Chương 9

11.

Tam ty lần lượt đối chiếu từng nhân chứng, sổ sách và văn thư hộ tịch. Án tình nhanh chóng được định đoạt rõ ràng.

Cố Đình Chương ban đầu vẫn khăng khăng cắn chặt vào lý lẽ “đau lòng mất gái yêu, lúc sao chép xảy ra sai sót”. Hình liền đem sổ bạ di dời gốc, sách gia quyến làm bổ sung sau đó, lộ dẫn có đóng dấu của ông ta, chi phí xe ngựa văn khế bán của Tề Thuận bày ra rành rành, lại truyền gọi quản sự cũ của Cố tới đối chất.

Quản sự vẫn nhớ rõ dạng của Tô lúc một mình quay về . Vạt váy ta toàn bùn ướt, trên mặt không còn một chút sắc máu.

Cố Đình Chương bước ra đón, chỉ hỏi:

“Chuyện đó xong chứ?”

Tô đáp:

“Rừng sâu không có lối đi, nó tự mình không về được đâu.”

Lại ba sau, lệnh bổ sung sách gia quyến liền được truyền ra từ thư phòng của Cố Đình Chương. Nguyên nhân chết của trưởng nữ cũng do chính tay ông ta định đoạt thành trượt chân rơi xuống vực.

Quản sự nói đây, Cố Đình Chương biết tranh cãi thêm nữa cũng vô ích.

Tô lại đem tất cả người có đùn đẩy ra đổ lỗi một lượt: mẹ chồng ép ta, thầy bói lừa ta, Cố không thiếu chút vận may ấy.

Quan viên Đại Lý tự đợi ta nói xong mới cất tiếng hỏi:

“Từ đèo Ô Đề trạm dịch chỉ có mười dặm đường. Ngươi chỉ muốn tách hai đứa gái ra hoàn toàn có an trí trưởng nữ ở trang trại, cớ sao phải lừa nó xuống xe, mặc nó một mình trên đường núi?”

Tô im lặng hồi lâu, hai tay ôm chặt mặt:

“Tôi chỉ sợ nó lại quay về. Nó bước chân vào cửa, người lại nói Châu Nhi bị chị nó xua tan mất vận.”

Thư lại dừng bút liếc nhìn ta một cái, cúi đầu ghi nguyên văn lời khai vào hồ sơ vụ án.

Cố Châu không bị giải lên công đường, chỉ tiếp nhận thẩm vấn riêng.

Nàng ta thừa nhận trước khi làm lễ cập kê đã hiểu rõ điều kiêng kỵ trong , cũng biết vì sao mẫu mỗi năm vào sinh của mình lại cúng bái tờ giấy số:

“Tôi không dám nhiều lời. Hỏi cặn kẽ quá cha mẹ sẽ trách tôi không hiểu chuyện. người biết Cố còn có một người mang tai họa tiếng nữ của tôi cũng không giữ nổi.”

Nàng ta nói xong suýt ngất đi vì khóc. Thế nhưng sự thiên vị và cơ hội hôn nhân nàng ta có được nhờ sự im lặng ấy sẽ không vì giọt nước mắt mà biến mất.

Nửa tháng sau, triều đình ban bố phán quyết cuối :

Cố Đình Chương che giấu gia tịch, làm giả tin chết của trưởng nữ, lại dung túng thê tử vứt ruột, quan chức và công đều bị tước đoạt sạch sẽ, đày vùng biên ải giá lạnh phương nam, trọn đời không được phép quay lại kinh thành.

Tô bị tước cáo phu nhân, đưa vào am ni cô thành, quãng đời còn lại không được phép bước chân ra nửa bước.

Gã thầy bói dựa vào lý lừa gạt tiền tài kia còn từng hại mấy gia đình khác, chịu phạt trượng cũng bị lưu đày.

Nhánh chính Cố ba đời không được tham gia khảo hạch tuyển chọn của Lại , cũng không được kết với tông thất.

Lúc sai nha tháo dỡ tấm biển “Thanh Vọng Truyền Gia” trước cửa Cố , trên phố ken đặc người vây xem. bách tính từng khen ngợi Cố Châu tinh, nay lại kẻ mắng chửi cay độc nhất:

“ ruột mà cũng nỡ lòng vứt , còn bày đặt giả môn đệ đoan chính nỗi gì?”

“Nàng ta nào phải nữ, chẳng qua nỗi khổ của đổi vinh hoa phú quý bản mà thôi.”

“ Hoàng hậu năm xưa không sống sót ra khỏi cánh rừng đó chuyện này vĩnh viễn chẳng ai hay biết.”

thứ hai sau cơn mưa dứt, Cố Châu Phượng Nghi cung cầu kiến.

Nàng ta vận một y phục mộc mạc, chuỗi ngọc nơi cổ tay cũng đã tháo xuống. Thanh Hà vào bẩm báo, ta suy nghĩ chốc lát chuẩn nàng ta vào điện.

Lúc quỳ xuống, mi mắt nàng ta vẫn còn sưng mọng:

“ .”

Ta chỉ liếc nhìn nàng ta một cái:

“Chú ý xưng hô.”

Cố Châu khựng lại, đổi giọng thưa:

“Hoàng hậu nương nương. nữ để nhận lỗi với người.”

Nàng ta dập đầu sát đất:

“ nữ trước giờ cứ ngỡ mình sinh ra mang , sự thiên vị của gia đình mối hôn sự tốt đẹp đều đương nhiên thuộc về mình. hôm nay, nữ mới hiểu ra mỗi một thứ mình có được đều không tách rời khỏi người trưởng nữ bị vứt năm xưa. nữ không dám cầu xin người tha thứ, chỉ xin người đừng xem nữ và mẫu một hạng người.”

Mấy lời này có lẽ có vài phần chân thành, nhưng ta đã lười phân định giúp nàng ta:

“Đi đi.”

“ xưng nữ đường mà nó mang lại đều đã tan biến . Sau này cũng chẳng còn ai việc ngươi có vượng ai để đổi chác hôn sự ngươi nữa. tháng sau này còn có sống ra hồn đó mới bản lĩnh thực sự của chính ngươi.”

Chương 7

Cố Châu dập đầu thêm một lần nữa, gạt nước mắt rời đi.

Vài sau, một cuốn gia phả họ Cố theo thư từ được gửi vào cung. Cố Đình Chương trước khi lên đường lưu đày đã viết lại cái tên “Cố Thanh Hòa” vào cột trưởng nữ, nét chữ ngay ngắn tề chỉnh.