Chương 17

Từ tầng 28 xuống tầng 1, thang dừng 3 lần, người vào người . Tôi luôn nhìn chằm chằm vào bảng số tầng, ngón tay vê mép thẻ nhân từng chút, từng chút một.

Khoảnh khắc cửa thang mở , tôi nghe thấy tiếng bà.

Sảnh lớn không đông người lắm, nhưng bà rất to, góc nào cũng nghe rõ mồn một.

Mẹ đứng ngoài rào chắn, cạnh là nhân bảo ban quản lý tòa ,một nhân bảo trẻ với vẻ mặt khó xử, đang chắn trước mặt bà.

Bà mặc chiếc áo khoác màu xanh navy tôi mua năm ngoái, đầu tóc hơi rối. Vài lọn tóc điểm bạc xõa xuống thái dương, tay nắm chặt một cái túi vải, đốt ngón tay vì dùng sức trắng bệch.

“Tôi ngậm đắng nuốt cay nuôi đứa con gái 28 năm trời, nó chuyển sạch sành sanh đi mất, bản thân nó ở đẹp, lại để bố mẹ húp gió Tây Bắc! Công ty mấy người quản không? Gọi lãnh đạo nó !”

Bảo khuyên bà nhỏ chút, bà hất tay ấy , tuy không chạm trúng nhưng hành động đó khiến bảo lùi lại nửa bước.

Những người đang đợi thang sảnh nghe thấy tiếng ồn ào đều quay sang nhìn, cô bé lễ tân đứng một , trông vẻ luống cuống tay chân.

Tôi bước qua rào chắn, trước mặt bà.

“Mẹ.”

Bà nhìn thấy tôi, lập tức đỏ , không vì cảm động, là cảm xúc đã tìm lối thoát để trút giận.

tay bà run rẩy không ngừng, nắm chặt cái túi vải biến dạng, môi mấp mấy lần mới khó nhọc nặn vài câu khàn đặc:

“ còn mặt mũi xuống à.”

người cùng đợi thang cạnh trao ánh , một người phụ nữ khẽ lầm bầm: “Làm người già tức giận nông nỗi này.”

Còn bảo thì dùng ánh tế nhị nhìn tôi, tuy không mở miệng, nhưng tôi hiểu, ta đang thầm phán đoán xem tôi ôm 20 vạn trốn đi thật không.

Tôi lẳng lặng đứng yên tại chỗ, lưng thẳng tắp, tiếng:

“Mẹ lời muốn , chúng ta chỗ khác chuyện, là tòa văn phòng, không ngoài đường.”

“ chỗ nào?” Bà tiến một bước, đột ngột cao , “ sợ mất mặt à? Thế lúc cuỗm sao không sợ? Hôm nay tao tất cả mọi người biết, họ Lý tao nuôi đứa con gái tốt đẹp thế nào, lương tháng hơn một vạn, chuyển thì tính toán từng xu, bố mẹ tiêu một tí thì trở mặt với gia đình!”

“Mẹ.” Tôi hạ , rõ từng chữ, “Hôm nay mẹ làm loạn, rốt cuộc là muốn đạt mục đích ?”

Bà hơi sững lại, tuy chỉ dừng lại một khoảnh khắc rất ngắn, nhưng tôi vẫn nhạy bén bắt sự khác lạ lóe đáy bà.

Đó không là sự uất ức hay phẫn nộ, là sự ngưng đọng chớp khi bị vạch trần tâm tư.

Sau đó, bà nhanh chóng sang một vẻ mặt khác, từ the thé chuyển sang run rẩy:

“Tao thì mục đích ? Mục đích tao là bắt về ! Tạ tội với em trai ! Trả hết lại !”

“Trả hết lại.” Tôi chậm rãi nhắc lại ba chữ này.

“Đúng! Trả hết lại! tưởng bỏ trốn là xong chuyện à?”

bảo cạnh cuối cùng cũng nhịn không nổi tiếng, điệu vô cùng cẩn trọng:

“Cô ơi, hay là cô đừng ở …”

“ ngậm miệng lại tôi!”

Nghe vậy, bảo liền im bặt.

Tôi hít một hơi thật sâu, ngón tay khẽ bấm vào mép thẻ nhân , viền kim loại cứa vào kẽ móng tay, một tia đau nhói nhọn hoắt truyền từ đầu ngón tay.

“Cái túi vải mẹ mang theo đựng thế?”

Sắc mặt bà đột ngột biến , không trắng bệch, là trở nên cứng đờ, giống như lá bài tẩy bị người ta lật ngửa.

Tôi quá hiểu bà. Bà không bao giờ đi tay không bắt đền ai.

mươi năm trước, bà trường tìm giáo chủ nhiệm lý luận chuyện em trai đánh nhau, cặp xách đựng giấy khen và bệnh án hồi nhỏ em trai, để chứng minh “con tôi sức khỏe yếu, bị người ta dồn