Chương 4 - Đầu Bếp Của Công Tử

“Không, ta sẽ không trở lại.”

Sau ngày ấy, ta hầu như chỉ chợp mắt. Cơn ác mộng bị và tra tấn thường xuyên quấy nhiễu.

Ta biết ngôi làng này không an toàn mãi, nên đã mắt đến khu rừng phía sau núi.

Lặng lẽ, ta tìm được một hang đá, dọn dẹp sơ qua và tích trữ ít lương thực. ơn mấy chương trình sinh tồn hoang dã mà ta từng xem, ta dựng được một nơi trú ẩn tạm coi là dùng được.

Một nọ, ta nghe thấy âm thanh rơi xuống bên ngoài tường.

Tim ta khẽ thót lên.

Đợi mãi không thấy động tĩnh, ta khoác áo ngoài, cầm dao găm bước ra xem xét.

góc tường, ta thấy một người đàn ông bị thương nặng, hơi thở thoi thóp.

Lại là Cố Cẩn.

Lần này, là lần thứ ba chúng ta gặp nhau. Nhưng lần nào cả hai trông ra hồn.

Ta vất vả kéo hắn phòng, chuẩn bị một chiếc giường tạm.

“Làm sao lại bị trúng tên vậy?” Ta nhíu mày, phát hiện trên mũi tên còn có độc.

Ta không biết y thuật, không cứu người, chỉ có tạm thời hắn nằm , sáng hôm sau nhờ bà chủ nhà gọi đại phu.

Đại phu y thuật bình thường, rút được mũi tên ra, nhưng cầm máu mất rất nhiều công sức. Cố Cẩn vẫn không ngừng sốt cao.

Ta chỉ còn cách dùng rượu lau người hạ sốt cho hắn.

Trong ba ngày liền, ta không ngừng chăm sóc, cùng hắn cũng mở mắt.

mắt hắn thay đổi nhiều lần, từ đề phòng, ngạc nhiên, hoài nghi đến nhẹ nhõm, cùng dịu lại.

“Ta là Cố Cẩn, đa tạ phu nhân cứu mạng.”

Ta khựng lại, chợt ra mình đang cải trang làm phụ nữ.

Lần gặp hắn cổng , ta giả làm đàn ông, nói rằng cần đi mua thuốc cho ông nội ốm nặng. Lần đầu tiên hắn cứu ta, thậm chí còn nhìn rõ mặt. Hắn chắc chắn không nhớ ta là ai.

“Ngươi trúng độc, đại phu không giải được,” ta nghiêm trọng nói. Môi hắn đã đầu tím tái.

“Phu nhân yên tâm. Xin hãy giúp ta mang vật này đến khách điếm Kim Phúc trong , sẽ có người đến đón ta.” sức lực của hắn đủ tự mình .

Nhưng này, ta e là không giúp được.

Thứ nhất, ta không có giấy thông hành, ra rất khó. Thứ hai, ta không chắc Cảnh Dục có còn cho người tìm ta hay không.

“Ngươi cứ dưỡng thương, chờ tin ta.” Tuy đầy lo ngại, ta vẫn cầm lấy ngọc bội của hắn. Có lẽ, ta có nhờ bà chủ nhà giúp. Nhưng bà ấy chỉ là một nông phụ tham tiền. Nếu xảy ra , chắc chắn bà ấy sẽ phản bội ân nhân đầu tiên.

—

Ta chần chừ cả ngày. Nhìn sắc mặt Cố Cẩn càng càng tệ, ta biết mình không kéo dài nữa.

“Ngươi có vật thông hành được cổng không?”

Cố Cẩn do dự, cùng đưa cho ta một tấm lệnh bài.

Cầm lệnh bài, ta thấy chữ “Thuận Vương phủ” khắc trên .

Ta không có thời gian nghiên cứu , liền mang theo lệnh bài . Quả nhiên, không ai hỏi giấy thông hành.

Ta lại cải trang làm nam nhân, chỉ mong mọi thuận lợi.

Đến khách điếm, ta giao ngọc bội cùng lời nhắn của Cố Cẩn cho chưởng quỹ, xác ông ta đã hiểu rõ, rồi lại địa chỉ và rời đi ngay.

lại trong một phút, nguy hiểm sẽ tăng một phần.

Trên đường, ta vẫn thấy từng đội binh lính tuần tra, nhưng không người của phủ Hầu.

Cảnh Dục, chắc đã từ bỏ rồi nhỉ?

—

, lòng ta bồn chồn không yên. Chỉ khi người của Cố Cẩn đến đón hắn đi, giác bất an dịu xuống đôi chút.

khi rời đi, hắn dường như muốn nói điều với ta, nhưng cùng lại không nói.

Ta nghĩ hắn muốn ơn, vì ta đã không ngủ nghỉ chăm sóc hắn mấy ngày.

Nhưng hắn từng cứu ta hai lần, ân oán coi như xóa bỏ, có lẽ ta vẫn còn nợ hắn một lần.

—

Nửa , trong làng bỗng vang lên chó sủa dữ dội. Ta giật mình, lập tức tỉnh dậy.

Cầm lấy túi đồ đã chuẩn bị sẵn, ta thẳng lên núi.

Nếu không người của Cảnh Dục thì tốt nhất, vì ta vừa ổn định , không muốn trốn nữa.

Nhưng nếu đúng là họ, chỉ mong ta có kịp.

Tim ta đập thình thịch, máu nóng chảy rần rật, ta cắm đầu trong màn .

09

Ta rắc thuốc bột chống muỗi quanh nơi trú ẩn, nhanh chóng dập tắt ngọn đuốc rồi nín thở.

này, ta rõ cơn đau từ chân.

Hóa ra, trong , một chiếc giày của ta đã rơi mất. Bàn chân không được bảo vệ bị đá sắc và cành cây cứa trầy, đã đầy vết máu.

Đến được đau, nước mắt ta trào ra như suối.

Từ kiếp đến kiếp này, chưa bao ta chịu khổ đến thế. Tất cả đều là tại tên Cảnh Dục chết tiệt . Nếu trốn thoát, ta nhất định sẽ lên chùa cầu xin ông trời cho hắn xui xẻo cả đời.

Đang nghĩ ngợi, ta bỗng nghe thấy động bên ngoài.

Cơ ta co rúm lại, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Giữa khuya, bầu trời không có lấy một sao. Ta chỉ mong họ không phát hiện ra mình.

bước chân đến gần. Tim ta như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

bước chân xa dần, ta hít sâu một hơi.

Họ chưa đi xa, ta không dám nhúc nhích, ngay cả đôi chân tê dại cũng không dám động đậy.

Rõ ràng trời , nhưng trán ta đã ướt đẫm mồ hôi.

Khi ta vừa lơi lỏng cảnh giác, chuẩn bị đổi tư thế, đột nhiên mái lá của nơi trú ẩn bị vén lên.

Trong khoảnh khắc theo phản xạ, ta hét lên chói tai, ngẩng đầu nhìn, và thấy khuôn mặt lùng đến đáng sợ của Cảnh Dục.

“A!!” Ta hét lớn, thấy tim đập thình thịch dễ chịu hơn đôi chút.

Ta thu người lại, mắt hắn lẽo quét qua rồi kéo thẳng ta ra ngoài.

Hắn không chút thương hoa tiếc ngọc, lôi ta xuống núi như kéo một bao đồ.

Chân ta đau nhói, nhưng không nói một lời.

hét ban nãy đã đủ mất mặt rồi, ta không muốn yếu thế hắn.

Đang đi, ta lảo đảo ngã xuống đất, kéo cả hắn theo.

này, hắn nhìn thấy một bên chân ta không mang giày, sáng ngọn đuốc chiếu lên đôi tất trắng nhuốm đầy máu.

Ngẩng đầu lên, ta đối diện mắt hắn – mắt tựa muốn giết người, lẽo hơn cả tối.

10

Trời đất quay cuồng, ta ngã nhào lòng Cảnh Dục.

Hắn bế ta lên, rồi nhanh chóng đưa ta xuống núi.

Vì màn đào tẩu đầy căng thẳng, tâm trí ta đã kiệt quệ. bị lại, ta ngược lại thả lỏng hơn.

Cùng lắm là mất mạng thôi mà.

Vậy nên ta nhắm mắt, ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ này hề yên ổn, cả người ta đau nhức. Đến sáng hôm sau tỉnh lại, vết thương chân đã được băng bó cẩn thận.

không viện của ta trong phủ Hầu gia. Ta vừa định ngồi dậy thì một nha hoàn đã bước tới.

“Tiểu thư, xin đừng ngồi dậy.” Nha hoàn tiến lại gần, chỉnh lại góc chăn cho ta.

này ta ra, mình đã quay lại phủ Tuyên Uy Hầu, nhưng lại là phòng của Cảnh Dục.

Nghĩ lại cũng thật buồn cười, tránh điều , ta chưa bao đặt chân căn phòng này.

“Ta muốn về phòng mình.” Vừa thấy Cảnh Dục, ta lập tức lên .

“Từ chính là phòng của nàng.” Cảnh Dục lùng, lời nói không cho phép phản bác.

Ta nhắm mắt lại, ngực nghẹn đến khó thở.

Sau này, chỉ e rằng Cảnh Dục sẽ canh phòng nghiêm ngặt.

, dù sao ta cũng có danh phận làm đầu bếp. Nhưng lần này đào tẩu thất bại, ngay cả tự do cũng không còn.

Thấy ta không muốn nói , Cảnh Dục cũng nói , chỉ hậm hực xoay người rời đi, rõ ràng đang giận.

Lần đào tẩu rồi lại bị này, cùng đã kinh động đến phu nhân Hầu gia.

Bà là chủ mẫu của hậu viện, muốn gặp ta, ta đương nhiên không dám không tuân.

“Con là một đứa trẻ hiểu lễ nghĩa, thật ủy khuất cho con rồi.” Phu nhân Hầu gia hiền hòa nói, khác xa với vẻ thịnh nộ mà ta đã tưởng tượng.

Theo lý, hành vi của ta đã đủ khiến người ta chỉ trích, mà trong xã hội trọng nam khinh nữ, dù có là sai lầm , người ta thường cũng sẽ đổ hết tội lên đầu phụ nữ.

Không ngờ phu nhân lại có phần cởi mở.

Ta không phàn nàn nhiều với bà. Dù sao, nếu bà thực sự quản được đứa con trai đáng chết của mình, ta đã bị lại.

cùng, phu nhân ban cho ta vài món đồ, khuyên nhủ rằng ta nên chấp số phận. Đã là người của Cảnh Dục, thì hãy yên tâm hầu hạ công tử, phủ Hầu gia sẽ không bạc đãi ta.

Dẫu sau này chính thất cửa, bà cũng sẽ đứng ra bảo vệ ta.

Ta cong môi, cười .

Ta tuyệt đối không chịu làm thiếp, huống chi là làm thiếp cho kẻ ngang ngược như Cảnh Dục.

Ta không muốn lại hậu viện tranh sủng đấu đá. Chỉ cần nắm được cơ hội, ta chắc chắn sẽ tìm cách trốn đi.

Tối , Cảnh Dục hỏi ta phu nhân ban ngày đã nói . Ta kể lại qua loa.

Dù ta có không nói thật, cũng sẽ có người báo lại cho hắn.

Hắn nghe với vẻ lơ đãng. Đến khi đi ngủ, hắn nằm chung giường với ta, nhưng có lẽ vì ta còn mang thương tích, hắn không làm quá đáng.

Ta quay lưng về phía hắn, ngủ say. Đến sáng hôm sau tỉnh dậy, lại thấy mình đang nằm trong lòng hắn.