Chương 7

Bà mang theo một giỏ trứng gà và một gói táo đỏ.

Nhìn thấy Ôn Thiệu Đường bổ củi trong sân, tiên bà sững sờ, sau đó hốc mắt liền đỏ hoe.

“Đường Nhi, sao con lại làm việc nặng nhọc này? Để Nương nghỉ đi, con cũng nghỉ đi, di nương làm cho.”

Ôn Thiệu Đường xếp củi ngay ngắn, phủi mạt gỗ trên tay.

“Không sao đâu, con tập làm.”

Nước mắt Chu di nương lập tức rơi xuống.

Bà nắm tay ta, nói nhiều lời cảm tạ.

Ta bảo không cần.

Bà lại kể rằng mình đã tìm một căn nhà nhỏ thành, hiện sống bằng nghề giặt giũ quần áo thuê cho người khác.

Tuy vất vả, nhưng tự do.

“Trước kia ở trong phủ…”

Bà vừa lau nước mắt vừa mỉm cười.

“Ta còn dám tùy tiện bước ra khỏi cửa viện. Đại phu nhân quản lý nghiêm, tiền tiêu hằng tháng còn bị cắt xén mất một nửa. Giờ tuy khổ cực đôi chút, nhưng muốn ra thì ra , muốn ăn gì thì ăn nấy.”

Lúc rời đi, bà ngoái nhìn tiểu viện của chúng ta.

Trong sân phơi bộ y phục do Ôn Thiệu Đường giặt.

Y phục nhăn nhúm, vắt chưa ráo, nước nhỏ tong tong xuống .

Chu di nương bật cười, nói gì rời đi.

Ta đứng trước cửa tiễn bà.

Khi quay lại, ta thấy Ôn Thiệu Đường đứng ngẩn người trước đống y phục chưa vắt ráo nước.

“Chàng nghĩ gì vậy?”

Chàng nói:

“Ta nghĩ, trước kia mẫu thân sống trong phủ, có lẽ cũng khá ở trong lao là bao.”

Ta không đáp.

Chàng lại nói:

“Vậy trước đây, ta chưa từng hỏi han bà một câu.”

Câu nói này khiến ta khó chịu câu “Ít nhất nàng cũng có đánh thức ta dậy” chàng từng nói trong lao.

Nhưng ta không tiếng.

Có ta không thay chàng bù đắp.

Chàng phải tự mình bước đi trên con đường ấy.

21

Sau khi mùa xuân , Ôn Thiệu Đường đi một chuyến trang viên thành.

Không phải để lấy ngân phiếu.

để xem ruộng .

Chàng ngồi xổm trên bờ ruộng quan sát suốt ngày.

Chàng hỏi tá điền khi nào gieo hạt, khi nào hoạch, một mẫu ruộng có bao nhiêu lương thực, trồng thứ gì thì có lợi nhất.

Tá điền bị chàng hỏi ngẩn người.

Một vị thiếu gia xuất thân từ bá phủ, vậy lại ngồi xổm giữa bùn để hỏi này.

Buổi tối trở về, giày chàng dính đầy bùn.

Chàng cởi giày ngay trước cửa, chân trần bước vào phòng.

“ Nương, ta định trồng một vụ kê. Tá điền nói mảnh này khô hạn, trồng kê thích hợp trồng lúa nước. mùa hoạch xong, mang lương thực vào thành bán, có đổi ít bạc.”

Ta nhìn chàng.

Gương mặt chàng bị gió thổi đỏ bừng, đôi mắt sáng long lanh.

Đó là ánh mắt suốt bốn gả cho chàng, ta chưa từng nhìn thấy.

Trước kia, chỉ khi nhìn thấy giấy tốt, mực tốt, đôi mắt chàng mới sáng .

Bây giờ, ngay khi nhìn một mảnh đầy bùn, mắt chàng cũng có sáng thế.

Ta rót cho chàng một chén nước nóng.

“Vậy thì trồng đi.”

Chàng nhận chén nước, uống một ngụm, đột nhiên gọi:

“ Nương.”

“Ừ?”

“ ta mang ra khỏi lao…”

“Ta .”

“Ta không dám nói với nàng.”

Chàng ngừng một lát.

“Ta cứ tưởng nàng sẽ giận.”

“Giận gì?”

“Giận vì đêm hôm ấy ta lại ngồi vẽ lồng.”

Ta ngồi xuống đối diện chàng.

“Khi chàng vẽ lồng, chàng đâu phủ sắp bị tịch biên.”

“Nhưng nàng .”

Chàng cúi .

“Nàng , nhưng không nói với ta. Nàng chọn một mình gánh vác tất .”

“Bởi nói với chàng cũng ích gì.”

“Ừ.”

Chàng gật .

“Nói với ta cũng vô ích. Ta của khi ấy quả thực có tác dụng gì.”

Chàng lấy dưới gối ra, mở rộng đặt bàn.

Chiếc lồng vẽ đẹp.

Dòng chữ ở mặt sau, nét mực đã hơi nhòe.

Ngày rằm tháng Giêng, đưa Nương đi ngắm .

“Tết Nguyên Tiêu nay đã qua .”

Chàng nói:

“Nhưng còn sau.”

Chàng ngẩng nhìn ta.

“ sau, ta sẽ đưa nàng đi ngắm .”

“Không phải bởi nàng đã thay ta gánh vác mọi .”

“ bởi nàng là Nương.”

Ánh trăng cửa sổ sáng.

Gió tháng Hai còn hơi lạnh, nhưng đã không còn buốt dao cắt tháng Giêng nữa.

Ta đẩy về phía chàng.

“Vậy chàng treo nó đi.”

Chàng cẩn thận treo tường.

Một căn nhà nhỏ đi thuê, hai gian phòng chính, một cái giếng, một lồng.

Đó chính là toàn bộ gia sản của chúng ta.

Không nhiều.

Nhưng đủ .

22

xảy ra sau đó, kể ra cũng bình dị.

Ôn Thiệu Đường trồng một vụ kê.

Mùa hoạch xong, bán mười hai lượng bạc.

Không nhiều, nhưng đó là số tiền tiên chàng tự tay kiếm trong đời.

Chàng cầm mười hai lượng bạc ấy, lật qua lật lại trong tay, hệt ngắm một món bảo vật hiếm có trên đời.

Chàng nói:

“Hóa ra kiếm tiền là cảm giác thế này.”

Ta đáp:

“Ừ, đợi chàng trồng thêm ba nữa, chàng sẽ thua lỗ là cảm giác thế nào.”

Chàng không giận, trái lại còn bật cười.

Sau này, Chu di nương chuyển sống ở trang viên, giúp trông coi ruộng .

Bà làm việc nhanh nhẹn Ôn Thiệu Đường gấp mười lần.

Đám tá điền đều nói bà lão này còn giỏi giang thiếu đông gia.