Chương 19

ai bên nhà họ Chu tái phạm, cháu cứ tìm tao. Tao sẽ không tha đứa trước tiên.”

“Cháu cảm ơn bác.” Tôi gật , “Cháu không cần gì khác, cháu chỉ cầu mong gái cháu sau sống nhà , thể bình yên lớn , không bị đòn roi đói khát, không bị xem bao cát xả giận. Yêu cầu không quá đáng chứ ạ?”

“Một chút không.” Bác cả đáp lời. Chần chừ giây lát, bác bỗng hỏi: “Thế chuyện cháu với thằng Hàng, định qua lại nữa không?”

Câu hỏi vừa thốt , ánh vài lập tức dồn về phía tôi. Chồng tôi ngẩng khỏi đôi bàn tay, đôi đỏ ngầu, đăm đăm tôi.

Tôi không trả lời ngay. Tôi rũ . bé đã thấm mệt, mí khép hờ, nhỏ thi thoảng lại gật gù. Tôi nhè nhẹ vỗ lưng vài , đôi nhắm nghiền lại hẳn, hơi thở dần đều đặn.

“ bây giờ cần một môi trường ổn định.” Tôi ngẩng Bác cả, “Về chuyện hôn nhân, cháu tạm thời không đưa kết luận. Nhưng một điều kiện—nếu Chu Hàng muốn bố , phải học cách trước đã. Nếu ngay cả điều không được, cháu sẽ không bao giờ để gái mình lớn một gia đình thiếu vắng tình thương.”

Bác cả gật : “Hiểu rồi. Thằng Hàng, nghe rõ chưa? Vợ để một đường lùi đấy. thế nào, tự liệu mà lo.”

Chồng tôi nín bặt, cắm mặt xuống sàn không dám ngẩng .

Sắc trời ngoài khung cửa mịt mù , cơn mưa chẳng biết từ bao giờ lại bắt rơi nặng hạt. Những hạt mưa xéo hắt vào mặt kính, biến ánh đèn thành phố bên ngoài thành từng quầng sáng nhạt nhòa lờ mờ.

***

Giấy cam kết được viết ngay tối hôm .

Bác cả thân chinh đứng đôn đốc, ép buộc mẹ chồng, bố chồng, chị dâu và cậu em chồng tên. Lúc viết chữ, miệng chị dâu vẫn không ngừng càu nhàu, chốc chốc lại phàn nàn “ khác gì chúng trộm cơ chứ”, rồi lại lẩm bẩm “Cháu gái là ruột thịt, sao lại hại nó được”. Bác cả lườm cô một , cô mới đành ấm ức tên.

Tay mẹ chồng run rẩy bần bật lúc tên, từng nét chữ ngoáy một cách chậm chạp. Viết xong nét cuối cùng, bà ngước tôi một , bờ môi mấp máy dường định nói lời gì, nhưng rốt cuộc chẳng thốt nổi nửa lời, bèn dằn mạnh cây bút xuống mặt bàn.

Chồng tôi là cuối cùng. tần ngần cạnh bàn trà, lưng cúi khom, tay nắm chặt bút, một lúc thật lâu vẫn chưa chịu hạ ngòi. Tôi ngồi phía đối diện, ôm chặt đang say giấc, gương mặt không chút cảm xúc chằm chằm .

“Thằng Hàng, nhanh nhẩu coi.” Bác cả cất tiếng hối thúc.

hít một hơi sâu, xoẹt tên mình, vứt phạch bút xuống, xoay lưng tuốt ngoài ban công. Cửa kính rầm một tiếng nặng nề đóng sập lại phía sau lưng.

Bác cả chìa tờ giấy cam kết tôi: “Trần Mặc, cháu giữ kỹ vào.”

Tôi cầm lấy, cẩn thận gấp lại, rồi nhét vô giỏ xách. Tờ giấy thành hai bản, bản kia Bác cả tự mình cất giữ.

Đêm , Bác cả nán lại thêm đôi chút rồi về, trước khi bác vỗ vai tôi bảo: “Sau việc gì, cứ gọi điện bác.” Tôi tiễn bác tận cửa, bóng dáng còng còng bác bước vào thang máy, lòng bỗng dâng một nỗi xót xa khó tả. nhà nếu không nhờ bác, e là tôi chẳng kiếm nổi một nói phải trái.

Tiễn bác cả xong, tôi xoay vô . Cả khách chỉ trơ lại bố mẹ chồng, chị dâu và cậu em chồng. Bọn họ cứ ngồi lì , giống tàn dư một gánh hát hết tuồng. Tôi chả buồn ngó tụi họ, cứ thế một mạch vô buồng.