Chương 1 - Khi Nóng Bức Đưa Ra Quyết Định

Đêm tân hôn, em chồng đẩy tôi vào phòng xông hơi 70 độ, tiện tay khóa trái cửa.

Ban đầu, tôi còn tưởng đây chỉ là trò náo hôn đùa giỡn quá trớn.

Tôi nhẫn nhịn cơn giận, cười gượng đập cửa bảo cậu ta đừng đùa nữa, nhưng bên ngoài lại rộ lên cười lớn hơn.

Em chồng lại đi đầu hùa :

“Chị dâu, nào chị đem chiếc xe hồi môn tặng cho em thì em thả chị ra.”

Mẹ chồng cũng cười: “Người một nhà cả, có một chiếc xe mà, đừng keo kiệt như thế.”

Nhiệt độ cao tới bảy độ, mà tôi thì vẫn đang mặc bộ váy dày cộm.

Chưa tới năm phút, mồ hôi đã chảy tràn vào mắt, hơi thở cũng bắt đầu đau rát.

Tôi sờ soạng quanh mép cửa, phát hiện ra công tắc khẩn cấp đã người ta tháo mất từ trước.

Giây phút , tôi thực sự hoảng loạn, vừa khóc vừa gọi tên chồng hết lần này đến lần khác.

Bên ngoài yên lặng rất lâu, nhưng anh ta vẫn luôn không chịu cửa.

Qua một hồi lâu, anh ta nói nhỏ:

“Hay là em đồng trước đi, sau ra ngoài, anh sẽ khuyên mẹ và em trai trả lại xe cho em.”

Tôi không ngờ được, vào lúc tôi sắp suy kiệt đến nơi, anh ta lại chẳng dám làm cả việc cửa cho tôi.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc micro không dây vẫn đang sáng đèn cài trước ngực.

đang được kết nối thẳng với hội trường tiệc ngồi kín khách khứa.

Và những việc tôi làm đây, đã khiến bọn họ phải hối hận cả đời.

**1**

tiệc diễn ra được một nửa, chân tôi đã đau đến mức sắp không đứng vững nổi nữa.

Nhưng nhìn ba tiệc chật kín người thân bạn bè bên dưới, tôi vẫn khoác tay Chu Tự, đi mời .

Hôm nay là đám của chúng tôi.

Để chuẩn cho này, mẹ tôi đã lấy ra hơn nửa số tiền tiết kiệm, sắm cho tôi một chiếc BMW màu đỏ làm của hồi môn.

Chiếc xe đỗ ngay trước cửa khách sạn, đầu xe thắt dải lụa đỏ.

Lúc mẹ giao chìa khóa cho tôi, mắt bà đỏ hoe.

“Sau này đi làm xa, đừng có tiếc không dám đi. mẹ không nào cũng ở bên cạnh con, ít nhất thì cũng đừng để con phải chịu mệt nhọc.”

Lúc tôi còn cười bà.

“Con lấy chồng cũng có xa đâu, Chu Tự cũng sẽ không để con phải chịu ấm ức mà.”

đi mời đến của họ hàng nhà chồng, em chồng Chu Khải cười hì hì đưa tay về phía tôi.

“Chị dâu, cho em mượn chìa khóa xe xem thử chút đi.”

Tôi không nghĩ ngợi nhiều, đưa luôn cho cậu ta.

Cậu ta cầm chìa khóa trong tay, thích thú lật qua lật lại ngắm nghía.

Mẹ chồng Triệu Quế Lan cũng cười lên :

“Tiểu Khải tìm được việc làm, nào cũng chen chúc xe buýt không tiện. Tiểu à, hay là chiếc xe này để cho lái tạm vài tháng nhé?”

bà ôn hòa, giống như đang bạc với tôi.

“Đợi gom đủ tiền mua xe rồi sẽ trả lại cho con.”

Chu Khải lập tức rót cho tôi một ly nước ngọt.

“Chị dâu yên tâm, em chắc chắn sẽ giữ gìn cẩn thận. Đều là người một nhà cả, em chỉ mượn đi tạm một thời gian .”

Họ hàng nhao nhao lên khen cậu ta hiểu .

Nếu thứ họ là thứ khác, có lẽ tôi đã đồng rồi.

Nhưng là món quà mà mẹ tặng cho tôi.

Huống hồ chữ “mượn” trong miệng Chu Khải, chưa bao giờ đi kèm với chữ trả.

Lúc đính hôn cậu ta mượn đồng hồ của tôi, đeo hỏng rồi chỉ nói một câu “không cẩn thận” là xong .

Trước đám , cậu ta lại mượn chiếc máy tính bảng mà Chu Tự chuẩn cho tôi, nói là dùng vài , thế mà đến giờ vẫn đang vứt trong phòng ngủ của cậu ta.

Tôi chìa tay ra.

“Em đi làm không tiện, chị có giúp em lo một phần tiền trả góp ban đầu. Chiếc xe này vẫn nên trả lại cho chị đi.”

Nụ cười trên mặt Chu Khải nhạt đi trong tích tắc.

Nhưng rất nhanh, cậu ta lại cười tươi, đặt chìa khóa trở lại vào lòng tay tôi.

“Chị dâu không thì vậy, em cũng chỉ tiện miệng nhắc đến .”

Mẹ chồng cũng không tức giận, ngược lại còn vỗ vỗ tay tôi.

“Tiểu đừng để trong lòng nhé. Mẹ chỉ nghĩ là người một nhà thì không cần phải phân biệt quá rạch ròi, chứ không có ép con đâu.”

Bà ta cười ôn hòa đến thế.

Ngược lại làm cho giống như tôi là người hẹp hòi đa nghi vậy.

Ánh mắt của họ hàng xung quanh nhìn tôi cũng thay đổi.

Có người xì xào, bảo là mượn mỗi chiếc xe mà cô con dâu đã phòng nhà chồng như phòng tặc.

Cũng có người thở dài, bảo con gái thời nay, của hồi môn nắm chặt lấy bằng mọi giá.

Những âm thanh không lớn, nhưng chữ một đều lọt thỏm vào tai tôi.

Mặt tôi nóng ran.

Rõ ràng xe là của tôi, thế mà cuối người phải khó xử lại là tôi.

Tôi vô thức nhìn sang Chu Tự.

Anh ta né tránh ánh mắt của tôi, khuyên nhủ nhỏ :

“Mẹ và Tiểu Khải thật sự không có ác đâu. Hôm nay đông người, em đừng so đo vội, để sau anh giải thích với họ.”

Trong lòng tôi trào lên một trận xót xa.

Yêu nhau ba năm, anh ta luôn là người có tính tình ôn hòa.

Tôi đã cho rằng, ôn hòa đại diện cho sự ân cần thấu hiểu.

MC trên bãi khấu gọi chúng tôi lên cắt bánh kem.

Chu Tự nắm lấy tay tôi, tôi không vùng ra.

Tôi tự nhủ với lòng, hôm nay là .

Có ấm ức đến mấy, cũng đừng để mẹ phải khó xử .

Trước lên bục, MC đã chỉnh lại chiếc micro không dây cài trước ngực cho tôi.

“Lát nữa còn phần phát biểu của cô dâu chú rể, tạm thời đừng tắt vội, đỡ mất công điều chỉnh lại.”

Tôi gật đầu.

Sau vòng mời cuối kết thúc, Chu Khải đột nhiên bước tới.

“Chị dâu, mẹ em đang đợi chị ở phòng nghỉ dưới nhà đấy.”

Vẻ mặt cậu ta có chút ngại ngùng.

“ mượn xe ban nãy, mẹ sợ trong lòng chị không thoải mái nên gặp riêng chị để giải thích.”

Nghe thấy câu này, tôi ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Thậm chí tôi còn có chút áy náy, tự hỏi bản thân vừa rồi có phải đã quá đề phòng họ không.

Dưới tầng khách sạn có liên thông với một trung tâm tắm hơi.

Chu Khải dẫn tôi đi qua hành lang dài, dừng lại trước một phòng xông hơi.

“Mẹ ở trong này hả?”

Tôi vừa ló đầu nhìn vào trong, sau lưng đột nhiên có người đẩy mạnh một cái.

Giày cao gót trẹo ngoắt, tôi ngã phịch xuống đất đau điếng.

Cánh cửa phía sau “rầm” một đóng sập lại.

Chốt khóa sập xuống.

Tôi đau đến tối sầm mặt mũi, phải mất một lúc lâu bám tường đứng lên được.

“Chu Khải?”

Bên ngoài yên lặng khoảng hai giây, rồi truyền đến nói mang cười của cậu ta.

“Chị dâu, đừng sợ, bọn em chỉ đang đùa với chị một chút .”

“Chị ở trong sưởi ấm một lát, nhân tiện suy nghĩ thêm về chiếc xe nhé.”

Cậu ta nói rất khách sáo, làm như thực sự chỉ đang mời tôi nghỉ ngơi vậy.

Mẹ chồng cũng ở ngoài cửa dịu dàng khuyên tôi:

“Tiểu à, mẹ không có gì khác đâu. Tiểu Khải đã gọi con một chị dâu, con thương một chút cũng là điều nên làm mà.”

“Con gật đầu một cái, mẹ bảo cửa ngay.”

Tôi dùng sức ấn tay nắm cửa.

Cánh cửa không mảy may nhúc nhích.

“Con đã nói rồi, xe không cho được.”

Bên ngoài không có ai chửi mắng tôi.

Cũng không có ai nổi giận.

Chỉ có một thở dài nhè nhẹ.

Giây , bảng điều khiển nhiệt độ trên tường sáng lên.

Bốn lăm độ.

Năm độ.

Sáu độ.

Những con số liên tục nhảy lên, cuối dừng lại ở mức bảy .

Hơi nóng hắt vào mặt, nhưng bộ váy trên người tôi lại dày như một chiếc chăn bông.

Tôi hốt hoảng lao đến mép cửa, định bấm công tắc khẩn cấp.

Thứ đầu ngón tay chạm vào, chỉ có hai lỗ ốc vít lạnh ngắt.

Công tắc đã người ta tháo mất từ trước.

Bên ngoài cửa, mẹ chồng vẫn giữ điệu dịu dàng êm ái:

“Tiểu à, con đừng bướng bỉnh thế.”

“Mẹ chỉ cho con hiểu, đã gả vào làm người một nhà thì không cái gì cũng phân biệt rạch ròi như vậy được.”

**2**

Hơi nóng lớp lớp ép tới.

Bộ váy trên người tôi đính đầy đá pha lê và thêu chỉ vàng, vốn dĩ chỉ hơi nặng một chút, giờ phút này lại giống như một chiếc chăn bông sũng nước, trói chặt lấy tôi.

Mồ hôi trán chảy ròng ròng.

Đường kẻ mắt nhòe ra, làm cay xè con mắt.

Tôi không bận tâm lau đi, chỉ biết liên tục đập cửa.

“Mẹ, cửa ra trước đã.”

“ xe cộ chúng ta ra ngoài rồi nói.”

Mẹ chồng không hề tức giận, nói thậm chí còn dịu dàng hơn lúc nãy.

“Tiểu à, con xem, con vẫn chưa hiểu của mẹ rồi.”

“Mẹ không phải khăng khăng đòi lấy xe của con, mẹ chỉ xem trong lòng con có gia đình này hay không .”

“Hôm nay đến một chiếc xe con cũng tiếc, sau này thật sự gặp , còn có trông mong con giúp đỡ Tiểu Khải được sao?”

Tôi ngơ ngác lắng nghe.

Hóa ra thứ mà mẹ tôi phải chắt bóp chi tiêu để tặng cho tôi, lại trở thành công cụ để nhà chồng kiểm chứng xem tôi có thật lòng hay không.

Nếu vì sợ hãi mà tôi giao ra, thì sẽ chứng minh được cách làm của họ là có tác dụng.

Tôi siết chặt tay nắm cửa.

“ là đồ mẹ tặng cho con.”

“Con không cần dùng đồ của họ để chứng minh sự thật lòng của con với nhà họ Chu.”

Bên ngoài cửa im lặng một chút.

Chu Khải khẽ cười.

“Mẹ, con đã bảo là chị dâu coi thường nhà chúng ta rồi mà.”

“Nhà mẹ đẻ chị ấy có tiền, làm sao mà coi trọng thằng em trai nghèo này được.”

Những lời này nói ra đầy tủi thân.

Làm như người đang nhốt trong phòng xông hơi bảy độ lúc này là cậu ta vậy.

Mẹ chồng thở dài.

“Tiểu , Tiểu Khải từ nhỏ đã nhạy cảm. Con làm chị dâu, hà cớ gì phải làm tổn thương trái tim ?”

Máy điều nhiệt phát ra rè rè nhè nhẹ.

Bảy độ.

Con số đỏ tươi như một miếng sắt nung đỏ, đóng đinh ngay trước mắt tôi.

Tôi bắt đầu dùng sức tông cửa.

Một cái.

Hai cái.

Vai đập đến tê dại, nhưng cánh cửa vẫn đứng trơ trơ.

Không khí càng ngột ngạt.

Mỗi lần hít một ngụm khí, khoang mũi và cổ họng đều như hơi nóng hơ bỏng.

Tôi cởi bộ váy ra, nhưng khóa kéo lại nằm ở sau lưng.

Cánh tay vừa giơ lên, trước mắt đã tối sầm lại.

Đúng lúc này, ngoài hành lang vang lên bước chân vội vã.

“Mẹ, Tiểu Khải, Tiểu đâu rồi?”

Là Chu Tự.

Tôi như vớ được cọng rơm cứu mạng, nhào đến bám lấy cửa.

“Chu Tự, em ở trong này!”

“Nhiệt độ cao quá, cửa mau!”

Bên ngoài rõ ràng đã yên tĩnh lại.

Chu Tự chạy đến trước cửa, đè đè tay nắm xuống.

“Tiểu Khải, đưa chìa khóa cho anh.”

Trong nói của anh ta cuối cũng mang vẻ gấp gáp.

Nước mắt tôi lập tức tuôn trào.

Tôi biết ngay mà, anh ta sẽ không thực sự bỏ mặc tôi.

Chỉ cần anh ta đến, tôi sẽ ra ngoài được.

Nhưng Chu Khải lại không giao chìa khóa.

“Anh, bọn em chỉ đang đùa với chị dâu một chút mà.”

“Chị ấy đồng cho em mượn xe đi vài tháng, em sẽ cửa ngay.”

“Hồ đồ, cửa ra trước đã.”

Chu Tự mắng một câu.

Nhưng ngữ khí lại chẳng hề nặng nề.

Giống như đang dỗ dành một đứa trẻ đang hờn dỗi thì đúng hơn.

Mẹ chồng bên cạnh khuyên nhủ:

“A Tự, mẹ biết chừng mực mà.”

“Phòng xông hơi thì làm sao mà hại người được? Bình thường mọi người chẳng phải cũng xông hơi ở trong sao?”

“Mẹ chỉ cho Tiểu biết, người một nhà thì không phân chia tiền bạc đồ đạc quá rạch ròi.”

“Bây giờ con cửa, sau này sẽ càng không coi lời mẹ ra gì nữa.”

Tôi dán người vào cửa, đợi Chu Tự phản bác.

Đợi anh ta giật lấy chìa khóa.

Đợi anh ta đi gọi nhân viên khách sạn.

Nhưng ngoài cửa chỉ còn lại sự im lặng đầy bẽ bàng.

Sự im lặng ấy kéo dài giây giây một.

Đồng thời cũng nghiền nát luôn chút tia hy vọng cuối trong lòng tôi.