Chương 3: Hải Đường Đỏ

5

Ta cầm thức ăn, hồn bay phách lạc bước ra khỏi phòng trên.

Bên ngoài đã sớm tụ tập một đám tỳ nữ và mụ vú hóng hớt, ta ra ngoài, bọn họ liền nhanh chóng tản như chim muông.

Trời đổ tuyết lớn, thân thể và lòng ta đã sớm giá, máu như đông cứng lại không còn lưu chuyển được nữa.

Lúc , tay cầm một gấm bước tới, hắn lo lắng nhìn ta, muốn nói lại thôi.

“Có chuyện gì?” Ta mệt mỏi hỏi.

mở thức ăn, cẩn trọng nói: “Nô tài vừa về nhà, tình cờ gặp người nhà họ Liễu. Biểu cô nương sai người mang đến bánh yến sào, nói để xin lỗi cô nương. Biểu cô nương nói, cô ấy cũng không ngờ tam gia vì cô ấy mà khiến cô nương chịu nhục nhã như vậy.”

Ta nhìn gấm được thêu văn mạ vàng, cười khổ: “Người đáng chết như ta, xứng đáng ăn đồ tốt như vậy.”

vội nói: “Cô nương lại nói vậy, ai mà không cô nương lần chịu thiệt thòi lớn!”

Nói rồi, ném gấm xuống đất, giẫm vài cái: “Thứ đồ gì mà quý giá, chẳng lẽ phủ Hầu chúng ta không có? Cô ta rõ tam gia đã đính , còn nói những lời mê hoặc lòng người, bây giờ lại giả vờ tặng bánh, chẳng phải cố tình nhục cô nương .”

Nước mắt ta như chuỗi ngọc đứt, không ngừng tuôn rơi.

do dự một lúc, rồi lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn lụa màu nhạt, hai tay nâng đưa ta: “Cô nương lau nước mắt , khăn còn sạch, nô tài chưa dùng qua đâu.”

Ta sững người, nhìn chàng thiếu niên tuấn tú trước mặt đôi mắt đẫm lệ.

“Đa tạ , .”

6

Đêm đó, ta không thể chợp mắt. Ta đã suy nghĩ rất nhiều, và ngọn nến cháy hết, cuối cùng ta đã đưa ra một quyết định.

Sáng hôm sau, ta ăn mặc chỉnh tề, đặc biệt trang điểm nhàng. Ta sai nha đầu mời Tiêu bá bá và đến thính, nói rằng ta có một việc hệ trọng liên quan đến mạng người cần nói, rất khẩn cấp. Tiện thể, ta cũng nhờ người mời Tiêu Diễn đến.

ta đến, người nhà họ Tiêu đã có mặt đầy đủ. Tiêu bá bá hôm nay được nghỉ hưu mộc hàng tháng, mặc phục ở nhà, thân hình ngài cao lớn, uy nghiêm ngồi ở vị trí cao nhất.

Tiêu Diễn vì có vết thương ở mông, phải chống gậy bên cạnh mẫu thân, lùng liếc nhìn ta một cái, ánh mắt đầy chán ghét.

tay cầm chuỗi hạt bồ đề bằng gỗ tử đàn nhỏ, thỉnh thoảng lo lắng nhìn về phía con trai, rồi không vui nói: “Có chuyện gì quan trọng mà phải mọi người tới đây? Chẳng lẽ không Tam ca đang không khỏe ?”

Tiêu bá bá đặt chén trà xuống bàn một cách mạnh mẽ: “Hải Dung đứa hiểu lễ nghĩa, hiếu thảo, nếu đã chúng ta đến đây, chắc chắn có chuyện quan trọng. Dù cũng rảnh rỗi suốt ngày, nghe bọn trẻ nói vài câu, có thể mất bao nhiêu thời gian chứ?”

Nói rồi, Tiêu bá bá mỉm cười nhìn ta, nhàng hỏi: “Có chuyện gì vậy, Hải Dung?”

Ta quỳ xuống đất, dập đầu trước Tiêu bá bá: “Xin người hãy hủy bỏ ước giữa con và Tam gia.”

Lời vừa thốt ra, mọi người trong thính đều kinh ngạc.

rõ ràng không tin, cười khẩy lùng, tiếp tục nhắm mắt lần chuỗi hạt bồ đề.

Tiêu bá bá thì trừng mắt nhìn Tiêu Diễn, đỡ ta , ôn tồn cười nói: “Ta nghe người dưới nói rằng chiều qua con có đến đưa canh Tiêu Diễn, và hắn lại tỏ thái độ con? Thằng bất hiếu không hiểu chuyện !”

Ta ngắt lời Tiêu bá bá, dập đầu xuống đất: “Xin người hãy hủy bỏ ước!”

Tiêu bá bá , nhíu mày không hài lòng nói: “Được rồi, đừng trò giận dỗi con trẻ nữa. Nam nữ sống chung nhau, đôi cũng có va chạm, cãi vã, đừng nhắc đến chuyện nữa, bá bá coi như chưa nghe gì hôm nay!”

Ta hít một hơi sâu, , bước thẳng về phía Tiêu Diễn.

Nhớ lại ánh mắt khinh miệt và trò đùa cợt hạ nhục ta của hắn, ta căm hận, tức giận. Ta cắn răng, quyết tâm, vung tay tát Tiêu Diễn một cái.

Chát!

Tiếng tát vang dội khắp thính, nha đầu đang rót trà sợ đến mức đánh rơi cả chén.

Đầu của Tiêu Diễn bị đánh lệch sang một bên, khuôn mặt trắng trẻo nhanh chóng đỏ bừng.

Tiêu Diễn nửa mở miệng, giận dữ trừng mắt nhìn ta.

không thể ngồi yên, vội vàng .

Ta quay người, nở nụ cười rạng rỡ Tiêu bá bá: “Bá bá, con nghiêm túc trong việc xin hủy . Tam gia không thích con, cũng tốt, con cũng ghét hắn. Con chỉ một nha đầu thôn quê không có quy củ, nếu chúng con thành , thì cãi vã, nặng thì…”

Ta không nói hết câu, rồi quay người rời .

7

Ra khỏi thính, một cơn gió buốt ùa đến.

Ta từng nghĩ việc dứt bỏ sẽ rất đau đớn, nhưng thực ra rồi, mới không khó đến thế.

Ánh nắng thật đẹp, chiếu người cảm giác rất ấm áp, như có gì đó đang bao phủ khắp cơ thể, nhàng yêu thương.

Tiêu bá bá dường như tức đến mức bệnh cũ tái phát, trong thính lo lắng kêu lớn tiếng, mau đại , người hầu kẻ hạ bận rộn không ngừng. Ta muốn đến thăm Tiêu bá bá, nhưng ta , mình không thể quay lại.

Vừa bước qua ngưỡng cửa của sân, bỗng nhiên có người từ phía sau ta.

“Hải Dung!”

Ta yên tại chỗ, không cử động.

Chẳng bao lâu, Tiêu Diễn lết đến trước mặt ta, dáng khập khiễng.

Hắn không hề tỏ ra bệnh tật, thần sắc nhàng, vui vẻ, như thể hòn đá đè nặng trên đầu bỗng chốc được gỡ bỏ.

“Ta, ta…”

Tiêu Diễn xúc động đến nỗi đôi tay khẽ run, cuối cùng, hắn thốt ra ba chữ: “Đa tạ .”

Ta khẽ cười khẩy.

ta không nói gì, Tiêu Diễn rõ ràng có chút bối rối, bất chợt hắn chắp tay, cúi người hành lễ.

“Hải cô nương, trước đây ta có nhiều điều mạo phạm, mong thứ lỗi.”

Ta đáp lại bằng một tiếng “Ừ”, nuốt nước mắt vào trong, ngẩng cao đầu: “Chuyện đã qua rồi, dù vừa rồi ta cũng đã đánh lại.”

Tiêu Diễn cười gượng, đưa tay sờ bên má.

Hắn chống gậy , hiếm biểu lộ cảm xúc ngoài sự nhạt và căm ghét đối ta, khóe mắt hắn đỏ , nghẹn ngào nói: “Ta luôn một cô nương tốt, chính ta mới không xứng . Và… cảm ơn đã tác thành ta và biểu muội Thanh Yên.”

Ta vẫy tay, mỉm cười rời . Trước kia có lẽ ta đã mơ một giấc mộng đẹp đẽ vô cùng, nhưng tỉnh giấc mới nhận ra, khoảng cách giữa mây và bùn thật xa vời.

Tiêu Diễn, tình cảm của ta dành ngài đến đây thôi. Xin lỗi vì ta không thể nói lời chúc phúc nào ngài, từ nay cầu đường phân cách, mong rằng không gặp lại.