Chương 23

Bữa tất niên rất thịnh soạn. Trần tám món mặn, mẹ hầm một con gà, Trần mua sẵn hai món nguội mang tới. nhà quây quần bên mâm , TV đang chiếu phần mở chương trình Táo quân, tiếng pháo hoa nổ đì đùng ngoài cửa sổ liên tiếp vang .

“Nào, cạn .” Trần nâng nước ngọt, “Chúc nhà mình luôn khỏe mạnh, bình an.”

“Cạn !”

Những chiếc cụng vào nhau, phát ra âm thanh lanh lảnh.

“Tô Tình,” Mẹ gắp cho tôi một cái đùi gà, “Ăn nhiều một chút, nhìn con gầy quá.”

“Con ơn mẹ.”

“Mẹ bây hễ nấu là lại nhắc Tô Tình,” Trần cười nói, “Bảo là lần trước Tô Tình khen món thịt kho tàu mẹ ngon, thế là mẹ dăm ba bữa lại thịt kho.”

“Con chỉ tiện miệng khen một câu thôi mà.” Tôi nói.

“Tiện miệng khen mà mẹ cũng nhớ đấy.” Mẹ cười, “Sau năng chơi, mẹ cho con ăn.”

“Vâng, con nhớ rồi.”

Trần ngồi bên cạnh nhìn chúng tôi, nụ cười mặt có chút ngốc nghếch.

“Anh nhìn gì thế?” Tôi hỏi.

“Nhìn mọi người.” Anh nói, “Anh thấy đặc biệt tốt.”

“Tốt đâu?”

“Chỗ nào cũng tốt.” Anh gắp cho tôi một miếng sườn, “Có vợ, có chị, có mẹ, còn có cháu gái nhỏ. Đầy đủ rồi.”

đang nằm sấp thảm bò gặm bánh quy mọc răng, nghe thấy cậu gọi mình, ngẩng nhìn một cái, rồi lại cúi xuống gặm tiếp.

“Con hình như thèm để ý kìa.” Trần trêu trai.

“Đó là con đang tập trung ăn uống, giống .”

“Giống thì xong rồi, hồi nhỏ chỉ biết ăn mà chịu lớn.”

“Chị!”

nhà cùng phá cười.

Pháo hoa bung nở ngoài cửa sổ, ánh sáng rực rỡ sắc màu hắt lớp kính. bị tiếng ồn thu hút, quay ra nhìn, đôi mắt mở to tròn xoe.

Tôi tựa lưng vào ghế, ngắm nhìn khung cảnh trước mắt.

Mẹ đang cười, Trần đang cười, Trần đang cười, đang ê a.

Trong lòng tôi dâng một giác rất đỗi chân thực – bình yên và vững chãi, giống như hơi ấm trong dạ dày sau khi ăn một ngụm nóng.

Bữa tất niên ăn được một nửa thì điện thoại của Trần reo. Anh liếc nhìn rồi bắt máy: “Alo? À à, chúc mừng mới chúc mừng mới… Ừ, bọn tôi đang nhà đây… Sao cơ? Cậu quê rồi à?”

Trò vài câu rồi cúp máy, anh quay sang nói với tôi: “Đồng nghiệp anh, bảo quê ăn rồi.”

“Đồng nghiệp anh cũng quê à?”

“Ừ, vợ cậu ấy quê An Huy, An Huy ăn .”

Trần tiếp lời: “Giới trẻ bây thích ăn nhà mình nữa, thích chạy tới chạy lui hai bên nội ngoại.”

“Nhà mình tụ họp đông đủ thế là tốt nhất rồi.” Mẹ thán.

Chủ đề bàn ăn cứ thế tự nhiên lan man sang khác, từ ăn sang thời tiết, từ thời tiết sang trẻ con.

nằm sấp thảm bò đã ngủ thiếp đi, khuôn mặt bụ bẫm vẫn còn vương vết nước dãi.

Tôi nhìn trẻ đó, trong chợt lóe một suy nghĩ.

Nhưng rất nhanh, ý nghĩ đó lại chìm xuống.

Bây vẫn chưa phải lúc.

Nhưng sau , có lẽ có thể bắt tính đó được rồi.

Hơn mười một đêm, lúc chúng tôi chuẩn bị ra , Trần bồng con đang ngủ say tiễn chúng tôi ra cửa.

“Tô Tình,” hạ giọng, “ ơn hôm đã .”

“Chị nói ngốc nghếch gì vậy.”

“Là thật đấy.” cười, “Trước kia ăn chị toàn nhà , nhìn đại gia đình họ ồn ào náo nhiệt, chị cứ như người ngoài. thì khác, đây là nhà của chị.”

Tôi nhìn sâu vào mắt : “Chị, nơi mãi mãi là nhà của chị.”

Hốc mắt đỏ , xua tay: “ nói nữa nói nữa, nói thêm câu nữa là khóc mất. Hai mau đi, đi đường cẩn thận nhé.”

đường , Trần nắm tay tôi, bước đi rất chậm.

“ có thấy dạo chị anh hay cười hơn trước ?”

“Đúng vậy.”