Chương 5

mắt vẫn còn gương , nhưng những ngón tay giữ lấy mép bình phong đã từ từ ra.

Ta quay sang Phúc bá.

“Trước hết cứ mang những thứ này .

Hỏi giá từng nơi, nhưng đừng vội bán.

Nếu giá quá thấp thì nhất định không được bán.”

Phúc bá lập tức cúi người.

“Vâng, tam thiếu phu nhân.”

Ta vừa định bước thì nghe nhị tẩu phía khẽ hỏi:

“Tam đệ muội, nếu những thứ này bán hết rồi thì tiếp phải làm sao?”

Ta quay nhìn tẩu.

“Vì vậy ta mới phải tự mình ra ngoài một chuyến.”

Ta cầm bàn tính ngọc bích lên, tiện tay phủi lớp bụi bàn.

“Chỉ dựa vào việc bán đồ trong phủ thì chẳng thể chống đỡ được .

Muốn Lục gia thật sự sống tiếp, ta phải tìm được cách kiếm tiền.”

Đại tẩu nghe vậy, bàn tay nắm chuôi đao cũng dần xuống.

Tỷ nhìn co ro chiếc lò sưởi lạnh ngắt, rồi lại nhìn tấm bình phong trước .

Ánh mắt đắn đo rất .

Cuối cùng, tỷ bước tới, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát gỡ từng ngón tay của nhị tẩu khỏi khung bình phong.

“Nhị đệ muội, tay .”

Giọng đại tẩu khàn khàn, nhưng từng lời đều vô cùng rõ ràng.

“Tam đệ muội nói đúng.

Nam nhân trong nhà đã không còn.

ta giữ những thứ này lại thì có ích gì?

Chỉ cần còn sống, ta còn sống, phủ mới còn cơ hội vực dậy.”

Nhị tẩu ngây người.

Đôi môi tẩu mấp máy, nhưng mãi vẫn chẳng nói được lời nào.

Một , hai tay tẩu hoàn toàn xuống.

Tẩu ngồi sụp xuống đất, lấy tay che rồi bật khóc.

Ta không nói thêm, chỉ quay sang Phúc bá khẽ gật .

“Khiêng .

Đưa ra cửa hông phía tây.

Ở đó có trưởng quỹ Tứ Hải cầm đồ, là người ta quen từ trước khi xuất giá.

Cứ ra giá sáu trăm lượng trắng, không mặc cả.”

Phúc bá vội lau khóe mắt, cúi người nhận lệnh rồi gọi những người hầu còn lại tới chuyển đồ.

Ta khoác thêm áo choàng thô, tự mình phía .

Sáu trăm lượng đủ ta mua than, gạo t.h.u.ố.c men dùng qua mùa đông.

Nhưng đó chỉ mới là bước .

Trấn Quốc phủ này giống như một con thuyền đã thủng đáy.

Muốn giữ nó không chìm giữa dòng xiết, từng lỗ thủng đều phải được vá lại.

Đứng ở cửa hông trong luồng gió bắc lạnh buốt, cuộc giao dịch diễn ra rất nhanh.

Trưởng quỹ Tứ Hải quả nhiên là người sành sỏi.

Chỉ liếc qua một lượt, đã đoán được phủ túng quẫn.

lập tức vin vào vài vết xước nhỏ tấm bình phong ép giá xuống.

Ta cũng không tranh luận nhiều.

Ta chỉ ra từng chỗ sứt mẻ, chủ động hạ giá xuống còn năm trăm năm mươi lượng.

Đổi lại, phải thanh toán bằng nén loại một.

Đồng thời, còn phải giới thiệu ta mối lấy than củi lương thực giá nhập buôn từ mùa thu, tuyệt đối không được tính giá mùa đông.

Trưởng quỹ nghe xong liền khựng lại.

vốn tưởng mình mua được đồ tốt với giá thấp từ một phủ đệ sa sút.

Không ngờ món lợi trước mắt lại bị ta đổi thành một mối hàng dài.

Hai nhanh ch.óng lập khế ước.

khi điểm chỉ xong, cũng được giao đủ.

ấy, ánh mắt trưởng quỹ nhìn ta đã hoàn toàn khác.

Không còn vẻ dò xét của một người cân đo túi tiền của kẻ cùng đường, mà thêm vào đó là vài phần dè chừng.

Ta cất khế ước vào tay áo rồi nhận túi từ Phúc bá.

Năm trăm năm mươi lượng này vẫn chưa đủ khiến phủ xoay chuyển tình thế.

Nhưng ít nhất tối nay sẽ có than sưởi, trong bếp cũng có thể nổi lửa nấu một bữa cơm t.ử tế.

chiều, xe bò của cửa hàng Tứ Hải vừa rời khỏi cửa hông thì ba chiếc xe kéo đã nối nhau tiến vào.

xe chẳng có gấm vóc lụa là, cũng không phải sơn hào hải .

Tất cả đều là những thứ thiết thực nhất với ta này.

Năm mươi thạch gạo thô, hai mươi cân thịt muối, từng bó củi gộc cùng ba xe than hồng.

Đó là loại than không khói nổi tiếng áp ở kinh thành.

Ta còn mua thêm vài sấp vải bông dày, một ít gừng già một vò đường đỏ, mùa đông này người trong phủ không mức quá chật vật.

than tiên được khiêng vào chính sảnh.

Lò đồng nhanh ch.óng đỏ lửa.

Hơi dần lan ra, xua bớt cái lạnh đã bám vào từng góc phòng suốt mấy ngày.

Vai từ từ thả lỏng, cơn ho cũng nhẹ hơn đôi chút.

Nhị tẩu ngồi bó gối lò than, mặc hơi nóng phủ lên đôi bàn tay lạnh cóng.

Đại tẩu thì xắn tay áo, cùng Phúc bá chuyển từng gạo vào khố phòng.

trán tỷ đã lấm tấm mồ hôi.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng ta bất giác nhẹ đôi chút.

Phủ quân vẫn còn ngổn ngang.

Nợ nần vẫn chưa trả hết, tông tộc cũng chưa chắc chịu yên.

Nhưng ít nhất tối nay trong bếp đã có gạo, trong kho đã có than, có t.h.u.ố.c uống, người trong phủ cũng không còn phải co ro chịu rét.

Trời vừa chập tối, bão tuyết ngoài đã càng càng dữ dội.

Gió rít qua mái hiên, âm thanh nghe như muốn x.é to.ạc cả màn đêm.

Trong chính sảnh, lò than vẫn cháy âm ỉ.

Hơi ít ỏi lan ra giữa căn phủ rộng lớn.

Ta giao sổ sách Phúc bá cất giữ rồi xách giỏ trúc xuống tiểu trù phòng.

Nơi này đã bỏ không từ .

Bếp lạnh ngắt, mạng nhện giăng đầy những góc tối.

Ta xắn tay áo tang, nhóm lại bếp lửa, lấy gừng già mua ban chiều rửa sạch rồi thái thành từng lát mỏng.

giếng lạnh buốt được đổ vào nồi đất.

Đợi khi sôi, ta mới gừng đường đỏ vào.

Chẳng , hơi mang cay nồng cùng ngọt lan khắp gian bếp.

Nhìn nồi canh trước , ta bất giác nhớ những đêm đông năm ấy, khi phu quân cùng hai ca ca vẫn còn ở nhà.

Trước ngày xuất chinh, ta cũng từng đứng bếp như thế này, tự tay nấu họ một nồi canh gừng.

Phu quân bưng bát lên uống cạn, tiếng cười vang khắp gian nhà.

Ngài còn xoa ta, nói rằng hương này còn hơn cả rượu ngon nơi biên ải.