Chương 14 - Cái Tát Trong Ngày Mừng Thọ

“Đây là kinh doanh của cửa hàng. Thủ tục thay đổi người đại diện tôi bảo người ta chuẩn bị rồi. Cô ký tên, cửa hàng này sẽ là của cô.”

Mẹ đột ngột ngẩng đầu.

“Cái gì?”

“Cửa hàng ở thị trấn. Sau này cô quyết định.”

Chú hai ngồi thẳng người.

“…”

“Chi nhánh của vẫn là của , không động vào. Cửa hàng này, nên giao cho ai thì giao.”

Chú hai há miệng, nhìn thím hai rồi không tiếp.

Mẹ nhìn phong bì, không đưa nhận.

“… là Tiểu Vãn bảo làm thế này sao?”

nội nhìn tôi một cái.

“Nó chuyện với tôi. Nhưng quyết định này do tôi tự đưa ra. Hai mươi bốn năm rồi, nên cho cô một vị trí xứng đáng.”

Mẹ đưa ra rồi lại rụt về.

Lặp lại hai lần.

Tôi tới, phong bì vào bà.

“Cầm lấy mẹ.”

Bà cúi đầu nhìn phong bì.

Ngón vuốt nhẹ mép dán hai lần.

Sau đó nắm chặt lấy nó.

Tối hôm ấy, mẹ vào .

Không phải vì người gọi, do bà vào.

Bà rửa túi sườn, chặt thành từng miếng, chần qua nước sôi rồi cho vào nồi đất.

Sau đó thái khoai tây, cà rốt và vài khúc ngô.

Lửa cháy rất lớn.

Tôi đứng ở cửa nhìn bà.

“Chẳng phải mẹ không đến để xin lỗi, không đến để hầu hạ người sao? Sao mẹ lại vào ?”

Bà không ngẩng đầu.

“Mẹ thích. Lần này rồi.”

“ chỗ nào?”

“ đây là bọn họ cho rằng mẹ phải làm. Bây giờ là mẹ làm.”

Bà dùng thìa hớt lớp bọt nổi nồi.

“Cửa hàng nhà , nhà , mẹ thích thì mẹ làm.”

Tôi dựa vào khung cửa.

Tôi chờ câu ấy rất lâu.

Không phải chờ bà trở lại căn .

là chờ bà ra những chữ “ mẹ ”.

Canh sườn hầm suốt hai tiếng.

Khi bưng bàn, tất cả mọi người đều ngồi đông đủ.

nội ngồi vị trí .

Bà nội ngồi bên cạnh.

ngồi bên phải.

Chú hai, thím hai, bác gái, em trai, tất cả đều .

Mẹ là người cuối cùng ra khỏi .

Bà bưng nồi đất, vững vàng ở giữa bàn.

Mở nắp ra, hơi nóng bốc nghi ngút.

Bà ngồi bên bàn.

Cầm đũa .

Không ai “Chị dâu, chị đừng ngồi vội” hay “Chị dâu, canh đủ không?”.

Không ai chê mặn chê nhạt.

nội dùng thìa múc một bát canh.

Uống một ngụm.

thìa .

“Ngon lắm.”

Đây là lần đầu tiên trong hai mươi bốn năm, khen món ăn mẹ nấu.

Mẹ gắp một miếng sườn.

Nhai hai lần.

“Ừm. Đúng là ngon thật.”

Em trai bật cười.

Tôi cười.

Bữa cơm ấy kéo dài rất lâu.

Không phải vì nhiều món.

vì mọi người ăn rất chậm.

Ai ăn chậm rãi.

Như thể đang cố bù đắp điều gì đó.

Thủ tục sang tên cửa hàng mất một tuần.

Tôi cùng mẹ chạy tới cơ quan đăng ký kinh doanh, cơ quan thuế và ngân hàng, ký hơn chục loại tờ.

Ngày kinh doanh mới cấp, mẹ đứng cửa hàng, nhìn tên in .

“Chu Kiến Hoa.”

Bà đọc một lần.

“Lần đầu tiên mẹ thấy tên in thứ tờ như thế này.”

Tôi đứng bên cạnh.

“Đẹp không mẹ?”

“Bình thường.”

Bà lật sau của .

“Cái mã số này không thể đẹp hơn một chút à? Xấu quá.”

Tôi bật cười.

Bà cất vào túi hồ sơ rồi vào cửa hàng.

Những thứ sau quầy bà sắp xếp lại một lượt.

Sổ sách bên trái, máy tính bên phải, bút ký cắm trong ống đựng bút.

Sau đó bà ngồi , mở quyển sổ bìa xanh.

“Tiền hàng còn lại của công trường họ Trương là ba mươi bảy nghìn tệ, phải thúc thanh toán cuối tháng. Đơn hàng mới của công trường họ Lý phải theo sát. Còn chủ Vương nữa… Lần mua của ấy bốn thùng sơn, món ân tình này phải trả.”

Bà ngẩng đầu nhìn tôi.

“ về thành phố tỉnh làm . Ở đây mẹ trông coi.”

“ mẹ…”

“Khỏi rồi.”

Bà đưa trái ra.

Vết sẹo vẫn còn, nhưng không đỏ nữa.

Một mảng màu nâu nhạt, giống như sông cạn khô tấm bản đồ cũ.

“ . Đừng làm chậm trễ công việc của .”

Tôi không nhúc nhích.

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Sau này nếu mẹ cảm thấy mệt thì cứ nghỉ ngơi. Không cần ôm hết mọi thứ vào .”

Bà lật sổ sách, đầu không ngẩng .

“Mẹ biết.”

“Mẹ thật sự biết chứ?”

Bà bút , nhìn tôi.

“Tiểu Vãn, mẹ làm suốt hai mươi bốn năm, không phải vì mẹ không biết mệt. vì mẹ cảm thấy gia đình này cần mẹ, nên mẹ phải .”

Bà dừng lại.

“Nhưng bây giờ không giống nữa. Bây giờ cửa hàng này là của mẹ. Mẹ làm vì mẹ . Mẹ nghỉ vì mẹ .”

Bà cầm bút .

“Cảm giác ấy hẳn.”

Tôi gật đầu.

“Đúng là .”

Tôi xoay người ra khỏi cửa hàng.

Ánh nắng chiếu phố cũ, những chiếc bóng đất kéo dài.

Bà chủ cửa hàng bên cạnh thò đầu ra.

“Tiểu Vãn đấy à? Mẹ cháu về rồi sao?”

“Về rồi ạ.”

“Thế thì tốt. Mẹ cháu không ở phố này, mọi người đều thấy không quen.”

Tôi mỉm cười.

vài , tôi lại quay đầu nhìn.

Mẹ ngồi sau quầy, nhìn sổ sách, miệng lẩm nhẩm tính toán.

Ánh nắng từ cửa hàng chiếu vào, phủ người bà.

Lưng bà thẳng tắp.

Trong tháng tiếp theo, việc kinh doanh của cửa hàng vật liệu xây dựng nhà họ Chu cải thiện rõ rệt.

Không phải vì đổi chủ thêm khách hàng mới.