Chương 1

Chị hai tôi mang thai 8 tháng không chịu giao thẻ lương cho mẹ chồng, anh rể liền thay khóa cửa ngay trong ngày. Chị ấy không khóc không nháo, ôm bụng bầu đứng ngoài hành lang, rút ra gọi đúng hai cuộc.

Đêm hôm đó, chị hai tôi đứng trước cửa mình, cắm chìa khóa vào , vặn hai nhưng không nhúc nhích.

Chị rút chìa ra lại.

Chìa khóa không sai, móc khóa vẫn còn treo tấm gỗ nhỏ tôi tặng chị ngoái, góc cạnh sờn trắng.

Chị mang thai 8 tháng, bụng to mức việc cúi xuống khóa cũng hơi khó khăn.

Đèn cảm ứng âm thanh ngoài hành lang vụt tắt.

Chị hai dậm chân một , đèn sáng lên, này chị phát hiện ra khóa cửa được thay .

lõi khóa sáng loáng, thậm chí lớp màng nilon bảo vệ bên còn chưa bóc hết.

đó tôi đang đứng ngay lưng chị, tay xách một túi trứng và sữa tươi vừa mua từ siêu thị.

Tôi hỏi: “Chị, lấy nhầm chìa ?”

Chị không trả lời.

Chị chằm chằm vào khóa vài giây, lấy ra, gọi cho anh rể – Châu Thành.

đổ chuông một lâu có người .

Chị bật loa ngoài.

“ khóa cửa sao này?”

dây bên kia im lặng một lát.

Rồi anh ta đáp: “Thay rồi.”

Chị hỏi: “Tại sao không nói cho em biết?”

Giọng Châu Thành rất cứng.

“Không phải có chủ ý lắm sao? Thẻ lương cũng không chịu giao, thì cứ sống theo chủ ý của đi.”

Chị hai không nói gì.

Tôi mà chưa hiểu lắm, liền hỏi: “Thẻ lương gì cơ?”

Chị xua tay với tôi.

Trong , Châu Thành nói tiếp: “Mẹ anh muốn giúp vợ chồng mình quản lý tiền bạc, chứ có phải lấy tiền của rồi bỏ trốn đâu. cứ phải đề phòng mẹ như phòng cướp, thì còn ý nghĩa gì nữa?”

Chị hỏi: “Cho nên anh nhốt em ở ngoài?”

“ suy nghĩ cho kỹ đi rồi hẵng về.”

“Em đang mang thai tám tháng rồi.”

“Mang thai cũng không có nghĩa là gì cũng do quyết định.”

cúp máy.

Hành lang lại chìm trong bóng tối.

Lần này chị hai không dậm chân.

Chị cứ đứng đó, tay trái đỡ eo, tay phải cầm .

Tôi tức mức suýt chút nữa siết đứt cả quai túi nilon đựng trứng.

Tôi nói: “Châu Thành điên rồi ? Chị bụng mang dạ chửa này mà anh ta dám thay khóa?”

Chị hai vẫn không chửi bới.

Chị bảo: “Đưa túi trứng cho chị, cẩn thận kẻo vỡ.”

khoảnh khắc ấy tôi biết, chuyện này không phải bắt từ tối nay.

***

Ba tháng trước, mẹ chồng chị hai lần tiên mở miệng đòi thẻ lương, chị vẫn tưởng cụ nói buột miệng.

Hôm đó là cuối tuần.

Tôi chị đưa đồ, vừa vặn họ đang tối.

bàn có cá chẽm hấp, rau xào và một nồi canh sườn.

Mẹ chồng gắp miếng thịt cá mềm nhất ở phần bụng cho chị, nói: “Giờ con một người bổ hai người, nhiều vào.”

Chị hai bảo: “Mẹ, đủ rồi ạ, con no căng rồi.”

Mẹ chồng cười: “Căng gì mà căng, tại trước kia con gầy quá đấy.”

rất ấm áp, tình cảm.

Đang nửa chừng, đột nhiên hỏi: “Tiểu Ninh, lương ở cơ quan con có phải mùng mười hàng tháng là phát không?”

Chị hai tôi tên là Trần Ninh.

Chị gật : “Tầm đó ạ, có sớm hơn một ngày.”

“ con đưa thẻ lương cho mẹ đi.”

Bầu không khí bàn bỗng chốc tĩnh lặng.

Tôi còn tưởng mình nhầm.

Chị hai cũng sững lại một chút.

“Đưa cho mẹ làm gì ạ?”

Mẹ chồng gắp một đũa rau, thong thả nhai.

“Mẹ cất tiết kiệm giúp hai đứa.”

Chị hai mỉm cười.

“Mẹ ơi, không cần đâu ạ, con có tài khoản tiết kiệm rồi.”

“Con còn trẻ, không biết vun vén lo toan.”

“Con cũng đi làm gần mười rồi mẹ.”

“Đi làm mười với việc biết vun vén gia đình là hai chuyện khác nhau.”

Châu Thành vẫn cúi cơm.

Chị hai liếc anh ta.

Anh ta coi như không .

Mẹ chồng lại nói: “Lương của Châu Thành hồi trước đều do mẹ quản. Các con bây giờ sắp có con, nào là tiền sữa, tiền bỉm, này đi mẫu giáo, gì mà không cần tiền?”

Chị hai đáp: “Những thứ này bọn con đều tính toán cả rồi.”

“Con tính là tính phần của con, còn mẹ tính là tính cho cả một gia đình.”

Câu nói này vừa ra khỏi miệng, tôi mùi vị không đúng rồi.

Nhưng chị hai không cãi lại.

Chị đẩy bát về phía trước, bảo là no rồi.

đường về , tôi hỏi: “Chị, tiền lương của Châu Thành thực sự vẫn đưa hết cho mẹ anh ta ?”

Chị bảo: “Trước cưới thì đưa. Cưới xong thì anh ấy giữ một phần, mỗi tháng đưa thêm cho mẹ một ít.”

“ còn chị?”

“Tiền của chị chị quản.”

“Hai người không có tài khoản chung ?”

“Có chứ.”

Chị hai kể, kết hôn hai người bàn bạc, mỗi tháng mỗi người sẽ trích một khoản cố định bỏ vào tài khoản chung.

Tiền trả góp , nước, phí chung cư, tiền đi chợ, ma chay hiếu hỉ, đều lấy từ đó ra.

Ai có chi tiêu phát sinh thì báo trước một tiếng.

Số tiền còn lại thì mỗi người giữ.

Tôi rất bình thường.

Chị hai cũng luôn rất bình thường.

Cho chị mang thai.

mang thai, mẹ chồng từ quê lên bảo là để chăm sóc chị.

Thời gian chăm sóc đúng là rất chu đáo.

Mỗi sáng 6 giờ rưỡi dậy nấu cháo.

Chị ốm nghén nặng, không ngửi được mùi dầu mỡ, mẹ chồng liền đóng chặt cửa phòng bếp.

Chị đi làm về muộn, còn gọt sẵn hoa quả để trong hộp giữ tươi.

Vì chuyện đòi thẻ lương, ban chị hai không nghĩ theo chiều hướng xấu.

Chị nói với tôi: “Chắc người già sắp có cháu ra đời nên trong lòng lo lắng, cảm không yên tâm.”

đó tôi còn khuyên: “ chị cứ nói rõ ràng với Châu Thành là được.”

Chị “ừ” một tiếng.

này tôi biết, ngay tối hôm đó chị nói với Châu Thành rồi.

Hai người tắm xong nằm giường, chị hai hỏi: “Hôm nay mẹ đòi thẻ lương của em, anh có biết không?”

Châu Thành đáp: “Biết.”

“Là anh xúi mẹ ?”

“Là mẹ nói.”

“ anh nghĩ sao?”

Châu Thành lật người.

“Thì đưa cho mẹ đi.”

Chị hai tưởng anh ta nói đùa.

“ gì gọi là đưa cho mẹ đi?”

“Mẹ anh biết giữ tiền. Em xem vợ chồng mình cưới nhau mấy nay, em cũng có tiết kiệm được bao nhiêu đâu.”

Chị hai lập tức ngồi bật dậy.

“Em không tiết kiệm được bao nhiêu?”

“Anh không có ý nói em tiêu xài hoang phí.”

“ ý anh là gì?”

Châu Thành chê chị nói to, bảo chị nói nhỏ lại.

Chị hai liền thực sự hạ giọng.

Chị mở app ngân hàng, cho anh ta xem sổ sách mấy nay.

cưới nhau sửa , chị bỏ ra 12 vạn.

Tiền trả trước mua xe, chị bỏ ra 6 vạn.

ngoái Châu Thành chuyển việc, có bốn tháng thu nhập không ổn định, tiền trả góp và sinh hoạt phí phần lớn đều do chị lo.

mang thai, chi phí khám thai cũng toàn lấy từ tài khoản cá nhân của chị.

Chị hai hỏi: “Tiền em tiêu, anh không ?”

Châu Thành liếc màn hình.

“Anh cũng có bảo em không bỏ tiền ra đâu.”

“ tại sao thẻ lương của em phải đưa cho mẹ anh?”

“Thì là giúp chúng ta quản lý thôi.”

“ thẻ của anh đâu?”

Châu Thành im lặng.

Chị hai hỏi: “Thẻ lương của anh cũng nộp chứ?”

“Trường hợp của anh khác em.”

“Khác chỗ nào?”

“Anh là con trai .”

xong câu đó, chị hai ngược lại bật cười.

Chị hỏi: “ nên vì anh là con trai , tiền của anh không cần nộp. Còn em là con dâu, tiền của em phải nộp?”

Châu Thành nhíu mày.

“Em đừng có cãi cùn.”