Chương 6

Ngài bảo ta yên tâm ở nhà, đừng để những lời quy củ của tông trói buộc mình.

Chỉ cần sống thật tốt, chờ ngày ngài trở về.

Nhưng người đã không trở về nữa.

Lời hứa cùng ta xem hội hoa đăng cũng theo ngài nằm lại nơi cát vàng biên ải.

Ta cúi đầu nhìn làn hơi nước mờ mịt bốc lên từ nồi đất, đôi mắt bất giác cay xè.

Một giọt nước mắt trào ra, ta lập tức đưa tay lau .

Ta hít sâu một hơi rồi tiếp tục khuấy nồi canh.

Nỗi đau vẫn còn .

Nhưng trong phủ vẫn còn quá nhiều người chờ ta lo liệu.

Ta không thể mãi đứng bên bếp mà nhớ về người đã khuất.

Ngày mai còn gạo phải nhập, sách phải kiểm tra, nợ nần phải tính toán.

việc một đều chờ ta giải quyết.

Ta bưng khay gỗ trở lại chính sảnh.

Bốn bát canh gừng nóng hổi được xuống bàn nhỏ đã được đại tẩu lau sạch từ lúc nào.

“Mẫu thân, đại tẩu, tẩu, canh nóng cho ấm bụng.”

Ba người đồng loạt quay lại.

Mùi gừng cay nồng hòa với vị ngọt của đường đỏ lập tức khiến gian phòng phảng phất hơi ấm của những ngày xưa.

Đại tẩu là người bước tới đầu tiên.

Tỷ bưng bát lên, thổi qua loa rồi một ngụm lớn.

Tỷ nhắm mắt thật .

Đến khi mở mắt ra, nơi khóe mắt đã có một vệt ướt.

“Vẫn là hương vị này.”

Đại tẩu khàn giọng, bàn tay siết nhẹ quanh thành bát.

“Giống hệt đại ca các muội chuẩn bị xuất chinh.”

tẩu ngồi xuống bên cạnh, hai tay ôm lấy bát canh, chậm rãi nhấp ngụm.

Tẩu im lặng rất .

Đến khi gần hết bát, tẩu mới ngẩng đầu nhìn ta.

Đôi mắt vẫn còn đỏ, nhưng vẻ hoảng loạn lúc đã dịu rất nhiều.

“Tam đệ muội…”

Tẩu ngập ngừng một lát rồi khẽ thở dài.

“ lúc chiều, là ta nghĩ thấu đáo.

Ta chỉ lo giữ thể diện mà quên mất trong phủ lúc này ngay than sưởi cũng không có.”

Tẩu cúi đầu nhìn bát canh trong tay.

“Nếu không có muội đứng ra lo liệu, e rằng chúng ta thật sự phải làm sao.”

Ta kéo ghế ngồi xuống cạnh tẩu, nhận lấy bát canh rồi lại lên bàn.

“Không sao.

Mỗi người chúng ta lớn lên trong hoàn cảnh khác nhau, suy nghĩ khác nhau cũng là bình thường.

Sau này có điều gì không hiểu, nói thẳng ra là được.”

Ta nhìn mẫu thân chậm rãi ngụm canh, rồi lại nhìn hai vị tẩu tẩu bên cạnh.

Ngoài , tuyết vẫn rơi trắng xóa.

Nhưng trong chính sảnh lúc này đã có lửa, có thức ăn nóng, cũng có những người vẫn ngồi bên nhau.

Ít nhất trong đầu tiên sau biến cố, bốn người chúng ta vẫn còn đủ đầy để cùng nhau đỡ.

Ta bưng bát canh cuối cùng đến mẫu thân.

Sau khi ngồi sưởi bên lò than một lúc, sắc bà đã tốt hơn đôi .

Bà đưa đôi tay nhăn nheo nhận lấy bát canh, chậm rãi ngụm.

Hơi nóng phả lên gương mệt mỏi, khiến đôi mắt vốn đục ngầu cũng dần có lại thần sắc.

cạn bát canh, bà bát xuống rồi cẩn thận gấp áo giáp còn dang dở sang một bên.

Một lúc sau, mẫu thân đưa tay nắm lấy tay ta.

Lòng bàn tay bà khô ráp.

Hơi ấm từ truyền sang khiến ta bất giác khựng lại.

“Uyển Nhi.”

Giọng bà khàn khàn.

Bà im lặng hồi rồi mới chậm rãi nói:

“Bao năm qua, người trong vẫn nói con xuất thân thương hộ, không hiểu lễ nghĩa.

Ta nghe mãi những lời ấy, đôi khi cũng trách lầm con.

Hôm nay nghĩ lại, nếu con cũng chỉ ngồi khóc như chúng ta, e rằng cái phủ này đã còn lại gì.”

Ta không nói gì, chỉ để mặc bà nắm lấy tay mình.

Mẫu thân khẽ siết những ngón tay ta, ánh mắt dừng trên gương ta hồi .

“Sau này trong nhà có gì, con mạnh dạn mà làm.

Ta đã già, giúp được con bao nhiêu.

Nhưng chỉ cần con còn có thể lo liệu, mẫu thân sẽ không ngăn cản con nữa.”

Ta cúi đầu nhìn bàn tay bà vẫn nắm tay mình, cổ họng bất giác nghẹn lại.

Ngoài mái , gió tuyết vẫn cuồng cuộn gào rít, nhưng đây là lần đầu tiên từ khi linh cữu được đưa về phủ, ta cảm thấy nơi này không còn rét mướt và lạnh lẽo như .

“Mẫu thân yên tâm.”

Ta hít sâu một hơi, cố giữ giọng mình bình ổn.

“Tiền bạc mất rồi vẫn có thể kiếm lại, những món đồ đã bán cũng chắc đời không thể chuộc về.”

“Chỉ cần chúng ta vẫn còn ở đây, còn đồng lòng cùng nhau đỡ, tướng phủ đến mức không thể cứu vãn.”

“Từ nay về sau, nếu có gì xảy ra, để con đứng ra lo liệu.”

Đại tẩu và tẩu nhìn nhau, sau cùng bước tới.

Đại tẩu tay lên tay mẫu thân, tẩu cũng nhẹ nhàng phủ tay mình lên trên.

Bốn bàn tay thế chồng lên nhau.

Một đôi tay chai sần vì nhiều năm luyện võ, một đôi tay vốn mềm mại của tiểu thư khuê các, đôi tay đã in hằn dấu vết thời gian của mẫu thân, cùng bàn tay vẫn còn vương tro bếp của ta.

Không ai nói thêm câu nào.

Thế nhưng sự ngăn cách vốn tồn tại giữa chúng ta dường như cũng theo khoảnh khắc ấy mà tan bớt.

Bên ngoài, tuyết vẫn mỗi lúc một dày.

Ta nhìn qua khung cửa, trong lòng hiểu rõ hôm nay thể coi là đã kết thúc.

Tông chỉ tạm thời bị đẩy lui, tuyệt đối không có nghĩa bọn họ sẽ chịu từ bỏ.

Một khi tướng phủ vẫn còn khả năng tự mình đỡ, bọn họ nhất định sẽ tìm một lý do khác để nhúng tay .

Ta thu tay về, lấy bàn tính ngọc bích vẫn trong n.g.ự.c áo ra.

Trên ngọc có một đường nứt, dưới ánh lửa chỉ còn lại vệt sáng mờ nhạt.

Ta bàn tính xuống bàn, cầm cuốn thu chi mang về rồi lật đến trang cuối.

Năm trăm năm mươi lượng bạc đổi được chỉ đủ giải quyết cái lạnh và cơn đói mắt.

Muốn giữ được tướng phủ dài, tiên ta phải rõ trong tay chúng ta còn lại những gì, mang khoản nợ nào, thứ gì có thể bán, thứ gì nhất định phải giữ, và quan trọng hơn là trong phủ còn bao nhiêu người đáng để tin tưởng.

Đầu ngón tay ta chạm hạt ngọc đầu tiên, khẽ gảy một cái.

Âm thanh trong trẻo của bàn tính vang lên giữa sảnh đường vắng lặng.

nay, ta phải tính lại toàn bộ mọi thứ từ đầu.

Trận bão tuyết dữ dội nhất suốt mười năm qua nhanh ch.óng bao phủ kinh thành.

Hơi lạnh từ phương Bắc phủ trắng những mái cong v.út của Trấn Quốc tướng phủ.

Thế nhưng bên trong chính sảnh, lò than hồng vẫn cháy đều, miễn cưỡng giữ cho phủ tránh khỏi cảnh chìm trong giá rét.

Từ sau ta bán bức bình phong khảm xà cừ, đổi lấy năm trăm năm mươi lượng bạc, cuộc sống trong phủ cuối cùng cũng có chuyển biến.

Mẫu thân được t.h.u.ố.c đều đặn, những cơn ho kéo dài mỗi cũng dần ít .

Sáng nào đại tẩu cũng ra ngoài luyện đao, cố gắng duy trì thể lực.

tẩu thì ngồi bên cửa , tự tay vá lại áo bông đã cũ đến sờn rách.

Còn ta bắt đầu kiểm tra lại quyển sách, tính toán xem số bạc hiện có đủ đỡ được bao , đồng thời tìm cách cứu vãn những sản nghiệp vẫn còn khả năng giữ lại.

Bốn người chúng ta đều ngầm hiểu, không ai nhắc lại xảy ra hôm ấy.

Sau trận biến cố , khoảng cách về xuất thân giữa chúng ta dần còn quan trọng nữa.

Mỗi người đều tự tìm cho mình một vị trí trong tòa phủ đệ đã không còn bóng dáng bất kỳ nam nhân nào.

Nhưng ta rất rõ, sự yên ổn mắt qua chỉ là khoảng lặng ngắn ngủi khi sóng gió thật sự kéo tới.

Tông đã chịu lùi một bước, nhưng tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.

Lần này chúng ta giữ được phủ đệ, vô tình để lộ rằng bên trong vẫn còn người có khả năng đỡ.

Một khi tìm được cơ hội khác, lần sau thứ bọn họ muốn động chắc chắn sẽ không chỉ là vài quyển sách.

Sáng hôm , ta cầm bàn tính ngọc bích đã sứt một góc để đối chiếu thu chi thì từ phía cổng chính đột nhiên vang lên những tiếng đập cửa dữ dội.

Âm thanh mạnh đến mức tuyết phủ trên những cành bách giả cũng bị chấn động, ào ào rơi xuống.

Ngay sau , tiếng quát tháo của Lục Thái Công vọng , xen lẫn tiếng cây gậy trúc liên tục nện xuống nền đá.

“Mở cửa!”

“Thẩm thị, ngươi mau ra đây cho ta!”

Ta bàn tính xuống.

Ta còn kịp đứng lên, đại tẩu đã từ ngoài bước .

Tỷ luyện đao xong, trên trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi, nhưng vẻ đã trở nên vô cùng nghiêm nghị.

“Tam đệ muội, người của tông tới rất đông.”

“Hình như ngay trưởng của mấy chi phụ cũng có .”

“Nhìn tình hình này, e rằng muội đem đồ trong phủ bán đã truyền đến tai bọn họ rồi.”

tẩu vốn ngồi vá áo bên cạnh lập tức dừng tay.

Mũi kim vô tình đ.â.m đầu ngón tay, khiến tẩu khẽ rụt lại.