chương 8

Sắc mặt Tần Niệm biến đổi, một lúc sau khinh khỉnh lạnh:

“Tôi với Thẩm Kinh Bạch là thanh mai trúc mã, trí Thẩm phu nhân chỉ có thể là của tôi, không ai giật nổi đâu. Còn cô, cô tưởng Chu Từ sẽ thực sự đặt cô vào trong chắc? Anh ta cũng chỉ trêu đùa cô cho vui thôi. Những người sinh ra đã định sẵn đứng trí trên cao như chúng tôi là loại người mà cả đời này cô vĩnh viễn không với tới được đâu.”

Thấy cô ta nói , tôi tiến lên một rồi vỗ vỗ vào vai cô ta:

“Loại rác rưởi bắt cá hai tay như Thẩm Kinh Bạch là do tôi nhường lại cho cô đấy. Còn Đào Khê tôi từ đến nay chưa từng bận tâm xem có được người đàn đặt trong hay không. Tôi chỉ bận tâm đến chính bản thân thôi. Còn về trí trên cao mà cô nói thì liên quan quái đến tôi? Tôi chỉ quan tâm đến con đường phải thôi. Cho nên Tần Niệm à, chúng ta không cùng chung đường, không chung chí hướng thì khỏi cần hợp tác, cô tự lo cho tốt .”

Ngày mùa hè Kinh Thị thường xuất hiện những cơn mưa rào chợt đến chợt . Sau hai ngày mưa tầm tã liên tiếp, trời rốt cuộc cũng hửng nắng, phía chân trời còn treo lên một dải cầu vồng rực rỡ.

Rốt cuộc cũng đến ngày diễn ra bữa tiệc như Chu Từ nói.

Từ sáng sớm, Chu Từ đã phái chuyên viên trang điểm cùng thợ tóc chuyên nghiệp đến đập cửa gọi tôi dậy. Tôi buồn ngủ đến mức mắt nhắm mắt mở, nằm liệt trên ghế dài gật gù liên hồi, mặc kệ cho chuyên viên trang điểm cầm cọ nhẹ nhàng lia lia lại trên mặt tôi.

Một tiếng đồng hồ sau, khó khăn lắm trang điểm xong. Thợ tóc lấy ra một chiếc váy lụa dáng đuôi cá màu xanh lam. Từ thân váy đến tà váy được đính kín những hạt kim cương vụn, tựa như mặt trời lung linh chiếu xuống mặt biển, tỏa ra những luồng sáng li ti nhưng vô cùng lộng lẫy.

Lúc khoác lên người chiếc váy này rồi nhìn bản thân trong gương, chính tôi cũng có ngẩn ngơ và hoảng hốt.

Không từ lúc , Chu Từ đã đến đằng sau lưng tôi. Tôi quay người lại, trong mắt hắn xẹt một tia cảm xúc khiến người ta khó nắm bắt, nhanh đến mức tôi gần như thể chộp lấy được. Một lúc sau, hắn khẽ bật :

“Quả nhiên là người đẹp lụa.”

Tôi đảo mắt khinh bỉ một cái rồi bảo:

“Muốn khen thì cứ việc trực tiếp khen. Đối với những nét đẹp tuyệt vời trên đời này thì xin anh đừng có tiếc rẻ ca ngợi được không vậy?”

Hắn dường như vô cùng cạn . Một lúc sau hắn mở chiếc hộp luôn cầm trên tay ra. trong lặng lẽ nằm một chiếc vòng cổ ngọc bích tỏa ra luồng sáng lung linh mê đắm, tựa như một giọt nước mắt cất giấu nơi đáy đại dương sâu thẳm.

Chu Từ đeo chiếc vòng cổ đó lên cho tôi. Tình tiết này trông cực kỳ giống những đoạn phim ngôn tình quen thuộc. Nhưng suy xét đến một vài yếu tố thực tế, tôi cực kỳ gây mất hứng mà hỏi một câu:

“Nếu lỡ mất hoặc hỏng thì không cần tôi bồi thường đấy chứ?”

Bàn tay Chu Từ khựng lại một nhịp:

“Tặng cô đấy, mặc cô xử trí.”

Bảo tôi chỉ thích bạn với những người hào phóng này thôi.

Buổi yến tiệc được tổ chức tại một công quán tư nhân chỉ dành riêng cho hội viên. Nằm sâu trong khuôn viên rợp bóng cây xanh và tiếng nước chảy róc rách là một tòa biệt thự kiểu Tây sang trọng. Dưới đèn chùm pha lê đỏ rực và lộng lẫy là khung cảnh chén tạc chén thù, áo váy thướt tha, hình bóng dập dìu. Mỗi một người có mặt đây dường như đang đeo trên một chiếc mặt nạ tinh xảo.

Khoảnh khắc Chu Từ sánh cùng tôi tiến vào, toàn bộ hội trường bỗng nhiên yên lặng trong một nhịp. Tôi lơ đãng lướt mắt đảo một vòng, không ngờ lại trông thấy người quen. Thẩm Kinh Bạch cùng Tần Niệm cũng có mặt đó, có điều nét mặt của cả hai người vô cùng khó coi. Đặc biệt là Thẩm Kinh Bạch, chiếc ly rượu trên tay anh ta dường như sắp sửa bị bóp nát đến nơi.

“Đến rồi đấy hả?”

Lúc này, một giọng nói trầm thấp nhưng đong đầy uy nghiêm vang lên, chỉ thấy chính giữa đại sảnh đang đứng một lão gia t.ử tóc đã điểm hoa râm. Gương mặt cương nghị, sống lưng thẳng tắp như thép, những nếp nhăn hằn sâu trên trán và khóe mắt tựa như khối đá bị năm tháng bào mòn, nhưng đôi mắt lại lóe lên những luồng sáng thong dong và đầy trí tuệ. Nhìn gương mặt , tôi chỉ thấy có vài phần tương đồng với Chu Từ.

Quả nhiên, Chu Từ tiến lên gập người hành lễ với :

“ nội.”

lão gia t.ử đó ừ một tiếng, nhưng mắt lại lập tức chuyển dời về phía tôi. Trông thấy chiếc vòng cổ ngọc bích trên cổ tôi, mắt khựng lại một rồi cất :

“ này chắc là cô Đào nhỉ? A Từ từng nhắc với tôi về cháu rồi.”

Tôi cũng tiến lên lễ phép chào hỏi lão một tiếng. Khoảng thời gian sau đó tôi ngoan ngoãn đóng tròn vai một bình hoa di động, vờ như hề cảm nhận được những sóng ngầm cuồn cuộn đang cuộn trào xung quanh.

Không ngờ Chu Từ lại chính là thái t.ử gia của Hằng Thịnh Chu gia, bảo đến cả Thẩm Kinh Bạch lẫn Tần Niệm khi đứng mặt hắn cũng dám có nửa phần lỗ mãng.

thủ đô, Hằng Thịnh Chu gia là gia tộc có ít thông tin đối ngoại nhất, gần như thể tra ra được điều trên truyền thông. Nhưng người trong giới không ai là không , Chu gia thực sự là gia tộc đứng trên đỉnh cao nhất của quyền quý.

“Chào chị dâu nhỏ nhé.”

Một người đàn tầm khoảng 25 tuổi bưng ly rượu về phía tôi. Diện mạo của anh ta có ba phần giống Chu Từ nhưng lại đậm thêm vài phần tà khí, vô tình tạo cho người ta cảm giác không mấy thiện cảm.

Anh ta đưa cho tôi một ly rượu, nụ trên mặt trông có vẻ vô hại:

“Đây là Romanee Conti năm 99. Tôi vất vả lắm nhờ bạn tìm được đấy. Chị dâu nhỏ nếm thử xem .”

Nếm cái quỷ chứ. Tôi còn anh là ai, dám đồ do anh đưa tới chứ.

Đang lúc tôi còn đắn đo không nên khéo léo từ chối thì một bàn tay thon dài khớp xương rõ ràng như ngọc đã vươn ra cầm lấy ly rượu. Đó là Chu Từ.

Người vừa rồi còn đang trò chuyện góc kia hội trường, không từ lúc đã chắn ngay mặt tôi. Hắn nhấp một ngụm rượu trong ly, xì một tiếng rồi bình phẩm:

“Rượu này bình thường thôi. Thiếu Kiệt, người bạn đó của chú xem ra không ổn rồi.”

Chu Thiếu Kiệt sắc mặt không đổi, thậm chí còn mang theo vài phần kính cẩn đáp:

“Anh cả nói phải, giờ anh cả đâu có rượu, giờ xem ra sức khỏe đã tốt hơn nhiều rồi.”

Tôi đứng cạnh nghe vậy thì thầm nghĩ, mà Chu Từ lại không thể rượu, bảo đó trong ly của hắn toàn là nước ép lựu, hắn bị bệnh ? Tôi liếc nhìn người cạnh, chỉ cảm thấy ngoại trừ việc hắn tuấn tú hơn người thường, làn da trắng hơn người thường ra thì những thứ khác nhìn vô cùng bình thường.

Chu Từ cạn rượu trong ly, môi hiện lên nụ mang đầy ẩn ý:

“Đúng vậy, cũng có ai cảm thấy thất vọng lắm không nữa.”

Chu Thiếu Kiệt cũng theo hết ly rượu trong tay, nhìn anh họ vốn luôn cao không thể với tới mặt, thành khẩn nói:

“ có thể chứ? Con thuyền lớn Chu gia này nhất định phải do anh cả cầm lái thì có thể rẽ buồm lướt sóng vững vàng được.”

Hai người này nhìn bề ngoài thì có vẻ anh em hòa thuận nhưng thực chất lại tràn ngập những màn thăm dò và giao phong ngầm.

Rượu hoa quả trong tiệc ngọt lịm nhưng nồng độ lại nhẹ . Sau khi xong một ly, tôi bắt đầu thấy hơi choáng váng, bèn mò ra khu vườn nhỏ phía biệt thự để hóng gió.

Lúc này, một vầng trăng khuyết treo lơ lửng giữa khoảng không, cạnh điểm xuyết vài ngôi lấp lánh. Hương thơm ngạt ngào từ cây cỏ hoa lá khiến người ta đặc biệt tỉnh táo. Cơn say của tôi cũng nhờ vậy mà vơi ít nhiều.

Trong màn đêm chỉ còn lại tiếng nước chảy róc rách cùng tiếng côn trùng kêu râm ran khiến nội tâm tôi trào dâng một tia yên bình đến lạ.

Cho đến khi Thẩm Kinh Bạch xuất hiện.

Mấy ngày không gặp, anh ta tựa như tiều tụy đôi . Anh ta lặng lẽ về phía tôi, cất :

“Đào Khê, rời xa Chu Từ , anh ta không phải người mà em có thể trêu vào đâu. Chu gia có nhiều con cháu dòng chính lẫn dòng thứ như , tại chỉ có anh ta là được người đời kính cẩn gọi một tiếng Chu thiếu? Em từng nghĩ chưa?”

nói của Thẩm Kinh Bạch vang lên trong đêm tĩnh mịch, giống như đang nhắc nhở tôi nhìn rõ thực tại.

Nhưng tôi cũng chỉ phối hợp diễn một kịch bản với Chu Từ mà thôi, việc phải bận tâm nghĩ đến những điều đó chứ?

Thấy tôi im lặng, Thẩm Kinh Bạch không hiểu lại như nhìn thấy hy vọng. Trong đôi mắt vốn đen thẳm như mực của anh ta bỗng lóe lên một tia sáng. Anh ta tiến lên nắm lấy tay tôi, vội vàng giải thích:

“Đào Khê, buổi tối hôm đó thật ra anh đã nhìn thấy em nên cố tình hôn Tần Niệm, bởi lúc em cũng giữ bộ dạng không có ai vẫn sống tốt. Anh chỉ muốn cố tình chọc tức em, xem rốt cuộc em có để ý đến anh không, có anh mà đau hay không.”

Nói rồi anh ta lại tự giễu mà bật :

“Hai tháng anh vẫn luôn chờ em đến tìm anh, nhưng không ngờ em lại quyết tuyệt đến . Ngược lại người luôn nhớ mãi không quên là anh.”

Giọng nói trầm thấp của chàng trai mang theo một tia bất lực, gương mặt tuấn tú dưới trăng tựa như phủ một lớp sương mờ ảo.

Nhưng tôi lại quyết đoán rút tay về rồi thẳng thắn hỏi ngược lại:

“Thẩm Kinh Bạch, anh nhớ mãi không quên như là thật thích tôi hay là nhìn thấy Chu Từ nên cảm thấy không cam tâm?”

Thẩm Kinh Bạch khựng lại một hồi rồi đáp:

“Đào Khê, anh thừa nhận không cam , nhưng anh cũng thật thích em.”

Anh ta xuất thân cao quý, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, những thứ anh ta muốn sẽ có người chủ động dâng đến tận tay, chưa từng phải nếm trải cảm giác cầu mà không được. Cho nên trong mối quan hệ yêu đương giữa tôi và anh ta, anh ta lúc cũng giữ tư thái của kẻ bề trên. Anh ta mặc định rằng tất cả mọi thứ của tôi phải đặt anh ta lên hàng đầu, những chuyện khác phải nhún nhường nhường đường.

Nhưng tôi của hiện tại, đã không còn là cô gái sẽ một chiếc ví mà đứng đợi dưới mưa cả đêm nữa.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng nói rõ ràng và kiên định:

“Thẩm Kinh Bạch, tôi vĩnh viễn không hối hận đã chia tay anh. Người nên hối hận, là anh đúng.”

Nói xong, tôi quay người rời , để lại anh ta đứng một dưới trăng.

Phía sau lưng, tôi nghe thấy tiếng chân, không phải của Thẩm Kinh Bạch, mà là của Chu Từ.

Hắn đứng hành lang, tay cầm áo khoác của tôi, mắt sâu thẳm nhìn tôi, như thể đã đứng đó từ rất lâu.

“Cô em, diễn giỏi lắm.”

Hắn nói nhỏ, nhưng trong giọng nói lại có đó không vui.

Tôi ngẩn ra, rồi bật :

“Chu tiên sinh, anh ghen à?”

Chu Từ hừ nhẹ, khoác áo lên vai tôi:

“Tôi chỉ sợ hôn thê giả của tôi bị người ta dụ mất, hỏng kế hoạch dụ rắn của tôi thôi.”

Nhưng bàn tay hắn nắm lấy tay tôi, lại siết rất c.h.ặ.t.

Và rất ấm.