Chương 3 - Người Cũ Tìm Lại

“Dì có phải dì không khỏe không? Dì có muốn uống ngụm nước không?”

Mẹ hòa nhìn cậu ấy, lắc đầu.

“Dì dì đừng đi, , lập tức đi tìm bố, chúng ta, chúng ta cùng ngồi xuống chuyện đàng hoàng.”

Cậu ấy đỏ hoe hốc mắt, xoay người lao ra ngoài gọi điện thoại.

Nhưng mấy tôi mới biết.

Chữ rời đi mẹ , không phải chỉ việc rời khỏi nhà họ .

rời khỏi thế giới này.

10

Mẹ bệnh rồi.

Đêm hôm vào lúc mười rưỡi, chúng tôi thu dọn xong tất cả mọi thứ.

Hành lý của chúng tôi không nhiều, chỉ nhét đầy một chiếc vali da và hai bao tải dứa.

Tranh thủ lúc Trần Úc đi ra ngoài tiễn bạn, dì thì trốn phòng ngủ hờn dỗi.

Mẹ gọi một chiếc xe, tìm một nhà nghỉ nhỏ gần trường tôi tạm thời an ổn.

Mẹ không ngủ , tôi cũng không ngủ .

Mẹ nắm chặt lấy tay tôi, nhỏ nhẹ bóng tối: “Mẹ xin lỗi, , mẹ không lại gì cho con.”

Tôi mỉm cười: “Mẹ, mấy đại học rồi, con học bá cơ , đỗ đại học con nuôi mẹ.”

Mẹ cũng cười: “Ừm, .”

Hồi lâu , mẹ lại lên tiếng: “ , bao nay mẹ chỉ gom góp tám vạn tệ, mật khẩu thẻ ngân hàng sinh nhật con.

Ngày mai mẹ đi thủ tục nội trú cho con, này con ăn ở luôn tại trường, nhất định phải an tâm học hành.”

Tôi bóp bóp tay mẹ: “ mẹ thì sao?”

Mẹ khựng lại: “Mẹ à… À phải rồi, mẹ một chiếc nhẫn vàng, không lớn lắm, chỉ có ba gam, con giữ lấy kỷ niệm.”

Tôi rúc vào lòng mẹ: “Mẹ, đi học đeo nhẫn vàng, người ta cười cho chết mất!”

Mẹ ôm chặt tôi vào lòng, không ngừng hôn lên đỉnh đầu tôi.

“Ừ, không đeo, thì không đeo.”

11

Sáng hôm khi tôi tỉnh dậy, phát hiện mẹ đi từ sớm.

Mẹ lại lời nhắn, dặn tôi ăn sáng xong thì đi học, đừng đến muộn.

Tôi vừa định rời khỏi nhà nghỉ, thì bị bà chủ đang cắn hạt dưa ở quầy lễ tân gọi giật lại.

“Tôi này cô gái, mẹ cô bệnh nặng như , cô lại bà ấy một mình đi bệnh viện sao?”

Máu người tôi lập tức lạnh toát.

“Bà gì cơ?”

Bà chủ lườm tôi một cái: “Mẹ cô , bệnh đến mức rồi, cô không lo cho bà ấy à?”

Tôi lao đến trước mặt bà ấy, thất thanh gào lên: “Bà bảo ai bệnh? Mẹ ? Sao bà biết?”

Bà chủ giật mình: “Đúng… đúng , cô nhìn không ra sao?

Sắc mặt mẹ cô trắng bệch, các nếp nhăn đều sạm đen cả lại, nhìn biết ung thư dạ dày.

xưa trước khi bố tôi mất vì ung thư dạ dày, cũng y hệt như mẹ cô bây giờ .”

Chân tôi mềm nhũn, suýt chút ngã quỵ xuống sàn.

Vô số khoảnh khắc bỗng chốc xâu chuỗi lại với nhau.

Quãng thời gian này quả thực mẹ luôn mệt mỏi ủ rũ, hay quên trước quên .

gì cũng chậm chạp, bị dì mắng cho mấy lần.

Tôi cứ tưởng bà chỉ bị mệt, chưa bao giờ nghĩ đến phương diện kia.

Bà chủ luống cuống: “Cô gái nhỏ, không biết sao?”

Tôi lập tức bật khóc, khó khăn chắp vá ra một câu không trọn vẹn: “Mẹ… mẹ , dì ơi, bệnh viện, bệnh viện nào?”

Bà chủ đỡ lấy tôi: “Đi, đi đến bệnh viện Nhân Dân xem thử đi, ở bệnh dạ dày tốt nhất.”

12

Tôi chạy khắp các phòng bệnh, cuối cùng cũng tìm thấy mẹ.

Bà đang nằm ngủ trên giường bệnh, trên cổ tay ống truyền dịch.

Bà lão giường bên cạnh với tôi, mẹ không chịu trị.

“Bà ấy bảo giai đoạn cuối rồi, có tiếp thì nhiều nhất cũng chỉ sống nửa .

Nhưng không thì sống không quá ba đâu, haizz!”

Nước mắt tuôn trào, tôi gục xuống bên mép giường mẹ, khóc ướt đẫm một mảng chăn lớn.

Mẹ tỉnh lại xong cứ liên tục đuổi tôi đi.

“Về đi… mau về đi học đi…”

Tôi liều mạng lắc đầu: “Mẹ, con không đi, con nay hay , đều có đạt điểm tốt.

Nhưng nếu mẹ không , con cả đời này chẳng sống tốt, cả đời này chỉ một cái xác không hồn!”

Mẹ vừa khóc vừa ôm chầm lấy tôi vào lòng: “Nhưng dù có , mẹ cũng chỉ có đồng hành cùng con vài thôi.”

Tôi thút thít: “Mẹ, con xin mẹ đấy, mấy , lại cho con chút kỷ niệm đi mẹ.”

Hôm cô giáo chủ nhiệm gọi điện cho tôi, hỏi tại sao tôi không đi học.

[Học giỏi rồi nên bay bổng đúng không? Kiên trì vài thôi, lúc em có chơi bời cỡ nào, cô cũng…]

[Thưa cô,] Giọng tôi mệt mỏi, [Tan học em muốn gặp cô một lát.]

Dưới sự giúp đỡ của giáo viên chủ nhiệm, tôi xong thủ tục bảo lưu kết quả học tập.

Tôi với tình trạng như thế này, căn bản không có cách nào tham gia kỳ đại học.

Muộn một thì có gì to tát đâu chứ?

Dù sao thì mẹ cũng sắp không rồi.

“Thưa cô, xin cô đừng chuyện của em cho bất cứ ai.”

Giáo viên chủ nhiệm nhòe lệ nơi khóe mắt, khẽ gật đầu.

13

Úc không hiểu, không hiểu chuyện đành, cớ sao dì cũng hùa theo cô ấy loạn?

Cậu ấy định bụng tiễn hết bạn học về, quay lại xin lỗi họ.

Trên suốt dọc đường, Úc vô cùng hối hận.

Sao cậu ấy có tự đạp xe đi học chứ?

Bây giờ thời tiết nóng bức thế này, trạng nhỏ bé của vốn dĩ không tốt rồi.