

“Ngày mai nếu sự tìm thấy Ly…”

Gã hơi nghiêng mặt.

“Chị nhất định phải giữ con bé c.h.ặ.t.”

Mẹ nhìn bóng lưng gã.

“Ý chú là gì?”

Vương Tu Đức bật cười.

“Không có gì.”

“Em chỉ nghĩ…”

“Đã nửa rồi.”

“ lần này đừng để nó biến thêm lần nữa.”

Nói xong, gã bưng chiếc bát đi vào trong.

Tôi nhìn theo bóng lưng gã.

Một cảm giác lạnh buốt chạy thẳng từ đầu xuống chân.

tôi biết.

Vương Tu Đức không phải đang nói về một chiếc sủi cảo.

Cũng không phải đang nói về ngày mai.

Gã đang nói với mẹ tôi rằng…

Gã biết bà đang tìm kiếm điều gì.

Và nếu bà tiếp tục đào sâu…

Người biến tiếp theo…

Có là chính bà.